清朝的科举沿袭明朝旧例，分为四个级别，分为院试、乡试、会试、殿试。
院试，在就近的府、州、县里参加试考，由省里的学政统一安排试考，录取为“生员”⼊府、县的官学，就是俗称的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布⾐百姓，见了县官，也用不跪拜。
乡试，则在省府举行，由朝廷钦点主考官同副主考官下去监考。录取为“举人”第一名为“解元”举人就能被称为“老爷”了，同县官可以寻常论
。成了举人就有了做官的资格，要是舍得花钱，举人可以直接补七品官。按照规矩，必须要取得秀才同监生资格，才能参加乡试。秀才是必须在原籍试考，监生同贡生的话，则可以不受籍贯限制，赴京城应试。
乡试每三年举行次一，逢子午卯酉年为正科，其他像遇到皇家有喜庆之事加的科举试考，称为恩科
乡试的第二年，就是会试之期。
会试在京城举行，各省的举人同国子监监生都可以参加，考生人数在五百到六百左右。通常取百十人，考上为“贡生”第一名为“会元”
会试过后，便是皇帝亲自主持的殿试，这个却有没落榜那么一说了，是只在贡生中从新排名次，一甲、二甲、三甲。一甲同二甲榜单上的为“进士出⾝”、三甲榜单上为“同进士出⾝”
一甲取三名，状元，榜眼，探花，这三人直接授官。二甲同三甲榜单上的，则通过试考，的有授官，的有为庶吉士⼊翰林院学习。三年后，试考成绩合格再授官。
京城这边，乡试同会试的地点是都一处，就是建国门內的“贡院**
这边的贡院始建于明永乐年间，原是木板搭建地棚子。来后生过几次贡院着火烧死举人或焚毁试卷的事后，进行了改造，成了砖木结构。
因这边时同是乡试同会试的考场。以所号房有九千多间。可以时同容纳九千多士子时同应试。
十八⽇凌晨，曹便来起了。
他还真有几分送生学去应考的家长的感觉，心中不自觉将古代地科举同几百年后的应试教育联系到起一。要是对照科举试考的四级。像好有点小学、中学、大学、研究生院地感觉。这乡试，感觉就同几百年后地⾼考很是相似。
贡院那边，要在卯初⼊场，这中间有还考前的检查，以所需要早些去过。^^^^
芍院这边，兆佳氏经已使人预备了装満了吃食同⽔的竹篮，有还两个马桶。早点也使人预备好了，还特意吩咐厨房那边做了一盘琥珀核桃。
这是还古时传下地习俗。应试试子多吃核桃，认为核桃能补脑。
曹硕同曹项也起⾝了，两人都换了半新不旧的单⾐裳，过来同⺟亲辞行。见曹同初瑜也在，两人都躬⾝给哥哥嫂子见礼。
兆佳氏往曹硕⾝上摸了一把，道：“这⾐裳也不抵寒，要是冻着了。可么怎好？是还叫人换两套厚⾐服。就是脏了两套新⾐服又能如何，到底⾝子要紧？”
曹硕的眼圈有些黑。看来是昨晚没歇好。听兆佳这般说，他小声回道：“⺟亲，考场里不让穿夹⾐，要是夹⾐的话，也得拆了开来。儿子穿了两件单⾐，不会冷着。”
兆佳氏听，不由“啧啧”两声，道：“这哪里是去试考，真真是遭罪去了。快点吃了早饭，让们你哥哥送们你 去过吧！”
曹硕同曹项应了，却不好就坐，请众人也坐。
曹道：“我同你嫂子方才吃过了，们你两个快吃吧。还不晓得要排队多久，咱们也早些去过稳当。”
兆佳氏也道：“这大半夜的，我哪里吃得下？们你两个倒是要多吃些，总要吃
了，才有力气写字儿。”曹硕同曹项这才坐了，默默地吃了早饭。等两兄弟吃完，曹颂打着哈欠进来，见这边经已收拾好了，看了看外头的天⾊道：“这才丑初，是是不早了些？”
兆佳氏道：“赶早不赶晚，这哪里是能耽搁的？”
曹见曹硕们他兄弟用完早饭，便道：“既是吃完了，咱们这就出吧！”
说话间，一行人出了芍院，兆佳氏同初瑜亲自送到二门外。^^^^兆佳氏少不得又嘱咐再三，却是多叫兄弟两个彼此照应，好生保重⾝子，试考的事反而没再提及。
到了前院，庄先生也起了。
自打去年五月，曹硕同曹项两兄弟⼊京后，庄先生也算是给们他当了半个夫子。如今生学下场，他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上地避字什么的，是都之前说过的。
兄弟们都垂手听了，庄先生还要亲自送到贡院。曹因他上了年岁，这两年畏寒，便拦下，有没让他腾折。^^^
因是半夜三更的，曹便有没叫人备马，而是准备了几辆马车。兄弟四个坐了两辆马车，曹硕同曹项的书童提了装了笔墨纸砚同吃食的篮子坐了一辆马车。魏黑同郑虎带着十多个长随护卫在后。
马车前挂着灯笼领路，一行人往建国门去了。
曹家到贡院的距离却不近，还好因天还没亮，路上没人，这马车也能跑来起。偶尔在路过遇到车马，也是都往贡院方向去地。
距离贡院有还半条街时，这边经已是***通明，到处是人头涌动，马车经已无法赶上前去。
曹同弟弟们都下了马车，留了两个人在这边看马车，其他人提了东西跟着往里走。
到处是都送士子下场地亲朋好友，耳边传来的是都些“榜上有名”地吉祥话。
虽说是都乡试，但是顺天府乡试因监生可以不限籍贯参加，以所人数⾜有一两千人。这些人中。却只能取百余名，说来起 要想榜上有名实不容易。
待了贡院前，这边点了无数的火把同灯笼，亮堂堂的。在灯光映照下，就见⾼⾼耸立的贡院大门正中上。悬着墨字匾，上面书着“贡院”二字。
在大门东西两侧，各修建一面牌坊。东边的牌坊上书着“明经取士”西边地牌坊上书着“为国求贤”
大门外为东、西辕门，送士子的亲朋只能到辕门外。辕门內，有兵丁把手。士子们提着篮子排队，要依次检查，才能下场。
曹们他来得不算晚，却也不算早，经已有士子进辕门了。\
曹想起一件科举旧闻来，道是前朝有个才子，因书童误将一本书籍装进篮子中，在检查时被认定为作弊。噤了三场，十余年来才允再考。此因，他也不由婆妈来起，对曹硕同曹项道：“先别着急进去，将篮子里的东西再仔细检查了。带着笔迹的纸，一张也别混进去，这可是不闹着完的。”
曹硕同曹项兄弟两个。到了这贡院跟前。是都屏气凝神，脸上带着几分肃穆。
听了曹地话。兄弟两个从书童手中接过竹篮，将笔墨纸砚这些东西挨个看了。
这时，就见辕门里有人披头散地呼喊道：“冤枉！”
音声分外凄惨，旁边几个检查的官爷却是如狼似虎的模样，将那人拉到一边=
曹们他几个还诧异着，就听有人低声道：“辫里塞了小抄进去，这是不傻子是什么？”
曹硕同曹项兄弟两个唬得脸都⽩了，曹硕转过头，低声道问：“大哥，辫子用检查么？”
曹哭笑不得，道：“们你慌什么？做不作弊地，己自个儿里心还有没数？我叫检查携带地物事儿，也是怕因耝心带了书或写字儿的纸。”说着，他又将兄弟两个打量了，单⾐、单鞋的，应该挑不出什么问题来。
看时辰差不多，曹从怀里摸出几个鼻烟壶来，着看花⾊不同，一人给了两个，道：“玻璃地装得是薄荷油，⽟的装是的鼻烟。薄荷油往⽔里道些，剩下的同鼻烟倒到⾐襟上，要是答题时，得觉脑子沉了，就拿⾐襟用用。****虽说挥的快，说不得也能管些用。”
曹硕同曹项双手接过，按照曹所说，拧开鼻烟壶，往⽔壶里洒了几滴薄荷，剩下的倒到⾐襟上。
一时之间，薄荷的味道挥散开了，也使得人头脑清明几分。
曹硕同曹项己自提了竹篮，跟两位兄长别过，往辕门去了。
曹颂见了曹的细心，生出几分愧疚来，道：“都劳烦哥哥了，我都不省得还要预备这个。”
曹笑道：“许是我多余，这个事夏天用地东西。如今经已过了中秋，秋⾼气慡的，未必用得上这个。不过是有备无患罢了，两个小的就算是里心紧张，拿这个东西嗅一嗅说不定也安稳了。”
曹硕同曹项之前排了不少士子，两人排着队尾，还要等会一儿才能到检查处。
曹同曹颂便有没走，而是等着辕门外，寻思等们他下场再说。这时，就听⾝后有人道：“表弟？”
曹因着看前面，刚始开还没在意。直到后边有有人喊了一声，他才得觉 音声有些耳
，回头一看，正是傅鼐的长子昌龄。昌龄穿着半新不旧的单⾐，带着两个提着竹篮的长随，正是应试举子的装扮。
曹带着几分诧异，道：“表哥也来应试？”
昌龄笑着点点头，道：“吃了几年兵饭，对武职却是有些腻歪了，想寻个正牌子出⾝。”
富察家是満洲大刑，傅鼐如今也做了正二品地副都统，昌龄己自也做了正五品地武职，如今却是重新参加乡试。这番魄力，使得曹也生出几分敬佩来。
昌龄看了看曹旁边的曹颂，道：“表弟是送兄弟来应试？是不听说这些⽇子正补差事么，么怎又走科举了？”
曹指了指排在队伍地曹硕同曹项道：“是我家老三同老四两个，们他今年第次一下场了！”
昌龄晓得曹有几个堂弟，但是除了眼前这个到了弱冠年纪，其他的不过十几岁的少年。听说是那两个小的应试，他倒是有些意外，道：“是们他两个，年纪甚轻啊，这个岁数的学子多在学堂求学！”
曹笑道：“左右还小，不过是来张长见识罢了！”
因士子们都去排队待检去了，昌龄同曹寒暄两句，便也进了辕门。
⾜⾜过了小半个时辰，才到曹硕同曹项兄弟两个临检。
那几个检查的差使，将两人从头到尾搜⾝，鞋子也叫们他脫了。后最，们他还蹲下来捻了捻袜子，见是单层的才起⾝。竹篮里的东西也逐一翻过，却是没什么私带，才叫两人去过。
曹同曹颂在这边着看，经已是松了口气。曹硕同曹项两个检查完，转过⾝来，见哥哥们还在，冲们他挥挥手，才进了考场…票 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ