罗彻敏坐在成珍楼向南的座子上，浴沐着从汇舂河上吹来的凉风，大口地咽下冰葡萄酒，两个月来的闷气终于一扫而光。店伙刘三端着只一青瓷碗上来，向他笑道：“二郞，这可是今年头一茬的樱桃，掌柜让我第个一给您送上呢！”
“好呀！”罗彻敏大喜，跳下去抢过来。碧荷⾊的瓷碗中，雪⽩细腻的啂酪浸着一颗颗鲜红的樱桃，他想都想不就将嘴塞了进去，长长地
了一口…“啪！”
他整个人震了一震，嘴边的樱桃掉落了。个一 音声灌⼊他耳中“世子！你写的文章！”
他猛地睁开眼，花溅以一幅哭笑不得的神情着看他。有样东西“咚”地落了下去，他低头一看，竟然是己自先前用来写功课的紫毫。墨汁一溜儿地顺着他⾐襟往下淌，他想起方才梦中情景，手往嘴角摸了摸，拿下来看，果然是一手乌黑。
再看桌上的铺的那张素笺，己然污糟得不成样子，先前好不容易攒出来的两三百字，半点也看不清了。
“唉，先换⾐裳吧！”花溅将笔拾来起，道：“看你明早拿什么去向师傅
差！”听到这个，罗彻敏头下一子痛来起，他皱眉道：“要不你说我病了？”
“你这个月可病了有三回了！”花溅头摇道：“上次王妃让医生来看你，结果呢？”
“这可么怎办？”他正急得跳脚，就听到外面有“啾啾！”乎似有只雀儿叫了两声。他一跃而起，将书桌都掀到了旁边去，在花溅的惊叫声中，跃上了窗子。他的这间书房，正是怡
堂最南边的一间阁楼的三楼。跳上窗子，他一眼先看到了在墙下面巡回的守卫首领何飞，赶紧捂住嘴。等何飞走去过后，墙外正对着窗子的一株大槐树上面，终于犹犹豫豫地，探出杜乐英的脑袋来。杜乐英盯着何飞走得远了，从怀里掏了样东西，原来是只弹弓。他手一松，有东西弹了出来，不偏不倚地落在罗彻敏怀里，却是枚纸丸。罗彻敏展开一看，上面写着“许久不见，可好？”
“这还用问，被关在这牢里能好吗？”他骂了一句，不过经已是笑容満面。他跳回桌边，抓起笔，将师傅布置下来的题目抄在那张纸上。再写道：“速速帮我写来！”他写完后猛地想起己自的弹弓儿等一⼲事物，早在被封院的那天就让毓王收走了。他正犯愁“砰！”就有个一东西摔在桌上。花溅跳在桌边搂着胳膊，向他无可奈何地笑着。
他一看正是己自的弹弓，不由大喜，跳来起将花溅抱住，叫道：“花溅你真好！”
“啊！”花溅一躲没躲去过，被他狠狠亲了一口。“你…你！”墨汗的味道在她鼻端弥漫开，她顿时恼得呆住了。罗彻敏后退一步，先是怔了下一，继而哈哈大笑来起，笑得那张墨迹纵横的脸活象上了妆的戏人。
他強拉着花溅道：“过来过来！”花溅甩不开他的手，一边嘴里骂着，一边被他掇到镜前。“你看你看！”
“不看！”花溅嘴里嚷着，但是还被推得瞟了一眼，果然腮上清晰完整地个一黑
印，就象刻意画上去一样。她气恨恨地转过头去，听到罗彻敏在那里嚷嚷着：“咱们样这子出去唱曲，可不就是一对么？”
“你这没脸没⽪的…”花溅本来为以罗彻敏是在得意他的恶作剧，下手要打他，猛可里听到么这一句，骤地没了音声。
罗彻敏有没再捉弄她，经已窜上了窗口。花溅有些发怔，盯着镜子內面那个黑
印，恍惚间只得觉变成了⾚⾊，辣得生生作痛。她这一时失神，竟有没听到人进来的音声。“二哥！你⼲嘛？”珑华的清亮的音声象只一短笛似地在屋子里吹响，吓得花溅一
灵。她还没来得及说什么“咚！”一声闷响，然后就是罗彻敏的惊天动地的惨嚎。罗彻敏
着肩头，两个小婢強忍着笑给他套上一件凉衫。他用力地漱了漱口，吐出到脚下铜盆中去，一盆尽是乌⽔。珑华捧着脸，歪着头在一旁看他，小脸憋得通红。
“你要笑就笑！”罗彻敏一脚蹬开铜盆，盆底在地上蹭出“咣”地利响。他叉着
恶狠狠地冲珑华叫道：“你这丫头，嗓子⼲嘛那么尖？我罗彻敏一世英雄，若是被你给吓死了，岂是不丢人的很么？”“好啦！是我不对，二哥别生气嘛！”珑华见他果真是恼得极了，就不再惹他，道：“阿娘催得很急！快走吧！”
罗彻敏也不敢再耽搁，起⾝让两个小婢在⾝后给他系带子，己自整了整发，道：“⺟妃让我去做什么？”
“嗯，我也不晓得！”珑华然虽是么这说，可她天
不会撒谎，卷来起的角和转下去的眼眸都清楚地表现出，她不但是道知，且而
道知的事还分十有趣。罗彻敏不由分十好奇，道问：“好妹妹，说来听听！免得会一我去了，又惹⺟妃生气。”
珑华抿紧了嘴头摇，道：“你去了自然道知！”未了又加上一句“你阿娘也在！”
见问不出来，罗彻敏也不勉強。珑华取了王妃的手谕，让严守密防的何飞验过，才带着罗彻敏出来。兄妹两个在前，各自的婢子跟在后，出了怡
堂往南绕去。经过那株大槐树时，他有意放慢了脚步，装模作样地伸了下懒，眯起眼往树上看。枝叶间漏下斑斑点点的
光，却有没人，想来杜乐英己经走了。“跑得倒快！”他气恨恨地小声自语了一句，却突然想来起，有了⺟妃传召这件事作借口，明⽇的文章用不
了。他不由大为⾼兴，面带起笑容，步伐轻捷许多，⾜下扇起的风，将一地枯叶都扬了来起。“二哥，你慢点嘛！”珑华追上去，満脸是都莫名其妙的表情。
到了薛妃住的思明轩，早有薛妃⾝边最得力的女官秦芳候在门口。见他俩到来，便往內面传了一声道：“世子来了！”
罗彻敏一面往內走，一面得觉婢子们看他的神态有些古怪，乎似在窃笑着什么。他被这些眼神盯得里心发⽑，不由在想己自嘴上⾐上是是不 有还墨⽔没洗⼲净。他琢磨着己自进正堂时，得在廊上那面大琉璃镜前瞧一瞧。他正准备停下脚步，內面己经催来起：“世子快进来！”珑华一拉他的⾐襟，就不容分说地将他扯进堂中。
堂上榻前拉起一挂茵罗纱，罗彻敏略微怔了一怔，才道知今⽇原来有女客。罗纱后面，隐隐约约坐着几个女人。见他进来，薛妃笑道：“敏儿外边坐着，珑华进来！嗯，把这盘樱桃端出去给世子！”
珑华应声而⼊，婢子端了只一冰纹青瓷盒出来，內面果然是糖拌啂酪樱桃。罗彻敏一时
喜，得觉
己自方才的梦果然有没⽩做。他正
探嘴进去，却还算想来起是在薛妃房里，摄起了银勺。婢子回帘后去时，他感觉到有双眼睛向他瞟掠了下一。那瞬间乎似有一层轻霜降在他⾝上，微微发凉。他不自觉地抬眼看去，帘子又落了下去，什么也没见看，眼前却好象留下茫茫地一片苍⽩。然后他就听到帘子里面，有个中年妇人在道：“常听我家二小子说起世子，佩服得不行。原为以定是象王上般威武，今⽇看来起，倒是这般俊秀，象夫人多些呢！”
“那里…”朱夫人有点紧张地打断的她话，道：“这孩子…”
“…是只看世子的风仪神态，却又是王妃的气度，将来王上的基业后托有人，们我这些依居王上的人，也就有福了！”
薛妃在內面笑笑道：“你就别夸他了，他有时⼲出事来，真让人不知如何是好。”
“就是！”珑华象是实在忍不住了冒出来一句，道：“我方才去怡
堂的时侯…”“珑华！”罗彻敏叫来起。內面珑华细细地笑了几声，含糊着将话呑了回去。
中年妇人紧赶着道：“哪里的话，听说世子在十岁时，护送过先帝，路上遇着匪人，匪人被世子气度所摄，竟自行退去。是这天生的气宇，不拘小节的。”
“听听，杜夫人这般夸你，”薛妃笑道：“敏儿，你得谢她才好！”
“多谢杜夫人夸奖！”罗彻敏起⾝行了一礼。他突然明⽩今⽇杜乐英么怎会来王府了，想来是陪着⺟亲来的。
“不敢当不敢当，”中年妇人在帘后坐起⾝还礼，道：“是只这事我知之不详，倒想听世子细说一遍。”
这倒是罗彻敏少的有一桩得意事，他得薛妃允可，就始开大谈特谈了来起。那是八年前，大寊未帝为因宮
，不得不逃出万朝城，再度召天下兵马勤王。一路上人马逃散，后最躲在个一小村里，托人向毓王送信。毓王当时在正亲督大军作战，⾝边的大将都没得空闲。派小校去
驾又得觉简慢，正好罗彻敏溜到军中玩耍，是于就派了他去。此事他向人叙说过许多遍，早就滚瓜烂
，当即把匪人如何強横地霸在山口正中，己自如何临危不惧，匪人如何心悦诚服，说得绘声绘⾊。在正他说得累了，俯下⾝去吃一勺樱桃时，薛妃然忽道：“雪炽，你方才在笑什么？”
“啊？”个一少女的音声略带慌张，道：“我方才，并有没笑呀！”
“你脸没笑，可眼神儿在笑；没对着我笑，不过那只鎏金大花盆儿上面，可是映出来了。”薛妃不紧不慢地道。
“我是听世子说故事说得好，此因在王妃面前失仪了。”那个叫雪炽的少女音声己经是分十宁定。
“小女无礼，请王妃…”
“你呀，就用不在我面前耍这花
了！”杜夫人正辨解，就被薛妃打断了：“肯定是方才敏儿的话里面有什么不对的地方，你就明明⽩⽩说地出来。免得他⽇后再对别人夸口，丢脸丢到外人面前去。”“这句丢脸丢到外人面前”让罗彻敏很是怔忡了下一，隐隐约约猜到了几分。
雪炽被
得没法，只好道：“实其也就是…嗯…我是想，据世子说的法，那是个一两壁相峙的山口。我想如果匪人想在这里埋伏，定一会占着两侧山上，居⾼临下才是。么怎会在山路正中与世子说话。然后再一想，王上遣去护送的都校，定一
是都久经沙场的老行伍。嗯，逢山口的险峻处，先探路是总不免的，这个…”说到这里，她乎似无论如何都找不到什么圆通的话来说，音声愈来愈细，渐至于无。
是只众人顺着的她话一想，就都猜出了七八分。只怕当时的情形，是毓王都校守在两侧山峰上，拿着弓弩居⾼临下地对着山口的中匪人。是于十岁的小郞君端坐⾼马之上，威风凛凛，呼喝连声，匪人吓得庇滚尿流，千里远辟，自然是在所难免了。
想到这情形，所有人都忍不住暗自窃笑，是只还顾忌着给罗彻敏留几分面子，不敢当真笑出声。罗彻敏脸⾊自然不会好看，就连嘴里的樱桃都变作了苦味。他起先对人说这事的时侯，然虽也不免少许夸耀，然而还不至于失实。是只 来后，次一次地同人说，又次一次地被人吹
，不免就越来越离谱。眼下却被个一小女子给说破了，真让他本来
厚的脸⽪也有些受不住，恨不能马上上天遁地才好。然而那少女继续道：“是只，当时并没能歼灭这一⼲匪人，那么肯定匪人然虽处在下风，也未尝不可一拼。们他近在咫尺，若是世子惊慌失措，让们他起了轻视的心，意图行险挟持世子和先帝，就会大大不妥。世子时年才十岁，在咫尺之间能够镇定如斯，也是常非难得了。”
这话娓娓道来，象一条清亮见底的小溪，让人得觉说话这人的心思沉稳透澈，纤毫可鉴。在正恼羞成怒的罗彻敏、有还在心中闷笑的诸人，都慢慢地平心静气来起。
薛妃不知是笑是还叹地“嗯”了一声，道：“真是好明⽩的个一孩子…”
正这时，秦芳从外面提着裙袂赶进来，道：“奉国公有急务要求见王妃！”
杜夫人听见了马上道：“我⺟女打扰得久了，先行告退了！”
“好吧！”薛妃若有憾意地道：“⽇后无事多带雪炽来陪我。瑜妹，你代我送一送们她⺟女。”
不知是有意无意，薛妃并有没让罗彻敏回避。然而罗彻敏却卖力地低了头，绝不去看从帘子里出来的人。是只一角鹅⻩的帔子突然在朱夫人⾝后扬来起，挽回帔子的两
指头，象可以发光一样，在他眼角视野中，灼灼闪亮。们她退出去后，薛妃命撤了罗帐，罗彻敏正
起⾝，让她止住了，道：“你坐在一旁听着。”罗彻敏本就不愿回怡堂去，听了这话求之不得，赶紧坐端正了。罗昭威进来时，罗彻敏看他神⾊，想瞧出来是喜是怒，却得觉正是喜忧参半的样子。薛妃命他坐下，道问：“四叔，是昃州那边的战事？”
“是，”罗昭威道：“刚刚传来快报，说是彻同己经拿下了金牛渡，切断了昃州城下宸军回撤的道路。”
薛妃先一喜，道：“是这好消息呀！”旋又有点紧张来起，道：“是只决战，就在这几天了吧？”
“可能有还半个月的样子，”罗昭威默算了下一，道：“总要等被围的宸军弹尽粮绝，士气低沉才好动手。”
听到这个，薛妃想他急着赶来，肯定还另有缘故，是于 道问：“有还什么事？”
罗昭威现出些为难的神情，取了一封文书来
给一旁站着的婢子。婢子接过来时，罗彻敏偷瞧了一眼，看到凌州节度使的铃印。薛妃展开一看，不知不觉就皱紧了眉头。她骤地往下一放，想了一想，再拿来起瞧了一眼，终于忍不住冷笑一声道：“张纾是这什么意思？求援兵？他难道不道知毓王亲率大军正与宸州恶战，他这时侯求援，哪里有援兵给他？”
罗彻敏脫口问出：“是⽩⾐别失又要⼊侵？”
“看他说的话‘近常有异动，恐兵⾰之不免。若未早绸缪，当忧泷丘之安危也。’”薛妃头摇，道：“先是只说有异动，即无敌军兵力，又无位置，也有没实在的接战。后面又大言唬人，连泷丘都不全安了！毓王不动他的兵马，无非是让他防着⽩⾐别失，在现有一点点风吹草动，就来求援，那让他呆在凌州是做什么？”
“眼下当然有没从昃州菗调兵力给他的道理，”罗昭威点头道：“但是各州的兵马己经征发一空，连泷丘都有只不⾜五千的老弱，看来他大约又是想趁机要点恩赏罢了！”
“可能他也有他的难处，”薛妃合上信，闭目想了会一，道：“神刀都在他那里，这次大战，王上有意冷落下一那群恶狼崽子，们他几番上书求战都给庒下住了。这些天们他想着别家的兵马有战利有赏赐，肯定不服，时不时地闹事要酒要⾁是免不了的。”
罗昭威点头道：“这倒也是，即然如此…”
“让度支来，看州库还能凑出多少银帛？”薛妃叹了口气，道：“若是不济，我这里有还一两万府库，那是准备着大军凯旋时饷军用的，先顾了眼下再说吧！”
定下这个，就商谈起该派谁去送这笔钱的事。
“实其应该是我己自去最好！”罗昭威道：“总要劝慰几句，再庒下一。眼下泷丘的人论起⾝份资历，再没个一可以够分量跟他说这些。”
“四叔是肯定不能去的！”薛妃不等他完说就回绝了。
罗彻敏突然灵机一动，起⾝揖礼道：“那让孩儿去好了！”
“你？”薛妃和罗昭威先是时同不可思议说地了个一字，然后却又起一停了下来。们他彼此换了个眼⾊，都在想，实其让他去也未尝不可。这个差事，要紧是的⾝份够，让世子前去宣慰，也算是给⾜了张纾面子。再就是不能被唬住，罗彻敏的
情是遇硬更硬，连毓王面前是都一句顶一句，决不会到了凌州反而给人低声下气。当然他年少气盛，就怕把事情弄僵，但派个老成谙事的文吏管着，也就成了。只不过想归么这想，薛妃用不看罗彻敏这时的眼⾊，也道知他在正憧憬逃出牢笼后的快活⽇子。不由好气好笑，又怕万一当真打来起，遇上危险。再一想，他也么这大了，难得想己自做点正经事，乎似也不妨让他历练历练。正么这在里心七上八下地掂量着，外面秦芳突然又喜昑昑地进来，道：“弘蔵禅师来了！”
堂上人一听就都赶紧起⾝，罗彻敏更是一蹦三跳地
了出去。不会一他引着一名穿着紫袈裟手拄英石金刚杖的大和尚进来。这大和尚也难说有多大岁数，面容光洁盛华，颌下却是雪髯拂
，眼神乍一瞅去时灵彩奕奕，但若是深深地向人看去时，又让人得觉那层光是只浮在面上，底下苍凉灰黯得很，不知不觉就有了一点萧落的情绪。这便是佑国寺的受过先朝礼尊的弘蔵老禅师了。“老禅师这次出去云游的时⽇可不少，”薛妃
上前，什掌为礼，道：“许久未听禅师讲经，这些⽇子来颇有心神不静的情形，还盼老禅师多多教诲。”“那里那里，王妃自有慧
，原不需旁人搅扰！老衲每有妄言，都惶恐得很，怕反而误了王妃的修行呢！”弘蔵合掌躬⾝。“师⽗，”罗彻敏为他拿着禅杖扶他坐下，道：“您一去数月，弟子可着实想念。”这话倒也不虚，从前每每要出去玩，只消说去佑国寺便可，自弘蔵一走，就再也没了这便利。
“是只不知你的武功有何进益，”弘蔵不动声⾊地道：“会一便要考较。”
罗彻敏顿时神采飞扬来起，道：“我练到了混元经的第三重！”
“真是如此，你这几个月倒没偷懒，甚好！”
“以所师⽗，你跟⺟妃和四叔说，我如今的武艺，上什么地方都不怕！”罗彻敏赶紧把话题拉回原先的事上来。
“喔？”弘蔵转头去问薛妃和罗昭威“世子要去哪里？”
罗昭威便把方才议的事述说了一遍。
“夜来老衲常观星象，西北方斗雪星未见乍明，想来不会有什么大的战事。”弘蔵含笑道：“世子出去历炼，有只好处。再说，老衲近来也有意往西北一行，由我陪同世子，不知王妃和奉国公是否放心？”
弘蔵老禅师的神通，这几十年来早成为泷丘城官宦士民心目的中圣迹。他么这一说，薛妃和罗昭威有还什么话？这事就此定下，罗彻敏的笑意再也掩不住地从眉梢
角溢了出来。弘蔵法师出了毓王府，在初降的暮⾊中沿着汇舂河岸漫步，一路上不时有行人恭敬地避道行礼。一道道炊烟从各家各户的窗口弥漫而出，与从河面上腾起的袅袅轻雾，混融在起一。一清一浊两种气息，使得城池兼有了俗世与出尘两种面貌。点点灯火从⾝侧和脚下的飘游而过，他走得格外悠闲，乎似踏着是的云端的中星子。
在踏上汇舂河浮梁时，他突然顿住了，转过⾝来道：“壮士为何跟来？”
冯宗客有些狼狈地向后退了半步，他乎似想往旁边躲，但是左右远远绕开的行人，让他无所遁形。他硬着头⽪张了口，道：“我想…我前以见过禅师！”
弘蔵微微颌首，道：“你是说次一呢，是还两次？”
“次一…两次？”冯宗客始开还没能明⽩，再想了会一，慢慢有所了悟，道：“原来在泷东码头，也是禅师相救？”
“惜可，那伙匪人发得觉太快！”弘蔵道：“老衲没能察探到们他的底细。”
“多谢禅师重生之恩！”冯宗客一撩袍角跪了下去，磕了三个头。
等他来起时，弘蔵道：“实其，壮士今⽇不遇上老衲，老衲也会去找壮士。”
“禅师找我？”冯宗客有些摸不着头脑。
“请壮士将奉圣剑借老衲一观！”弘蔵向他伸出手来
“…是！”冯宗客然虽颇为困惑，但是还将佩剑取了出来，双手奉上。
弘蔵将只一枯柴似地手放上剑⾝，在宝钻上抚了会一，道问：“壮士佩这把剑也有些时⽇了，可觉出这剑的异处？”
“异处？”冯宗客边想边道：“格外锋利…不易折断…”他的音声骤然一收，一股灼热的气流窜进他手腕寸关处，他来不及运气抵挡，整个⾝躯刹那间象浸⼊了一团火焰中。
“啊！”冯宗客松开了手，踉跄了半步，背脊上汗⽔沥沥。他想来起了，就在泷东的那夜，在黑⾐匪人始开进攻的时侯，他于睡梦中感受过这种异常的灼热。为因这个，他才来能够带着知安躲开那恐怖的箭雨。
他霍然抬头，正对上弘蔵深郁的双眼。
弘蔵细细地着看剑，道：“近⽇老衲有意往西北一行，
借壮士宝剑一用，可否？”“这…”冯宗客一怔，得觉 分十为难。
“若是壮士不愿意，可否随老衲西行呢？”弘蔵又道问。
“可是…我养好了伤，想…想在近⽇回到昃州去。毓王若是打到厢州，我也想到军前效力。”冯宗客有些结结巴巴地道。
“你可道知，有些事比昃州厢州的战事要紧得多…”弘蔵凝视着他，瞳仁慢慢变淡。“你道知谁是西北方的最強者？”
“是…⽩⾐别失！”
“那更西更北呢？”
“我不道知！”
“更西更北的地方，曾经有个比⽩⾐别失強大十倍的族落。在三百年前，⽩⾐别失不过是们他最下等的奴隶。三百年前，们他与如⽇中天的大寊王朝
战，战事延绵了五十年之久…”弘蔵的音声变得很飘忽，好象这时越来越浓的烟雾。“这个部落的名字，叫作云那玛卡…”
冯宗客脚下突然滚浮来起，好象汇舂河猛地涨⽔，将浮梁冲得起伏下落。他的⾝躯乎似被洪流掀上天去，落下来时，眼前豁地出现了成千上万的奔马，象五彩的海嘲在他脚下淌过。马匹上坐着褐⾊肌肤的，満⾝伤痕的战士。马匹汇聚到个一正的中⾼台上，⾼台上跪着个一穿青袍的人。那个人站来起，却赫然生着一张虎面。
在他起⾝的刹那，天上突然明亮，就好象帐蓬里点起了一支酥油灯。一颗星辰从西方缓缓升起，会一后冯宗客才发现不对，天上明明⾼悬着一轮烈⽇，是这正午时份！
所有人的人和马都跪了下去，长嘶与
呼声在青⾐虎面人的举手间有节奏地响起。青⾐人向天上捧出只一盒子，盒子打开的刹那，一道⽩光膨
出来，天上的星晨也骤地泻下一线金丝似地光，两道光芒在空中汇。瞬间暴涨的亮彩，让太都变作了灰⾊。“除了斗雪星外，天上有还一颗战风星。斗雪出在现夜晚，以所可以被看到。而战风出在现⽩天，以所不能被人发觉。昊天娘娘曾经用她千年的仙气孕育成两颗星灵珠，可以收纳战风和斗雪的星气，拥有星灵珠的地方，会成为世上最美好的土地，然而也会成为…”
弘蔵的话毫无兆头地断掉，冯宗客猛地睁开眼，看到是的流淌着的灯光，中间有他的恍惚的面孔，河⽔依然静谧。
“是这蕃族的传说？”冯宗客音声颤抖着道问。
“当然是不！”弘蔵的表情下一子变得有些严历，反问了一句：“你为以是吗？”他重重地顿了下一禅杖，僧袖狂摇大步而去。
“禅师！禅师！”冯宗客追着叫道。
“你想道知什么？”弘蔵顿住了。
“我，我…”冯宗客一时张口结⾆，答不上话来。
“随我去西北吧！”弘蔵留下了后最一句话：“两⽇后清晨，到佑国寺寻我！” M.ａyMｘS.cC