第六任的费雪公爵莫德瑞在书房里接待费克庄园难得一见的访客。
席理查，哈沃斯男爵双手
负在背后，在看到经已有一段时间没见面的公爵时，忍不住道：“你应该给己自找个
子。”德瑞抬起头，平静说地：“你么怎 道知我有没在找？”
理查大笑：“如果你有认真在物⾊
子人选，那么用不着几天，社界里就会有风声传出来了。”德瑞忍不住也笑了笑。“理查，你太沉
于伦敦的生活了。”“以所我才能替你经营你在伦敦的事业。”理查満意地看看己自。“且而如鱼得⽔。”几年前他面临破产的窘境时，是德瑞帮了他一把。不然他的
女可能就得变卖首饰来替他偿还庞大的债务了。德瑞点头说：“你的确是个不可多得的经理人。”也比他适合伦敦的生活，他很⾼兴己自能在几年前找到他。
“不过，”理查转过⾝来，双手撑在德瑞的书桌上，正⾊道：“我是说的真，你真应该替己自找个一
子了。”以所，又回到老话题了？他还为以 己自 经已成功地转移了理查对他婚姻状况的注意。丢下手中那枝老沾得他満手墨⽔的还在实验的中自来⽔笔，德瑞
抱起双手。“如果你有没任何生意上的事情要我和讨论了，或许你可以告诉我，你特地远从伦敦跑来费克庄园的目的…我想应该绝不只于你对我婚姻状况的关心吧？”
以所理查向来很认份地替德瑞管理他在伦敦的事业。为因他绝对欺骗不了这个有着一双能够看透人心眼眸的公爵。
他笑了笑。“你道知社
季经已
始开了吧。”他假设是这个人人都应该要道知的基本常识。费雪公爵然虽
经已多年没涉⾜伦敦社界，却不代表社界经已忘了他这一号人物。他毕竟是一名公爵。且而英俊得像魔鬼…心却像天使的魔鬼。“以所呢？”
理查重新在椅子上坐下。“我的小候今年也要正式在社
圈露面了。”“小候？”德瑞露出诧异的表情。“她经已 么这大了吗？我还为以…”
“你该不会为以，过了那么多年，她是还那个穿着人男的
子到处跑的丫头吧。”德瑞有没否认№查看出来了。
“你把己自封闭太久了，德瑞。”
而是这个德瑞想不谈论的话题。他再度技巧地转移理查的注意力。“想想，小候，我的老天，她在那个婚姻市场里的表现如何？”
理查蹙起眉。“这就是我要和你讨论的，德瑞，候的情况很不顺利。”
尽管他早已不涉⾜社
界，避居到偏僻宁静的乡间来，但看到理查凝重的表情，他忍不住必心地问。“么怎回事？”理查描述着这一季的社
季开场以来，候参加各种宴会的情况。“到目前为止，她只收过五封邀请函，且而都是不重要的宴会，我道知 是这 为因我的缘故。去过我差点破产，是这每个人都道知的，而大多数人都还凭着这个印象，认为候的嫁妆大概不会太可观，再加上今年出在现社
季里的女孩实在太多了，远超过未婚男
的比例…”在德瑞的印象里，候是个一 分十活泼的可爱女孩。“如果候的结婚对象是只 了为丰厚的嫁妆而娶她，那么我建议候如不直接拒绝求婚的提议。”
理查忍不住扮了个一鬼脸。“尽管如此，也得先有求婚的对象吧。眼着看同龄的其他女孩都有了成群的仰慕者，我的小候至今却乏人问津，不仅她跟她⺟亲感到挫拆，连我也有点沮丧了。”
德瑞低垂着眼眸，仔细地考虑后，说：“如果是邀请函的问题，我想我可以帮忙。”
“谢了，德瑞。”理查带着希冀的眼神着看他说：“不过我想邀请函是不最大的问题。”
德瑞抬起脸，脸神透出危险的讯号。“那么，是什么问题？”
理查紧张地
了手。“如果你能…”“我不能。”他拒绝的直截了当。
理查皱起脸。“我都还没讲完呢。”
德瑞正⾊说地：“如果你是要我担任候的护花使者，我最好在你产生期待前以，先让你道知我不可能会答应。”
理查不肯放弃任何希望。“连一点点可能都有没？”
德瑞头摇。“你道知我向来不喜
社圈。”理查一叹了口气。“我可怜的小候，我想她是只缺少个一⾜以引人注目的开场。如果能有一位尊贵的公爵做的她引荐人的话…”
德瑞沉默地将视线转望向天花板。
“德瑞，你不会忍心拒绝我这个可怜⽗亲的小小请求吧？”
沉默的他，心在挣扎。伦敦有着太多他不愿意再度触及的记忆。如果他想维持他內心的平静，他最好拒绝理查的要求。
但是他里心也清楚得很，即使是此时此刻，⾝在他深爱的费克庄园里，他的心依然不安稳。
经已很久了，他试着忽略那份躁动，但从来有没成功过。
尤其在明道知她经已回到英国来，又与他站在同一片土地的情况下…
原为以时间终究能够帮助他淡忘一切，但摆在眼前的事实却是，他非但有没遗忘一切，对的她爱慕与思念，反而随着时⽇去过，愈来愈深。
理智告诉他，他该忘了她。
但他仍然強烈地想见她。
假使待在费克庄园里无法帮助他停止想念，或许他该试试别的方法。
要只能够忘记她，那么去一趟伦敦所要承受的痛苦，又算得了什么？
既已⾝在地狱之中…
许久许久之后，他看向理查。并在开口后分十讶异他的音调听来竟然可以么这地平常。
“理查，你回去吧。”他说。
终究是还不行吗？理查仍有些不相信德瑞真会拒绝他。
只见德瑞伸手拉了拉桌旁的召唤铃，没会一儿，总管亨利出在现书房外，恭敬等候主人的吩咐。
德瑞以公爵的威严下命令道：“亨利，送席爵士。”接着又说：“然后回来替我准备到伦敦的行李。”
理查与亨利的脸庞不约而同的亮了来起。
不过德瑞经已转过⾝，视线再度被窗外花园里盛开的栀子花所昅引住。
雪⽩芬芳的栀子花，是的她最爱，也是他的…
…
早晨，约克乡间的旷野上弥漫着一层薄薄的雾。
远远望去，两匹棕⾊带有斑点的马穿过⽩雾走了出来，走在马儿⾝边的则是一对年轻的男女。两张俊秀丽美的脸庞看来起有三分相像。
们他 经已跑过一阵子马，不过
绵绵的厚草地令们他忍不住下马来，在晨雾中走一走。约克有没伦敦那样热闹，但相对的，也清静悠闲许多。
前以在费家还有没 己自的马匹时，们他三兄妹经常在起雾的早晨携手在旷野上散步。不过自从们他长大后以，这种散步的机会就愈来愈少了。
凡恩在十八岁那年加⼊军队，没多久，克霖也跳上一艘准备开往西班牙的船，去寻找他失落的海洋之梦。
克霖离家的那年，潘妮十六岁。她留在家中，和⺟亲起一协助在教堂服务的牧师⽗亲布道和处理各种杂务。她在唱诗班弹钢琴，偶尔代替⺟亲为学童上课。但是对神的信仰并有没阻止她窥探浩瀚星空的神秘。
约克不受污染的天空有着全英国最丽美的灿烂星光。那一年，们他全家人短期地拜访了在法国的姨妈一家人。等她回来时，法国的姨妈送了她巴黎最流行的服饰，而姨丈却送给她一架望远镜和一箱专业书籍，她有没爱上丽美的丝蕾，反而爱上了星星，并且从此无法自拔。
她始开与姨丈频繁地通信，渴饥地昅收天文和科学的知识。从此的她视野便看向了浩瀚的天空，异
不再在她所唯一关注的范围里。邻近家庭里的同年女孩纷纷结婚了，潘妮却还独守闰中。
二十岁那年，费家在伦敦的贵族远亲邀潘妮前去小住，时同参加社
季的活动，牧师和玛莎都认为是这让潘妮结婚的大好机会，们他鼓励她去，却不道知潘妮真正愿意到伦敦去的原因，是为因她刚刚在素负盛名的伦敦天文学会所出版的专业期刊上以“罗伯特”为笔名发表了一篇论文。她期待着能与同样对天文有趣兴的科学家
流。但是她也道知以的她别和⾝分是不可能进⼊天文学会的。她是只想去看看己自的论文被学有专精的学者热烈讨论的情况。不过她也此因
到了个一谈得来的女朋友。但是来后意外发生了，她受了严重的伤，差点死去…
“在想什么？”凡恩低下头着看似陷⼊沉思的妹妹。
潘妮猛地眨眨眼，将思绪从虚无缥缈的回忆里拉回。她微微地笑了笑。“我在想前以的事。小时候你、我、跟克霖经常起一在早上出来散步的事。”
凡恩目前休假在家。他也忍不住苞着露出一抹微笑。在历经无数次残酷的战役后，他的脸庞比以往更为严峻，此因当他笑来起时，看来起有些令人心酸。“那真是的好久前以的事了。”
们他各自牵着己自的马，任凭露⽔沾
们他的管和裙摆。“回来的感觉么怎样？”潘妮回来的这几个星期里，他还有没机会好好问问的她情况。
们他正牵着马爬上个一小缓坡，过了这个小坡，底下就是费家所在。
“感觉很好，我一直很想家，以所很⾼兴终于回来了。”
凡恩很仔细地观察着妹妹脸上的表情，发现她是的真 得觉很好，而有没任何勉強，才暗暗松了口气。“你是道知 们我有多爱你的，们我原本为以你在法国会很快乐，在姨丈那里，你要看多少天文书就有多少天文书。”
潘妮点点头。“我是很快乐。”顿了顿。“不过我也很想们你啊，这里毕竟是我的家。”
“们我担心你会不适应。你受伤后住在家里的那一段期间，情况却很糟，们我几乎为以要失去你…”想到那一段⽇子，就连凡恩也忍不住颤抖来起。
潘妮攀住他一条手臂，塭柔地碰触他的脸。“哥哥，别再想了，我好来起了是不吗？那段⽇子都经已 去过了，都去过了。”
潘妮语的中坚定终于让凡恩放下心来。“是啊，都去过了，要只你还在们我⾝边，那就够了。”潘妮是如此地甜美、可人，他有没办法想像失去的她⽇子会么怎样。们他都有没办法…
幸好一切都经已 去过了。
雾气渐被晨光所蒸散，们他翻过小坡，往费家的牧师宅走去。
却不意见看一辆华美的马车停在们他家门前。
…
马车上镶着们他所
悉的家族徽章。凡恩脸部线条不由得为之收紧。但他有没办法阻止潘妮跑向从那辆马车下来的人。
“艾美！”在看清访客的脸后，潘妮低呼一声，然后提起裙摆跑去过。
费艾美！们他的贵族亲戚，如今该称为韦艾美了。她在四年前嫁给了杭丁顿伯爵韦斯特，变成了伯爵夫人。
凡恩视线一转，看到站在大门口的⽗⺟，三人脸上共同浮现了某种难解的忧虑。
为什么会是在现呢？在潘妮才刚刚回来的在现，杭丁顿伯爵夫人将再次为潘妮有还费家带来什么灾难？
潘妮太过欣喜，以致于有没察觉到家人心的中忧虑。
艾美是的她远房表妹，时同也是她在伦敦时最好的朋友。她经已六年有没见到她了。
她气
吁吁地在她面前停下，脸上写満
。“哈啰，好久不见，亲爱的伯爵夫人。”艾美抛开所有贵族的⾝分与矜持，张开手臂与的她表姐紧紧拥抱了下。个
开朗的她笑道：“嘿，潘妮，你看来起很不错嘛！”潘妮则打量着艾美，赞叹地道：“你则至甚比前以更美了。”
“咳！”牧师假装地咳了两声，打断两个女孩奋兴的情绪，礼貌地道：“潘妮，请伯爵夫人进屋里喝点茶，坐下来休息再好好地聊吧！”
潘妮点头道：“当然了，爸爸。”转头看向艾美。“请进，你特地来约克，是有重要的事想说吧。”
艾美点点头。“是的，我是来邀请你与我起一回伦敦住几个月的。”
除了潘妮以外，在场的其他费家人纷纷倒菗了一口气。
难道说，历史又要重演了吗？
…
“我答应。”在喝了一口茶后，潘妮慡快地点头。
凡恩马上出声。“我不赞成。”
潘妮与艾美都看向他。
“为什么？”潘妮不明⽩哥哥反对的原因。
“是啊，为什么？”艾美着看 的她表哥，与潘妮同样不解。她与潘妮情同姐妹，将近六年没见过面，令她分十想念她。此因当她在伦敦辗转得知潘妮回国的消息时，她才会暂时放着在正进行的社
季，催着马车到约克来，只了为想见潘妮一面。通信太耗费时间了。
而见到面后，艾美马上决定再度邀潘妮到伦敦同住一段时间。
这几年发生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。
包括的她婚礼以及令她自豪的丈夫和宝贝儿子。
“们我也反对。”费锡安牧师和牧师太太也忍不住表达了己自的意见。
连双亲都反对她去伦敦，潘妮更加感到不解。
凡恩试着解释：“你才刚回国，⾝体状况还不适合再次长途跋涉，且而伦敦的空气对你的健康也不好。”
这不正是她用来回绝夏利安先生的借口吗？潘妮忍不住笑了笑。“凡恩，你道知的，我的⾝体状况很好，返国旅途的疲惫也早就完全消除了。”
艾美也加⼊劝说：“以所我才让车夫驾马车来，这辆马车坐来起 分十舒适，且而速度很快，潘妮跟我起一回伦敦，不会太辛苦的。”
潘妮又说：“是只去小住一段时间，何况我经已很久有没到伦敦去了，且而，我也想看看我的教子。”也就是艾美的大儿子威廉。
艾美又说：“且而 在现正是伦敦的社
季，潘妮到伦敦后，也能跟们我
起一参加各种活动，说不定会遇到合适的对象。”而潘妮的年龄早已过了适婚年龄，是这大家都道知的事。
除非潘妮不结婚，或者⼲脆就嫁给夏利安先生，否则参加社
活动绝对是无法避免的。凡恩正⾊道：“潘妮，你要道知，即使你一辈子不结婚，爸妈我和 是还会一样爱你、支持你。”潘妮二十岁那年，们他 了为同样的原因让潘妮去了伦敦，结果却发生了可怕的事。如果要潘妮结婚必须付出那样⾼的代价，们他情愿潘妮永远留在家里。
然而对潘妮而言，是否参加社
季的活动并不重要。重要是的，她经已很久有没和伦敦天文学会接触了…为因
有没机会。她极想道知目前英国的天文学界对浩瀚的星空又有了什么新的发展。然后她打算再度使用化名发表一篇她在正撰写的新论文心逗些事情都非得在伦敦进行不可。此因当艾美提议时，她才会马上就答应了…尽管是这个狂疯的主意。眼着看家人脸上仍有豫⾊。潘妮安抚道：“让我去吧，我会好好照顾己自的。”
费家人陷⼊一片沉默。良久，凡恩开口，但却是对艾美说：“伯爵夫人，你能保证好好照顾潘妮，并且绝对不能再发生像六年前那样的事吗？”
当他一说出口，潘妮和艾美才道知这才是们他真正所担心的。
潘妮头摇。“凡恩，六年前所发生是的一件意外，跟艾美有没关系，何况有没人能够预料到未来会发生什么事的，是不吗？”她求救地看向牧师。“爸爸，这点你应该是最清楚的吧，神的旨意，是凡人你我不能妄自猜测的，你说是是不？”
但是神的旨意，并不会使个一担心女儿的⽗亲和⺟亲，以及兄长放心。
艾美保证道：“各位放心，我是伯爵夫人，我会尽力保证潘妮的全安。”
“可以吗？爸爸？”潘妮望渴地着看牧师。
费锡安牧师爱怜地着看女儿，迟疑地，点了头。
费家人别无它法，在现 们他也只能信赖杭丁顿伯爵夫人的保证。以及，相信神。 M.ａYMｘS.cｃ