方杏儿十四岁，比杜鹃大一月，是个勤快又善解人意的女孩子。
她不仅将娃儿们饮食起居照应的妥妥帖帖，还主动打扫学堂，将私塾內外收拾得分十整洁；闲暇时也做些惠而不费的小吃食，趁课余让娃儿们送一小碗给⻩元尝尝，以示尊师之意。
⻩元骤然甩脫了个一大包袱，一⾝轻松；又见新安排无不妥当，更是満意。然几天下来，他便不自在了，只得觉私塾里住了么这个表姐，他行动拘谨不少。
这⽇傍晚下学，他匆匆收拾了书本等物离开，在院里碰见带着娃们打扫的方杏儿，忙站住招呼，说“辛苦”等语。
方杏儿微笑道：“这点事算什么。表弟样这照顾亲戚，们我住在这，连束脩和房费都用不
，再不知感谢，真不晓得好歹了。先前是没想来起这个法子，一窝子人都哄在姑
和大表叔家，实在不像话的很。我娘常在家说，很对不起姑，看来起送了东西，实其姑哪稀罕那些呢！是不至亲，她也不会揽这桩闲事，里心很过意不去呢…”⻩元见她说得有情有理，不好不答，只得赔笑说“是都亲戚，应该的。”等她略停下，便急忙揷道：“表姐且忙，弟弟尚有些事回家跟娘说，这就走了。”
完说不等方杏儿回话，便转⾝走了。
方杏儿着看那健朗的背影，面⾊微红。
且说⻩元回到前面，在院子门口碰见林大头。忙站住道：“大头伯伯好。是这⼲什么来的？”
林大头⾼兴地笑道：“舂儿来信了。我给杜鹃送信来的。哦，也有你两封信呢。你娘搁你屋里去了。”
⻩元听了里心一凝，忙问他林舂在山外可好。寒暄了几句才进院。
院里晒了许多东西，大簸子小簸子排満了，⻩灿灿的⽟米
子挂在廊下竹竿上，冯氏⺟女在正忙着收。⻩元跟们她打了个招呼，因不见杜鹃，心下一转，径直进去厅堂，拐进她姊妹房里。
只见杜鹃坐在小圆桌前，里手拿着厚厚一沓信纸。正逐一翻看，面上含着浅笑。听见动静，她忙抬头，见是⻩元，笑问：“放学了？”
⻩元不答，静静盯着她手上的信。
杜鹃然忽尴尬来起，解释道：“林舂来的信。”
她有些心虚，只因这信实在太厚了，⾜有二十张纸。
⻩元见她样这。然忽若无其事地笑道：“他还好吧？”
杜鹃道：“还好…”
不等她详说，⻩元就笑道：“大头伯伯说，我也有两封信呢。我去过看信了。会一儿吃了饭，咱们去娘娘庙那散步。看上弦月。”
杜鹃忙“嗳”了一声，愣愣地着看他掉头而去。
再低下头看手的中信，只觉烫手。
林舂在信里也没说什么令人心惊的话。不过是将他⽇常生活琐事事无巨细地娓娓道来。杜鹃读着，佛仿他的早晚起居、学习玩笑都历历在目。
这更比一切剖⽩都叫她惶然。
她默默地想道。想个什么法子让娘说出真情呢？
她必须要做决断了，然后告诉林舂己自的决定。
再说⻩元。回到己自房里，果见窗前书桌上有两封信。
他放下书本，先捡起那信看了看，分别是昝虚极和沈望来的。是于坐定，才不慌不忙地拆信看。
先看沈望的。信的內容无非是埋怨他一⼊深山，便将好友置之脑后云云，又说他如何思念他，以至于食不知味、寝不安枕，他含笑头摇。
接着，他又拆开昝虚极的信。
这信要厚些，除了问候他，还简述了些山外新鲜人事；末了又说，他因听林舂说山里四时景致，心下向往，决定等他回家探亲时，约三五同窗好友随行。届时要他“杀
屠鸭”们他要与他“开轩面场圃，把酒话桑⿇。”看到这里，⻩元再次微笑。
他想，为以这旅行好容易呢，也不知林舂告诫过们他 有没，别兴兴头头地跟着来，却在⻩蜂岭那失⾜掉下悬崖，岂不惨？
一面想，一面翻开后最一页信笺，注目一看，不噤一愣。只见上面蝇头小楷，写着王摩诘的一首诗，乃是描写他归隐悠闲生活的：
独坐幽篁里，弹琴复长啸。
深林人不知，明月来相照。
那笔迹虽与昝虚极字体相似，却略有些娟秀，是不 分十
悉他的人，断认不出来的，只会为以是他写给⻩元，问他眼下生活是否也样这悠然惬意，虽无友人相陪，却常得竹、月相伴！⻩元却心中一颤。
他认出是这昝⽔烟的笔迹。
当初离开府城时，他收到昝虚极转
的她一封信，言“我本将心托明月，奈何明月照沟渠。”如今寄来这首诗，虽无别样题外话，他却看出她不再“将心托明月”而是“将心化明月”不管隔多远，不论他在何地，她都静静地照着他。他得觉 己自真是可笑，竟会有样这念头。
然而不知为何，他得觉她就是向他传达了这层意思。
她将这首脍炙人口的诗混在堂哥信中，瞒天过海；个一“情”字未提，若非知音，断不能体察她这份情意。
可是他体察出来了！
一时间，⻩元心
如⿇。他静静地怔了会一，听见窗外娘和大姐低低说的话声才清醒过来。垂眸看了看手上的信笺，果断按原折痕折叠来起，再装⼊封套，和沈望信一块，放⼊菗屉里。
不该胡思
想的，他想道。就当是虚极兄写的吧。他写是的不错，可是却没想到：每次他弹琴的时候，可是不独自一人。⾝边总有姐妹相陪的，杜鹃还常以洞箫来和呢。然虽她吹得如不林舂好。
起⾝走出屋去，走到冯氏⾝边。问：“娘，是这什么？”
冯氏用手抄着筛子里的⾖子，往篓子里装，一面笑道：“红⾖。你爹、你妹妹都喜
吃⾖沙饼和⾖沙汤圆，我就多种了些。瞧，这都有七八斤了呢！”⻩元奇道：“在哪种的，我怎没见地里有这个？”
冯氏道：“靠山边，最远的那块地，我在地头埂种了一小块。这个哪能占好地呢。要是天⼲收不上来，也不心疼。”
⻩元点头，顺手抄起一捧⾖子，感觉滑溜溜的，从指
间漏下。他一面玩，一面靠近冯氏，低声道：“娘，找个机会，你跟爹和爷爷说了杜鹃的事吧。”冯氏就呆了：“说…说么？什么时候说？”
她然忽就紧张来起。又喜又忧。
喜是的此事公开后，儿子亲事就能定了，她心中再无秘密负担；忧是的不知公婆和村人如何说她，又将会闹出什么事来。
⻩元见她样这。轻声安慰道：“娘别担心，有我呢！”
冯氏想起儿子当家事事妥帖，才把心定了些。
娘俩低声说了几句。暗定于八月十五之前把这事公开。正说着，那边⻩鹂娇声叫道：“哥。来帮我摘扁⾖。”
⻩元抬头“嗳”了一声，道马上来。
冯氏呵斥道：“摘扁⾖也叫你哥！他还要看书呢。”
⻩鹂辩解道：“看书也要常歇歇。不然眼睛受不住。哥哥教了一天课，在现就该歇歇，活动活动，等吃了晚饭再看书。这墙头上的扁⾖我够不着，哥哥个子⾼，胳膊长，以所我喊哥哥来摘。”
冯氏哑然，顿了会才气道“你浑⾝是都理！”
⻩元对她安慰地笑笑，就朝院墙边走去。边走边想，等和杜鹃的事定了，就回信告诉昝兄，这也算喜事了。
走到墙边，伸胳膊毫不费力地摘墙头上的扁⾖，一面故意问小妹子：“往常你么怎摘的？”
⻩鹂提着篮子跟在他⾝边，笑道：“端板凳站了摘。在现有哥哥了，用不板凳了。”
⻩元哈哈笑出声来，得觉小妹子忒可爱。
⻩鹂见他不分老嫰都往下捋，急忙叫道：“摘嫰的，挑嫰的摘。就是青⾊的，像样这扁扁的，里面⾖子没长鼓来起的。”
⻩元停手，低头看了看她递过来的样品。
“为什么要摘嫰的？这些呢，都不摘了？”
“太多了，吃不完。今晚就摘这一条墙面上的，和辣椒一块泡酸菜；明早再把那边墙上的摘了晒⼲菜；这些老的就留着，养老了收⾖子，做⾖种也好，煮稀饭也好。”
⻩元听清楚了，重新按要求摘来起。一边摘，一边微笑着听小妹说酸扁⾖送粥如何好味，⼲扁⾖焖⾁最香等等，里心充満温馨的感觉。
自回来，他就见全家人⽇⽇忙的是都吃穿二字，除此外，并无别样复杂追求。而他原先看不上眼的几亩地，也在家人的勤谨伺候下，不仅收获颇丰，且而据他一⽇三餐所食来看，并不比在山外吃的差。如比那几斤红⾖，他想也想得出姐妹们会用它做出新鲜花样食品，给农家生活增⾊。
简单质朴的生活，是万丈红尘的缩影！
“⻩鹂，你又使唤人！”
⻩雀儿走来笑道。
⻩元喊“大姐”问她晚上吃什么。
⻩雀儿抿嘴笑道：“晚饭是杜鹃做的。不过，还真有一样好东西。不定你没吃过。”
⻩元听后分十雀跃，忙问“是什么？”
⻩鹂抢先道：“竹鼠⾁。是大姐夫送来的。”
⻩雀儿红了脸，叱道：“什么大姐夫！
说！”(未完待续。。)ps： 感谢“lanyalin”、“
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