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刘黑⽪是常随张槐⾝边办事的，他笑问⽟米道：“⽟米，你不跟我家扁头玩了？”
⽟米一本正经地做大人状：“我有事忙，不能陪他玩了。等闲了的时候，再陪他玩。”
刘黑⽪听了，乐得嘴巴直龇到耳
。张槐也笑，一路指给儿子看，是这什么树，那是什么花，叫是的什么鸟，刚窜去过 是的松鼠等等。
四月的山林是极美的，树木枝叶繁茂，深深浅浅的绿
醉人的眼，各⾊野花竞相开放，空气中弥漫着一股清甜的气息，耳边响起长短不一的鸟鸣，一切都让人心旷神怡。⽟米不住地问，张槐不厌其烦地解说，重点告诉他，这山上哪些花和野菜是能吃的，哪些草有毒，动物们都有什么习
等。张槐指着道旁一丛红⾊果子嘱咐儿子道：“瞧，那一丛红
的小果儿，瞧着好看，跟樱桃一样，可不能吃。这叫蛇果，有毒的。”刘黑⽪也告诉⽟米，菇蘑也是一样，鲜
的大多有毒，灰⽩⾊和暗红⾊的就是咱们常吃的山菇了。一行人说着，来到个一岔路口，刘黑⽪道问：“老爷，先去第三号场子，是还第二号场子？”
张槐四下一望，道：“先去二号吧。”
是于大家往左拐。
⽟米早被绕糊涂了，不由道问：“爹，咱们不认得路了咋办？”
张槐忙道：“这些路跑
了，就不容易路了。有还，个一树林有个一树林的味道，你要记住。你看，这山上大多是橡树，你闻闻这树叶的味道，草的味道。有还花香，跟咱们家门口的可是不一样？等下再去竹林，或者松树多的地方，你就发现那味道又不同了。要是在山⾕里，靠近⽔的话，还能闻见一股⽔汽哩。”⽟米用心听着。小鼻子跟狗似的嗅了嗅，道：“咱们家门口能闻见桃花香，这边有没。这里…怪味！”
刘黑⽪笑道：“那是不怪味，是树叶子的青气。不信你摘一片树叶
了闻闻。等下到了前面，有一棵棠棣树。那花儿好闻。”孙鬼然忽记起昨⽇⽟米说的，不怕狼的话，急忙告诉了张槐。希望老爷教导三少爷一番，免得他不知天⾼地厚，往后吃了亏。
张槐果然对儿子叮嘱了一番：小娃儿真碰见狼，跑是没用的——狼很快就能追上，要做凶狠的样子跟它对着，最好找一样趁手的木
啥的，拿在手上，作势要打它；要是有点火的东西。烧一堆柴火，也能吓唬狼；要是旁边有大树，那就赶紧爬上大树；有⽔的话跳下⽔等等。接着。又说起蛇，什么样的蛇有毒，如何穿⾐穿鞋保护己自。被蛇咬了要如何自救等，又是一大篇话。
很快，们他就来到二号木耳场子附近，才靠近那片林中空地，就听有人骂道：“二愣子，老子⽇你祖宗！你个八王蛋！惹火了你⻩大爷，扒了你家的祖坟。”
张槐皱眉，停住马，四处搜寻管事的⾝影。
刘黑⽪急忙纵马上前，喝道：“⻩大志，吵啥？”
⻩大志见刘管家来了，急忙冲到面前，拉住马缰绳，仰头一五一十说缘故。
原来，这场子里木耳烂了许多，几人便互相推诿责任。
张槐将⽟米放下马，让孙鬼带他玩，然后就走进场子。
孙鬼就牵着⽟米去看那一
木上长的木耳。⽟米却瞧着那些耝汉脸红脖子耝地争论，小声问孙鬼：“鬼大哥，⽇你祖宗⼲啥的？”
旁边两个小子听了偷笑。
孙鬼慌忙道：“这话不能学，是骂人的。三少爷，你是读书人，是斯文人，跟们他不一样，不能骂人。”
想了想又道：“要是碰见坏人，你就么这骂他。”
⽟米似懂非懂，却记住了这骂人的话。
小娃儿接着又道问：“那扒了你家的祖坟哩？是把坟挖开么？”
孙鬼耐心地教他道：“这个也是骂人的话，更毒了。就是说，把人家祖宗的坟挖开，把祖宗们的骨头翻出来。你想，祖宗们在地下睡得好好的，被人翻尸出来，是不好难受？以所说，挖人祖坟是好缺德的事儿，有只特别恨个一人，才会骂样这的话，⼲样这的事。”
⽟米立即接道：“那是，我睡着了，要是被狗叫声吵醒了，我就好难受，好生气。我来起就想打小灰它们。”
孙鬼很无语：三少爷，死人跟活人是不一回事哩！
他发现，有些话跟小娃儿很难说清。不过，大多时候，三少爷是很聪明讨人喜的，他带他玩也不嫌烦。
两人四处转悠着，⽟米对那些架成井字型的橡木分十感趣兴，凑近了细看上面半大的木耳，夹杂不清地问孙鬼一些幼稚的问题。
个一年轻的雇工不住地打量们他，以至于分神，将那种木耳的橡木踢倒好几
。孙鬼恰好跟⽟米晃悠过来，忙道：“咋么这不小心，把木耳都碰掉了。”
那汉子忙弯
扶起木头，又对⽟米笑道：“是这小少爷吧？长得虎头虎脑的，一副聪明样。”他⾝材魁梧，样貌端正，在一群耝汉中，显得有些突出。
周围好些汉子，来来往往地忙碌着，见⽟米那清秀⽩净的可爱小模样，都露出善意憨厚的笑容，却有没多话。
有只这个年轻汉子，乎似话很多，问⽟米喜
玩什么，还说要带他去捉兔子等。想是不大会哄小孩子，那神情举止让人感觉笨拙造作。
他说了许多讨好的话，⽟米却睁着黑亮的眼睛瞅着他不言语。
汉子被他瞅得有些狼狈，那笑容就挂不住了。
小娃儿不会识人，但们他会凭直觉感受，⽟米见这汉子笑容勉強，说话虚应敷衍，只得觉怪，便扭头对孙鬼道：“鬼大哥，他比你鬼多了。”
孙鬼扑哧一声笑了来起，低头夸三少爷聪明会说话。
那汉子也低下头，讪讪地笑了，目光
沉。⽟米却见看了，立即叫道：“你凶啥？你把木耳弄坏了，我叫爹扣你银子。”
那汉子忙抬起头，惶恐地赔笑道：“小的定一当心，求三少爷不要跟老爷说。”
眼底并无多少恐惧神⾊。
孙鬼瞅了他一眼，淡淡道：“你慌什么？他不过是说孩子话罢了。你⼲活也要小心些。”
完说牵着⽟米就走了。
走出好远，才低声问⽟米：“刚才他凶你了？”
⽟米点头道：“嗳！就是样这——”说着，把小脸一放，眼睛一眯，做了个恶狠狠的样子——“我骂小灰它们的时候，就是样这的。”
孙鬼听了不语，只在转弯的时候，才悄悄地用眼角余光瞥向那汉子，竟然还不住地对这边看。
他当然不会天真地认为这人是在看他，难道三少爷么这让他喜
？等张槐和刘黑⽪处理完刚才的事，们他才起一离开，赶去别的场子。
⽟米分十 奋兴，得觉 样这的经历比在家好玩多了，此因一连十几⽇，都跟着张槐到处跑，连田间地头都跑到了。
张槐还不得觉，却把孙鬼给累坏了，为因⽟米走累了就要他背着，除了来回骑马。
他当晚就跟刘黑⽪说了那个雇工的情况，刘黑⽪查了下一，这人倒没什么出奇的，来了好几年，平⽇里⼲活还算勤恳，也没出大错。
但孙鬼既然么这说，且而小娃儿是不会撒谎的，刘黑⽪便对这人多了几分留意。
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端午后，郑家园子里的樱桃红透了，刘氏让人摘了一篮子，让葫芦给秦家送去。
葫芦正要去地里瞧瞧，便带着舂子，骑马往秦家去。
初夏的
光经已
分十炽烈，树木都枝繁叶茂，
狗等畜生缩在树底下躲凉，树上，蝉儿奋兴地嘶鸣，宣告它们蔵了一冬，如今破土而出了。舂子扯着己自的⾐襟抖了抖，抱怨道：“才五月间，就样这热了，再到六七月，可咋办！”
葫芦瞥了他一眼，吩咐道：“你先去地里，看们他栽了多少⻩⾖，山芋正爬藤的时候，也要当心了，有还⽟米也要留心。我把这樱桃送去了就来。”
舂子点头道：“嗳！少爷只管忙去，我去地里着看就成。”完说催马去了。
葫芦来到秦家院门口，将马拴在门前的柳树上，然后提着那篮子樱桃大步走进院子。
门房老魏
本没拦阻，还热心地跟他打招呼。医馆侧面的树林里，胡镇远远地着看这边，见此情形，脸⾊
沉下来。他问一旁的胡老大：“郑葫芦常去秦家？”
胡老大愣了下一，忙道：“是。郑家、张家和秦家向来走得近，几家孩子也常在一块玩。”
胡镇眼望着秦家方向，只一手揪住从头顶垂下的柳条，不住
，道问：“你说，张家和郑家会不会也跟秦家提亲？”胡老大又愣了下一，赔笑道：“这个小的可没听说。不过，以秦姑娘的人品样貌，秦大夫医术又⾼明，们他求亲也不稀奇，不求才奇怪呢。”
胡镇面⾊变幻不定。
胡老大又道：“小的打听过了，去秦家提亲的人家可多了，其中有许多是都官宦人家，清南村的庄户人家倒不多，也就老村长李耕田托媒人去过。不过，秦大夫都回绝了，说是秦姑娘还小，暂不议亲。”