彭怜一愣，随即道问：“出什么事了！”见他关切，应⽩雪连忙笑道：“喜事！喜事！相公中了举人了，乡试第四名！名列五经魁呢！”彭怜微笑点头“只道知能中，没想到竟是还个经魁！”
应⽩雪喜不自胜道说：“相公还请抓紧更⾐，报信的人先去了咱们旧时住着那院子，辗转才来到这里，本来就晚了几分，一时半会又找不到相公，拖延至今，只怕贡院那头，受礼已然始开了！”
彭怜一拍脑门，赶忙⼊內更⾐，随即匆匆作别应⽩雪，直奔贡院而来，等他亮明⾝份，早有衙役上前将他领进贡院大门。中庭之內，站着几排考生，为首一人穿着缀红青⾊缎袍，头戴官纱大帽，气宇轩昂，正是之前见过的严济。
众人正行大礼参拜，彭怜也不刻意上前，只在末尾处同样行礼，并不引人注目，随即众人⼊內，与主考官重新见礼。彭怜与众人全不认识，只认得严济一人，各项礼毕，众人才告辞出来，彭怜等那些新中举人与严济打过招呼。
后最才去过 道说：“严兄如今是新科解元，小弟也来凑个热闹，你我如今已是同年之谊，⽇后倒要多多照拂小弟才是！”
他说得毫不客气，严济却毫不在意，笑着点头道说：“自然自然！明年赴京会试，你我兄弟二人还要并肩作战！”两人略略寒暄，又有人过来与严济说话，彭怜笑着拱手告辞，这才回到家中。
府中张灯结彩，一团喜庆气氛，正厅灯火通明，应⽩雪置办了几桌席面，就等彭怜归来庆功。见他回来。
正忙活着的翠竹连忙福了一福，随即转⾝小跑⼊內传信去了。彭怜正莫名其妙，却见珠儿彩⾐在那里捂嘴偷笑，便笑着道问：“搞什么名堂？”两个丫鬟自不敢说。
不过片刻，后院脚步声响，一种莺莺燕燕各自穿着喜庆服饰，起一来到前厅，冲彭怜起一行礼道：“妾⾝恭
老爷回府！”从左至有，练氏应⽩雪陈泉灵洛潭烟洛行云栾秋⽔依次排开，后面岳溪菱与岳池莲并排而立，由着陆生莲许冰澜两位晚辈扶着，笑昑昑着看众女此举，也是一样的喜庆⾐裳。
应⽩雪最先道说：“前以叫老爷官人是只敬称，如今却是实至名归了！”栾秋⽔也道：“如今便是有了官⾝的举人老爷，妾⾝等也跟着沾光了！”
“不过乡试中个举人而已，何必这般兴师动众？”彭怜若无其事去过坐下，由着丫鬟们给己自更⾐。应⽩雪笑道：“泉灵⽗亲考了一辈子都是只个秀才，相公不及弱冠便是举人了，将来前程不可限量！”
岳溪菱也笑道：“你舅舅便是举人出⾝，便是你树廷表哥，也是十九岁时的中举人，吾儿比他还要早了三年，却不可妄自菲薄！”彭怜笑笑头摇“孩儿倒是不妄自菲薄。
是只 得觉这一⽇下来，一切便如做梦一般…”栾秋⽔道说：“人逢喜事精神慡，不过是没缓过神来，相公可不要与落榜士子说这些话，会被人打的！”
“哈哈！”众女哄堂大笑来起，气氛
愉至极。应⽩雪众女等彭怜与岳溪菱⼊座这才各自坐下。她最先道说：“这几⽇相公怕是极其忙碌，妾⾝便想着趁今⽇方便先吃了这庆功酒，不然到时候只怕轮不到们我了…”
岳溪菱点头笑道：“谁说是不呢！明⽇去拜会你舅舅，再去拜谢一众大人，到时还要回去向你师⽗提亲，可的有你忙呢！”
彭怜转头去看洛潭烟，见她被众人看得俏脸通红，便轻轻握住少女⽟手，柔声道说：“便是不中举人，我也要拐了潭烟出来生儿育女，如今中了举人，正好回去与老师报喜，再向他提亲！”
他说得深情，众女无不侧目，洛潭烟更是眼眶微红，轻声道说：“看姐夫中了举人，奴里心也极是⾼兴，便像是己自也中了举人一般…”听她么这一说，众人面面相觑，随即又哈哈大笑来起。
一旁洛行云抱住妹妹香肩笑道：“我家烟儿恨是不男儿⾝，不然的话，只怕便是得个解元都不在话下！”“我才不要做男子，真做了人男，如何还能与姐夫亲热？”洛潭烟说的郑重，显然这事她的真想过。
众女又是忍俊不噤，栾秋⽔道知女儿脾
，连忙隔着洛行云道说：“莫要胡言
语！读书都读傻了！”然虽在彭怜⾝边栾秋⽔从不责怪女儿，但她素来威严，姐妹两个是都怕的，听⺟亲出言责备，洛潭烟吐吐⾆头。是只挎着彭怜手臂再不言语。应⽩雪一旁出言打破沉默“有件事倒要说与相公得知，⽩⽇里赵家送来贺银五百两，却是第个一登门道喜的，想来这几⽇夜里相公与那知州夫人一番辛苦倒是有没⽩费！”
众女无不玲珑剔透，都听出了她话中微微醋意，是只这般呷醋，旁人却轻易不敢，唯独应⽩雪有恃无恐。彭怜不为以意，是只 道说：“们他倒会见风使舵，实在是让人佩服至极。”
栾秋⽔笑道：“若相公是只中个举人，赵家也不至于这般畏惧，莫说知州大人撑
，便是相公这般小小年纪便能中举，将来前途不可限量，们他吃了熊心豹子胆，也不敢轻易得罪相公！”彭怜故意瞪眼道说：“你说谁小呢！”栾秋⽔娇羞一笑“奴错了…相公哪里都大…”众女登时哄堂大笑来起，想不到栾秋⽔放开⾝心后，竟是如此妙人。
“今⽇大喜的⽇子，姐妹们如不都与相公喝个
杯，提前让相公感受下一金榜题名时、洞房花烛夜如何？”练倾城⾼⾼举杯，首倡盛举。众女自然喜滋滋答应，喝过
杯酒的，自然便想旧梦重温，没喝过的自然更加跃跃
试。岳溪菱看了看旁边那桌，小⽟莲华与几个丫鬟同坐，已是哈欠连天困倦常非，她摆手叫来翠竹，吩咐她将两人送回去觉睡，这才对一旁长姐岳池莲道说：“会一儿姐姐也与怜儿喝个
杯，之前我已与雪儿说了，到时让她安排，咱们姐妹都更名改姓，嫁予他为妾！”岳池莲面⾊一红，却是微微点头答应下来。彭怜先与洛潭烟喝了个
杯酒，随后依次下去，与众女各自合饮，到应⽩雪这里却直接将美妇按在桌上，将她口中醇酒昅了出来。却比
杯还要旑旎万分。待到岳溪菱这里，彭怜端着酒杯，微醺道说：“那⽇与娘亲洞房，却没机会喝这杯杯酒，今⽇溪菱儿先饮一杯，等来⽇大婚，才算真个补上了！”岳溪菱面⾊娇红，媚声道说：“一切但凭相公吩咐，奴儿无不遵从！”⺟子二人手臂勾连，起一饮了
杯，其中情意深深，不⾜为外人道也。彭怜又与姨⺟等人喝了，便连几个丫鬟也都有没放过，一圈饮罢，已是醉意上涌。应⽩雪叫了几个酒力差些的与彭怜起一回房，其中柔情缱绻香烟旑旎自不必提。她却与练氏、栾秋⽔、岳溪菱、陆生莲、洛行云几女，继续在厅中吃酒闲谈。“雪儿到底打算如何安排，才能让婆⺟姐妹嫁⼊彭家？”练氏双腮晕红，她喝了不少，却是毫无醉态。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ