当莫德听见走道上的脚步声时，双手不由自主地抓紧牢房的铁栅。自从数年前他被送进死囚牢以来，这种情形经已经历过五次。这段时间里，他培养的一种憎恨情绪，已达到痛苦的敏锐点。
这种憎恨竟发怈给在现正走近牢房的人。此人叫奥里夫，是监狱的典狱长，这时正由两位警卫陪伴着。来人面部凝重，但表情里有一种令莫德全⾝发冷的东西。他那表情充満如同殡仪馆管理员想在丧家面前显出哀伤的虚假。
莫德准备接受最坏的消息。他由于自学的技巧，一再提出上诉，因而名噪一时，成为传奇人物，但是在现他的运气差不多完了。典狱长站在牢房门边，开口说话之前，莫德得觉时间像是好几分钟。
“法庭经已驳回你后最的上诉，莫德，我刚刚和州长通过电话，他经已拒绝考虑后最的暂缓处决。时间恐怕已安排在明天上午。”
“恐怕，恐怕！”莫德嗤之以鼻“自从进这里以来，我第次一 见看你快乐。每次你宣布延缓执行，我就看出你难过。晤，我不准备卑躬屈膝哀求，或捶
顿⾜嚎哭，或给你任何満⾜感，我要别出心裁，独创一格，离开此地。”典狱长转⾝离开牢房。两位警卫杰弗里和韦恩却留下来。们他都很喜
莫德，但爱莫能助，有只沉默不语。们他想，在行大刑之前，沉默是最佳之策。“莫德，我正为你难过。”杰弗里鼓起勇气说。
莫德不动声⾊，保持冷静，有只抓紧栅栏的手显出他內心的
动。在现是下午四点零五分。监狱执行死刑的时间是上午六点整。莫德的生命时限只剩下十四小时不到了。他曾依靠法律的漏洞延缓执行，想凭藉大众舆论的力量判决说他已受够磨折，免他死刑，但是际国上和本国內对这问题的反应，是只将他为争取生命与法律争斗的消息刊出来。一年前，他是一位诉讼名人，如今，是位败诉者。
莫德坐下来，两眼凝视前方。他听见的唯一音声是翻阅报纸声——两位警卫均在读报，都很不自在。莫德闭上眼睛，始开想到狱方为他提供的东西。药丸会扔进桶里，氰化物的毒气就会无情地溢出来，使他死亡。
在大限来临之前，他一生的经历是否如猜想的那样，一一浮现出来？
晤，假如会的话，那么，那部心理上的影片将是不快乐的。他曾经欺骗己自，且又怀疑，为什么要他花费如此漫长的时间和辛苦来争取，为是的保留这一条一直是伤心可怜的命？
他从小就赢弱不堪，是总生玻他时常休学耽误功课，为因经常卧
，是不肺炎，就是严重的过敏症，要不，就是胃部不适。医生说，那是由于紧张所致，但他⽗亲却诊断为纯粹而简单的逃学方法，莫德严肃地想到⽗亲，个一冷酷、从无笑容的人男，以机械师为职业，他
使
子藉酒浇愁，还憎恨病弱的儿子。莫德曾经想以调⽪蛋来博取⽗亲的关注，以所转而犯些轻罪，至少，是这感化院的精神病医生告诉他的。他的回忆被警卫走近的步声打断了。“莫德，你晚餐想吃什么？你可以随心所
点菜。我道知那种规则很蠢，个一人吃不下上的时候，却要请人吃。”“今晚奥里夫来不来这儿？”警卫神⾊
惑地“不，典狱长经已下班，他明早才会来。”“我道知他明早会来，他来监督执行，仅仅是职责，不含有其他意思。他真正是想看药丸子扔进去。”莫德停了会一儿，像好在品尝个一想法的滋味。
“哦，我告诉奥里夫，我将以别出心裁的方式出狱，”他继续说“首先我要点一份大餐，且而要全部吃下去。你可以告诉奥里夫，后最一餐，正是我所要想的，且而要昂贵的！给我一份青蛙加猪⾁炖的羹，烤龙虾，法国炸鱼，小虾沙拉，苹果饼和咖啡。是的，也来点好面包，让差劲的府政去付这份账单吧！”
下午七点三分十，警卫把莫德的晚餐端到牢房来。警卫看到这些菜，感到反胃，不知莫德如何咽下去！“办伙食的管理员哇哇叫，不过是还弄下来了，抱歉不能为你多做些什么！”莫德一语不发，着看警卫从小洞里塞盘进来。警卫回去看报的时候，莫德始开吃。
二十五分钟后，当里边传来大巨的气
声时，两位警卫跳了来起。们他冲到牢房前，等们他打开牢门时，莫德经已卧倒在地。他的面部肿
，是青蓝⾊，呼昅困难。“韦恩，打电话给大夫和典狱长。”几分钟后，大夫挥走在正做人工呼昅的年轻警卫，检查躺在地上的人。后最，他抬头看典狱长，宣布说：“全停了。有没脉搏，有没心跳，有没呼昅，瞳孔扩大，你的囚犯已死了。”
“该死！大夫，这么怎可能？几分钟前他还活生生的，这一来⿇烦可大了。猜猜，他是是不心脏病？”
大夫看看讨厌的典狱长。“有没验尸，我不可能肯定死亡的原因。不过，我希望了解事情的发展经过。我只道知韦恩打电话，对我说：‘快点来，莫德出了紧急情况！’”大夫死死盯着餐盘，龙虾的爪子像两对难看的钳子，他乎似被那对爪子叉住了。典狱长心神不定，办公室门上响起轻敲声，他惊跳来起。
“进来！典狱长狂叫一声，懒得掩饰音声里的慌
。太
⾼升，时间经已是上午十一点，却也不能使他好过些。莫德昨夜的突然死亡，经已搅了监狱的常规。门打开了，进来是的大夫。“哈，大夫，验尸啦，么怎样？心脏病？”“不，他是不因心脏病而死。验尸证实了我昨晚的怀疑。像这种病例，极其罕见，单是验尸也找不到答案。它只能说出他是不死于什么，重要是的他的病历。”
典狱长火冒三丈：“么这说，你不道知莫德是么怎死的？”
“你有没专心听我说，典狱长，”大夫很有耐心“我道知什么使他致命，用医学术语讲，是‘⾎管神经
⽔肿继发的贝类反应’，换句话说，他死于严重的过敏反应，其毁坏你说有多严重就有多严重，”大夫继续说“你道知，典狱长，昨晚当我和杰弗里谈话时，他只道知结果，但当我见看龙虾的爪子时，我始开怀疑所发生的事。你走后，我到诊所档案室翻阅莫德的病历。然后，今天上午的验尸结果，显露一些事实，像是心脏扩大，喉头大肿等。”典狱长神情
惆：“大夫，你己自都弄不清楚。”“让我样这来解释，典狱长，莫德想戏弄们你，拆散你的这一小组人。他道知 己自对贝类的海鲜过敏，也道知普通鱼无问题，有只贝类，尤其是龙虾，能致他死命，他也可能道知，紧张能增加过敏反应的严重
。他的心理状态，混合后最那顿饭，保证会有毁掉命的结果。”大夫顿了下一，两眼
视典狱长，说话时音声含有讽刺。“典狱长，不必得觉太难过。你把事情样这想，就当做作州方供给他龙虾，而是不死刑室用的氰化物，就是了。” M.ａyMｘS.cC