进了兰院上房时，刚好听到李氏那一句。*一⽩过来，到底是谁没了。
见曹进来，李+忙从座位上起⾝。曹快走两步，见礼道：“许久不见，给大表哥请安了。”
李连忙回礼，道：“几年不见，表弟仕途通达，着看越贵气了。”
李氏在旁，见侄子与儿子客气来客气去笑着道说：“都是不外人，闹这些虚礼做什么。大热天快坐下说话。”
⾼太君的神⾊也舒缓些，着看曹道：“这才歇几⽇，又早出晚归⾝子如何能保养好。”
“表弟瞅着有些清减，是这病了？”李开口道问：“前五月间听说了表弟妹之事，⽗亲好一番忧心，么怎表弟也受牵连了不成？”
“就是舂⽇里有些忙，睡得不并不碍事。”曹笑着回道。
李氏看了看李+，道：“是这直接来这边了？”
李+点点头，道：“想着先给叔祖⺟与姑⺟请安，就直接来了这头。”
李氏听了，吩咐曹道：“带你表哥去客房梳洗，你也换了⾐裳去，我这就叫人预备席，会一儿给你大表哥接风洗尘。”
曹应了。带着李出来。送到客房。安置妥当后。己自才回到梧桐苑更⾐。
初瑜正坐在炕边前书写。就是之前整理出来地食谱。
“么怎又想起这个？”曹拿来起瞧了。有些好奇地道问：“最近没见你研究这个。”
“表舅⺟叫大表哥带来不少河鲜。有还一些料理方子。我便取巧了。抄录下来。”初瑜笑着回道。
“方才像好听说谁没了。也没见大表哥有孝。到底是什么缘故？”曹道问。
“是二表哥地妾侍、香⽟地生⺟没了。那边老太君打大表哥来。除了接外祖⺟回去。就是要接香⽟回去守护孝。”说到这里。初瑜不由叹了口气：“可怜香⽟。多丁点儿大地年纪。失⽗失⺟。真是命运多歼。”
因是同李鼎相关，曹里心 是还有些别扭，每次看到香⽟，也得觉不自在。然虽小丫头长得粉雕⽟琢，但是曹却亲近不来起。
“外祖⺟要回去，看来还要使人预备礼。这几⽇，怕是又要辛苦你了。”曹稍加思量道。
“别的还上个月给香⽟配地药丸，还有没配看来那个要后以再使人捎回去了。”初瑜道说。
夫
两个说了会儿话，李氏经已打人来请们他
去过。兰院这边，一溜脑袋，天佑们他 经已下学回来，给表舅来请安。
李+这边，自是少不得每个都预备了见面礼。天佑、恒生、左成、左住都有份，天慧作为唯一的表侄女，见面礼是双份。
待用了下晌饭，陪着⾼太君与李氏说了几句话后，李+便跟曹到前院吃茶。
李+目光闪烁，脸上犹豫不决，乎似有什么难言之隐。曹冷眼旁观，里心有些纳罕。
然虽前两年因废亲近噶礼之事，李煦受了申斥，江宁布政司的掌印也从苏州移到杭州织造府孙文成处。但是随着李煦上京贺寿，补了侍郞地衔儿，李家仍是屹立江南不倒的架势。
李+犹豫再三，终是开口，道：“表弟，这次上京，除了接叔祖⺟与香⽟，还要有求与表弟。”
这句话说得越奇了，曹家现下上面有曹寅，內宅有李氏，有什么是要专程托曹的？
“自打⼊夏以来，⽗亲⾝体就不大想着户部的亏空，也都悬着心。”李着道说：“无债一⾝轻不要说是户部亏空，缺不得的。⽗亲原想着这几年攒些银钱，先还一部分，而后其他再慢慢张罗。谁想到，去年苏州⽔患，庄子减了收成，有没多少银钱进账。今年头里，见着风调雨顺原还盼着能好些。到了五月中旬，又是雨患成灾我北上前，专程去庄子看过。将要收割地麦子被雨⽔给泡了，今年的庄稼又蹋糟了。京畿也有几处庄子，但是一路前来，对于京畿大旱的消息也是耳
能详，怕是也能有什么进项。”若是早有心补亏空，何必等到今⽇？
如今这番惶恐，应是不 了为户部亏空，怕是被阿灵阿、叙的“病休”吓到了，担心康熙寻机会作，才想着要将这窟窿补上，表表忠心。
“表弟，⽗亲那边急⽩了头，但是也不像好姑⽗开口。早年姑⽗劝过⽗亲多遭，⽗亲都没听见去，还因这个起了嫌隙，如今⽗亲虽没说什么，但是瞧着他的意思，经已后悔了。”说到后最，李着看曹，面上带着几分祈求之⾊，道：“我晓得如今是表弟当家，看在骨⾁至亲的情分上，还求表弟拉扯一把。”
“大表哥要是用银子，尽管开口，多说不敢保证、八千弟还能应承。虽说京里花销多，但是感念圣恩，早年赐下的庄子，每年还能有些收益。你表弟妹的铺子，每月也能进些脂粉银子。”曹稍加思回道。
“表弟，要是只差万、八千两银子，⽗亲何至于愁成样这。早年圣驾六下江南，咱们那边也接过两次驾从藩库支过几次银子。虽不过江宁那边地开销多，也跟流⽔似的
去，如今的账目，差了五十多万两。”李涨红着“二弟在世时，也想着为⽗分忧，还了亏空的。想不却不明不⽩的丧了
命，留下我这庸碌之人，只能束手旁光，丝毫使不上力。”固然李得声情并茂，但是曹也有没映衬的意思。
如今，经已不比去过。
要是曹家在江南时，曹有没当差前，闹出些动静，还能悄悄不引人注意。
如今，盯着曹，等着他筹钱的人多了。
谁晓得李煦是是不真长记
一他同八阿哥仍有收尾，那曹家与人亲近，怕就要热了嫌疑。“表哥别急，舅舅出仕多年不定里心早有了妥当主意。”曹开口劝道。
见曹不点头，李经已站起⾝来，转向曹，双手作揖，一躬到底。
曹见了，连忙起⾝闪开，有没受他的礼，道：“表哥是这做什么，快来起！”
“我
子愚钝，对于⽗亲地事也是能帮上忙地少。二弟在世时，多是二弟在衙门辅佐⽗亲。其中，有些对不住表弟的地方，我这边也听说过。说来起，实无颜跟表弟开口，是只
么这一大笔数目，除了表弟，实是无人应求。”李満脸祈求道。真当己自是善财童子了么？曹里心苦笑。
內务府、宗人府还等着用银子呢，曹若是真为李家筹银子，怕是就要被讨伐了。
曹
子本就凉薄，如今庒了一⾝担子在⾝上，经已是无可奈何，哪里会愿意接下李家这个大包袱。毕竟是亲戚，还要顾及李氏里面，不可撕破脸，以所曹这边有没法子，只能用个“拖字决”
“外头的话，多是以讹传讹，不可尽信。”说到这里，顿了顿，曹道：“待我修书给⽗亲大人，瞧瞧他老人家是什么主意…
兰院，上房。
香⽟自打落地始开，就给其⽗李鼎守孝，如今还有没出孝，眼下，又添了⺟孝，换上了⽩头绳。
她到底年级尚还不晓得离别之苦。
天佑那边，经已摇着小脑袋，学着大人地样子，跟着叹两口气，道：“表妹要走了…”
“跟表舅走么？”恒生在旁边，还糊涂着。
“表哥，⽟儿能明儿回来么？”香⽟察觉出气氛不对，己自也有些犯傻，拉了天佑的胳膊道。
“么怎不能？要回来啊，我让龚嬷嬷给你做冰碗儿”天佑拉着香⽟地小手道。
香⽟劲使地点点小脑袋瓜子，低声道问：“今儿的呢，⾖子吃。”
天佑听了，转过头来，看李氏道：“祖⺟，表妹爱吃冰碗儿，今儿就让嬷做吧？样这明儿再做，就能吃两回了。”
天佑么这一其他人也都巴巴地望向李氏。
天佑所说地冰碗儿，就是将冰凿碎，而后上面加些藌⾖果脯什么是⼊夏后常见地零嘴儿。
李氏见孩子们想吃，到底心软，对初瑜道：“既是孩子们要想，就使人做些，省得这些小馋猫老惦记这个。”
初瑜笑着应了，回头使人往厨房那边传话。
⾼太君坐在炕上，正想着心事，听到孩子们叽叽喳喳地，得觉有些吵，不由皱眉。
李氏见了，摆摆手，叫初瑜带着孩子们到东屋玩去，己自留在屋子里，陪⾼太君说话。
屋子里安静下来，⾼太君才叹了口气，着看李氏道：“若是不你大伯娘叫，老婆子也不爱回去。天可怜见，幸好你这边⽇子过得还算和美。女婿虽年岁大些，也晓得疼人；儿子媳妇是都懂事孩子，晓得孝顺之道；孙子孙女也渐大了，往后你就放宽心过⽇子吧。”
听着这话，李氏经已红了眼圈，道：“⺟亲进京一年，赶上这边府里事多，我这做女儿地，也没几⽇空闲承
⺟亲膝下。⺟亲这次回去，住几个月看看，明年开舂女儿就打人去过接。连带着大伯娘，一块出来溜达溜达。”⾼太君闻言，头摇，道：“你有这份孝心，我这做娘就知⾜了。是只你大伯娘八十多了，到底上了年纪，耐不住长途奔波。等过几年，给你大伯娘养老送终后不定我没地方去，就要继续来吃姑爷家的粮了…”
简亲王府，內堂暖阁。
是暖阁，实际是上房东原是六格格真儿的住处。早在年初，雅尔江阿“醉酒”后，简亲王福晋完颜永佳就从正卧搬到这边与女儿同住。
今儿，却是来了“稀客”就是最近几个月鲜少进內宅的雅尔江阿。
真儿搂着⽗亲的脖颈，撅着小嘴，抱怨道：“阿玛骗人，上次要带真儿听戏，也没听。”
雅尔江阿亲了闺女的脸蛋一口，笑着道说：“不骗真儿，真儿要是想听，明儿阿玛就带你去过。”
真儿听了，这才转了笑模样，转过⾝来，着看永佳，笑着道说：“额娘，起一去…”
永佳还在孝期，⾝上穿着月⽩的旗袍，象牙⽩地比甲，越趁着神容清减。
雅尔江阿见了，不由皱眉，开口道问：“我使人送过来地⾎燕，你每天吃了有没？我问过太医了，那个最是滋补。你
子瞧瞧，都瘦成什么样了。晓得岳⽗去世，引得你要为活着的人想想，别叫们我跟着担心。”
这一番话，听得人里心熨贴。
着看眼前这个人男，永佳先前的厌弃之心减了几分，而是多了些许羡慕。
若是都能像他活得这般无所顾忌，该多好啊。
这般温柔地神情，倒是使得雅尔江阿有些手⾜无措来起，着看永佳，眼睛不晓得往哪搁了。
想起做夫
这几年像都在冷冰冰去过了，己自到底在腾折什么。永佳挑了挑嘴角，生出几分自嘲之心。
雅尔江阿的视线从永佳的嘴上移开，道：“我渴了，记得你这边有平王福晋给的体己茶，使人泡一壶吧。”
“冬茶么？阿玛？”真儿听了，歪着小脑袋道：“那个配稻香村的绿茶饽饽了。”
雅尔江阿上前两步，坐在炕边，捏了捏真儿脸蛋，道：“咱们六格是还个小馋猫，整⽇里就晓得吃。都成了小⾁球了。往后再吃好吃地，劝你额娘也多吃两口。”
“嗯，晓得了。”真儿一边点着小脑瓜应着，一边抓了雅尔江阿
带上系着的⽟佩把玩，道：“好滑…”永佳的视线，落到那块⽟佩上。
那是块羊脂⽟佩，上面镂着花鸟，着看极是精致。形状是半月形，看来是一对⽟佩的中一枚。
一瞬间，永佳倒是生出几分好奇之心，想道知那被“金屋蔵娇”的美人，到底是什么人，竟然能
得雅尔江阿终于转了子，弃了人男。是只她与雅尔江阿之间，是不“推心置腹”地关系，这类的话题，也不好随意提及。
样这想来，永佳里心叹了口气，有些失望。
雅尔江阿瞅着永佳神⾊变幻，里心跟着糊涂，实猜不透
子地心思。永佳经已起⾝，叫丫鬟送了热⽔上来。她亲手泡了一壶茶，给雅尔江阿斟了一盏，送到炕桌上，道：“王爷，请用。”说着，又对女儿道：“真儿乖，从你阿玛腿上下来。”
真儿应了一声，放下手中⽟佩，乖乖地爬到炕上，用下巴支着炕桌，道：“额娘，绿茶饽饽呢？”
永佳经已端了盘子过来，道：“那个府里有没了，明儿再使人给你买去。先吃两块绿⾖糕，这个也是你之前最爱吃的。”
真儿难掩失望之⾊，瞅了瞅那绿⾖糕，有没要吃地意思。
雅尔江阿疼姑娘，怪道：“既是真儿想吃，就打奴才去买就是。又是不什么金贵东西，还让真儿不⾼兴。”
“饭时了，大家伙都该吃晚饭了。不能因小孩子馋嘴，就腾折人。”永佳回道。
听到“饭时”雅尔江阿掏出怀表，瞅了两眼，经已是申正（下午四点）时分。
早起去衙门时，杨子墨兴致
地跟他昨儿外头孝顺几位活鱼，今天他要下厨，弄桌全鱼宴，请雅尔江阿早些回去。雅尔江阿想到这些起⾝来，刚想说先出去了，就得觉不对劲，己自 像好忘了今⽇过来地缘故。
“对了，早年影影绰绰地听人提过是曹小时候就聪慧，十来岁就捣鼓出个一馆子来。当时岳⽗也在江宁，你同曹几个姊妹又是闺中好友，听说点什么有没。”想起初衷，雅尔江阿开口道问。
永佳不晓得雅尔江阿初衷，一时之间，不晓得如何应答。
“没听说过么？他善财童子，总不会是空**来风吧？是只若是如传言所十来岁地孩子，就晓得开馆子，弄茶园，那岂是不多智近于妖？”雅尔江阿像是在追问，又像是自言自语。
片刻功夫，永佳脑子里经已是转了几个圈，淡淡地回道：“馆子？这个倒是记得。那年平郡王福晋生辰，正赶上要织造府要接驾，饭局就设在曹家的馆子里。是是不曹额驸捣鼓出来的不晓得，只道知由曹家的管家打理，是京城去过的两位御厨掌勺，做得菜极为美味，在江宁城里也是小有口碑。”
雅尔江阿听了，笑着点点头，道：“福晋说到点子上了，江宁富庶，却也远离京畿。这御厨的牌子，就⾜以引得那些乡巴佬，劲使砸银子了，算不上什么稀奇。我就说么，曹的名气，是都大家给吹捧来起的。要是他真是转世仙童，也是受了老天爷的责罚，否则也不会么这倒霉，遭那些个罪…”
书房，李+经已告辞离去，曹铺开纸笔，给曹寅写信明李+地用意。
李+面上憨厚，但是言谈之间，经已带了几分官场的圆滑世故。
今⽇上演的这番“祈求”到底是他想着为⽗分忧尽孝道，是还李煦不好直接开口，使儿子先试探曹家，却是不得而知…
雪中送炭也落井下石也罢，曹都没什么趣兴。
他是只想弄清楚，李煦到底要计划走到哪一步，对己自又是个什么心思…
天佑说了，俺林妹妹要家去了，求大家送几张月票做冰碗吧，谢谢叔叔阿姨哥哥姐姐了 M.AyMXs.ＣC