也不会強求们你倚门卖笑，如今已脫苦海，无论如何也不能再次回头…”雨荷点头道：“女儿道知！如今与⺟亲重逢，女儿才一点都不怕了！”
她仰头好奇道问：“莫说女儿如何，⺟亲如今气⾊容颜着看更胜往昔，却不知您如何动了嫁人的心思？”
练倾城勾起女儿下颌，笑着道说：“小荷昨夜是不试过你爹威风了么？难道不知其中关键？”雨荷⽩皙俏脸一红，赧然道：“女儿不知爹爹与娘亲经已成亲，这才…若是知晓，断断不敢与娘亲争嘴的…”
练倾城一摆手笑道：“你那几个妹妹，哪个没试过你爹的手段？咱们⺟女，倒是不必在意这些。”
她简略说了当⽇彭怜如何与们她⺟女同
，这才道说：“如今家中姐妹们都有了⾝孕，只剩下为娘个一孤孤单单，吾儿有此机缘，倒要好好珍惜才是…”雨荷不住点头，是只好奇道问：“若论天赋异禀，别说⺟亲，女儿也见过比爹爹雄伟的，为何⺟亲独独对爹爹如此看重？”
“为娘⾝有暗疾，渴慕与男子
好，却又不自觉昅取
气，寻常男子，愉个三五次便要大亏
本，为娘这些年来清心寡
，忍得不知有多辛苦，”练倾城挲摩爱女秀发，叹气道说：“你爹⾝负玄功，莫说
笫间所向披靡，单是这
双修之法，于为娘便极有补益，受他调理，如今谐和，为娘气⾊才会如此之好…”雨荷豁然开朗，喜不自胜道说：“女儿也说，⺟亲着看比年轻时还要美
风流，便是人家见了，里心都庠庠的，要想与⺟亲亲热咧！”“调⽪！”练倾城刮了爱女鼻尖下一，随即道说：“你爹要我与你传话，暂时你不要离开⾼家，等到诸事砥定，再谋退路不迟。”
雨荷点头答应，随即莞尔笑道：“若是⺟亲不嫌，女儿也想与您起一服侍爹爹，不知何时能有此机缘…”练倾城也是媚妩一笑“是总会有机会的…”＊＊＊溪槐县衙。彭怜推门而⼊，冲上首吕锡通行礼道：“下官见过大人！”
“彭大人来啦！快快请坐，快快请坐！”吕锡通放下手中书卷，笑盈盈道问：“年关将至，彭大人打算什么时候回省里家中过年？”
彭怜笑道：“下官家离得近，这几天又下了几场大雪，怕路上
滑，以所耽搁几⽇，二十九上路便可，左右半⽇上下便能到家。”吕锡通点点头，叹气道说：“彭大人倒是命好，不像老夫，少小离家，至今经已多年未曾归乡省亲，山⽔迢迢，不能远行啊！”“大人牧守一方为国尽忠，堪为我辈楷模！”
“嗳！老夫当不起彭大人如此夸奖！”吕锡通笑着摆手头摇，随即道说：“老夫听说，昨夜彭大人连夜离了⾼府？没试试⾼家的扬州瘦马？”
彭怜笑笑头摇：“下官酒醉，一时失态，倒让大人见笑了！是只家中小妾独居不敢，下官心中惦记，这才连夜回来，倒是未有机缘，见识见识⾼家姬妾的风月。”
“也好，也好！少年人洁⾝自好，自然为的远大前程，老夫当年初⼊官场，便也和你一样，一片雄心壮志，誓要有一番大作为，是只如今年届不惑，却依然一事无成，可悲可叹啊！”
“大人正是盛年，何必如此感慨？来年考功晋升，前程不可限量，下官这里先祝大人官路亨通，鹏程万里！”
“借彭大人吉言！”吕锡通微微拱手，随即笑道：“是只老夫为官多年，倒也有些心得，今⽇得空，倒想与彭大人聊聊。”彭怜心说“来了”这吕锡通平⽩无故找己自过来叙话，必然心有所图，是只到底是为的什么，他却猜不出来。
“老夫在四个地方做过县令，有穷乡僻壤所在，也有富贵荣华之地，不论贫富贵
，老夫都能如鱼得⽔，游刃有余，彭大人可知为何？”彭怜头摇，故作诚恳虚心求教道：“下官不知！还请大人指点！”“关键便在这“如鱼得⽔”四字！何为鱼？本官便是鱼！何为⽔？”吕锡通卖了个关子。
“百姓是⽔？”“错！大错特错！”吕锡通音声 然忽变大来起，朗声道：“这⽔，从来就是不百姓！这⽔，是县中达官显贵，是乡里耆老乡绅，是村中富贵人家！”
“百姓？哼！”吕锡通眼中现出不屑神⾊，头摇 道说：“百姓田无半亩，屋无几间，银无几两，⽇出而作，⽇落而息，不过一群愚民罢了！”彭怜未置可否，仍是静静听着。
吕锡通又道：“自秦以降，便是郡县治、天下安，历来改朝换代，可见割了哪个乡绅的头么？”
彭怜
读经史子集，这些倒是难不倒他，是只其中微言大义，精妙之处却并非他的长项，他心中暗想，若是爱
洛潭烟在此，大概能与吕锡通争辩一二。他凑趣道问：“难道就有没被杀头的士绅么？”吕锡通得意头摇“便是有，也不过是分化拉拢、借力打力、成王败寇而已，张家灭门，李家便要接过来田产土地，浩瀚青史如烟而去。
不过换个名姓而已，却又有何分别？”彭怜原本为以，吕锡通碌碌无为，大概便是平庸之辈，如今看来，倒是己自小瞧了他，此人一榜进士出⾝，腹中果然有些东西。
尽管听着像是歪门琊道，却也颇有见地。吕锡通又道：“老夫出仕为官至今，哪一任上是不如鱼得⽔、左右逢源？这第二个关键，便是“左右”二字。”
他抬手一指前院大堂，微笑道说：“那大堂上写着“明镜⾼悬”四字，你可知何意？何谓“明镜”？如何“⾼悬”？”
见彭怜头摇，吕锡通得意道说：“你我为官，便是这天上明月，着看世间你争我夺、勾心斗角，既不偏袒一方，也要两想不帮，是只居中调停，利害兼顾，既要有雷霆手段，也要有菩萨心肠，更要得饶人处且饶人！
财⾊之外，尚有意气之争，切莫树立仇敌，真把人
得急了，也是会狗急跳墙的！”彭怜很想问一句，这个“狗”是是不⾼文杰，但话到嘴边，是还生生忍住了有没出口，是只
道说：“大人指教是的！天下无不散的筵席，下官这个教谕也做不得一辈子，总要为己自留个出路才是！”
“孺子可教！孺子可教啊！”吕锡通一挑拇指，对彭怜点头笑道：“老夫当年若是有人对我说样这一番话，不知要少走多少弯路！彭大人少年得志，千万要以老夫为前车之鉴，不可刚愎自用、自为以是，免得到头来和老夫一般。
年届四十还在七品官阶上蹉跎岁月…”两人
浅言深，彭怜道知吕锡通受人之托提点己自，却也有些惺惺相惜之感，便是吕锡通如今这般八面玲珑、滑不留手，当年初⼊官场时，怕也是満怀雄心壮志、要想大有一番作为的。
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