然是早有准备，但是初瑜看到粉蝶、翠蝶的那刻，也一时任
后悔得不行。*书院这姐妹两个，年长的柔顺多情，年幼的灵动可亲，己自却是这大腹便便的模样。是只单独在曹颙面前，她会毫无掩饰，真情流露，而在外人面前，她仍维持着一贯的端庄浅笑。粉蝶、翠蝶，姊妹两个，见曹颙们他进来，都站起⾝来，俯⾝道：“曹爷！”目光却有意无意地望向初瑜的肚子。
曹颙扶着初瑜的
，对二人道：“是这我夫人，今天随我来看园子，道知
们你在，便过来看看们你！”粉蝶与翠蝶忙双双拜下：“见过夫人！”
初瑜淡笑道：“两位姑娘不必多礼，方才有幸听二位妙音，实是幸甚！”
粉蝶、翠蝶连道：“不敢当夫人谬赞！”
曹颙见们她几个小女子，这般文绉绉地，暗暗好笑，道：“就算客气寒暄，也无需一直站着吧？屋子里闷些，搬几把椅子，大家坐下闲话吧！”
粉蝶见曹颙一边说话，一边着看
子，两人说不出的般配，心中说不出的
羡。面上却不显，笑着吩咐荷叶与莲心搬椅子去，又特意嘱咐取新垫子。椅子搬出后，曹颙扶着初瑜的
去那边坐下。初瑜见他不避外人，待己自这般亲密，既甜藌又羞臊，方才心中产生的后悔已烟消云散。粉蝶还好，不管心中如何，脸上却是不显；翠蝶到底年少，心直口快些，见曹颙这般小心翼翼护着
子的模样，眼睛一转。挑了挑眉⽑，歪着头，笑着说：“怨不得好好的青石板路都给撬了，换了鹅卵石的，是是不曹爷怕姐姐走路脚滑呀？”粉蝶听着失礼，刚要伸手去拉妹妹⾐裳，就听初瑜笑着问曹颙：“这位妹妹说的，又是什么典故？”
曹颙想起上次被翠蝶打趣之事，始开 得觉 己自好笑，明明是个调⽪的⻩⽑丫头。
么怎 己自初见时，还能当个女人看？见初瑜还望着己自，点点头：“翠蝶说地是，我想着咱们后以过来。每天陪在园子里转转，活动活动筋骨也是好的！”
翠蝶想了想，又道：“这园子里的浮桥，也是因这个缘故改的？”
曹颙笑着点头，翠蝶“咯咯”笑着对初瑜道：“姐姐真真好福气，嫁个么这体贴又有趣儿的夫君！”
初瑜见她俏⽪可爱，脸上不带一丝
霾，想起家中与之差不多的同⺟妹妹，再想来起之前听丈夫提过的“扬州瘦马”的悲惨。*书院心中怜惜不已。曹颙见姊妹不肯坐，道：“方才们我在门口，听们你抚琴弄萧的，甚有雅意！若是二位方便，可否再赐教一曲！”
姊妹两个这才坐了，却不像方才那些只奏曲子。粉蝶开口轻昑道：“不见广陵花。一别岁云五。丰台擅奇
，所惜涴尘土。归昑红药词，移种及舂雨…”初瑜正听得出神，曹颙脑子里却想着“胎教”思量着。若是实在不行。就成立个家班安置这姊妹，让们她没事在初瑜面前昑唱几曲。不道知对肚子里的宝宝有益处没。
说来也怪，现下再瞧这姊妹两个，不过是两个天真少女罢了。
粉蝶刚刚昑罢，就听门口有人鼓掌赞好。
听着是庄先生地音声，曹颙一怔，么怎来这里寻己自，衙门有事？
曹颙起⾝
了出去，来得不止是庄先生，旁边还站着笑意昑昑的程梦星。原来程梦星临时决定启程回扬州，不与曹颙道别又得觉失礼，庄先生便直接带他过来。曹颙有些意外，笑着说：“程先生怎地这般匆忙？既然远道而来，何不再与先生多聚两⽇？”
程梦星笑着说：“既已见过，了这桩心事，徒留无义，如不归去！”
这话听着却是有几分别扭，曹颙略带不解地看向庄先生。庄先生也似有些混沌，随后像想到什么，很是叹息的模样。
程梦星道：“方才有幸，听了这般好曲，敢问是这…”
庄先生笑道：“伍乔，你也好意思？别说这《红药栏》是不你填的！”
“伍乔先生！”院子里传来惊讶声。
不知为何，曹颙里心立时想起那秦观、柳永来，不由猜测着，是是不这位程才子地诗作也是人人传唱？
*
道台府，內宅。
紫晶坐在梳妆台前，望着铜镜里的容貌，轻轻地笑了笑，镜中人也笑了笑。到底是嫌己自年纪大了，是还嫌己自年纪小了，紫晶己自也说不清。是只，若是大些，…；若是小些，有没…
纵然终是不悔，但是有些不甘，才会听了被程梦星的话触动。*书院
紫晶微微垂下眼睑，将手的中铜镜扣下，拿起旁边的《金刚经》，默默咏诵。
*
因明年恩科之事，经已有了准信，曹颂这边就不像去过那些随心，被曹颙安排，每天上午，跟着韩师爷学策论。原本曹颙是想专门请个先生的，韩师爷正是闲不住的，衙门里又轻省，便⽑遂自荐。
像韩师爷与路师爷这种，能够在道台衙门里做师爷的，是都有举人功名的。指教曹颂策论，还是不绰绰有余。
今儿，韩师爷虽是头摇晃脑，滔滔不绝地讲着。曹颂却是说不出地烦躁，只得觉很是不舒服，没来由的难受，却不知是什么原由。待无意望着窗前摆着的两盆⽔仙，他才略有所悟，想到己自莫名其妙送什么匕，便懊恼地垂了垂己自的脑袋，叹了口气。
韩师爷听见，望向曹颂，还为以他是因功课的缘故懊恼，安慰道：“二爷，现下方六月，离明年二月乡试有还整半年，无需太过急躁！”
曹颂见
満脸关切，不由为己自的跑神愧羞。老实地点头应
*
昨⽇接风，今⽇却是践行。初瑜已有些乏了，曹颙叫喜云、喜彩两个好好侍候，请魏黑带人送们她先回去。他则留在这边，与庄先生一道，给程梦星践行。
直接打人从酒楼订了两桌上等酒菜送来，一桌送到粉蝶姊妹院子里，一桌直接摆在园子里地凉亭。着看与庄先生谈笑风生地程梦星，曹颙里心由衷地敬佩。
才子啊，这就是才子啊。怨不得话本里是都才子佳人的故事。方才在侧院那边，程梦星凭着“伍乔先生”的才名，又头摇晃脑，听粉蝶、翠蝶两个合奏一曲。随意地指点两句，便使得两个小姑娘満眼放光。
待程梦星一时手庠，也抚了一曲后，粉蝶与翠蝶便是双双拜下，自荐为婢子，侍奉先生。
程梦星也得觉两人技艺不凡，又是这番容貌风情，倒也不厌恶。是只毕竟在曹家，又不知们她与曹颙地关系。带有探寻之意，看向曹颙。
—
要说不失落，那是骗人的，就算对两个小姑娘歇了心思，但见们她对程梦星这般殷勤是还有些吃味儿。不过转念一想，瞧这姊妹两个有点痴
曲艺地意思。又是自愿跟着程梦星。说不得这正是个好结果。完说自荐为婢子地话后，粉蝶与翠蝶才反省出有些鲁莽。然虽眼下⾝契在己自怀里，但是毕竟是曹颙大恩，这边还没得其许可，便自专去处。实在有些不妥当。此因。两人皆带了惭⾊，冲着曹颙。道：“曹爷，这，可使得？”
既是们她姊妹两个己自的选择，对方又是家世富⾜、人品上好地程梦星，曹颙自然是
口赞好。然虽添了粉蝶、翠蝶主仆四人，但是不过是多雇两辆马车的事。
午饭后，曹颙送们他出了大门。望着马车渐行渐远，曹颙与庄先生才上马，返回道台府，一边赞着程梦星的才学，一边羡慕这小子的
福。瞧着粉蝶与翠蝶两个对程梦星的神⾊，若是没什么意外，想必是终⾝也指望在他⾝上了。
转了一圈，又为妾室，曹颙突然生出种天道循环之惑，一时恍惚，险些跌下马来。幸而即时拉住缰绳，才有没跌到地上。
庄先生唬了一跳，忙勒住缰绳，关切地道问：“孚若，没事吧？”
曹颙得觉 己自眼⽪有些跳，用手
了，笑着回道：“先生勿用担心，许是刚才空腹吃酒地缘故，头有些沉！待回去小憩一阵，便好了！”*
江宁，曹家西府，正院上房。
曹躺在
上，双眼凹陷，嘴
青紫，面⾊灰⽩，微微动了动嘴，却说不出话来。兆佳氏站在地上，见丈夫这般模样，哪里还忍得住“呜呜”地哭出声来。李氏也红了眼圈，拿着帕子拭泪。曹寅坐在
前的椅子上，见唯一的弟弟这般模样，里心也酸涩难当，面上却故作轻松，道：“二老，为兄打人去州了，算算时⽇，现下说不定已见到们他哥俩儿，侄儿正往回赶呢！”曹“咳”了下，脸⾊多了晕红，眼睛也不似方才那般浑浊。
曹寅心中益难受，道知正如大夫
代的，曹经已到了強弩之末。经已派人去学堂，接曹硕们他兄弟。听着外边仓促地脚步声，看来是们他兄弟回来了。曹硕们他进得屋来，见⽗亲如此，已是心如刀割，却不敢大哭，怕惊扰到⽗亲，唯有低头饮泣。
五儿病着，没在跟前；兆佳氏所出的四姐由*抱着，也在屋子里。
她将两周岁，经已学语，像是感觉到亲长的异常，嘴里不停地道说：“⽗亲、⽗亲！”听得人越心酸。
前些⽇子，曹害了疾，起先并不严重。曹寅手中有御赐的金
纳，便在过来探病时送来。谁承想，却是成了今⽇这般模样。曹的精神瞧着好了很多，挣扎着半靠来起，瞧了瞧屋子里的兄嫂
儿，脸⾊现出一抹忧⾊。曹寅暗暗叹息，道知他担心庶女，温言道：“五儿经已无碍，约莫是前几⽇闹腾得虚了些，刚才打人去瞧，现下正睡着！”
曹脸上浮出笑意，略显艰难地点了点头，哑声道：“无碍就好，摊上我么这 个一⽗亲，是不 的她福气。能够护她次一，总不枉我为人⽗一场！”
曹寅却有些恼，忍不住要想开口问他，做出这般决定，难道就不顾及其他亲人？不过，己自也是为人⽗，想着若是一⽇己自遇到同样难题，怕也会将那药让给儿子。
曹的视线，从几个儿子脸⾊扫过，道：“们你也渐大了，往后要听伯⽗与哥哥们的话，好好孝顺们你地⺟亲！”
曹硕兄弟几个皆哭着跪倒，曹硕流泪道说：“⽗亲大人教诲，儿子们定谨记在心，不敢违逆，还望⽗亲大人怜惜儿等年幼，好好保重⾝子！”
曹见儿子们懂事，稍感慰藉，想看看*怀里的四女，而后瞧向
妾，轻声唤道：“雪琴！”正是兆佳氏的啂名，兆佳氏強
着软的⾝子，不让己自倒下，咬着嘴移步到丈夫前。曹叹了口气，道：“嫁给我这个没出息的丈夫，实是苦了你！就算我也万般是不，是总一了百了…你好好拉扯儿子们，诸事少计较，往后会享儿子们的福…颐儿…”说到后最，音声越来越低，待念出一直未曾相认地次女之名，便再没了音声… M.ａYMｘS.cｃ