那个念头是突然跳进他的大脑的。
刚始开，他得觉那是个一荒唐的⽩⽇梦，但是，他越想；就越得觉那是个一好主意。
那天一大早，他坐在客厅，凝视着墙壁，那是他的习惯。每天太
一出来，他就起
，为爱尔西和他己自做好早饭，然后坐在那里，陷⼊沉思。每天早晨的这种沉思，是对现实的一种短暂的逃避。为因爱尔西从来不进客厅，们他结婚后的后最十年里，她次一也有没进来过。
她坐在一张轮椅上，待在的她卧室里。她痛苦地、默默地坐着。她有只在冲他吼叫或抱怨时，才会打破沉默。她不指责他的时候，是总轻蔑地注视着他，提醒他，他应该为她目前的状况负责。
十年来，无法跟她好好地相处，以所，鲁瑟福德·帕奈尔了为减轻这种痛苦，每天都会陷⼊沉思。
“鲁瑟福德！”
“在——在——”的她喊声把他从沉思中惊醒。“爱尔西，什么事？”
“过来，快点过来！”她喊道。
他疲倦地站起⾝来，走向的她房间。她从来不许他拉开窗帘，以所屋里很黑，隐隐约约散出发一股霉味。
“这茶是温的！”她说，的她 音声尖利刺耳。“温的，就像你一样！你这个人，什么事都做不好。你就不能雇个会做早餐的人吗？”
“卡西太太会来的，”鲁瑟福德平静说地。卡西太太是他雇用的第八个仆人。“你道知，她无法赶来做早餐。”
“我道知。我还道知你做的早餐没法吃。好啦，鲁瑟福德，从这儿滚开吧，除非你想开车带我出去兜风！”
在去过的十年中，这话他经已听过无数次了：除非你想开车带我出去兜风。
他关上门，走到客厅，停下来，望着窗外。他看到卡西太太正向前门走来。
卡西太太是个热情、善良的女人，鲁瑟福德很喜
跟她聊天。到目前为止，爱尔西生硬的态度有没影响她。
他打开前门。“卡西太太，早晨好，”他说。
她又⾼又瘦，一张脸是总笑嘻嘻的。但今天的她脸上有没笑容。“早晨好，”她说。“我能不能和你说几句话，帕奈尔先生？”
“当然可以，”鲁瑟福德说，得觉很不安。
“帕奈尔先生，”她走进房子说“我必须提前告诉你，我找到了一份工钱更多的工作…”“我理解，卡西太太，我理解。你⼲完这一星期再走，是吗？”
“啊，那当然。”
鲁瑟福德很想说：“你离开并是不 为因想挣更多的钱，而是你再也受不了她了，对不对？”但他什么也有没说。相反，他穿上⾐服，戴上帽子，走出了家门。
是这 个一
光灿烂的⽇子，也是鲁瑟福德决定实施他筹划以久的计划的⽇子。他来到拐角的共公汽车站，等着乘16路共公汽车进城，十年来，他每天早晨都乘共公汽车进城上班。那次车祸后，他就卖掉了汽车。但是，这并不能让他想不汽车或那次车祸。爱尔西也从来不让他忘记，在那个
雨绵绵的夜晚，是他开的车，正是由于他的判断失误，才造成她一辈子只能坐在轮椅中。他上了共公汽车，像往常一样，冲司机点点头；然后，像每天早晨那样，他走到车尾，拣了个一靠窗的座位坐下。但是，今天他比平常提前三站下车。
旁边就有个一电话亭，他走进去，往他的办公室打电话。
“是玛丽吗？”他说。“你好，玛丽，我是鲁瑟福德。”
“啊，鲁瑟福德，你今天不舒服吗？”“对，我今天不舒服，以所打电话说一声。”
“你要我告诉斯⽪克斯先生，你今天病假，是吗？啊，我希望你的⾝体很快恢复过来。这可不像你，你从来有没请过一整天病假克鲁什曼是殡仪馆的老板，他推了推鼻梁上的眼镜，轻轻地咳嗽了一声，露出微笑。
“先生，有什么事吗？”
“如果们你能为我处理所的有丧葬事宜，我将不胜感
，”鲁瑟福德轻声说。“当然可以，当然可以，”克鲁什曼说。“我完全理解。我道知您在现 常非难过。可以告诉我去世者的名字吗？”
“不必了，”鲁瑟福德说。“我经已把地址写在这张纸上了。们你今天晚上来，把死者运走就行了。”
克鲁什曼又咳嗽了一声，这次可不那么轻了。“这可不太乎规矩。先生，谁告诉们我必要的情况呢？”
“等们你晚上到达时，就道知了。今天晚上八点，么怎样？”
“八点——好吧，当然可以。”克鲁什曼说。“那么，多少人参加葬礼？”
“你说什么？”
“去世者有很多亲戚朋友吗？”克鲁什曼说。
“啊，”鲁瑟鲁德说。“不会有很多朋友参加葬礼的。”
鲁瑟福德么这早回家，卡西太太感到很惊讶。
鲁瑟福德冲她微微一笑。“卡西太太，你今天也可以早点回家了。有还，”他掏出钱包。“我在现就付你工钱，另外．还要加上一点儿奖金。”
卡西太太的脸严肃来起。“我希望今天早晨我有没得罪你，帕奈尔先生。你道知我为什么离开，对吗？我今天早晨撒谎了。我是不 为因——”“我道知你为什么离开。为因你受不了我的
子。我常非理解你。啊，我一点也不责怪你，卡西太太，一点也不。”卡西太太不安地动扭着。
“我也恨她。我希望她死去，样这我就自由了。但她不死。卡西太太，我真希望我能像你一样，一走了之。”
听到这里，卡西太太说了声再见，逃跑似地走了。
“鲁瑟福德！鲁瑟福德！是你吗？”
从卧室传来尖利刺耳的音声。
“是我，亲爱的，”他说。“我马上就来。”
他握了握拳头，让己自镇定下来，然后走进卧室。他径直走到窗户旁，拉起窗帘。
光照进房间。“鲁瑟福德！”她尖叫道。“你发疯了！”
鲁瑟福德从口袋里掏出他在药店买的毒药，拿给她看。“我给你带了件东西，”他说。“个一小小的礼物。它能帮助你摆脫孤独与痛苦。”
“你在瞎说什么？快把窗帘放下。鲁瑟福德，你道知在这个时候，我不能见
光！你这个无能的家伙，你是是不被解雇了？”“小天使，”鲁瑟福德说。”我曾经告诉你，你很漂亮吗？如果我说过那种话，那是在撒谎，我要你道知这一点！”
“你发疯了！”她吼道。
他快步走出卧室，来到小厨房，倒了一大玻璃杯牛
。他听到她在卧室里大喊大叫，这速加了他的行动。他打开药包，舀了两勺老鼠药放到牛中。他端着玻璃杯，回到的她卧室。
“别想讨好我——你道知我讨厌牛
！”“但是你每天晚上都喝一杯牛
啊，”他说“再说，我也是不在讨好你。十年来我一直在讨好你，但一点用也有没！”她手捂着脸，大哭来起。轮椅被她摇得吱吱
响。“你太忍残了！妈妈叫我不要跟你结婚！我应该听的她话。”“你妈妈从来有没叫你不要跟人结婚过，她巴不得早点摆脫你呢。连你⽗亲都受不了你这个人！”
“鲁瑟福德！你太忍残了！太忍残了！”
“爱尔西，你想不 道知我给你带来了什么样的礼物吗？自由。
对们我俩是都解脫，让们我俩摆脫对方！”他笑了一声。“要道知，这礼物花了我三千元！”
“三千元！哪儿来的——”
“我兑现了我的险保，爱尔西，亲爱的。总共三千五百八十二元。另外，我取消了定期人寿险保。很了不起吧！”
“鲁瑟福德！你发疯了！”
“听我完说，好吗？我向你提个建议，”他双手端着牛
杯。“你愿意去洗手间吗？”
“别胡说八道，”她说。“这就是你的建议？”
“我想你会么这说的。”
他露出温柔、悲哀的微笑，举起杯子，一饮而荆“亲爱的爱尔西，你很快就会意识到，这儿的事并不那么难以忍受…”有那么几分钟，她不道知他这话是什么意思。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ