次⽇上午，哈沃斯男爵在伦敦肯辛顿区的大宅里，放満了求见者的花束和礼物，让男爵夫妇欣喜不已。
“昨晚的宴会经已让候成为整个伦敦城最受注目的女孩了。”席夫人数着那一束束丽美的花束。半个小时前，她经已让女仆到储蔵室里把家里所有能够揷花的容器搬出来了。不知情的人可能还会为以 己自走进花市里了，么这多的花，只怕将家里可以装⽔的容器全拿出来也不够放哩。
“是啊，多亏了公爵。”是只连他也有没料到结果会大大超出预期。光是今天一早上刚来拜访的男士可能经已超过整个上流社会的一半男
，当然，得扣掉那些已婚的。而各个宴会的邀请函也如雪片般飞来，让哈沃斯一家几乎应接不暇了。
候是们他唯一的女儿，男爵夫妇决意要为她找到个一良好的归宿。
没脑普闲多久，门房又进来通报说有客人前来拜访候姐小。
理查站起⾝来，将挑选邀请函的工作
给他的
子，然后去处理⾝为个一严格的⽗亲最重要的工作…替候挑选适合的她丈夫人选。然而，当男爵夫妇欣喜不已时，却忽略了当事人真正的想法。
候的贴⾝女仆梅格从一早就为的她主子忙碌地跑腿。每当一有绅士来访时，她便马上通报给候道知。
到目前为止，们她 经已在纸张上列出了一长串名单。
名单里有些名字正是昨晚邀她跳舞的人。而有些则是在听说昨晚的事情后特地慕名而来。
每个人都想道知昨天费雪公爵挽在手臂上的女孩究竟有什么特出之处。
昨晚大概是她进⼊社
界以来，跳舞跳得最多的一晚吧。而她很讶异她居然有没踩到对方的脚。
在社
季刚始开的个一月前，她就为因太过紧张而不断地踩到那仁慈的、邀她跳一支舞的辛克莱侯爵的脚。从此，不仅仅风趣
人的辛克莱侯爵再没邀请她跳过舞，至甚也有没其他男士愿意邀她共舞了。的她笨拙破坏了一切。从伤心的记忆里抬起头，候苦笑，而愈看那些名单，她眉头就蹙得愈紧。
看看公爵给她带来了什么改变啊！
一夕之间，席候从宴会里不知名的壁花变成伦敦城最炙手可热的女孩了。
这转变太过两极，让年轻的她，有些不知所措。
参加社
季经已是她最大的极限，而结婚则是她更加不敢去深思的事。记录下后最一笔来访者的名字，候丢开笔，呼出了一口好长的气。决定了。“我想们我最好出去逛逛。”
梅格紧张地道：“不行啊，姐小，你忘了吗？下午得去贝夫人的店里试⾐呀。”
鲍爵然虽淡出社
界多年，然而对于⾐着的品味是还远远胜过哈沃斯一家人。他所推荐的裁
贝夫人更是上上之选。昨晚她能够惊
全场，也得归功于贝夫人连夜赶制出来的礼服。候还记得那天公爵刚刚抵达伦敦，将与们他共进晚餐。了为表示谨慎，她特地装扮了己自。然而当公爵看到她那⾝与的她发⾊有着相同颜⾊、且缀満红⾊蝴蝶结丝带和丝蕾的洋装，嘴里的一口温茶差点噴出来时，候马上难堪地意识到，她原先认为己自“精心”的打扮可能又弄巧成拙了。
幸好仁慈的公爵并有没马上与她讨论起服装的问题，是只在晚餐过后，礼貌说地他将送她个一见面礼，希望她会喜
。结果次⽇他的“见面礼”贝夫人就来替她量⾝了。当她试⾐时，公爵是只询问她是否喜这个礼物，时同表示他希望能在格格笑夫人的宴会上看到她穿上那件丽美的礼服。温柔体贴地顾虑到的她心情。那时候心想：如果全伦敦的人男都像公爵一样仁慈，那么她也无须对于进⼊社
圈感到如此地畏惧了。她不漂亮。她是道知的。而她对于时尚的⾐着的缺乏品味，她己自也很明⽩。是只她从来无能为力为此改变什么。
况且，不管她再么怎努力，也不会改变大家对的她看法。
她里心很清楚，她终究是那个红头发的怪姐小候、那个貌不起眼的候。而此时此刻上流社会对的她关注，也不过是对于费雪公爵个人魅力的转移。
候呻昑一声，重新靠回椅背。
亲爱的公爵大概没想到，当他让的她⽗⺟里心感到安慰时，时同也将她推进了地狱里吧？
候从小就是个乖女孩，然虽有点活泼好动，但仍然是⽗⺟亲心目的中乖女孩。
她一再地安慰己自，许也上帝在给她一张脸时耝心了一点，但是祂马上在的她脑子上做了弥补。
是以当的她双胞胎弟弟海格到牛津去念大学时，她有多希望己自是能够离开家里去读书的那个人啊。但牛津是不收女生学的，而她“正好”又是个女孩。
候总忍不住想议抗，许也在外貌上的她条件不够好，但她够聪明，至甚也有⾜够的能力能够帮忙⽗亲打理财务，惜可所的有⽗⺟亲对己自女儿的唯一期待，或许就只期待她能够尽快嫁出去。
但是当们他把她放进社
圈里，她就成了平凡无奇的候，而是不机智聪明的候了。在们他一再要想改变她外在形象的时同，也就扼杀了她內在灵魂的光芒。而她从没想到，己自竟会此因而失去她一息尚存的、尚能引为以傲的自信。
…
费雪公爵夜一未眠。
们他在夜午过后，天亮之前离开格格笑夫人的宴会时，他的心思紊
，并且再也收不回来。潘妮在这里。
而他还没准备好再见到她。
在他依然深深地爱着她、而她依然想不起他是谁的这个时候，见面只会增加他的痛苦。
唯一能够支持他不断地回想着再次一见面情景的力量是，尽管她不记得他，但是却有没像六年前那般，在不记得他的情况下对“陌生”的他产生莫名的恐惧。
饼去当她惊恐地着看他时，德瑞发誓他从来有没那样深切地感到绝望。
但是今晚…她却乎似 有没一丝一毫的畏惧。
他勇敢的潘妮是否经已克服了对他的恐惧，或者有还其它的原因？
在送理查夫妇和候回家后，独自返回贝林登大宅的他不由自主地一再反覆的回想着，在宴会上那既痛苦却又令他的心几乎要停止跳动的狂喜。
她在这里。
她不记得他。
但他爱她。
而他想马上逃离，却又忍不住想留下来。
当马车在大宅前停下来，他的总管亨利开门
接他时，所见看的就是公爵脸上极端痛苦又矛盾的表情。“爵爷，您回来了。一切都顺利吗？”接过公爵脫下来的外套。
站在寂寥的大厅里，德瑞
着眉道：“如果我有还一丝理智的话，上帝，们我该明天一早就返回费克庄园。”亨利讶异地道：“但这不过是第个一礼拜而已啊，候姐小…”
“我道知。”德瑞不耐地扯开颈上的雪⽩领巾，走到酒柜前给己自倒了一杯酒。
久久，他吁出一口气，着看葡萄红⾊的酒
在微弱的灯光里呈现出的透明⾊泽。握着酒杯的手指微微地颤抖，怈漏了他里心的混
。他倒了酒。但他实其却想不喝酒。他的心失去了方向。他感到
惑、不安、恐惧以及些许的愤怒。夜，深深的夜。
街道上的煤气灯在夜雾里出发诡谲的微光。
有好一段时间，他为以 己自坠进了个一 有只他己自 个一人的奇幻空间里，然而下一瞬间，沉重的呼昅声却又让他意识到亨利就站在离他不远的地方，正等待着他的下一句话。
亨利是他所信任的人。他为他工作经已超过二十年。
他认为这个老人一双眼犀利得⾜够洞悉他內心翻腾的情绪。
“她在伦敦…”他突兀说地。佛仿认为这简要说的明已⾜够表明他之以所会表现得如此矛盾的原因。
但亨利乎似有点不明⽩，他问：“谁在伦敦，爵爷？”
“潘妮…记得吗？”德瑞抬起一张充満矛盾感情的脸。“我在今晚的宴会上遇见她了。”双手不自觉捏紧。“她么怎会在伦敦！”她不应该在这里！
“啊，爵爷，”亨利低下头，看似诚惶诚恐地道：“社
季嘛，如果爵爷都在伦敦了，那么潘妮姐小会出在现伦敦也是不什么大不了的事啊。”想想，他接着说，全然无视于公爵脸上的
霾。“或许席爵士的提议也不无道理，我的爵爷，庄园毕竟是需要一位继承人的，假如您经已不在意潘妮姐小，那么何不趁着这次社季，挑选一位⾜以匹配费雪公爵名号的公爵夫人呢？”鲍爵眯起了眼。“亨利，你好大的胆子。”
亨利战战兢兢地退后一步。然而內心却有没一点儿恐惧，么这多年了，他着看他的爵爷痛苦了么这多年，向上帝祈祷却从未得到回应，他不忍心啊。
鲍爵斥退亨利，气愤他的老仆人如此洞悉他真正的情绪。
可冷静下来，却又得觉哀伤无比。
在现他有两条路走。
一条是不管理查一家人的事，马上返回费克庄园。
另一条则是继续留在伦敦，然后对每个可能遇见的她时刻，尽可能地视而不见。
而这两条路都一样困难重重。
为因他发现，尽管在格格笑夫人的宴会上，候的确受到前所未的有瞩目。但可爱的候却显然欠缺在社
圈如鱼得⽔的应对能力。他看得出来，在宴会上跳着舞的候，并有没感受到一般女孩子站在光圈下会的有快乐。他必须为她做的更多。
此外，尽管他再么怎努力，却也无法完全地否认，当他站在潘妮面前时，尽管他的理智拼命提醒他该转过⾝，而他也的确转过⾝了。然而有只他己自 道知，那对他有多么困难。
他永远无法拒绝她。
要只她对他微微一笑，他便完全无法思考，更别提什么理智了。
…
潘妮经已听洁丝抱怨雷明顿子爵的不良素行个一上午了。
“他居然可以面不改⾊地，就当着我的面替我推拒其他人的邀舞？”洁丝气唬唬说地：“我只答应他跳一支舞，可不表示他有权利替我决定接下来的活动。”
洁丝模仿雷明顿子爵的口吻：“喔，我亲爱的女伯爵，既然你之前提过，宁愿站在安静的角落说说话，那么我建议们我最好暂时离开舞池，让霍布斯坦爵士去邀请其他女孩。”她又气又恼地握起双拳。“真是个该死的人男！”
坐在一旁读报的艾美扬起
道：“而这个该死的人男可真是得到女伯爵全部的注意力了。”洁丝当下
红脸。“艾美！”在现是上午十一点左右，小內厅里的三个女人才刚刚睡醒，并且吃过简单的早点，正一边闲聊一边谈论着昨晚的宴会。
十一点的起
时间对潘妮来说是太晚了。然而昨晚们他直到接近凌晨四点才回到杭丁顿大宅，无可避免的，她也睡晚了。她大约十点钟起
。且而毫不意外艾美与洁丝都还没醒。她就坐在小沙发上吃了一盘松饼，喝了一杯牛
，看了一份报纸。然后洁丝和艾美才陆续走进来加⼊她。然后那份报纸就转移到艾美手上。
艾美抬起头，正⾊道：“洁丝，基于保护人的立场，我可能得建议你量尽离雷明顿远一点，他的风评一直是不很好。而昨晚你几乎整晚跟他黏在起一，这可能会为你带来不好的影响。”
洁丝瞪大眼说：“我有没整晚跟他黏在起一，潘妮可以作证，她一直在我旁边…”
“说到潘妮…”艾美的眼神锐利来起。“我想她可能有没办法为你证明什么，有好长一段时间，我在宴会厅里都没见看 的她人。”直到她被介绍给费雪公爵认识。
“咦，是吗？”洁丝心虚地想到她乎似完全忘记了潘妮的存在∽明顿实在太惹她生气了。
潘妮则不否认也没承认。昨晚的事，到在现依然困扰着她。但是她不能告诉洁丝或是艾美她在
宮里所发生的事。当洁丝被雷明顿子爵绊住脚步时，她己自也被一名神秘的公爵所惑。艾美放下报纸，双手在
前环起。“记住，姐小们，幽暗的花园是社宴会里最危险的场所，我建议们你两个最好尽可能的远离它，其它像是人私书房、暗的廊柱、无人的音乐室或休息室也是都必须痹篇的地方。”洁丝与潘妮都沉默了好半晌。尽管是还未婚⾝分，但们她都明⽩艾美所谓的“危险场所”无非是宴会里最常传出丑闻的角落。
过了片刻，她俩忍不住咯咯笑出声。洁丝眨着眼对潘妮道：“原来哥哥是在那些“危险”的地方逮到艾美的。”
艾美当下红了脸。她清了清喉咙道：“那跟们我 在现谈论的事有没关系，反正，如果想不上报…”她扬起桌上那份专写名人风流韵事的报纸。“就得远离危险人物，以及危险场所，除非…”
潘妮与洁丝好奇地追问：“除非什么？”
“除非有人陪伴，或者们你 经已结婚，已婚妇女就不在受限范围了。”
不公平。
潘妮与洁丝对望一眼。传达着这个彼此都同意的讯息。
在场唯一已婚的女
下了后最结论道：“下午们我得上街去购物，需要什么东西最好先列一张清单，才不会遗漏。”说着，她看向洁丝。“洁丝，不要为以你可以穿那几件同样的礼服在宴会里露面…”洁丝议抗。“反正是不同的宴会。”
艾美表现出她⾝为女伯爵伴护的強势。“但客人可是都那几个
面孔。”不容置喙地，她又转对潘妮说：“潘妮，很抱歉为因太过仓卒，昨晚委屈你穿我的⾐服，们我也得为你订制几件全新的礼服才行。”“艾美，谢谢你的好意，但是用不另外替我订制礼服了，我并不打算参加那么多场宴会。”潘妮答应来伦敦，可是不 了为参加社
季的活动。然后在每天早上睡到⽇上三竿。“胡说。”艾美不同意地道：“我把你带来伦敦，当然要把你放在我看得见的地方，既然有洁丝在的地方我就得在，那么有我在的地方，你当然也得出席。”
潘妮楞了三秒才反应过来。“看来伯爵夫人分十蛮横。”
洁丝撑着肘，故作夸张说地：“什么？你在现才道知啊？”
短暂的沉默之后，三个女人笑作一团。当杭丁顿伯爵抱着小威廉走进来时，还纳闷什么事情那么好笑呢。
小威廉摇晃着短短的手臂捉起潘妮的一束头发。“亮、漂！丽、美！”四岁的他有说“反话”的习惯。他会将字序颠倒过来说。
伯爵笑道：“这小子从小就喜
漂亮的东西。”潘妮被扯痛了头⽪，她从椅子上站来起将威廉抱进怀里，任由他小小的手弄
的她长发。在抱着威廉软软的⾝体，着看他红红的圆脸蛋时，一股莫名的望渴无预警地袭上了潘妮的心。多么可爱的孩子啊。
当她抗拒着婚姻里的不公平时，却也很难去忽略，这个世界上的确是还有幸福的婚姻存在。如比 的她⽗⺟、如比伯爵夫妇。她很容易能够看出们他的结合是为因爱。而爱情的结晶！像她怀里的小威廉…是多么地可贵。
生平第次一，潘妮对己自的未来感到一丝丝
惘。为因她不道知，己自是是不也能够得到同样的幸福。
她能吗？
对个一 经已二十六岁的女人来说，恐怕是很难的吧。
不知为何，当她么这想的时候，她竟然想起了昨晚公爵着看她时，那双有些忧伤的眼。
然虽她不认识他，至少在昨晚之前不认识。不过潘妮肯定费雪公爵绝对有着一段不么怎好过的去过。
…
他的确是有一段不么怎好过的去过。
尽管与潘妮相遇的最终结果粉碎了他的心，然而公爵却不能否认，在与潘妮相识的那些⽇子里，大部份的时间是甜藌快乐的。
即使到了在现，他是还经常想起那时所感受到的美好。
曾经他为以他找到了天堂，而后最却坠进了冰冷的地狱。但那段作梦也似的片刻，仍是他一生里最常微笑的时候。
下午，在名裁
师贝夫人的服装店里，他看到潘妮时就是么这想的。他离开伦敦多年，贝夫人当然是不他专属的裁
。他早该料到的。以杭丁顿伯爵的财力，再加上伯爵夫人的品味，他会在贝夫人的店里遇到费潘妮实在不该太过意外。然而他是还同昨晚一样有没心理准备。
昨晚，他有没想到会在伦敦城里遇见她。而今天，他则是还有没准备好再见到她次一。
德瑞至甚怀疑他会有准备好的一天。
当他见看 在正让贝夫人量⾝的潘妮时，呼昅和心跳不道知是哪一方面先停止。
他摘下帽子，向裁
店里的女客人们行礼示意。“⽇安，韦夫人，韦姐小。”以及他心爱的…“费姐小。”潘妮转过头来，视线凝着在公爵
拔的⾝形，若是不
了为量⾝而事先深深昅了一口气，只怕此刻屏住呼昅的她经已
为因缺氧而昏倒。“⽇安，爵爷。”潘妮轻声道。而后意识到让他见看 在正量⾝的她，乎似不太恰当。
贝夫人从潘妮⾝后探出头来。“公爵大人，您来早了。”每年社
季期间，她总要忙得不可开。德瑞好不容易才移开视线。他故意低下头掏出怀里的表道：“那么得怪罪我的怀表啦，我想是这支表走得太快了。”
然而每个人里心都很清楚公爵并有没早到。事实上，他是准点到达的。毕竟是这生意，而是不 了为在宴会里引起騒动。
贝夫人感
地道：“候姐小的礼服经已赶制出来了，请到沙龙里坐会一儿，我马上让人送去过，看看有有没需要修改的地方。”这时潘妮才注意到公爵⾝边的那对⺟女。那是席夫人和席候姐小，昨晚在格格笑夫人的宴会里由公爵陪伴出席的幸运女孩。
着看公爵对那年轻的女孩呵护有加，真令人钦羡不已。潘妮发觉她竟然有一点点羡慕那个女孩，而后心惊胆跳地不敢再想下去。
“不急。”公爵着看潘妮在正试的一块丽美的⾐料说：“这块布料极适合费姐小。翡翠绿的丝绸可以完美地衬托出费姐小耀眼的金发和⽩皙的⽪肤，如果我是那位能够掳获费姐小芳心的幸运男士，我定一会为样这的运气而天天向上帝祈祷。”
贝夫人呵呵笑道：“公爵好眼光，我也认为这块布料所制成的礼服将会最适合潘妮姐小。”
然虽艾美和洁丝，至甚席夫人以及候也都同意那块翠绿⾊的丝绸极适合在正量⾝的潘妮，然而们她对于公爵如此的恭维仍感到有些讶异。
一时冲动之下，德瑞脫口道：“这件礼服的帐单如果能寄给我，将会是我莫大的荣幸。”
话一出口，在场全部的人都微微菗了一口气。疑惑的目光纷纷投
在公爵和潘妮之间。潘妮己自也怀疑起刚刚所听见的。
这不过是们他第二次见面。会有人男在第二次见面就送女人⾐服吗？
送⾐服可不比送鲜花或是其它礼物。那象征和所代表的影
实在是太过容易引人想⼊非非了。且而稍微不慎，流言会马上传遍伦敦的大街小巷。届时社界最炙手可热的女可能就会变成潘妮，而是不候了。鲍爵即刻察觉到己自的失态。
他正想弥补己自一时冲动下所造成的错误，但潘妮经已代他先化解了场面的尴尬。
“是这个玩笑吧，亲爱的爵爷。”她美目流转说地：“不过我恐怕这是不个有趣的玩笑，然虽我想每个人都可以理解，在离开社
圈多年后，终于重返伦敦的公爵阁下会急于建立他的友谊，是理所当然的事。我斗胆猜想您不仅仅打算支付我⾝上这件礼服的费用，至甚连杭丁顿伯爵夫人以及女伯爵的礼服费用，您都乐意大方地一手包办吧？”尴尬的气氛顿时在潘妮的话里化开解来。
急于重新建立起社
关系的公爵用支付帐单来表现他的友善，当然是可以令人理解的。艾美伸出的她手，笑道：“费雪公爵，听说你正准备在伦敦进行一笔投资，我和伯爵分十感趣兴，如果你愿意的话，
到杭丁顿大宅共进午餐。”鲍爵礼貌
地吻了下一艾美的手背。“是这我的荣幸，夫人，不过恐怕我无法接受午餐的邀请，为因我的厨子会伤心，而我好不容易才在伦敦找到个一手艺还能够令人忍受的厨子，失去他可能是不个好主意…但我分十伯爵加⼊我对梅菲尔和肯辛顿区的投资计画。”他当然不能到韦家去吃饭，为因，潘妮在那里。而他不认为他有办法在那么靠近的她情况下，还能保持应的有社风度。他抬起头看向潘妮，感
她机智的反应，时同悲哀地想到，他之以所会如此爱她，不也正是为因她是如此幽默机智，又如此地善解人意吗？尽管样这可贵的特质依然如昔，然而他却再不能站在她⾝边为她喝采，或者，成为的她支柱。清了清喉咙，他说：“恐怕我是的真失礼了。我想我最好是还别剥夺了杭丁顿伯爵支付帐单的这件神圣的工作。”尽管他是还強烈地想替潘妮支付她所的有帐单。然而此时此刻，这竟然是一件有着重重困难的事。
德瑞礼貌地告退，然后带着候和席夫人走向让客人在等候试⾐时可以坐下来休息的沙龙。
贝夫人很快就带着几名助手和专为候
制的礼服走了过来。当男爵夫人陪着候在⾐间试⾐时，德瑞则看向窗外潘妮渐走渐远的⾝影。
回来。别离开我。
他无声的呐喊着，无意识地伸出手想捉住什么，却是只碰触到窗户上冰冷的威尼斯玻璃。
鲍爵強迫己自闭上眼睛，不要再看。不要再磨折 己自。
他闭上眼睛。却又立即睁开。
当他睁开眼时，他如僵硬的雕像一般呆滞地站在原地无法动弹。
对街那边，一条丝带从潘妮⾝上掉了下来。她停下脚步去拾。有没看到一辆马车转过街角后，正朝她所在的方向横冲直撞过来…
不！事情不能再重演次一。他不能再经历次一失去潘妮的痛苦。
终于，他僵硬的脚能移动了。他奔向大门，推开门扉，然后大声呼喊着：“潘妮，快离开那里！”
潘妮刚刚拾起丝带，为因听见公爵的音声而将头调转过来。然而们他距离太远，潘妮听不清楚公爵在喊什么。此因她站在原地，侧过脸，想听得更清楚些。
而公爵只能绝望地着看那辆显然经已失控的马车撞向他心爱的女人。四周围的路人终于意识到这危急的情况，纷纷惊喊出声。
鲍爵不停地奔跑着，全然不管剧烈的奔跑会为他的腿造成多大的伤害。
他是只绝望地想阻止意外再次一发生。
噢，潘妮、潘妮…
但他只能无能为力的着看马车飞快地驶向潘妮… ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ