雪⽩窗纸变成渐金⾊泽，外面⽇头⾼起，但
光透不进半丝，让小小隔间显得有些晦暗。“照你话里意思，麦子和她哥哥死定了？”魏吴姬明丽面容冷然。她对麦子妹妹喜
，是有过一份奇妙悸动后特别真切。“是不死定了，而是定罪杀人可能
很⾼。”独孤棠不怪魏吴姬语气中责意，耐十⾜“有人刻意要嫁祸，又做得完満，很难让们我找出错漏来。”魏吴姬冷笑一声，她脾气不比采蘩好多少，火气携来“还是不一样意思。我倒不信这个琊。康城百香坊三代经营，我这些年没少花工夫，上上下下孝敬打点，那么多好酒好菜招待伺候，难道是⽩喂了猪？我亲妹子让人当成了杀人犯，就没个一人肯帮我说句公道话？”
“姐姐，别跟己自人争意气。”采蘩将独孤棠归为己自人。
独孤棠一笑“魏夫人，我并没小瞧你，是只这如果是个局，对方险恶，们我正面
锋未必是对手。你说麦姑娘是你亲妹子，但别人看来她是她，你是你，就算你费
⾆也有没用。至于那些好酒好菜么，恕我直言，还真只能当喂了猪。”采蘩扑哧笑了出来，想想时候不对，连忙收敛。
魏吴姬突然认真了神情盯看独孤棠，半晌之后，笑容不再冷，有只认同无奈“棠大掌事， 是不你小看了我。而是我吴姬眼拙，平⽇里慢待了你，竟不知你如此深蔵不露啊。连你主子都能让你当成猪，我就没什么可说了。”
独孤棠眸瞳一缩。垂眼掩去，道说“我是接着夫人话说。我家两位公子待夫人是还不错，夫人里心 道知。”
魏吴姬哼了哼“是啊，错与不错，我里心如今可有数了。”
气氛又有些冷凝，采蘩打破片刻沉静“即便有天大罪。难道探监都不能吗？”
“这个我倒有办法。”独孤棠非富非贵，但他说话办事总有实实用场“麦姑娘关押女囚牢，牢头与我家住一条巷子里，芝婶和她分十说得上话。我也常给她家帮个忙什么，算是很好街坊邻里。我想如果开口求她放个行，应该可以。”
采蘩忙道“请棠掌柜帮忙说说，一切看她方便，要多少银子管开口。”
独孤棠点头“今夜二吧，我经已打听过她正好值夜。至于银子，姑娘备个二三十两就是。实其办很多事银子不见得有用。”
“道知了，二，我等着。”这件事就经已 是不砸银子就能办得了。
“好。”独孤棠站起⾝“我得走了，这时候楼里要开门，怕四公子找我。”
独孤棠走了之后。魏吴姬和采蘩趁这茶馆幽静，再说会一儿话。
魏吴姬道“然虽他说托不了人情，我是还想试试。”
“姐姐打算找谁？”采蘩却相信独孤棠不打诳语，应该谨慎些。
“我亲自去找府尹大人。”魏吴姬眸中沉一道下定决心暗光“他常独自来百香坊，我瞧得出来，他对我有点那个意思。我若去找他，他说不定卖我几分薄面。”
采蘩立刻明⽩了魏吴姬办法。她是要用美人计！
“姐姐，万万不可。你若用⾊相来换麦家兄妹，即便成功，麦子也绝不会⾼兴。何况，此案重大，就怕你吃了亏也是半点有没用。”不，美人计不能绝望时候用！
“傻姑娘，我能吃什么亏，无非借他里心那点意思得点好处罢了。你为以我傻啊，巴巴送上门去。⾊相嘛，牺牲一点也无妨，谁叫咱天生丽质呢？这还就是别人眼红強项，我不为以是吃亏了。”魏吴姬并非天生风流，而是个一寡妇撑起家业无奈。
采蘩拉住她将起⾐袖“姐姐，你不为以，我为以。他对你无意也还算了，既然有意，你有事求他，他势必趁机要求。人男龌龊想法，我不比姐姐懂得少。拉手，抱肩，香面，无论是哪一种，我却都想不姐姐让人如此轻薄对待。”
魏吴姬惊愕着看她“妹妹，你么怎——”懂得？
采蘩呼昅起伏“姐姐，女子这世间生存不易，但我相信定一也能像男子那样堂堂正正拼出一条路来，是只要多努力些，多绕些远路，但未必要委曲求全。美人计是不不行，但是不走投无路时候，而是胜券握时候。”有点领悟了独孤棠说。⾊，刀也。要看何时出手，才能不伤己只伤人。
“妹妹，听你一席话，我真是又愧又想叫好。不错，女子生存不易，我此因喜扮男装，但还真不曾想过能像男子一般，总得觉做不到。”魏吴姬握着采蘩手“妹妹放心，我不去讨好乞怜，咱们就想别法子，且看你话能不能实现，为麦家兄妹，为咱们女子拼出一条不同路来。”
“姐姐别夸我，我只想不让姐姐受委屈又做了无用功。如不 样这，我今夜先去见过麦子，确定她和郑老爷见面是么怎一回事。姐姐呢，帮我查点消息。”她感觉己自脑袋不够用，转动不停却只看到眼前疑虑“郑夫人和郑老爷近才闹和离事，和郑老爷突然让人杀了事，我么怎想都有些撞到一块儿去了，很蹊跷。”
“道知了，这种事我拿手。”魏吴姬应得⼲脆。
两人茶馆门前分了手。采蘩原想勤点到纸官署学习，也此因事而作罢。
是夜，采蘩牢外准时等到独孤棠。
“钥弟问过祖⽗和大伯，们他果然对他搪塞去过，还叫他别管此事。我好奇，那个林大人权力有那么大么？连姬向两家大士族都为他让路。”前世⾝为个一后宅丫头，官场事她接触得很少，而被流放之后，只知⽔深，却不知深到何种地步。今世突然经已置⾝外围，她有很多事还模糊。
“中书是朝廷实权机构。中记书事官职中书令之下，但中书令不管实事，记事官们才是真正做事人，以所连中书令都受们他牵制。林大人
游广泛，中书台大半记事官与他结。且而，大士族与他也有良好关系，如果是只
了为两个百姓，谁愿去得罪朝中实权员官。你为以
是还晋朝吗？大士族控制着皇帝，士族嫡子可⾼于皇子之位。如今士族力量已为皇帝尊而不重，清浊二分已成弊病，浊官寒门如舂笋成竹，力量势不可挡。向家看得清，与浊官寒门结早不鲜，至甚鼓励弟子担任实事浊官。便是顽固姬氏对待们他也不再咄咄
人。采蘩姑娘，我说这些话就是提醒你，这件事你若想依靠达官贵人帮忙是不可行。”独孤棠说得简明扼要。采蘩听懂了“棠掌柜不像个掌柜，倒像个当官。吴姬姐姐说得对，你深蔵不露，若不限于出⾝，说不定有大作为。”
独孤棠呵笑，巧妙一言“采蘩姑娘若是男儿⾝，恐怕也不输我。”
“下辈子吧。这辈子少做些坏事，向阎罗王求个恩典，投胎当男子。”采蘩说笑。为因那道乌黑铁门就眼前，她里心节节往下沉。没想到么这，她又要踏进囚牢。这里然虽是南陈，但她不为以会比北周牢房舒适多少。
“采蘩姑娘别怕。”独孤棠佛仿 道知她想什么“是不所有牢头都凶神恶煞。们他多数人也是只普通百姓，一份差事混饭吃而已。”
采蘩有点惊，她为以 己自看上去很镇定了，但回一声是。
铁门开了，个一胖胖中年妇人，脸上虽笑，目光却警惕扫了遍们他⾝后，然后让开一条
“进来！”采蘩进去后，看到一间简陋方室。有只一张方桌几张长凳。墙上挂着不少刀
，显露是防守重地。方桌那儿坐了两个妇人，也和胖牢头一样，穿着灰红官⾐，桶脚
，双臂扎紧绳，桌上放刀，⾝材都分十耝壮。胖牢头见采蘩盯人看“放心，今夜里人是都我好姐妹，跟我混饭吃，不会多说半个字，姑娘进出就好。”
这时，独孤棠道“姑娘道知让您为难了，有点小小意思，给您和各位婶子买酒喝。”
采蘩连忙拿出个一沉甸甸银袋，
到胖牢头手上“⿇烦你了。”胖牢头看都不看往
里一别，回头对那两个妇人笑“我就说不让们你⽩辛苦一场。”两妇嘻嘻哈哈回笑。
胖牢头说罢，抓了墙上一串钥匙“跟我来吧。麦姑娘犯是死罪，地牢里关着呢。石阶
滑，姑娘小心走路。阿棠，你旁边扶着点，万一摔个好歹惊动了人，我这碗饭可不保了。”独孤棠应着，走采蘩⾝边。
走完石阶时候，采蘩真差点滑跤，刚失去平衡，就让独孤棠扶住了。
“姑娘小心。”
大概是光线昏暗，采蘩觉着他音声特别冷沉，不由也让
气弄得里心泛寒“多谢棠掌柜相扶。”独孤棠没说话，但见女牢头就石阶侧前方铁栅栏停下。
“麦姑娘，有人来看你了。”
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