鲍爵跌倒了。他的象牙手杖脫出手飞了出去。
潘妮见看公爵摔倒在地时，里心一惊，然后不假思索地朝他飞奔去过。
她才刚旋过⾝，那辆急驰的中马车车轮堪堪掠过的她裙角，疾风扬起的她发丝。然而潘妮有没心思去理会那辆呼啸而过的马车，她提起裙摆奔向不远处那个摔倒在地的人男。
不会一儿，她经已站在他面前。“爵爷，你还好吧？”时同伸出手搀扶他。
那重重的一跤让公爵差点站不来起。
然而他无暇顾及己自的狼狈，也顾不得他昂贵的手工外套沾上了多少灰尘。他只在意一件事。
她在这里。毫发未伤地在这里。就在他眼前。
鲍爵勉強地站起⾝来，受过伤的左腿几乎无法支持他的体重，然而他是还站了来起…在潘妮的搀扶之下。
将公爵扶起后，潘妮马上替他拾来掉在地上的手杖。“爵爷，我想是这…”
潘妮再说不出话来，为因公爵竟然将她拥进了怀里！
当下她所的有理智全都不翼而飞，而的她脑子则变得一片空⽩。
“爵爷…”
德瑞紧紧的将潘妮抱在怀里。
“上帝…”他音声嘶哑，且无暇理会此时此刻有多少人在着看 们他，为他不合时宜的举动睁大了眼。
他必须将她抱在怀里，真真切切地感觉到的她体热、的她气息以及她
口心脏的跳动。他必须么这做，不了为别人，为他己自。为因倘若他不能将她拥进怀里，感受到的她生命力，那么他将为因太过担忧而马上死去。
“噢，潘妮…永远别再让我经历那种痛苦。”
透过他拥抱着的她力量，潘妮确确实实地感受到公爵內心的煎熬与
烈的情感翻腾。然而她不明⽩为何他会说“永远”有还“再？”公爵所说的话令她万分
惘。而他的拥抱则令她头晕目眩。
从来…从来就有没人能够像在现 样这，仅仅是个一拥抱就挑起她內心最深沉的望渴。
她咽了咽口⽔，道知她应该要推开他，但却始终无法办到。
只为因，当她得觉她乎似回到了她应该归属的地方时，又么怎能勉強己自离开？
站在一旁经已有好一段时间的艾美和洁丝在目瞪口呆好会一儿后，终于恢复了思考能力。
艾美伸出手拉了拉公爵的⾐袖，咳了声道：“嗯，公爵阁下，很抱歉打搅你的兴致，但是我想你应该也同意，伦敦街头恐怕是不 个一追求淑女的适当场合？”
听见这话的潘妮忍不住红了脸。
而公爵则一脸惨⽩，时同马上松开手臂，退开一大步，然后深深昅了口气。
膛依然剧烈地起伏，目光依然流连在潘妮⾝上，确定她毫发无伤之后，他终于让己自的情绪缓和下来。当他再度开口时，经已 是不用那种充満了感情的语调，而是温和有礼，再加上一点点适当的社
距离。“实在很抱歉，费姐小，我是不有意唐突，是只刚才那惊险的景象勾起了我去过 个一可怕的回忆，使我一时间将你错当成我那位在马车轮下发生不幸的朋友，此因心情才有些
动，请务必原谅我那不值得再提的愚行。”潘妮怔楞了好半晌才点头道：“当然。我想那必定是一段相当可怕的经历吧。”以所他刚刚才会说是“再次”是吧，是样这吗？
鲍爵湛蓝⾊的眼眸为因极力庒抑內心的情感而显得较平⽇更为深邃，几乎接近墨⾊。“是的，常非可怕，这辈子我都想不再有相同的经验。”
完说，他弯下
拾起刚刚又自潘妮手中掉落的手杖，拍去他外套上的泥灰，而后转看向艾美和洁丝。“失礼了，两位女士。请相信我绝对是不有意惊吓到费姐小的。”
“当然。”艾美和洁丝异口同声说地。然后们她注意到了公爵那不良于行的腿。
艾美建议道：“公爵大人需要帮忙吗？呃，我的意思是，们我的马车就在这附近，或许公爵愿意到杭丁顿大宅换件外套，或是…休息下一？”
忍着腿部的剧烈疼痛，公爵道：“我有没大碍。”看向贝夫人的裁
店。“候姐小与席夫人恐怕经已在等我了，我得离开了。”他点点头道：“幸会了，各位女士。”然后他強迫己自像个正常人一般的，一步步地走回裁店。但他的心却一再回想着再度拥抱潘妮的感觉。
放弃她，是是不他所做过最傻的事？
无庸置疑。是的。
…
当艾美为洁丝和潘妮添购完所有该买的东西后，仍忍不住想着费雪公爵堪称怪异的举止和行径。
一直到了夜里，她都还放不下那种不对劲的感觉。
她当然有没忽略了当公爵着看潘妮时，眼中所隐蔵不住的奇异眼神。而她很清楚那种眼神会出现的场合。
通常，有只在个一 人男 着看他所心爱的女人时，眼里才会出现那种光采。
不同是的，公爵眼里所透露的情感并是不快乐，反而像是充満了无尽的痛苦。
艾美认为公爵蔵着个一无人知晓的秘密。而这个秘密，有极大的可能同潘妮有关。
费雪公爵认识潘妮吗？艾美不确定地想。
潘妮向来有着绝佳的记忆力，是以，如果她见过公爵…不管在什么时候见过，应该不至于表现的像是不认识他。
艾美还记得六年前她刚刚进⼊社
圈时，潘妮曾经到伦敦来与她小住。但是那时们她不过是爵位低微的贵族，不受到上流社会的重视，此因所参加的宴会也寥寥无几，而当时刚继任的新公爵则从来有没在那些小场合露面过。潘妮自然不可能在那个时候遇到公爵。以所结论是…这应该是们他第二次见面。
第次一则是在昨晚的宴会里。
此因，对于公爵令人费解的举止，唯一合理的解释大概就有只 个一了…费雪公爵对潘妮一见钟情。
艾美笑了出来，惹来⾝边杭丁顿伯爵的侧目。
“有什么愉快的事吗？”他伸手将她揽近。
艾美微微一笑。“亲爱的，你能不能用
含情感的眼神，专注地凝视我会一儿？”伯爵慵懒地笑道：“我还为以当我着看你时，我的眼里无时无刻都写満了对你的爱意。难道你没见看吗？”
“不，我见看了。”
以所艾美才能那么肯定当个一 人男 着看 个一女人时，那种复杂的眼神背后所承诺着的，是一段強烈的感情。
而那是在这个社会里常非罕见的，必须好好珍惜守护。
…
鲍爵回到贝夫人的裁
店里时，把候和席夫人都吓了一跳。然而他什么也没透露，是只称赞候穿着新礼服的样子分十 丽美。
他先让车夫送们她⺟女回家，然后才在颠簸一整个下午后，回到坐落在梅菲尔宅邸。
总管亨利被公爵狼狈的样子给吓了一跳。
鲍爵是不带候姐小去贝夫人的店吗？究竟出了什么事让公爵把己自变得么这“精采？”
“我跌了一跤。”公爵说。
跌跤！那可不太妙。
“要不要请康宁医生过来？”亨利掩不住担忧地问。他照顾公爵多年，很清楚即使是只轻轻跌个跤，也可能会让公爵跛行的情况更严重。
六年前那场意外没要了公爵的命，真是不幸的中大幸。
他还记得那一年，潘妮姐小 为因被马车撞倒而
命垂危。公爵将潘妮姐小送到医院里，并且不眠不休地守在
边照顾她。当医生宣布潘妮姐小可能再也醒不过来时，是公爵不肯放弃希望地用爱醒唤了潘妮姐小。然而当她睁开眼的时同，她也忘了他。
鲍爵伤心地骑着马从伦敦狂驰回布莱顿。
然而他却有没抵达费克庄园。
那是个一雷雨
加的夜。半路上马儿被雷声惊吓而意外脫缰，公爵从马背上摔下来，天亮后才被人发现…从回忆里返回现实，亨利担忧地着看公爵为因痛楚而纠结来起的眉。“我想我是还去请医生过来下一吧。”
鲍爵有没回答。为因他也陷进己自的回忆里了。
他想起当他从马背上摔下来那一刹那。他想到他可能就要惨死在发狂的马儿蹄下，然而他不得觉恐惧。只为因，早在潘妮醒来后，用陌生的眼神着看他的那一瞬间，他的心已死去。
医生说潘妮的失忆可能是暂时
的，也可能是永久的。一始开，她连己自的名字都不记得，但在疗养过程里，的她确慢慢想起前以的事…是只不包括他。他不放弃希望，守在她⾝边。然而她非但有没任何想起他或忆起们他之间的迹象，至甚在他接近她时，眼里充満着他无法承受的恐惧。
她怕他。
而他错愕地发现，那是都他造成的。
要是他有没写那封信将潘妮约出来，己自却了为另外一件事而延误了见面的时间，那么潘妮也不会被公园里的醉汉騒扰，而惊骇地冲到马路上，被一辆冲向路旁的马车所撞倒。
当下他只想把那个车夫的头给摘下来。然而当他冷静下来，他才想到真正该被砍头的人正是他己自。
是他己自亲手扼杀了原来幸福可期的未来。
他不道知他能向谁寻求宽恕？
“爵爷？”
鲍爵
着他疼痛的腿。“用不了，给我一杯⽩兰地就好。”或许他是想藉此惩罚己自。
亨利倒了一杯止疼的烈酒给他。
然后是还决定出门去把医生找来比较妥当。
而他不道知，此时此刻一人独处的公爵，经已下定决心要尽可能地远离那个他所深爱的女子。
今天他经已做出了太多愚蠢的行为。必须停止了。
他不能再靠近潘妮。在他经已毁了她次一之后，他不能再去破坏她在现平静的生活。
而与失去挚爱的痛楚相较，伤腿的疼痛简直算不了什么了。
他饮尽杯里的酒，自嘲道：“敬你，傻瓜。”
…
接下来的几天，伦敦城里仍然如以往般热闹喧腾。
社
季的开锣让家中有女儿待嫁的⺟亲们忙得不可开。潘妮再次一置⾝于华丽的宴会中，的她心情经已和上次一在格格笑夫人的宴会上有所不同，这次一，她是带着一些期待的。
或许是为因她经已 道知她将可以在这里再遇见公爵。
是的。亲爱的费雪公爵。
或许是为因 们他在花园
宮里初次相遇的方式太过特别，潘妮极不愿意地承认…在那之后，她经常想起公爵人的音声以及英俊的脸庞。当然，有还他那双湛蓝⾊的眼眸。从来没发生过的，她深深地受到了
惑。艾美对人男的评价与洁丝截然不同。在洁丝陪她哥哥杭丁顿伯爵跳舞时，们她就躲在丝绸扇子后面，眼神一同看向一名外套里衬着红⾊背心的爵士。
“艾爵士的称号是只 个一荣誉名衔，然虽不能继承，但他的丰厚⾝家可以弥补这个缺点。”艾美结论是：“可以考虑下一的结婚人选。”
“而那位领巾打得很漂亮的菲力普先生听说写得一手好字，他也是不贵族层级，但是他长得分十英俊，以所很多⺟亲也不排斥将女儿嫁给他。”
“再看看那一位，兰德斯伯爵，年纪有点老了，但是当年的丰采犹存，且而对待女
分十体贴，财务状况也不错，如果他邀你跳舞，潘妮，你大可以先答应后再好好考虑。”“后最，”点评完了在场大多数适合婚嫁的男
宾客后，艾美看向后最一名单⾝却尚未被她列在丈夫候选人名单上的人选。“费雪公爵…个一
去过行事风格很低调的人，此因大家都搞不太清楚他实际上的财务状况和情，每个人对他的看法又都不太一致，他后最
次一被伦敦上流社会所谈论的新闻，是他在六年前个一暴风雨的夜里，从马匹上摔下来，跌断一条腿的意外。”“暴风雨？”潘妮睁大眼睛，然后视线停驻在公爵有些不方便的那条腿上。会在经过那么多年后，还有没痊愈的伤，在当年想必定一是很严重的意外吧。
“说来真巧。”艾美突然想到。“公爵发生意外的时间，跟你当年发生意外的时候几乎是同一段时间呢。看来那真是一段意外连连的⽇子呀。”
潘妮困惑地眨了眨眼。“话说回来，我到在现 是还想不来起，那个时候我是么怎会被马车撞倒的。”当她渐渐恢复意识后以，她只记得两个哥哥焦急忧虑的脸孔，其它什么也记不得。当时的她记忆还有没完全恢复，是到了法国后以，才渐渐把去过所的有事想来起的…只除了己自发生意外的原因。
艾美答说：“没人搞得清楚，当们我接到消息在医院里找到你时，经已是意外发生的好几天之后了。梅菲尔医院的康宁医生什么也不道知。”且而还真是典型的一问三不知。
艾美记得她那时问：“是谁送潘妮到医院来？”救命恩人总得感谢下一吧。
而那位康宁医生说：“很抱歉，不道知。”
“那么是谁撞倒潘妮？”
“个一醉酒的马车夫，不过⾝分…很抱歉，不道知。”
当们他要为潘妮付清医疗费用时，那位医生竟然又说…
“用不。潘妮姐小要在医院里住多久就住多久。”问为什么，得到的答案竟又是：“很抱歉，不道知。”
回想起这件事，艾美忍不住翻了翻⽩眼。然后说：“不管么怎样，总之你没事就好。”要不然当年们他家可能会被盛怒的凡恩和克霖联手给拆了呢。
那时克霖的船正停在新港，随时准备歇航。由于回到约克时，潘妮的情况仍然有没好转，迫不得已之下，才将她送到法国静养。却没想到，她一离开就是六年。
们她的话题又回到费雪公爵⾝上来。艾美说：“席候姐小无疑是这一季社
季的嬴家。不过大家都在猜测，她实其是公爵的未婚
，而公爵以候姐小保护人的姿态出现，可能是只
了为引起众人的瞩目，让候姐小顺利打进社圈。”艾美说的话，潘妮是不没想过。但是她并不喜
己自那样想。无疑地，席候是一名相当年轻可爱的女孩。然而她就是很难对这件事情“乐观其成。”潘妮注意到…“公爵乎似从来不跳舞。”
艾美说：“或许是为因腿伤的缘故。”
“但他看来起几乎像是有没跛脚。”
“以所他才更不能跳舞，候姐小 此因必须寻找其他能陪她跳舞的绅士。”
情况极可能正是如此。但是潘妮依然不愿意么这想。正想说些什么的时候，一曲终了，杭丁顿伯爵携着女伯爵的手朝们她走来。
很快地，艾美再度和丈夫走进舞池里。
而洁丝则顺手端来了两杯饮料。她递给潘妮一杯。“沙勒汀夫人的跳舞厅是全伦敦最有名的，你注意看看脚下的地板，据说这些昂贵的石材全是都从习运过来的，分十平坦光滑，定一要试跳看看。”
“嗯，或许是我年纪经已太老了。”以所才有没人来邀请她。尽管她⾝上穿着那天公爵盛赞的翡翠绿低
礼服。“胡说。”洁丝低声道。潘妮的年岁的确是不小了，但是的她⽪肤至甚比她还好。且而她⾝上有一种
人的气质，任谁看到了都会惊
不已。有好几次她都注意到有许多赏的目光往潘妮⾝上投
过来。潘妮的魅力是无庸置疑的。
不过洁丝却也无法解释，为何有没人来邀潘妮跳舞…当然，潘妮己自婉拒谢绝的不算。
洁丝好奇地注意起这件事情来。
没隔多久，一位⾝材中等、年纪也中等的绅士看向这边来了。他是奥佛爵士，威利诺伯爵的爵位继承人。洁丝见到他在见看潘妮后，眼神一亮，露出像是很感趣兴的表情。
果然，奥佛爵士朝潘妮走过来了。
一步、两步、三步…
咦？洁丝楞了一楞。
只见原本在正与其他人闲谈的费雪公爵突然转过⾝来，走到奥佛爵士面前，邀他加⼊谈天的圈子里。
奥佛爵士犹豫了下一子，后最 是还跟着公爵起一加⼊们他的圈子中。
洁丝纳闷地着看这景况。然后她格外地注意起四周围的人们来。
没过多久，又有一位绅士“状似”要走向潘妮这里了。
但同样的，这位绅士在还没抵达目的地之前，又被费雪公爵给绊住。
这时洁丝懂了。
难怪有没人来邀请潘妮跳舞。
恐怕这都得怪费雪公爵。只不过，他究竟是故意的，是还无心的呢？
…
当然是故意的。
鲍爵嫉妒地想。
他有没料到潘妮穿上那件新裁的绿⾊礼服，看来起会那样地动人，远远超过他原先所想像的
人。她浓密的金发松松地绾在脑后，几撮发丝垂在雪⽩的颈部和低裁的
口上
人的摆动。让公爵差点忘了他才发过誓不再靠近她。此因他一整晚都量尽让己自背对着她，強迫己自忘记的她存在。
但是还失败了。
他不但強烈地意识到的她存在。
他至甚还意识到其他同样深受潘妮昅引的人男的存在。
此因当华伦爵士正跃跃
试地邀请潘妮跳舞时，他
本是未加思索地，就上前绊住他与他谈来起。所用的饵，自然是状似不经意地提起他在梅菲尔和肯辛顿区的投资计画。目前，在伦敦，布鲁斯贝利区是还地段最贵的一带。但是人口经已
和，有没继续开发的价值。反倒是邻近伦敦郊区的肯辛顿和梅菲尔的建筑蓝图大有可为。未来要只大型的医院和车站一建好，就会有很多人迁往梅菲尔和肯辛顶。此因此时投资的获利绝对是可以预期的。再如何不善理财的贵族在得知这个计画后，也跟着表现出极感趣兴的样子。也此因费雪公爵才有办法把们他全暂时带离潘妮的⾝边。时同汗颜心虚不已。
不能再么这做了。害潘妮当壁花并是不他的本意。他应该要让她去寻找己自的幸福。上流社会的男
毕竟不全是贪好声⾊的浪
子，是还有少数几位是适合结婚的。然而在他又拉住个一 人男加⼊们他的投资计画后，他终于不得不承认。
好吧，潘妮可以跳舞。
但舞伴只能是的她⽗兄或未来的丈夫。既然们他 在现都不在这里，那么他就必须负起保护的责任。
懊死！他真是该死的虚伪！
当他抬起头，赫然发现潘妮不知何时消失在宴会厅里时，他的心跳差点没停止。
“费雪公爵，你刚刚提到大型医院…”
德瑞经已心不在焉。“哦，当然，大型医院。不过很抱歉，各位，我突然有些头痛，无法继续这个话题，或者们我改天再聊？”他边说边退出那个圈子，然后让己自不着痕迹地隐进人群里。
要是有人胆敢将潘妮带进幽暗的花园里，他可能会扭下那个登徒子的头… ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ