整个下午，空气常非嘲
，且而出奇的宁静，气温一直在华氏九十度左右徘徊。老一辈的人擦擦额头的汗，道知
们他的⿇烦要来了。天黑时、雷声隆垄大雨倾盆，龙卷风来了。
一股龙卷风卷走了一辆汽车，造成五人死亡；另一股摧毁了圣路易和旧金山之间铁路边小镇的房屋；第三股将一辆行驶的中轿车吹翻，车主受到致命的內伤。
晚上九点时，在一座偏僻的农舍里，一位⾼大的黑发妇女从厨房走进客厅。她佛仿听到前面院子里有汽车声，可又认为可能是己自的幻觉。个一心智正常的人，不会在样这的天气里出门的。
有人一脚踢开前门，冲了进来，是两个持
的人男。两人中个子较⾼、年纪较大的用
指着年轻妇女的
部，喝道：“不许动！屋里有还人吗？”她摇头摇，有没说话。
“好，你在现可以坐下，但要慢慢地，两手放在⾝体两侧。”
她慢慢地坐下。
屋里唯一的光线就是一盏煤油灯。电早就停了。厨房里传来半导体收音机播放的音乐。
闯进来的两个人都有没戴帽子，留着平头，穿着
透的蓝⾊斜纹布制服。“乔尼，关上门。”年纪大些的命令道。“然后去瞧瞧，这儿是是不 有还别人，她可能在撒谎。”
乔尼是个二十岁的年轻人，小矮个，常非削瘦。他犹豫了会一儿，盯着面前的年轻女人。她长相一般，但⾝材极好，穿着无袖短上⾐和时髦的短外
，显得常非健壮。乔尼砰地一声关上门，用一张桌子顶住，然后始开搜索房子。另外那个人男走到女人后面，他肩膀很宽，部腹很平，眼睛显得很紧张，眼睛周围是一圈黑晕，他的年纪可能在三十五到五十之间。
他用
口顶住女人的头，问：“你叫什么名字？”“凯伦，”她努力使己自的音声镇静下来，本能告诉她，任何惊慌的表示都对己自不利。
“谁和你住在这儿？”
“我不住在这儿，是这我⽗⺟住的。不过，们他出门去了。我是个教师…我住在镇上。我来这里为们他收拾房子，被暴风雨困住了。”
“们我
了路。们我在B公路往州际公路走的时候，遇到个一洪⽔冲毁的缺口，不得不转上小路，结果到了这里。这里通往什么地方？”“这里一样是在B公路上，是只从这里走要多费几分钟。”
“这中间有没桥梁吗？”
“有没，不会再有洪⽔冲出的缺口。”
“开车到这儿，们我要上个一小山，山那边是什么？另一座农场？”
“附近三英里內有没住家。”
“如果你听收音机的话，你定一 道知 们我是什么人，除了龙卷风外，们我可算是重要新闻了。”
“是的，”她说“我道知。我不记得你的名字——”“加洛克，”他轻松说地。
“你和你的朋友昨天越狱，国全一半的察警 在正追捕们你。”
她懒得多说。加洛克是以谋杀罪⼊狱的，乔尼则是強奷罪。
自从越狱后，们他曾开
打死一位司机，偷走那人的车，且而在路边餐厅活活打死一位证人。新闻中称们他为“嗜⾎的杀人犯。”乔尼回来报告说：“有没别人，但我发现了这个。”
他拿着一张凯伦的褪⾊照片，那时候她是个长得并不好看的少女，她和一对中年夫妇站在起一。照片的中 人男穿着察警制服。
“你爸爸是察警？”加洛克问。
“是的，”她承认说。“可是他在现 经已 是不 察警了，在次一追捕超车人时受了伤，后以就退休了。”
“你⽗⺟在现在哪儿？”
“得克萨斯州有个一小集市，们他下星期才回来。”
“什么市？”
“小集市，”她重复说“那地方谁都可以去，时同买卖任何东西。我⽗亲的退休金差不多不够用，们他以买卖古董补贴家用，们你瞧瞧…”加洛克仔细打量屋里，她说的不错，客厅和餐厅看上去不像农舍，倒像是古董店。墙上挂着配有维多利亚式画框的画，架子上和瓷器柜里全是瓷器和玻璃器皿，地板上堆満了旧桌子和椅子。
“你常非冷静，”加洛克说“我佩服有理智、不
叫的女人，像今天早上那个女人，们我不得不让她闭嘴…”他并是不在夸奖她，而是在刺探她。“有没必要尖叫，”凯伦尽可能从容说地“反正有只 们你俩听见。”
“聪明，如果暴风雨越来越大的话，你这里有躲避的地下室吗？”
“门在厨房的地板上。”
乔尼走进厨房，掀起地下室的门，用煤油灯照着瞧瞧，然后叫道：“那里面是不豪华旅馆，不过如果必要，可以将就。”
“屋里有
吗？”加洛特继续问。“如果老人去过是察警，他定一有。”“两支猎
，一把散弹和两把左轮，”她毫不犹豫地回答说“都锁在楼上个一盒子里。钥匙在我⽗亲那里。如果们你要的话，可以砸开取走。”“们我离开时会带走的。”
“们你真聪明，”凯伦说“离开汽车，找个避难所。如果有龙卷风来的话，在汽车里是最危险的。”
她说这些话，是要使加洛特别多想
的事，为因有一把她有没提到，一把古老的双管猎，就挂在餐厅壁炉架上。从外表看，是这 个一 有没用的古董，除了装饰之外，别无他用。
它⾼⾼地挂着，要取下它，还得用个一椅子垫脚。
但是，然虽是古董，并是不 有没用。然虽它很旧，弹子却是上膛的，
能很好。他⽗亲曾经说，这把老是救命用的，他希望永远不要用它。但是，个一当过察警的人，在现又住在偏僻的乡下，那些对他怀恨在心的人可能前来报复。以所，用这把以备万一。不过，在现这把猎
对凯伦并无用处。在这种情况下，爬上去取是不可能的。加洛克把从她头上拿开，揷进里。“好，”他慢呑呑说地“们我从早到晚有没吃过东西，且而我前以也有没吃过察警女儿做的饭。你进厨房，给们我做点东西，快点。”
她准备快餐时，两个人男边喝啤酒，边注意的她每个一动作，在们他吃饭时，们他要她坐在餐桌对面——猎
就在们他⾝后的墙上。们他吃过饭后、凯伦收拾桌子，又拿出一些啤酒，收音机里播音员报告说，有更多的龙卷风即将袭来。
“我想，”凯伦坐回的她椅子“们你两位都有没见过龙卷风吧？”
“有没，我有没见过，”加洛克说“我也想不见。”
乔尼问：“你见过吗？”
“见过。”
“什么样的？”
她回忆起许多年前恐怖的下午：“它是个一黑黑的、旋转的地狱，听说龙卷风的速度快得像弹子一样，会把木片打进你的头颅中，玻璃片也会。如果你靠近窗子的话，你会被切成一条条的。”
乔尼不安地瞥了一眼餐厅的大窗子：“那么，坐在这儿很危险。
们我应该像收音机说的那样，到地下室去。”
“是有点危险，”凯伦承认说“如果龙卷风从空中正好落到这里，那么们我全都完蛋。不过，如果它是从地面向你吹来的话，你可能会道知，时同也会有警告。即使在夜晚，你看不见龙卷风，但是，你可以听见。”
“我读过有关龙卷风的报道，”乔尼对她说“它们出发很大的音声。”
“是的，就像火车声。那次我听到音声时，是在空旷的乡下，我抬头一看，龙卷风正向我卷来。附近有条⽔沟，我灵机一动，钻进
沟里，然虽如此，我能活下来，真是奇迹。你道知龙卷风会把人么怎样吗？它把人⾼⾼卷起，卷到⾼空中，等落下来时，经已不成人样了。有时候——”“够了，”加洛克很不⾼兴他说，显然，谈到龙卷风使他不安。“我经已听够了。”
他又仔细打量了一遍屋里，这次一更缓慢、更彻底。他的目光在那支旧猎
上停留了下一。他问：“这里有钱吗？”
“我⽪包里有只几块钱，我⽗亲出门时，从不在家留钱。”
“哦，”加洛克对乔尼说“去拿来，然后搜下一，看有有没蔵着钱。”
乔尼拿过凯伦的钱包，翻出几块钱，他厌恶说地：“四元三角五分。”
他将钱塞进口袋，始开仔细搜查屋子。他扔下架子上的东西，拉出所的有菗屉，把里面的东西都倒在地上。这部分是搜索，部分是破坏。当他捣毁她⽗⺟辛苦收集的瓷器、玻璃器皿和其他艺术品时，她捂住嘴，以免己自喊出来。乔尼搜过楼下的东西后，又上了楼。们他可以听到他四处走动、摔东西的音声。
加洛克一边唱啤酒，一边监视凯伦，脸上是毫无幽默感的微笑。啤酒中微量的酒精乎似影响了他的情绪。显然，她正和一位精神病患者打
道，他随时可能发狂。乔尼只带了几块硬币下来。
“我告诉过你，”凯伦耐心他说、“我⽗亲不留钱在家的。”
“是啊，”加洛克用怪异的眼光着看她“真是太糟了，如果他留钱的话，们我可以更友好些，们我需要钱出国。”
“真遗憾。”
“你在现只道知遗憾，不过，在们我⼲掉你之前，你会真正感到遗憾的。”
在真正动手之前，他在正用语言磨折她，她必须尽可能地拖延时间。
“为什么你要伤害我呢？”她量尽心平气和说地“我有没跟们你过不去，我一直照们你的吩咐做。”
“许也 为因你是察警的女儿，们我一向讨厌察警，以及和们他有关的人。实际上，们我也不大喜
教师。你喜吗，乔尼？”乔尼愚蠢地对她咧嘴一笑。
“反正不能让你活下去，”加洛克继续道说“警方认为们我在两百英里之外的地方，如果你活着，你马上会向警方报告的。”
“你可以把我锁在地下室，那们你就有时间逃走了。”
“不，不能冒险，”加洛克想了想又说“好，们我把你锁在地下室，但是，们我会让你永远爬不出来。有人会感到奇怪，为什么最近有没 见看你，等们他进来时，可能经已太晚了。”
然虽她內心常非恐惧，但她是还努力笑了笑说：“你是在吓唬我，啊，我是被你吓坏了。谁会不害怕呢？但是，你道知你不必杀我，加洛克，如果你想不留下我的话，你可以带我起一走。我不会轻举妄动的。我愿意——”她停了下一——“等等，你听到那个有没？”
加洛克站来起：“听到什么？”
“住口，”乔尼打断他，他脸上的微笑消失了。“我想我也听到了。”
然后，们他大家都清楚地听到了，音声很远，不过在逐渐
近。是一列渐渐驶近的火车的音声…
凯伦站来起，说：“我不了解们你，不过，趁着有还时间，我要进那个地下室！”
她向前迈出一步，但是乔尼抢在她前面冲出去。加洛克犹豫了下一，外面的音声越来越响，是于他也紧跟在乔尼的后面。
当们他跳向厨房地板门时，凯伦爬上椅子，从架子上取下猎
，走下来，⾝体靠在墙上，⾼举猎，搁在肩上瞄准。当加洛克抬起头，伸手掏
时，她扣动扳机，然后又是一黎明时分，凯伦面无表情地站在客厅窗口，着看加洛克的尸体被抬上救护车。他当场被打死。乔尼受了重伤，但死不了。一位察警站在凯伦⾝边，说：“我理解你的感受，不论多么公正，杀人是总很可怕的。但是，你别无选择。如果你不杀了们他。
可以肯定，们他 定一会杀了你。”
“我道知，那是我唯一的选择。”
“说到底，是不你常非幸运，就是们他太耝心大意，让你拿到了
。”“哦，那个啊，”她淡淡地一笑“那时候，们他正要进⼊地下室躲避龙卷风，我曾经告诉们他，龙卷风听来起就像是一列急驶的火车。”的她目光落到山的那边，也就是圣路易和旧金山的铁路主⼲线。“以所，当火车像平常一样，在十点前一点⾼速驶过时，我骗们他说，龙卷风就要来了。” ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ