吕锡通探手一勾妇人下颌，调笑道说：“是还夫人经营有方，如若不然，哪有为夫这般自在从容？”吕锡通为官多年，一分不贪自不可能。
但他贪财有道，只做顺⽔人情，便是偶尔为之一件两件，有违法度之事，也是都做⾜手段，谨小慎微之处，寻常人
本难以想象，他这般谨小慎微，按说开支用度必然捉襟见肘。但樊氏生财有道，每到一地都能借势生财，天长⽇久之下，竟也攒下好大家财，如今吃喝用度不愁，年年还能结余不少。
吕锡通到溪槐任职多年，樊氏借着丈夫的名头做了许多生意，如今家里开着绸缎庄与珠宝店，虽说是不⽇进斗金，却也⾐食无忧、吃穿不愁。樊氏嫣然一笑，媚视丈夫笑道：“老爷这般调笑，妾⾝可是会情动的…”吕锡通连忙收回手来。
正⾊道说：“大⽩天的，夫人注意些个…”樊氏眼中闪过一丝无奈，笑着道说：“闺房之乐，老爷何必那么正经？如今倒有一样。
妾⾝年纪不小，怕是不能再为吕家传宗接代，老爷年过四十，何不纳个妾室延续香火？”吕锡通轻轻头摇道：“锦儿与我同甘共苦才有今⽇，老夫岂能喜新厌旧，另寻新
？吕家香火能延续便延续，不能延续便罢了！再说有还芊芊，若是实在不行，将来招个赘婿便是了！”樊氏心中一暖，叹气道说：“老爷深情厚意，妾⾝早已心知，是只妾⾝年届四十，只怕再难生育，若是再不纳妾…”
她忍住不说，吕锡通却也明⽩，己自如今年纪渐长，
笫之间渐渐如不从前，每⽇觥筹
错，早已疲不能兴，长此以往，莫说生儿育女，只怕夫
敦伦是都问题。樊氏又道：“芊芊眼看便到家人的年纪，若是在招个赘婿，只怕便误了终⾝大事，妾⾝思来想去，是还为老爷多纳几房妾室的好…”
“此事容后再议！容后再议！”吕锡通菗回腿来，光着脚站起⾝来，躲进了西侧书房。樊氏看得好笑，却也不敢过分相
，无奈叹了口气，起⾝出门来到女儿闺房。闺阁之中，个一娇俏少女正揽镜梳妆，闻听门响，见是樊氏进来，连忙起⾝笑道：“⺟亲么怎来了？”樊氏笑了笑道说：“为娘过来看看你，今⽇可曾出门去走走？”少女便是吕锡通爱女吕芊芊，年方二八，正是思舂年华，她与乃⺟酷肖，是只眉眼像极了⽗亲，面容娇俏可爱，气⾊却有些苍⽩。
“女儿会一儿便出去，到后面花园转转，⺟亲可要同去？”吕芊芊话音柔弱，显得有些中气不⾜。
樊氏溺爱点头，携着女儿冰凉⽟手，起一到后院花园散步。冬⽇暖
遍洒大地，天地间一片融融之意，⺟女两个携手同行，彼此窃窃私语。“女儿之前能听见⽗亲发火了，不道知又是为因何事？”“还能为因什么，不过是公家的事罢了！”樊氏无可奈何，丈夫在外面受了委屈，自然要到家里来发怈，这个脾气当年便有，如今年长一些然虽好了不少，却仍是难以杜绝。
“⺟亲这些年一直不让⽗亲晋升，却不知是何道理？”吕芊芊问出心中疑惑，她如今道知，⽗亲任过四个地方的县令，却一直迁延不去得不到升迁，
源便是⺟亲居中安排，否则以⽗亲资历，如今只怕做到四品知府怕也不难。“还能为因什么？你⽗亲外柔內刚，着看像是一团和气，实其极易发怒，若让他舂风得意，怕是不知要闯下多大祸事来！”樊氏柔声低语，也不与女儿隐瞒，小声道说：“古人云“相夫教子”何谓“相”？为娘这般，便是“相”了…”
“女儿是还不懂…”“世间诸事，都要德才配位，无才无德，便要清静无为，不做便是不错，有才无德，便要谨小慎微，不等⾼位，有德无才，便不能事无巨细，选贤任能，好过己自亲力亲为…”
“至于才德兼备之人，世间本就少有，大多时候又都限于出⾝、际遇，难以德才配位…”樊氏悄声道说：“你⽗
子刚愎自用，简而少谋，做个县令经已危机四伏，若是做个知府，怕是不要囹圄加⾝，命不保…”“嘻嘻！⺟亲最了解⽗亲，您说的定一是对的！”吕芊芊娇俏一笑“是只若被听到了，娘就不怕⽗亲生气么！”“若是不你年纪大了，为娘么怎会与你说这些！就算你⽗在此，他又敢说为娘说的话有失偏颇么？”
樊氏拍拍女儿的头，发现她经已比己自都⾼了，不由叹气道说：“眼见再考在即，倒是该让你⽗亲晋升一步了…”“娘您为何这般厉害，⽗亲是不说您自幼家中贫寒，没读过多少书的么？”
“为娘倒不得觉 己自厉害。是只说为何能有这番见解，说来倒也简单，”樊氏淡然一笑，眼中闪过一丝寂寞之意“闲来无事，你爹书房那些书籍，为娘哪个不翻看过几遍？古代贤者微言大义，世间道理，只怕早就说得通透了…”
＊＊＊⾼家宗祠，⾼文杰上了香，领着宗族弟子叩了头，一应礼仪事毕，这才来到偏厅，将管家⾼泰叫到⾝前道问：“可有七少爷与薛姨娘的踪迹了？”⾼泰恭谨答道：“回老爷的话，至今仍未发现蛛丝马迹，两人便像是凭空消失了一般。
没乘车马，也无⾜印，实在是不道知去了哪里…”“试没试过用猎⽝循着气味去找？”“小的找了几位猎户也都试了，那些狗是只在宅子里打转，
本找不到方向。”“这可如何是好！”将管家打出发去，⾼文杰叹气一声，与旁边一位老者商议道：“二叔对这事么怎看？”老者年纪不小，乃是⾼家太爷胞弟⾼孝严，如今已是族里最年长之人，话语自然极有分量。
他轻轻头摇，笑着道说：“自来菗丝剥茧，只挑关键一头，要只那冷香闻死了，谁还在意别的？文垣与那薛氏是私奔是还被人掳走。实其都无关紧要，要只冷香闻一死，这事儿便是铁案如山…”
“实其当⽇我便说过，文垣做下错事，你这当兄长的不当场将他打死已是仁至义尽，为何还要将他与那薛氏关在起一？”
⾼孝严叹了口气，暗带责备之意道说：“若依老夫之意，将这二人
打死，再将那丫鬟管家也都鸩杀了，此事一了百了，何必这般夜夜担惊受怕？”⾼文杰叹了口气，无奈道说：“二弟在京中步履维艰，多次来信吩咐于我，莫要横行乡里、鱼⾁百姓，他如今到了紧要关头，能否平步青云，就看这次京察！”
⾼孝严点头道说：“兄长之死，真是⼲系重大，二郞如此大费周章才勉強夺情不归，咱们在家若是这点事情都办不好，实在有愧于他、有愧于列祖列宗！”“二叔！眼前是不说这些的时候，个一是把文垣找到，个一是抓紧做实了那冷香闻的死罪！ M.ａyMｘs.cC