签订完协议后，米丽特盛情邀请沃伦共进午餐。
午餐在商会总部的宴会厅中进行，尽管有只五个人，宾主双方却被安排在了一张极长的餐桌两端。
蓝并有没坐下用餐，而是一直默默站在沃伦⾝后。刚才，在进⼊莱斯利商会的时候，他探测到了隐蔵在暗处的扫描设备。了为保护沃伦的全安，他立即打开保护盾屏蔽了扫描信号，时同也暴露了他是机器人的事实。既然⾝份暴露了，自然也就有没了装模作样用餐的必要。
沃伦和米丽特坐在长桌的两端，们他的副官分别坐在们他的左手边。和闷声不响进食的席勒不同，奥丁一面吃一面对每道菜发表己自的看法，満嘴跑火车的程度让坐在另一头的席勒连连皱眉。此外，奥丁握餐具的势姿也相当糟糕，简直就像是一头笨拙的动物，恨不能直接用手撕开食物。他席卷餐盘的速度是所有人之最。
“应该有还一道甜点的，
据古老的用餐礼节，正式的午餐中无论如何都需要三道甜点。”奥丁一边咕咚咕咚地往嘴里灌下红酒，一边像是內行人一样品评午餐的⾼档程度。今天他经已喝完了三瓶红酒。“那是当然的。厨房在正准备，估计再有会一儿就会上来了。”米丽特満脸笑容，对奥丁耝鲁的举动视而不见“奥丁先生，你的口音在我听来有几分
悉，你定一曾去过原核区吧？”地球人将距离地球1 000光年內的区域称作原核区。这个区域內坐落着最古老的商业机构、最顶尖的研究以所及最富盛名的学校。米丽特毕业的曼彻斯特商学院便位于原核区內。
这个问题让奥丁不噤暗暗警惕。他在哥廷
副官学院学习过三年，此因染上了原核区特的有口音，然虽
经已极力掩饰，却是还被米丽特发现了。“当然！”奥丁放下酒杯，大方地承认“我可是在那里出生的呢！”
“咦，是样这的吗？那奥丁先生是么怎会想到要来贝瑟尔的？”米丽特乎似很想刨
问底。“那是个一很长的故事，长到给我三天三夜都未必说得完。我想莱斯利姐小 定一不愿意听个一半人唠唠叨叨吧？与其听我扯那些去过的故事，还如不让我亲爱的会长来说说他的事。伴侣之间总要增进了解，而们我也正好可以静静地享用甜点。哈哈哈哈！说来就来！我猜猜，是这橘子酱
油布丁吗？”就在奥丁说话的时候，四个机器人分别为四人上了甜点。那果然是一份⾊泽漂亮的布丁。奥丁出发一声満意的低呼，始开以惊人的速度消灭今天的第三道甜点。
“不，我不认为奥丁先生有哪里唠叨，相反我得觉你分十有趣呢！”米丽特笑了来起，她对沃伦举了举酒杯“不过既然奥丁先生需要一点时间来对付他的甜点，沃伦，我可以问你几句话吗？”
“当然可以。”
“接下来你有什么打算吗？过几天就是颁奖典礼，典礼之后有还一场盛大的舞会。如果你不反对的话，我很想在舞会上公布两家联姻的消息。”
“是这我的荣幸。”沃伦顿了顿，略带不安地问“那…雅克尔*鲁迪克也会去吗？”
米丽特点头：“是的，他也会出席舞会。我想们我可以共同让他打消不该的有念头。”
“那太好了！”沃伦睁大眼睛，流露出跃跃
试的表情“我要让那小子道知我的厉害！”他表现得就像是个一要利用莱斯利商会的实力打击情敌的⽑头小子。米丽特不由轻笑来起：“那再之后呢？你是还不打算将总部搬到贝瑟尔来吗？”
“我想在贝瑟尔开个一办事处。”沃伦认真说地“至于搬迁总部，还需要从长计议。毕竟…斯利姆商会还在发展阶段。我打算先回去一趟。”
“我得觉你的想法很对，我一直认为积累是必须的。”米丽特点了点头“既然你打算回去的话，不道知方不方便让我同行呢？最近我的行程表很空，我很想到你的星球上去看一看。人们常说，共同旅行有助于加深对彼此的了解。”
终于来了！沃伦心中响起个一 音声。
“
之至！尽管我的星球还在开发阶段，但如果米丽特要去看的话，那可真是太好了！啊，对了，为因在来的路上经已使用过次一空间折叠，在现还没到半年，以所回程应该会有些慢。”“没关系。”米丽特微笑着说“们我可以使用精确空间折叠，样这就可以省下空间折叠之后可能需要的额外航程了。我常非 常非 要想早一点到达你的星球，由于这纯粹是出于我个人的任
请求，莱斯利商会方面会支付进行精确空间折叠所需要的费用。”普通的空间折叠发动机只能以四分之一的几率进行精确空间折叠，在其余四分之三的情况下，飞船会到达距离目标三光年范围內的任意全安地点。
另一种更新的技术则可以以几乎百分之百的几率执行精确空间折叠，但是耗能却是普通空间折叠发动机的十倍以上。以沃伦的船队为例，进行普通空间折叠大概需要消耗300深空晶体，而进行精确空间折叠却要消耗接近5 000深空晶体，这里面还不算新型发动机本⾝的成本。样这一来一趟航行就完全有没利润了，以所米丽特才会主动提出承担额外的费用。
“啊！样这的话们我大概只需要两个月就能到了。不过只了为快几个月花费那么大一笔金钱，乎似有些不划算啊！实其 们我 有还四分之一的几率可以省下这笔钱的。”
“没关系，这对我来说可是次一意义非凡的旅行呢！我迫不及待地要想看到你住了四年的地方。”
沃伦得觉米丽特和他联姻的真正目的恐怕就在这次旅行。他对米丽特点了点头：“对于这件事我也分十期待。”
午餐结束后，沃伦和米丽特约定好在颁奖典礼前碰面，然后带着奥丁和蓝离开了莱斯利商会。
“你得觉她在打什么主意？”一上飞艇，沃伦便急切地道问。
“大概跟我之前猜的一样吧！”奥丁勾了勾
角“她急着要想发掘你那不为人知的价值。”“你是说…有什么东西在我的领地內？！”沃伦突然灵光一现。
奥丁点头：“是的，那东西必定价值连城，且而寻找来起 分十困难。这就是米丽特*莱斯利明知东西在那里却不担心被别人捷⾜先登的原因。她定一 道知它的确切位置，打算借着这次旅行的机会，偷偷去‘寻宝’哩！”
沃伦出发一声冷哼：“如果被她得到那样东西，说不定莱斯利商会的实力就能反超雅克尔商会。样这就算有没我，她也不怕被人強迫了。问题是她到底打算分我多少，是还说她
本只想用我做掩饰，让人无从得知她这次航行的真正目的。”“如果有可能的话她多半会选择后者。”奥丁笑了笑“当然了，如果们我盯得太紧，她也可能不得不把秘密拿出来跟们我分享。”
“个一近在咫尺的宝蔵！”沃伦恨恨地握了下一拳头“要是我能道知它的具体位置的话…”
“这就要看你对付女人的手腕了。”奥丁耸肩“要是你能让她彻底爱上你，那不仅是那个未知的宝蔵，就连莱斯利商会都会握在你手中。沃伦，你有有没想过，实其你可以利用的她感情？”
“抱歉，关于这方面我有一点理想主义。”
“什么意思？”
“如果她的真爱上我的话，我会考虑真正跟她结盟，或是立即撕毁协议，将己自的资产
给她作为赔偿。”沃伦平静说地。“咦？为什么…”
“在我眼里商业手·段就是商业手段，我不需要也不会使用感情作为筹码。否则的话，米丽特未免太可怜了。”
“是她先要想利用们我的！”奥丁出发一声冷哼。
“尽管如此，她也有没企图得到我的爱。她对我然虽很热情却始终保持着定一距离，对她来说这也是只一场商业博弈，并不涉及感情。从某种角度上看，她我和一样的人，们我都遵守着默认的原则。”
“自然人的狗原则！”奥丁不屑说地“在真正走投无路的时候，你会发现这些原则全是狗庇！”
“你经历过真正的绝望吗？”沃伦反道问。
半人缄口不言。
“放心吧，那是去过的事了，今后不会再有那个机会了。”沃伦微笑着说“为因有我在的地方就有没绝望。”
奥丁垂下视线：“有有没人对你说过，你实在有些狂妄自大？”
“经常！经常有人么这说我！”沃伦笑了来起“但我得觉 是这我的优点。”
“好吧！既然你不打算利用米丽特*莱斯利的感情的话，们我就只好在路上盯紧她一点了。对了，有还一件事，是必须事先做好准备的。”
“什么事？”
“搞好和行政官的关系。”奥丁严肃说地“既然这项婚约注定不会持久，你必须先一步取得行政官的好感。米丽特*莱斯利和行政官之间的
情可不一般，如果为此得罪了贝瑟尔商业圈中最重量级的人物，那们我就只好放弃朝商业圈核心发展的计划了。”“唔…有道理。不过米丽特手中握着一张王牌。然虽我只见过行政官一面，但我能肯定他是个一相当重感情的人。我和米丽特分道扬镳之后，或许他不会此因破坏公平和正义的贝瑟尔精神，但是对我产生成见是必然的。”沃伦苦恼说地。
“那就找到一张更大的王牌。在行政官眼中，必然有比人私感情更重要的东西。如果他真是的 个一因私废公的人，就不会带领贝瑟尔走到今天的辉煌了。”
沃伦突然想起行政官曾经说过的一句话——
“不过对我来说，秩序始终是第一要务。相对于维持贝瑟尔的秩序，我个人的趣兴永远只能排在第二。”
的确，在那个人男的心中有一样东西远胜于往昔情分。
“我需要好好想想。”沃伦道说“奥丁，你对贝瑟尔比较
悉，能替我去买一点稀奇的花种吗？我想，等颁奖典礼结束之后，我可以约个时间去拜访下一行政官阁下。”作者有话要说：好啦，
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