正月初四一早。
孟天楚头夜一在宋远桥的府上多喝了几杯，耳朵带着几个下人来接孟天楚的时候，孟天楚走路都有些不稳了，从前不得觉过年有什么不好，如今这才知晓过年的不好来，除了孩子们⾼兴一些之外，大人是都在劳碌和辛苦中度过的，孟天楚也是，一连几天都在耍醉拳，有个时候一早来起就经已有轿子或是马车在外面候着了，不去还不行，有时一天就三个地方，这才是把孟天楚给腾折坏了，装了一肚子的好酒，却有没吃上几口饭菜，一想起飞燕给熬的小米粥，孟天楚的口⽔都出来了。
孟天楚一觉醒来，这才发现是在晓诺的房间里，可是晓诺经已不在
上了，孟天楚无趣地叫了丫鬟进来伺候己自更⾐洗漱，在正洗脸的时候，耳朵笑容満面地走了进来，先是恭敬给孟天楚施礼，然后得了孟天楚的准许，这才直起
来，轻声道说：“老爷，睡得可好？”孟天楚将脸帕扔进盆里，个一丫鬟赶紧将外套给孟天楚穿上，孟天楚嗯了一声，道：“六夫人么这早去哪里去了？”
耳朵：“老爷，您看都什么时辰了，还说早呢？几位夫人都去娘娘庙去了，将少爷和姐小也带着呢。”
孟天楚走到门口，天
沉沉的，像是要下雪的样子，便道：“这时什么天呐，看不出什么时辰了。”耳朵走到孟天楚⾝边，小心⿇利地将棉袄侧面的褶皱理好了，这才道说：“午时三刻了，耳朵担心您肚子饿了。以所过来看看，谁想奴才一过来，您就来起了。”
孟天楚笑了，道：“今天还真是安静了。”
耳朵连忙道说：“一早就有人来请了，有三家呢，说是昨天晚上您都一一的应下了，奴才寻思着，老爷睡得么这香，斗胆和大夫人商量了下一。都给回了，说是您天还有没亮就上坟去了，今天是一准回不来了，们他这才走了，奴才是想让老爷您多休息下一。”
孟天楚见耳朵心惊胆战的样子，唯恐己自会责怪他，便笑着道说：“你是为我好，且而也经过大夫人同意了地。我自然不会怪你的，不过后以 样这的事情是还给我说一声。”
耳朵赶紧答道：“是，老爷，奴才再也不敢擅自做主了。”
孟天楚：“好了，你下去吧。”
耳朵点了点头。退了下去。
孟天楚穿好⾐服，走出门去。见个一穿花袄的女子从前院走过，行⾊匆匆，孟天楚对一旁的下人道说：“刚才去过的那个人是谁？”
丫鬟探头看了看，道：“林姑娘吧。”
孟天楚：“不会，们你看错了，林姑娘哪里有那么胖呢？”
丫鬟笑了，道：“初一早上从客人的时候从台阶上摔下来将
给摔了。间捆了个一柳儿姑娘给做的葯带，以所
着看臃肿。”孟天楚：“那她还跑得那么快，还不赶紧给我追上去。”
丫鬟听了，赶紧追上前去将林若凡拦下了。
孟天楚走上前去，见林若凡大冷天的，小脸红扑扑地站在那里直
气。“孟爷，叫住我有什么事情吗？”
孟天楚笑着道说：“若凡。听说你的
受伤了。你还跑么这快做什么呢？”林若凡释然一笑，道：“我还为以什么事情呢。经已不碍事了，我还忙着呢，孟爷若是有没什么事情，我就走了。”
孟天楚正要说什么，这时耳朵从⾝后过来，恭敬地道说：“老爷，王捕头来了，说是找您有要紧的事情。”
林若凡赶紧走了，孟天楚只好转过⾝对耳朵道说：“不会大过年的有还衙门有还什么事情吧？”
耳朵微微一笑，道：“耳朵有没敢问。”
孟天楚：“好吧，走，们我去看看。”
王译在大厅里站着，坐都有没坐，见孟天楚进来，赶紧
上前去，道：“给大人拜年来了。”孟天楚吁了一口，道：“我还为以有什么事情呢，吓了我一跳。”
耳朵知趣退下，孟天楚让王译坐下，然后道说：“初二让你来家里，你么怎不来呢？”
王译：“我来了，当时是还刚才那个管家接待的，那小伙子人小鬼大，
机灵的。”孟天楚：“是吗？我么怎 有没 见看你呢？”
王译笑了，道：“那一天那么多人，大人未必注意到我。”
孟天楚想了想，有没说话，示意王译喝茶，王译喝了一口之后，道：“有还一件事情要和大人说说，本来是过年想不打搅您，但是您说过有事不能耽搁，以所我就来了。”
孟天楚：“说吧。反正我也闲着，如今这个过年呐，越发的有没意思了…”
孟天楚的话还有没 完说，耳朵走到门口打断了孟天楚地话，道：“老爷，右布政使简麒简大人来了。”
王译哎哟一声赶紧起⾝，道：“算了，大人我是还先退下了。”
孟天楚笑着对王译道说：“不着急，你的事情还有没 完说呢。”然后对耳朵道说：“问过简大人有什么事情了吗？”
耳朵：“问过了，但简大人像好不愿意说，只说是带着女儿过来给大人您拜年。”
孟天楚想了想，道：“耳朵，你让简大人和简姑娘去前厅坐会一儿，你去陪着说说话，我随后就到。”
耳朵去了，王译：“大人，样这是是不有些不太合适？”
孟天楚：“都什么不合适的，你说你的，耳朵自然会应付。”
王译：“这个耳朵确实
会来事儿的。”孟天楚淡然一笑，道：“来了才几天，看看再说吧。先说你地事情。”
王译重新坐回到椅子上，还未说话，简柠来了，孟天楚笑着示意简柠过来坐，然后道说：“么怎过来了？”
简柠笑着坐下，然后道说：“你的那个新管家陪着我爹下棋，我爹说我兴许可以帮上忙，以所我就过来看看。”
孟天楚心想，这个耳朵看来还真本事了，样样都会一些，笑了，道：“也好，耳朵给你爹么怎说地，他有没生气吧？”
简柠笑着道说：“说是衙门的捕头来了，有急事要说，大人是要过来的，但事情马上就完说了，所为以了等会儿安心陪我爹，以所才让管家过来说说。”
孟天楚笑了，对王译道说：“我说用不担心，好了，说你的事情吧。”
王译：“是还那个月
孟天楚一听，顿时不⾼兴了，想了想，道：“我想来起了，她是是不让你来给我说，说今天是初四了，问习捡回来了有没？”
王译点头。
孟天楚恼了，道：“这个习月还真有能耐连你这个捕头都发动了，你么怎就肯为她说话呢？”
王译赶紧解释道：“大人，是不属下为她说话，是她让个一狱卒来说的，那个狱卒说是月儿自初一就有没吃饭了，经已是奄奄一息。”
孟天楚起⾝，道：“用不管她，要只 是不 们我将她刑讯
供打死，们我也不会有责任，她不吃饭，们我有什么办法？走吧，们我去看看简大人和耳朵下棋，用不管那个习月了，我看她到底能腾折成什么样子。”王译见孟天楚都么这说了，己自也不好再说什么，偷眼看了看简柠，见简柠也是只做了个一无可奈何的表情。
三个人起⾝从大厅出去直奔偏厅而去。
傍晚的时候，真地就下起鹅⽑大雪来，孟天楚陪着简麒吃过饭后继续下棋，简柠却和晓诺说贴己话去了，
孟天楚和简麒在书房里悠闲着喝茶下棋，屋子的香炉里放了一些定气安神的檀香，香气氤氲，暖炉和火盆里的火将房间里烘烤得分十暖和，屋子里的一些植物竟然在隆冬季节还依然开着花朵，让人得觉 分十惬意。
简麒棋落一子，漫不经心地道说：“天楚啊，我样这叫你不会得觉不妥吧？”
孟天楚认真对着看棋盘，应付着下一步的战术，故笑着道说：“简大人，刚认识卑职的时候，是不就样这叫吗？不碍事地，这应该是卑职地荣幸才是。”
简麒笑了，见孟天楚经已走出一步，己自并不着急，端起茶碗来浅酌一口，拿着盖子轻轻地敲打着茶碗的边儿，着看棋盘道说：“嗯…看不出来，天楚地棋下得很好啊。”
孟天楚淡然一笑，也拿起己自的茶碗来喝了一口，见简麒正意味深长地着看 己自，便道：“简大人，有话要说？”
简麒将茶碗小心地放在桌子上，低下头去看己自的黑子，孟天楚不再说话，等简麒半晌后，棋子落下，简麒这才抬头着看孟天楚道说：“天楚，你我同朝为官，私下我的柠儿是还你府衙的书吏…”
孟天楚赶紧道说：“简大人，万万不能说简姑娘是什么书吏的话，不过是万岁爷道知简姑娘冰雪聪明有过目不忘的本事，这才叫来给卑职帮忙，布政使大人的千金如何也不会是书吏了。”
简麒大笑，道：“实其也就是说说，唉…我这个姑娘啊，说什么好呢？” m.AymXs.ＣC