凌晨两点三分十，卡特和雪莉起一走进这家旅店。们他本打算早一点住进来，但是路上汽车出了故障，一直有没修好。
们他登记。服务生提着行李陪们他到楼上的房间。⼊睡之前，卡特把闹钟定在了早晨七点。
闹钟响时，卡特醒来。他有没吵醒雪莉，己自开汽车出去找修理厂。在距旅店八条街的地方，他找到一家，把汽车停在那儿，然后徒步走回旅店，途中在一家餐厅吃了早点。
总的来说，卡特离开旅店的时间在个一小时到个一半小时之间。当他返回旅店时，敲门，却有没人开门。雪莉肯定还在睡。
卡特在服务台取到钥匙，乘电梯回到楼上，用钥匙开门。雪莉并有没在
上。浴室的门半开着，雪莉也有没在浴室里。卡特耸耸肩，雪莉平常就起得晚，在现肯定在外面吃早饭。
卡特坐在房间里等。外面始开闷热来起，是还呆在有空调的房间里舒服。卡特本不愿出来旅行的，是都雪莉定一要拉他去海滨。度假，度假，简直是受罪。
房间里一共有两张
。雪莉昨夜睡靠窗的一张，但这却整理得整整齐齐一一像好
本有没人睡过一样。而卡特睡的被褥凌
——他早晨出去前并有没整理。女服务员走进来，整理好卡特的
，显然，她认为雪莉的经已
有没必要整理。但女服务员却趴在
下，佛仿寻找什么。“你在找什么？”卡特问。“我在找另只一烟灰缸。这种类型的房间应该有两个烟灰缸，每个
头柜上放个一。在现却只剩下了个一，有还
个一不见了。”卡特帮忙寻找，却无所获。女服务员斜着眼看了他一眼“有时候客人们在离开的时候，总喜
不经意问把小东西打⼊己自的行李，起一带走。”他冷冷地盯着她“姐小，我还有没准备走。再者，我只偷⽑巾和香皂，对烟灰缸有没任何趣兴。”服务员打扫完离开。卡特脫下外套，打开⾐橱，准备挂来起。
他的⾐服都整整齐齐地挂在那里，但雪莉的⾐服都不见了。
他皱眉沉思。他记得在她上
前，曾打开⾐箱，把所有⾐服都挂在⾐橱中，且而空⾐箱就放在边。在现，不但的她⾐服不见了，空⾐箱也不见了。奇怪！他打开五斗橱，他的內⾐和內
都整齐地码在里面。其他的菗屉却是都空的。他更彻底地检查了次一房间，有没任何一丝雪莉留下的痕迹，至甚连一头发丝也有没，像好她本未来过一样。他再次坐下来。如果雪莉是只想出去吃早点，不会连⾐箱、行李一块带走。
假如是雪莉想的真离开他呢？这好极了。他为己自的设想而庆幸不已。
他又昅了口气。雪莉不会么这轻易给他自由的。多年的夫
，他了解她。有没办法，有只等候。雪莉做事经常稀奇古怪。己自也不必大惊小怪，徒增⿇烦。雪莉很快就会回来的，会给他个一合理的解释。
他第三次坐下来。真搞不懂们他当时为什么结婚的。两人当年就志趣不投，直到在现 是还情不投、意不合。雪莉紧紧把握着家里所的有钱，对他很小气。他的婚姻所带来是只不幸和烦躁，但这婚姻却全安得很，他道知 己自
本无法和她离婚。雪莉会不会是下楼吃早点的时候出了意外呢？样这的话，应该有人来通知他。她⾝上有许多可以证明⾝份的东西，还带着房间的钥匙，钥匙上有旅店和房间号。有还行李问题，这定一是有预谋的，她连行李起一带走，决是不单纯吃早点那么简单。他又盯着雪莉那张整整齐齐的
。假定——是只假定——雪莉和别的人男私奔了。她么怎可能有昅引别人的地方呢？她经已比结婚时又老了六岁，时间并有没改进的她外貌、暴躁的
情和利嘴。另外，卡特是个一很敏感的人，如果有另个一
人男存在，他决不会毫无察觉。晚上六点。雪莉依旧未回。
她的真和别的人男私奔了？当然不可能是己自的朋友…不过，大千世界，无奇不有，说不定会有哪个渴饥的野人男…经已晚八点了。卡特感到很庆幸，一阵睡意袭来，他倒头便睡。醒来时已是晚十一点半、雪莉还有没回来。
假如雪莉和别的人男私奔，她会不带钱走吗？当然不会。雪莉最喜
钱，她决不会轻易放弃到手的哪怕任何个一美元。在感情和金钱之间，雪莉肯定会选择后者。这一点确信不移。她会不会背着他经已把财产都清理好了呢？不，不会。清理所的有财产可是不一件容易的事。他也是不 个一傻瓜，然虽钱由雪莉掌握，但他道知她每个美元的存放处，她肯定有没动过。
但是，雪莉不见了——连同提包和行李一块不见了。
他必须向警方报案了。他套上外⾐，喝了口酒，乘电梯下楼。
“对不起，请问，我太太失踪了，应该怎样向警方报案？”他问柜台上的人。
柜台服务员显出很惊奇的样子。两个服务员，个一叫亚克，个一叫克尔一他来后才道知名字的。亚克问：“你是卡特先生吗？”
卡特有些受宠若惊，居然第次一投宿就有人记得他的名字，说明他给陌生人的印象是还很深刻的。亚克接着问“你说什么？太太失踪了？”
“是的，我今早出去修理汽车，回来后就没见到我太太。我始开 为以她出去吃早饭，买东西，可是她到在现也有没回来。我始开担心来起。”
亚克翻了翻旅客登记簿“可是卡特先生，们我这里只登记了个一人，并有没你太太。”“我不管登记簿上么怎写，我我和太太来到这里，在现她不见了。”
亚克显出一脸歉意。“对不起，先生。不过，我清楚地记得，你来登记的时候是只孤⾝一人，绝对有没别的人。”
卡特有点笑不出了。“我来登记时，我太太是我和在起一的。
这种事情么怎可能记错呢？”
亚克点点头。“是的，先生，这种事情是不大可能记错的。可是，我记得你来时却有只 个一人。”他说着，向旁边的服务生招了招手。
立刻，有个一服务员跑过来。卡特认出这就是为们他提行李上楼的人。
“这位先生，”亚克指着卡特说“他说是和太太起一来的。如果我没记错的话，昨天是你为他提行李上楼的。”
服务生急切地点着头。“是的，先生，是的，是我提行李上楼，但他有只 个一人，有没带任何妇人。”
卡特盯着服务生。“我太太个子很⾼，骨架大，还戴着一顶奇怪的红帽子，你再仔细想一想。”“对不起，先生，”他回答“可你有只 个一人。”
卡特绝对不怀疑己自的神经和记忆力。当他凌晨走进旅店时，雪莉是和他在起一的。那时守柜台是的亚克。再仔细回忆，当时大厅里就有只这两个人：亚克和服务生。而在现，们他 起一串通、为什么？
卡特道知雪莉是不私奔了，定一是出了什么事。他花了五美元，侧面打听出服务生叫里森，是亚克的亲弟弟。里森有⼊室盗窃的前科。
上午七点卡特离房开间时，记得雪莉曾翻了个⾝。她是继续睡呢？是还出去吃早点？是是不里森见看两个人都出去，就潜⼊翻东西。
为因雪莉的早点是只一杯咖啡，以所很快就会回来，正好撞上里森行窃，两个人纠打来起，他用东西打她——会不会就是那个失踪的烟灰缸，这种东西像好总能出在现手边——里森打死了雪莉。
里森去找哥哥亚克。两个人商议，如果尸体被人发现，肯定会有人怀疑到里森，为因里森有犯罪前科。是于，们他必须处理掉尸体，然后布置成雪莉
本就不曾来过的样子。可是，样这的话，们他依然会很⿇烦。卡特肯定会一口咬定己自和太太起一来，们他兄弟俩只能一同说卡特来时孤⾝一人。样这演变下去，毫无疑问会招来警方。
假如们他兄弟俩坚持说见看雪莉走出旅店，是不更好吗？
卡特倒了一杯⽩兰地，仔细沉思。
雪莉的尸体呢？有还行李？如果早晨八点把尸体运出大厅，肯定怕人见看。因而最好的方式就是先找个地方蔵来起，等人少的时候运走，后半夜不错，兄弟两个再次一当班。尸体又蔵在何处呢？当然就在最近的房间里，越近越好。
这点一想清楚，卡特立刻走进外面的通道。他缓缓走到右边第一间房门前，轻轻转动门柄。门有没锁，他推开一条
。房间里有一对男女，两人正⾚裸裸地忙着雨云 魂销。
他赶紧关上门。为什么有人⼲那事的时候也忘了锁门？
看来，逐一检查房间是行不通的，谁道知还会遇到什么事？
卡特的眼光落在通道尽头，一间有没门牌的房间上。是这放清扫工具的房间。他走进去，检查。有没雪莉的尸体。不过，这里是个一蔵⾝、监视的好地方。如果有人在通道上搬运东西，可以看个清楚。
卡特回房间取了⽩兰地，躲进小屋里，在拖把、⽔桶和清洁剂中量尽舒适地坐下来，虚掩着门，边喝酒，边从门
观察。凌晨三点，卡特已喝光了⽩兰地，在正思虑该不该回房再取一瓶。走廊上然忽传来推车的声。里森推着行李车，上面有只一大⾐箱。他走到走廊那一头，推开一扇房门，走进去。
分十钟，十五分钟，二分十钟。里森还有没出来。什么事么这⿇烦？
门终于打开了。里森推车出来，车上有一口大箱子，上面还放了两口雪莉的⾐箱推开清洁室的门，
面走上去。“阿哈！如果我没猜错的话，这口大箱子里应有一具尸体才对。”里森脸⾊惨⽩，然后叹了口气。“你猜对了，不过我得先我和哥哥谈一谈。们我俩所有动脑的事都由他来负责。”
“很好。”卡特冷冷他说“你可以用我房间里的电话。里森把车推⼊卡特的房间。打电话找亚克。他擦了擦头上的汗“我哥哥马上就来。”
卡特双臂抱肩。“你杀害我太太，是是不 为因她撞见你在正搜们我的行李？”
里森神情沮丧。“我并有没偷东西的意思。我是只想看看。
我经已洗手不⼲七年了。我有老婆和三个孩子，不再偷东西。我只不过有看人家东西的嗜好。”“嗜好？”
“是的。我会偷看人家的东西，然后估价如果行窃的话，可以赚多少钱。可是，我是只想一想而已。去年有次一，我本可以次一偷走六七千元，但我
本没动手。”“可是我太太撞见了，她认为你在偷？”
里森气愤他说。“我从没见过你太太么这暴躁的女人。她冲进来，不由分说就用提包打我的头。但的她⾼跟鞋一滑，人跌倒，头撞在
头柜的烟灰缸上，烟灰缸碎了。她死得很快，几乎有没痛苦，这一点我可以保证。”“可是，们你为什么要把行李也拿走？”
“为因她跌倒时，⾎流在⾐箱上。她流⾎不多，只流在⾐箱上。
如果们我只拿走⾐箱，那么定一会招来警方的怀疑，有没人出走时只拎个空⾐箱走开。以所 们我只好把的她东西都拿走，装成她从来有没来过。你说她来过，们我说有没。以二对一。”“们你打算么怎处理我太太的尸体？”
“我哥哥在北面有一块土地，上面有一口老井。们我准备把尸体扔进去，再掩上土。人不知，鬼不觉。”有人轻声敲门。亚克上来了。
亚克迅速闪进来，扫了一眼房內的情况。看了看箱子、又看了看弟弟和卡特。
“你告诉了他什么？”亚克问里森。“没说什么。”
亚克
了双手。“让我看看，这儿是么怎回事。事情应该是样这的：你，卡特先生，打电话到服务台，让里森送一口大箱子上来。里森把箱子送上来，你要他二分十钟后再来。他照吩咐的，二分十钟赶来，你安排他把箱子运往地下室，然后运走。不过，里森注意到⾐箱上的⾎迹。”亚克说到这里，把⾐箱翻了个，让黑⾊的⾎迹朝上。“里森想起你曾无理取闹说太太失踪了，他立刻生疑，打电话叫我上来。我立刻赶到。们我是应打开⾐箱检查呢？是还应叫警方的人来？”
“嘿，等一等。”卡特无名火起“你不能样这诬陷我！”
“为什么不能？”亚克微笑着说“们我是二比一！”
“别忘了，里森的指纹到处是都，至甚连⾐箱里肯定是都。”卡特辩解道“你么怎向警方解释。”
亚克沉思了下一。“多谢你提醒。指纹的确是个问题。那只好样这，如果里森我和需坐牢的话，们我就拖你起一下⽔。们我就坚持说你雇佣们我，杀害你太太。我第一眼就看出们你夫
之间定一矛盾重重，关于们你并不恩爱的旁证定一很多。”里森钦佩地着看哥哥“对，假如要坐牢，们我全都跑不了。”很显然，们他准备拖他下⽔。事实上，如果们他与警方串通，显然要有⿇烦。
亚克微笑着打破僵局。“换个角度说，像们我这种成
而明智的人，为什么去警局呢？人总不应该给己自找⿇烦。们我兄弟与贵夫妇并无仇恨，是只你太太的暴躁情引起误会。如果…你是喜自由的人。”卡特叹了口气。亚克的话也不无道理。
卡特冷冷地注视着箱子。“样这的话，把尸首弄出去处理掉，人死不能复生，经已做的事，不应半途而废。”里森始开推车。“我先把⾐箱里的东西搬到卡车上，再来搬你太太。”卡特盯着他。“我太太不在这箱子里吗？”
“不，不在。”里森说“我正要把她放在箱子里时，克尔从壁橱里跳出来。他听了你的话对们我产生怀疑，在正那里等我。他可是不 了为帮你找太太，是只想勒索们我。”里森顿了下一“我想，我又打破了只一烟灰缸。这箱子里是克尔。你太太还在那边屋子里。”
亚克叹了口气“我想，我又要费些脑筋了，还得为克尔的失踪编个理由！许也，旅店公款失窃这个理由不错。一举两得。”
当们他离开时，卡特给了里森五元小费——他要搬那么多东西。
他准备美美睡上一觉。但在这之前，他有还一件事。
他拿起电话，拨通个一职业杀手的号码。“喂，我是卡特，我让你⼲掉我太太的约定取消了。我改变主意了。违约金？好吧，我付给你约定的四分之一。”
卡特是个一喜
自由的人。他半个月前刚买了大笔险保。
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