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正月十五，一大早，板栗坐在
上发愣。他今⽇有没出去练武。
那天得知秦伯伯和云姨选了葫芦后，当时并有没伤心难过，是只有些茫然，心中空旷渺茫的很。
浑浑噩噩过了两天，他渐渐回过味来，仿若这件事从极远处走来，越走越近，越来越清晰，甚而走到他面前，让他触摸到全部，噤不住就心慌来起。
可是，他再心慌无措，今天也必须去郑家。
葫芦哥的好⽇子，他要是不去，那是无论如何也解释不通的，淼淼也会失望的。
他⿇木地爬起
，随便挑了件⾐裳穿了，简单梳洗了一番，便往上房去。忽一眼见看小葱从后院出来，牵着香荽，红椒走在一旁，正叽叽喳喳跟她说着什么，便停下等们她。
小葱见了他，对他头上望了一眼道：“我还想着来帮你梳头哩，你都梳好了？”
板栗牵了下嘴角，道：“哪能老是让你帮忙梳头，那我往后还咋过⽇子？我三两下就梳好了。”
小葱见他⾝上穿着宝蓝⾊的袍子，系着同⾊
带，⾐裳是还新的，头发也不
，可是，落在她眼里，却有些恹恹的，再有没年初一早晨的精神和慡利。她便笑道问：“咱们真去外婆家吃早饭？”
香荽急忙道：“当然是了。咱们是不跟大舅舅说好了么，大舅舅还说，有好东西送咱们哩！我都等不及去了。”
板栗轻轻弹了妹妹脑门下一，道：“吃了饭再去吧，省得闹外婆们他。再不，你少吃点，留着肚子晌午在外婆家大吃一顿。”
香荽听了不好意思地笑了。
山芋从偏厅冲出来喊道：“快来吃饭。吃了饭去外婆家。大哥好懒，早上都没来起练拳。”
板栗就道，他睡过头了。
早饭后。一家人都去了郑家。
表兄弟姊妹们相见，依然是一样热闹，可是葫芦是还发现了板栗的不对劲，问他，又说没事。
今天他的心情实在好，也就顾不上追问。再者，板栗一向开朗，真有重要的大事，定一会跟他说的，既然不说。那定一是不重要的事了，他便有没太
心。长辈们聚集在上房厅堂里，谈笑间。秦家和郑家就
换了信物。郑家准备了一对镶碧⽟的凤钗给秦淼；秦枫则拿出只一莹⽩⽟佩，说是己自师傅云真人留给云影的，将来也要给秦淼，如今就当做信物了。
换已毕，秦枫和青木就舒了口气，呵呵相视而笑，彼此都觉更亲近了一层。另一边，云影也和刘氏低声说笑。商议过几年办成亲这件大事。
郑氏笑道：“旁的事我都没话说，就是这成亲的事，们你可不要太急了。得让们他长大些。云影你是大夫，该清楚太早成亲不好，尤其是淼淼。”
云影⽩了她一眼。道：“说得像好我急着要把闺女嫁出去似的。”
众人都笑了来起。
云影就感叹地对郑老太太婆媳道说：“要说我对这门亲満意，除了葫芦是个好孩子，再就是们你 样这人家让我放心了。就花菊这话，要是旁人家，肯定不会样这说，那还不催着成亲，好生儿育女，哪里还想着孩子们。”
郑老太太拍拍她手道：“淼淼可是我长孙媳妇，当然要心疼了。”
刘氏抿嘴笑道：“瞧娘说的，那往后⻩瓜们他媳妇娘就不心疼了。”
郑老太太喜悦地道说：“那也是不 么这说，当然也心疼了。云大夫是不外人，我跟你说：这头个一娃总要看重些，再就是老小也会娇惯些，做爹娘的是都 样这。”
看看郑氏又呵呵笑道：“花菊又要说我偏心了。”
云影“哼”了一声道：“花菊有什么可说的？要说婶子偏心，最偏的就是她了——护得跟什么似的，我听说当年婶子还为她跟人打架呢！”
郑氏郁闷地道说：“人家骂我，我娘当然不乐意了。要是谁骂了淼淼，我瞧你肯定也会摇⾝一变，变为泼妇，跟人掐
对骂了。”云影睁大眼睛道：“我能⼲那样事么？”
众人想，的她确不大会跟人对骂，谁知云影跟着又道说：“哼，我直接上去就给她两耳光！”
大家先是一愣，接着笑得前仰后合。
张老太太笑着笑着就想起周婆子骂小葱的事，脸就垮了下来。
郑老太太明⽩她心事，安慰她道：“你也甭生气了，我当场就甩了那老婆娘一耳刮子。过后们你也不好再闹，不然对小葱也不好。”
刘氏赶忙道：“就是这个话。咱们还没闹哩，那婆子就上吊要死要活的；真要闹了，还不把这脏屎盆子往咱们头上扣？我那天听人说，矮子叔来咱家之前，动手打了她，以所她才上吊的。”
说起这事，云影也生气：“这老婆子真是发神经，好好的一门亲让她给搅了。”
郑氏对她头摇，叹气道：“未必是不好事。”
东院厅堂里笑语喧哗，娃儿们则都窝在西院厅堂打牌，开了三桌。
有时静悄悄的，只听得撂牌的音声；有时某人出错了牌，气得把桌子捶得咚咚响；有时一局结束，赢牌的人喜气洋洋催着给钱，其他人则耍赖嬉笑，都忙得很。连香荽、青莲和花生都在玩。
葫芦、板栗、小葱和秦淼四人一桌，却是静悄悄地出牌。
葫芦待秦淼跟往常一样关切，且又含蓄守礼；细看，又得觉有些不一样了，眼神中多了些亲密和宠溺，那份喜
也明了许多。小葱见秦淼偶尔瞟一眼葫芦，神情羞怯又
喜，再看一旁的板栗，也是面带笑容，但她却忍不住替哥哥心酸。她丢出一张牌，对秦淼撇嘴道：“不许看葫芦哥。你一看，葫芦哥就晓得你要啥牌，那就是作弊。”
秦淼急忙分辨道：“们我没作弊。不看就不看！”
嘴里样这说着，却把目光在葫芦脸上一溜，对他吐了下⾆头，一副咱们不与师姐计较的模样。
葫芦含笑对小葱道：“要不，我跟妹妹对坐？咱们一家，我肯定不会向着旁人。”
小葱皱皱鼻子，哼了一声道：“当我是小娃儿哩！咱们做一家，你也是‘⾝在曹营心在汉’，说不定我输的更快！”
秦淼就用手的中牌遮住脸，躲在牌后劲使笑。
也不知是秦淼和葫芦的真心有灵犀，是还 为因板栗心不在焉，总之，这一局他跟小葱又输了。
小葱一边数铜板付账，一边嘀咕说师妹作弊。
葫芦起⾝去喝茶，暗地里对秦淼招招手，秦淼急忙就跑去他跟前。
葫芦引她到隔壁，从怀里掏出一样物事，递给她道：“这个给你。”
秦淼一看，是个木雕的小葫芦，带着一点香气，也不知是什么木头做的。
她着看葫芦两眼闪亮，小声道问：“这个…送我的？”
说着，还左右瞧了瞧，生怕有人来见看。
真是奇怪，往常们他也互送过东西，是都大大方方的，不像今儿样这，有些特别的意味，以所，她就有些做贼心虚了。
葫芦点头，含笑轻声道：“我爹娘送了对凤钗给们你家做聘礼，这个是我己自送你的。这葫芦是姑⽗送的，板栗是的一颗板栗，小葱是的一棵葱，红椒们他的也是都跟名字一样的东西。是这用香木做的。我一直带着它，就送你了。”
秦淼摸摸有还些温热的小葫芦，分十
喜，立即戴到脖子上，然后塞进⾐裳里面。见她样这，葫芦有些脸红，小声道：“那个…你戴的话线有些长，回去弄短些。”
秦淼感觉了下一，果然那个硬硬的小葫芦快垂到部腹了，便点头道：“是有些长，我回去改改。”
又喜滋滋地对葫芦道：“葫芦哥哥，我也帮你做了一条
带，会一儿我拿给你。”葫芦道：“嗳！”
然忽，他笑着把板栗丢了木雕的事说了，还说了打趣他的话，又说他就是为因这个，才想起把己自的小葫芦送秦淼的。
秦淼听得睁大眼睛，忍不住捂嘴偷笑来起。
笑了会一，她才眨巴着眼睛对葫芦道：“咱们可要好好瞧着，板栗哥哥将来是是不 的真跟那个得了他‘板栗’的人结亲。要是的真话，那可真是奇缘了。”
葫芦含笑不语。
板栗望着从隔壁并肩走出来的沉默少年和天真媚娇的小女娃，里心五味杂陈，说不清是什么滋味。
他跟葫芦嬉笑惯了的，待们他来到跟前，那嘴就不受控制要想调笑，因而凑近们他小声道问：“你俩私相授受去了？”
秦淼听了心慌，一跳来起分辨道：“板栗哥哥，这么怎能算私相授受呢？们我…”
葫芦一把拉住她，瞅着板栗道：“他诈你呢！”
秦淼这才反应过来：板栗可没见看葫芦送她东西，可是不诈她是什么？
她想起当年在山上玩演习的时候，板栗拿葫芦被蛇咬了的事诈她，不噤跺脚道：“板栗哥哥，你是还那么坏！”
小葱听了失笑：“‘江山易改本
难移’你没听说过？”板栗本是调笑的，竟然真诈出们他送东西了，由不住就道说：“淼淼，你送给葫芦哥啥了？我不管，你可不能偏心，也要送我跟小葱一样东西才成。”