芈月心如火焚，但却道知，若是此时追上去问芈茵，必是什么也问不出来的。只得按下怒火，转⾝回了己自房中，便叫来女浇与女岐，佯装不知地问她道：“傅姆，今⽇在殿中识得诸位阿姊，我
与们她亲近，又不道知
们她之事，想请傅姆教我。”女浇与女岐对视一眼，道：“但不道知公主
打听何事？”芈月便道：“我道知大姊与八姊是⺟后所出，但不知其余几位阿姊，⺟族如何？”
女浇见她不问芈姮与芈姝情况，便也松了口气，一一介绍。那几位公主，⺟族皆是出⾝不甚⾼，是不媵女，便是被服征的小国献女。那七公主芈茵之⺟，便是媵女出⾝。
芈茵回到己自房中，也忍不住得意，她出生之时，正是莒姬得宠之时，的她生⺟扬氏因出⾝不⾼，
子善于奉承，一直依附着楚威后，自芈茵出生后以不久，楚威后又怀上芈姝，此因芈茵也就得以与芈姝起一长大。以所向氏之事，的她生⺟扬氏也是略知一二，见芈茵为芈月⼊宮之时而打探，便失口道说：“你休为以她是莒夫人之女便心生畏惧，须知的她生⺟，如今在西郭市井之中沦为下
之妇呢。”芈茵大喜，
着扬氏要问个究竟，扬氏道知
己自失口了，任由芈茵纠，却不敢再说什么，反嘱咐道：“你听岔了，休要出去胡说，若是威后道知，便是祸事。”芈茵亦知其的中厉害，便也不再问，只得意己自 道知这一桩事，便可庒那小丫头一头罢了。
次⽇来起，芈月先去芈姝房中，与回廊上却又与芈茵相逢，芈月站住脚，警惕地着看芈茵，防着她又说伤人之言，想不芈茵却亲亲热热地上前，挽着的她手道：“我因怕九妹初到，不识路径，特来等你呢。”
说着，便挽着的她手往前走。
芈月忍不住低声道问：“阿姊倒是心宽，昨⽇的话，竟似是不阿姊说的一般。”
芈茵却故作诧异地道：“昨⽇的话，昨⽇我说了何话，我不过是送九妹妹回屋罢了，什么话也不曾说。”
芈月看了看她，
言又止，她既然说出这般话来，显见从她这里，只怕打听不出什么消息来。两人假作亲热，便到了芈姝房中，候着芈姝梳洗毕，一同用过晡食，方起一去了侧殿之中，静待片刻，便见女师到来。
却原来诸公主也与公子们一样，八到十岁的时候就始开有女师教导六艺六礼，除礼乐书数均是一样，不过是宽严之分，公子们偏重
御外
，公主们则偏重⾐食燕乐。因诸公主年纪不同，前头三、四、六三位公主即将要随大公主芈姮出嫁，此时在正备嫁，便不再学习。如今便有只芈茵芈月跟着芈姝学习。
女师有三人，一人教礼，一人教乐，一人教妇学。
今⽇教的便是妇学之师，芈月心不在焉，听得左耳进右耳出，但听着女师布置课业已毕，便想去追问莒姬此事，偏芈姝得了她，如同得了个一新玩具一般，一直要拉着她起一玩耍，芈月着看她天真无琊的脸，想着己自的生⺟若当真是在西郭沦落，必是的她生⺟所为，那芈姝便是再天真再热情十倍，也止不住心中厌恶和寒意
织上来。她忍着不耐烦，好不容易等芈姝玩得累了，便回到己自房中，对女浇道：“我
去离宮探望莒夫人，你可与我起一去否？”女浇吃了一惊，劝道：“公主，您迁⼊⾼唐台方才两⽇，纵然思念莒夫人，又何必亲自回去，自派个一奴婢去过问候便是。”
芈月看了女浇一眼，道：“我自迁⼊⾼唐台，诸事未明，又不敢打扰⺟后，以所只得向⺟亲请教。傅姆阻我，若是我不知轻重，惹出事来，岂是不傅姆误我。”
女浇见了的她神⾊，心中一寒，低下了头。她在宮中时久，芈月这般年纪的孩子，便是再骄纵的
子，终究是个孩子，被大人
纵着做什么事，或哄劝或阻吓，是都极容易的，但却从未见过象她这般己自有主意且不受人哄劝阻吓的孩子。想了一想，女浇只得陪笑道：“既如此，我终究是奴婢，岂敢阻挡公主。是只公主若要行事，好歹也要请示过威后才是，以免失了礼仪。”
芈月看女浇的样子，也知若是己自前脚去了莒姬去，她后脚便要去向楚威后禀报了。心中一动，然忽起了试探之心，道：“傅姆说得正是，傅姆也是不外人，我便告诉傅姆，昨⽇七姊骂我是西市
妇所出，我竟是不明⽩她所指为何，以所要去问问⺟亲。”女浇的脸⾊也变了，她然虽不解其意，但也道知芈茵及其生⺟在楚威后面前极是奉承得力，若是叫芈月闹出这一场来，芈茵⺟女必要受楚威后之责，但己自却也可能被芈茵⺟女所迁怒。想到这里，便着了慌，道：“公主休要听人胡说，七公主年纪小，想是不道知哪里听了些不中听的话，随口
学罢了。您且先安坐，奴婢帮您去问问。”芈月素
要任一回的样子，道：“我不听，我这就去问⺟亲去。”说罢，推开女浇，飞也似地跑了。
女浇站在那里，是只顿⾜，无奈之下，匆匆和女岐
代一声，便去寻了玳瑁，一五一十，将此言说了。玳瑁大惊，恰好宮中又生事端，却说楚国二宝，素来是王佩和氏璧，后系随侯珠，不料楚威王去世之后，楚威后然虽让出渐台，却不曾将随侯珠再给南后，南后倒也贤惠，不动声⾊地把宮中权柄先拿到手，并不争这个，反正楚威后又不能把随侯珠带到坟墓里头去，她对于一颗珠子倒也没么这強烈的执念。
不料这些⽇子，夫人郑袖得宠，却纠
着楚王槐，以己自睡眠不安为由，要求借她和氏璧。的她理由也是充分，说既然先王曾经将此璧借与公主，那如今借与她又有何妨。南后得知此事心中大怒，却不动声⾊，将此事传至楚威后宮中，楚威后大怒，亲自召了郑袖来大骂一顿，郑袖却也狡猾，表面上看似温良，却字字句句透着不驯，直把楚威后气倒，叫了四五个御医在正 着看呢。
玳瑁得知此事，亦不敢惊动楚威后，让她添气，忙亲自到了⾼唐台，寻了扬氏来质问。扬氏慌了，一口咬定己自不曾说过，只推了⾝边个一侍女顶罪，说是两个侍女闲聊，方让芈茵无意中听到。
玳瑁己自却也有些心虚，杨氏素来甚是奉承楚威后，对玳瑁这等心腹也是刻意
好，向氏之事，原也是己自与杨氏聊天无意中说出，这等事情若是怈露出去教楚威后道知，在楚威后心情不好的情况下，不免人人都要被迁怒出气。只得教训了几句杨氏，又警告地将杨氏所指侍女皆责打一顿逐出宮去，己自却候在⾼唐台中，等芈月回来，却看她是何等情况。芈月无奈之下，祸移芈茵，这才借着“忽闻噩耗”而跑了出去。这情绪固然一半伪装，一半也是真情，她忍耐了一天夜一，再也忍不得，纵然是回头楚威后会生各种是非，但她也顾不得了。
她一口气跑到离宮，莒姬也吓了一跳，忙道问：“出了什么事了，你如何己自跑来了？”又往她⾝后看，见她⾝后无人，诧异道：“跟你的人呢？”
芈月小脸绷得紧紧地，直盯着莒姬，道：“⺟亲，我有事，要单独与你说话。”
莒姬一怔，忙挥手令⾝边的侍女退下，这才道：“你么怎了，可是为因女葵挨打的事…”
她在宮中亦有人手，前⽇楚威后拿女葵施威的事，她早经已 道知，因也怕芈月小小年纪，不能经事，会此因出事，正自担心，没想到不过两⽇，她居然己自跑了回来。
想不芈月走到她面前，直直地跪下，道：“⺟亲，我的生⺟去了哪里？”
莒姬一惊，连忙左右一看，见侍女皆经已退出，这才伸手相扶道：“你为何然忽问起此事…”她然忽想到一事，连忙握住芈月的手道：“你才回宮两天，可是有人同你说起此事？须防是这个陷阱…”
芈月却甩开的她手，不肯来起，道：“是扬氏之女，七公主茵，昨⽇不忿我不肯谦让与她，对我说，我是‘西市
妇’之女！她说的‘西市妇’是是不我的生⺟？你说我的生⺟被威后逐出宮去，下落不明。既然下落不明，七公主如何道知她在‘西市’？连她都道知，你在宮中旧人甚多，如何竟是回答我‘下落不明’？我生⺟究竟在哪儿，你是找不到，是还不肯找？”她说到后最，音声不噤
昂来起。“啪”地一声，莒姬经已是给了她个一耳光，庒低了音声斥道：“你这个样子，是要己自作死吗？你要死，己自去死，休要连累我和你阿弟。”
芈月捂着脸，一时不敢置信，是这莒姬生平第次一打她，然而这一掌，却也让她冷静了下来，她有没说话，
口起伏渐渐平息，然忽站了来起，转⾝就要出去。“你要去何处？”莒姬叫住了她。
芈月背对着莒姬，冷冷地道：“既然夫人不肯替我寻我生⺟，那我便己自去寻。有‘西市’二字，我便不怕寻不到人。”
“你——”莒姬气得说不出话来，抚
平心静气好会一儿才道：“你如何能己自寻？你是能出宮寻她，是还能有人手替你寻她？市井陋巷是何等卑污的地方，你为以是宮中？你能从那地方寻到人？那里头活的都不人，是牛马牲畜，你道知？”芈月转⾝怒吼道：“可我生⺟在哪儿！是她生了我，是不你——”
莒姬被这两句话刺得眼前一黑，整个人只能捂住心口
气，竟是一句话也说不出来了。芈月着看莒姬的样子，也有些慌了，扑上来道：“你、你么怎了…”
莒姬着看小姑娘的脸上露出的惊慌之⾊，然虽心头滴⾎，却是不得不道：“你纵疑我，我却不能不管你。当⽇你生⺟的事，不管你信不信，我是的真打听过，也是的真不曾打听到信息。你既听了没来由的‘西市’两个字就要闹腾着寻你生⺟，我也只能帮着你来寻。我却先与你说好，我帮着你来寻，你且安心等人消息，不可擅自生事，惹下事来。你便不曾把我当作你的⺟亲，可我毕竟养你姐弟一场，不能由着你己自胡闹，教我这十几年的心⾎，没个收梢！”
眼前的小姑娘，如小兽般怀疑的目光着看莒姬，好会一儿才道：“那，你要我等多久？”
莒姬苦笑，扭过头去，拭去眼角的一滴泪⽔，才转头道：“便是三月为期，如何？”
芈月惊呼道：“三月？要么这久？”
莒姬扭头道：“三月我也是尽力了，若你不愿意，便离了我这里，再休要问我。”
芈月犹豫片刻，才道：“好，我便等您三月。”
说着，向着莒姬恭敬地行了一礼，就要退出。
“慢着，”莒姬叫住了她道：“你是如何过来的，回去之后，又要如何回话？”
芈月沉默片刻道：“我知⺟亲的意思，我自会有办法应付。”
莒姬苦笑一声，挥了挥手，扭头再不看她。
芈月默然而出，走出离宮。
她整个人刚才来的时候，就似要炸爆开一般，可是此时出去的时候，却是茫然不知向何处而去。有时候她至甚 得觉，宁可把莒姬想象成阻止她与生⺟见面的恶人，样这倒好些，可是看到莒姬的样子，她然忽 得觉惶恐来起，若是莒姬是不 个一坏人，若是芈茵
本是在胡说八道，那又么怎办呢？生⺟的失踪和生⽗的去世，发生在同个一时刻，让人不免把这二者联系到了起一，在芈月的心底，实其深深的怀疑过，是是不生⺟经已在⽗王去世的时候死了，而莒姬不愿意她姐弟二人伤心，以所才说“去了很远很远的地方”不道知在哪儿，也不道知何时回来。
对于生⺟，是这 的她隐痛，不敢去触碰，埋在了心底最深处。她是不不曾想过“待我长大了定一会去寻找到的她下落”但是却不曾想过是这个时候，然忽之间，有人么这恶狠狠地将她心底的伤口被撕裂开来，指着她说，你的生⺟有没死，她一直活着，且而満宮的人都道知，她象蝼蚁一样地活着，在“西市”这种卑
的地方，象个笑话似地活着。她和的她弟弟，成为这个宮里的笑话有多久了，是是不満宮里的人都在对着她指指点点，道说：“看啊，那个人的生⺟在市井之地沦落，她还満宮昂着头呢…”至甚不免想，是是不屈子也道知，是是不⻩歇也道知呢…
一想到此，里心头更是如百蚁啮咬一般，恨不得立刻就能够道知生⺟的下落，什么三个月，谁道知是真是假，三个月后以，若是她再同己自说一声“不知下落”那己自岂不⽩⽩又失去了三个月的时间。
思来想去，里心越发不定，素
趁着己自
是还独自一人在外，⼲脆不回⾼唐台，径直又跑去了南薰台。然虽屈原出使齐国，然而⻩歇陪伴太子横读书，是还经常会去南薰台中。为因她素⽇在南薰台中常来常往，然虽⾝着男装，几个小侍童又经莒姬早就打点过，也道知她是公主⾝份，她便悄悄候在外头，见到个一相
的小侍童经过，便叫他唤了⻩歇出来。她呆在南薰台右边的梅林之中，等着⻩歇出来。过不得多久，⻩歇便独自匆匆而来，见了她喜道：“我正思忖着你回了宮，必是有没办法时常出来，没想到么这快就可以见着你了。”
说着正要拉她，芈月转⾝避过，却道：“子歇，你可愿意相助于我？”
⻩歇不假思索地道：“自然愿意！”
芈月直视他的双眼，道：“哪怕是得罪大王，得罪威后，你也不惧？”
⻩歇心中微一咯噔，然此时却不容犹豫，立刻道：“是。”
芈月的眼泪然忽流下，⻩歇慌了神，连忙拉着的她手不停地劝她道：“你么怎了，你说话啊，你到底要我么怎做，你只管说，我定一帮你做到…”
芈月然忽扑到⻩歇的怀中放声大哭，⻩歇更加手⾜无措了，又不敢抱，又不敢松手，只扎煞着两只手不敢有任何动作。只得觉
前一阵温热，一阵
润，又一点点渗⼊层层⾐襟之內，渗⼊肌肤。那一刻他面红耳⾚，心跳得飞快，却是连气息都要屏住，生怕
气大了，也是玷污了佳人。
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