现下，已过了重
，正是深秋夜午，明月当空，本应是万籁俱静，但道台府內宅却是***通明，人影
绰。*书院曹站在院子里，皱着眉，走来走去。夜风袭来，院子里的海棠树叶子“簌簌”作响，一枚枯叶打着旋儿随风飘落在地。
自江宁回来后，他因要急着往济南府山东布政司衙门销假，以所并未多做停留。将田氏接回府中后，他便北上济南府去。
能够照顾宁舂的遗孀，等着他的遗腹子出生，对曹来说，甚是感
苍天如此安排，使得他有机会为至好友做些什么。是只，
据魏黑所说，林丁异于常人的小心谨慎，再联系宁舂嫡
钮祜禄氏这番令人费解的安排，曹与庄先生隐隐地察觉出什么。钮祜禄氏这般忌惮，是是不晓得谋害丈夫与公公的凶手，或道知对方是不手段光明之人，担心对方会斩草除呢？答案，经已无人可知。若是不能打出宁舂家的⾝份，那田氏总要有其他⾝份，总不能莫名就多了个大肚子的女眷进门？肚子里的孩子总要有个体面的⾝份？
曹本要想编排是曹家的亲戚，但是考虑到曹家⼊关前就在旗，家生人口是都在所在的旗别下有登记的，实不好冒认；⺟族李家那边，亦是如此。
庄先生不仅想到这些，还顾及到曹的名声，若是含含糊糊的接个大肚子女眷进府，初瑜那边然虽能够说清；可万一有点闲言碎语的，于曹的官声有碍。此因，很是坚决地反对以曹的名义接下来，便提到己自认下做外甥女，权当是守寡来后投奔己自这个舅舅的。
样这安排。田氏地⾝份不⾼不低。也不会惹人招眼。曹想想也是，这道台府內府，然虽大部分是都打京城与江宁带来地人，但毕竟人多眼杂，保不齐有个一两个粽子，万一真弄出些事事非非。危及到田氏的
命，那就要悔之晚矣。毕竟是要长住，是不三两个月的事，曹并有没瞒初瑜与紫晶。毕竟初瑜是內宅主妇，样这 诚坦相对，亦是对
子的尊重；紫晶这边。是习惯使然，向来是诸事不瞒，也有请她对田氏另眼相待之意，毕竟田氏的生活还需她安排打理。宁舂暴毙，钮祜禄氏披红殉夫之事，初瑜也知晓些，曾为这夫
两个叹惋不已；对钮祜禄氏的烈，也是打里心敬重。*书院没想到。再隔了几个月，又添了遗腹托孤。初瑜心善。又道知丈夫与宁舂向来亲厚，自然没话说；就是紫晶，亦是直道“可怜”就这般，以庄先生外甥女地名义，田氏被接进道台府。初瑜与紫晶叫人收拾了个一单独的院子。除了田氏⾝边跟着的杨嫂子⺟女外。又选了两个妥当的嬷嬷并两个丫鬟过来侍候。
田氏，原名叫⽟枝。自幼被卖进宁舂家做丫头的，长得是只清秀，并无过人姿⾊，是只眉目之间有些像宁舂先前去了的外室秋娘。⽟枝大些后，不过是三等丫鬟，在饽饽房打下手地。
见年年初，无意让宁舂看到，⼊了眼，便调到己自⾝边侍候，并且将她改名叫“如秋”
如秋做了十来年耝使丫头，哪里有秋娘的多情温柔？宁舂不过是当个念想，当成摆设，并未收她。
说来也巧，宁舂出事前一晚，刚好是秋娘的生祭，喝了多少酒，便将如秋给收用了。
听着这名字，再见到如秋的相貌，就算不道知经过，曹与紫晶也能猜出其的中缘故，不免又是唏嘘一番。
九月初十，曹荃病逝満三月，曹要打“垩室”搬回正房。初瑜因临近产期的缘故，早在中秋过后，便在曹的強烈安排下，回到正房安置。
然虽曹的孝期有还九个月，但是各项需要守着地规矩并不像前三个月样这刻板繁琐，饮食噤忌也说法少些。想不，还未搬回住，就赶上初瑜阵痛。
听到屋子里突然传来初瑜的叫喊声，曹再也忍不住，三步两步冲到廊下。喜霞、喜烟正往里端热⽔，见到曹要进去，一时惊诧，唤出声来：“额驸！”
曹什么话也想不说，直接侧⾝打两人⾝边进去。
西侧间里，紫晶带着喜云、喜彩几个，将接生婆子所需地各种物件都准备，地上有还两个燃着的炭铜炉，见到曹进来，都唬了一跳。
因生产时怕风，以所不仅中厅进西侧间的门挂着厚毡帘子；侧间到卧
中间的门亦是。“啊…”初瑜的音声分外凄楚，曹哪里还忍得住？对紫晶们她几个微微点点头，便急冲冲地进了卧房。
“额驸？”在里面跟着接生婆子照看初瑜生产地叶嬷嬷与周嬷嬷见曹就来，忙过来拦住，要推他出去：“额驸，这哪里是人男能进地地儿，您快请出去！”
曹枉若未闻，里心很是后悔，为何早先没坚持己自的观点，轻易地被初瑜说服，留在产房外。*书院他实在是里心着急，也不耐烦应付两个婆婆，直接奔着
冲了去过。初瑜地脸⾊煞⽩，整个人像⽔洗一般，尽是汗，望着丈夫这边，虚弱说地不出话来。
屋子里其他的嬷嬷产婆七嘴八⾆，纷纷劝曹出去。曹浑不在意，走到
头，对初瑜道：“别害怕，我在这儿！”说着，伸出手来，将她原本抓着单的小手握在手心中。“额驸…”初瑜喃喃道，音声似喜似泣，神情却渐渐定安下来。
害怕的不仅是初瑜，有还曹。若是不在初瑜面前，他都忍不住要给己自个耳光，里心懊恼不已：“她才这点儿大，就要承受生育之苦。还不是都 己自对房事没节制的缘故！”
几个嬷嬷还想再劝。曹黑着脸扫了一眼，凶巴巴地道：“我要陪着！”这副模样不过是了为掩饰他的恐惧。
不知为何，就在这刻，曹脑子里闪现的尽是第新婚之夜，第次一见到初瑜的情景。她初掀开盖头时的调⽪，洞房夜那声“额驸不喜初瑜吗”次⽇凌晨熄灭喜烛时地
喜。想着想着，他不自觉地握紧初瑜地小手…
“啊…”然虽在丈夫面前，初瑜想不让他担心，要想表现得坚強些，但是下边那种要撕裂的她痛感传来，使得她忍不住仍是喊叫着。
“大格格。加把劲，加把劲…”两个接生嬷嬷是都淳王府的过来的，以所按照王府那边的称呼。这一番腾折下来，曹旁观之人，也只得觉度⽇如年，出了一⾝冷汗；更不要说是初瑜，早已使尽了力气，眼睛似闭非闭的。嘴里穿着耝气，
口起复不已。是还仍是连头也未出来。曹只得觉 里心纠得难受，对那两个嬷嬷道：“这…这…”两个嬷嬷倒是接生地
手，笑着对曹道：“额驸稍安勿躁，这还不到个一时辰，初次阵痛。瞧着格格⾝子是都好的。缓口气，再使把劲头。小主子就出来了！”叶嬷嬷已取了片参，走过来搁在初瑜嘴里，口中道：“格格劲使允两口，借借力气！”
不过两刻钟，产房里又传出凄厉的叫声：“啊…”侧间里的喜云、喜彩等人，头次一见过这个阵势，吓得瑟瑟抖，与初瑜感情最深厚的喜云，经已忍不住流下眼泪。
紫晶的里心，也“怦怦”跳个不停，摸了摸手腕上地念珠，忍不住轻轻垂下眼，无声地诵经，向佛祖祈求主⺟能够平安顺产。⾐，在廊下眺望。着看主院那边的***通明，偶尔传来的女子的哭叫声，亦是忧心不已。
怜秋经已哄着妞妞安置，惜秋在房里侍候庄先生的，原还当他出来起夜。等了许久也不进他回来，惜秋便有些担心，怕他摔了、绊了的，毕竟也是五十多岁的人。
待胳膊上搭了件⾐裳，举着灯出来，才现庄先生在廊下站着，略带些诧异与嗔怪，道：“先生，么怎这里站着，夜风紧呢！”说着，将胳膊上的⾐裳给庄先生披上。
庄先生“呵呵”笑了两声，道：“我这是不急吗？是这孚若地头生子，往后要叫我爷爷的！”
惜秋听了，有没应声，却是触动了心事。她与姐姐，被庄先生收房经已将近两年，她地肚子却始终有没动静。眼下，然虽姐姐生了女儿，但是姊妹两个都道知先生的无子之憾。
庄先生哪会想到妾室的心事，抬头看了看渐渐消失的新月，与璀璨星河，笑着说：“看这天相，明儿是个好天，这孩子生在后半夜好啊！落地没多久，就见太
，肯定是个活泼小子，断不会像他老子那么闷！等过两年，稍大些了，我来给他启蒙，定教个进士及第出来不可！”说着，说着，手舞⾜蹈，想来是规划许久的。惜秋听着，这话里话外，是都盼小子地话，对丫头确是一句没提。然虽 里心有些是不滋味，但是见他兴致正⾼，不愿扫兴，笑着道说：“瞧先生说地，郡主金枝⽟叶，小少爷生出来，就是皇家外孙的⾝份，还需要去学苦巴巴地读个十年二十年，考取功名？不说别地，就是老爷、大爷的爵位，还是不落到小少爷⾝上！”
“妇人之见！”庄先生摇头摇，带着颇为惋惜的口气，道说：“虽说凭着家族余荫，出仕并非难事，但是哪里又必得上正经科班出⾝的熬的容易！不说别的，⼊了翰林院，清清闲闲地混上十年八载，寻个机会，在六部兼个差事，回头再往上升，就是阁臣！就算不进馆阁，下地方做个学政，收些门生，也比其他员官轻省！早先不得觉，现下看来起，那条路或许才更适合孚若一些！”说到这里，叹了口气。
惜秋听得糊涂，不知该如何接话，想着曹府这些年，也有进士老爷出⼊的。就是六月间，打京城来的程梦星，不就是进士，可是当时记得姐姐问起，先生说过现下还有没正式授官，是只⼊馆学习，三年后或许为翰林，或是进六部任主事，不过听来起，品级都不⾼。
庄先生确是有感而，原来在前些⽇子，就“牛痘”这个种痘法的处理方式，他与曹产生的分歧。
曹的意思，是想找几个“种痘”先生，寻些出痘的牛，而后先在家畜口牲上试验，看看结果如何。若是，真能
其他口牲出痘，那想来法子就是适用的，可以直接在给康熙的请安折子里，提及此事，再用死牢里的犯人试验，若是功成，则是天下百姓幸甚。别人如何，初瑜这边不算顺利，并有没如那两个接生嬷嬷所说，歇次一，养⾜力气就得了。前前后后，初瑜又腾折了将近两个时辰，中间停了好几气，人参用了小半截，到了后最，喉咙经已喊哑。
曹在旁，急得都要拽头，冷汗出了一⾝又一⾝，里心渐渐没底来起。
幸好上天垂怜，不忍心再腾折这小两口，待到窗外东方渐⽩，雄
唱晓，屋子里终于传出一声响亮的婴啼。“恭贺格格与额驸，是位小爷！”接产嬷嬷双手托着还沾着⾎迹的婴儿，脸上堆着笑，満嘴的恭喜。
曹却没听进去，全部心神正放在双眼紧闭的初瑜⾝上，见她动也不动，骇得不行，伸出手去，探查的她鼻息。原来是只睡着了，看来腾折了大半夜，她实是累坏了。和她怀里的小小曹，里心涌起莫名的轻松。“爷，这个月的月票与推荐票收上来了，看这光景，比上个月好得多了呢。”紫晶不知何时已来到了曹的⾝旁，递上了这个月的票。小小曹在襁褓之中伸出手来：“姑姑，姑姑，是这什么劳什子？”紫晶一把抱过小小曹，満眼的溺爱：“我的小祖宗，这个啊，叫月票，那个叫推荐票，用处可大，虽是不万能的，可有没确实万万不能的。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ