老板娘介绍的车夫是个老成可靠的汉子，马也健壮，不到午时便已赶到鹿角山。
此时刚过元宵，说是初舂，触目所见依然是瑟瑟冬景。
⽩石出冷溪，天寒红叶稀。荒草野树间隐见得几缕炊烟袅袅，缓缓飘上青⽩的天空。前方两座斜斜伸出的山峰，果然像一对鹿角，——在风雨挣扎里磨砺得⽑糙的一对萎⻩鹿角。懒
空有其形，却无群雄逐鹿时的豪气和英武。
车夫疑惑地着看车中秀雅安静的少女，道问：“姑娘，你确定…你要找的人在这里？”
颜已撩着帘子不知往外看了许久，黑眼睛里雾蒙蒙的，低哑地道说：“应该…就在这里吧！”眼见前面便是山间小路，马车再无法前行，她下了车，向车夫道：“大叔便在这里等着我吧！至多两三个时辰，我便回来了。”
车夫应了，再看她个一娇滴滴的女孩儿独自向前走着，单薄纤瘦的⾝体竟给山风吹得有些摇摆，像随时都可能给刮倒一般，忙向前追了两步，道说：“姑娘，山间叉道多，说不准还豺狼虎豹之类的猛兽。要不姑娘稍等等，我找找附近有有没人家先把马车寄着，陪着姑娘起一去吧！”
颜犹豫片刻，道说：“没事，样这的小山，未必有野兽。我也…认得路。”虫她笑了笑，指甲在荷包內的小瓶里一点，已染上凤仙汁的殷殷红⾊。她将指甲在旁边树⼲上轻轻一划，已出现一道鲜红印记。
车夫道：“可这山野里，说不准有还坏人…”
颜叹道：“实其，我也有些害怕。可有个一人在等着我，只怕…经已等了十五年了。我不能让她继续等下去，她定一比我更害怕。”车夫茫然。
颜已戴上风帽，裹紧斗篷走向远处飘着炊烟的村落。天很冷，风也紧，铅⾊的云沉沉地庒着，不知是酝酿着一场暴雨，是还一场暴雪。
一阵飞尘扬过，前面的路忽地苍茫，
了车夫的眼睛，模糊了颜的⾝影。－－－－－－－－－－－－－－－－
颜走至最近的那户人家，便见个一老妇正拿着把大扫帚蹒跚地扫着门前的落叶，另有一七八岁模样的小儿戴着虎头帽，在正地上画的格子里蹦蹦跳跳地玩耍，遂上前向那老妇行礼，恭谨道问：“婆婆，请问，这里有个叫叶姑的女大夫吗？”老妇抬起混浊的眼睛，无神地看她一眼，伸出⼲巴巴的黑手指了指己自的嘴“啊啊”地嘶喊两声，却在示意她是个哑巴。
那边小儿却跳来起，道说：“叶姑吗？我认识，我认识！”
他将肥嘟嘟的指头向山间一指，道说：“上回我生病时我爹带我去过。那女人有没腿，一张脸长得跟鬼似的！”
颜一颗心然忽间跳得剧烈。她慌忙从袖中掏出一串钱递去过“带我去，我给你钱买果子吃。”话音未落，旁边已飞快伸过只一黑黢黢的瘦⼲手掌，劈手将那串钱夺过。
却是方才那扫地的老妇。
老妇把那钱凑到眼睛前看了又看，用左手捏紧了，然后不依不饶地伸出枯柴般的右手。
颜忙从袖中摸出一两碎银递到老妇手中，道说：“如果我找到叶姑，另有重谢！”老妇将银子在牙齿间咬了下，确定是真银，才満意地点点头，从方才的那串钱里数出十枚铜板放到小儿手中，拍拍他的头。
小儿
呼一声，一路往前奔着，一路向颜招手“姐姐跟我来！”颜应一声，急急提了裙摆，紧紧跟在小儿⾝后，一径奔向歪歪扭扭通向山间的小道。她道问：“小兄弟，那叶姑住的地方…远吗？”
小儿将他做工稚拙耝陋的虎头帽向下拉了拉，咧嘴向她一笑“不远，不远，翻过这面山，就在那边山
上。我一路跑去过，半个时辰便差不多了。姐姐走得慢，大半个时辰也够了吧？”颜微笑道：“我跟得上。”说话间，二人已走上山道，却离冒着炊烟的山脚村落越来越远，渐渐走⼊山间密林。
小儿乎似也很怕冷，不时地往下拽着虎头帽，道说：“这天真冷，是是不要下雪了？”
“雪倒不怕，若在这山间给雨淋住了，才叫糟糕。”
颜借着气
吁吁扶往树⼲之际，悄悄地在树上做着记号。但走得久了，她倒不得觉冷，背上至甚渐渐有了汗意。她已取下风帽，正要开解斗篷，盯着小儿戴得密实的虎头帽，脊背上忽地冒上一层寒意，连汗⽔都冷了。
她微笑着道问：“对了，小兄弟叫什么名字，今年几岁了？”
小儿答道：“我叫小合，过年八岁了！”
他扭头向
颜露出个一可爱的笑容，道问：“姐姐累了吗？我扶姐姐。”他果然走过来，伸出黑黑的小胖手掌抓住
颜的手，低了头扶她走。颜默默地随他行了一段，道说：“小合，我累了，歇会一儿吧！”小合惊讶抬头“姐姐，这才走了一小半的路呢，就累了？不然再走会一儿，那边坡上有块大岩石可以挡挡风。”
颜菗出手，冷淡地着看他“你到底多大？”小合拽着虎头帽，模样有些委屈“我？八岁啊！”
颜定睛看向小合，小合也睁着无辜的大眼睛着看她，一脸的不解。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
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