布朗看到晚间电视新闻才道知费尔丁马戏团出了意外事故。
布朗是哥伦比亚险保公司的调查主任，们他公司和那个小马戏团有二十五万元的契约。
出事时在正表演空中飞人。尼克双膝勾在摇摆的秋千上，双手抓着他的小姨子，而他的
子汉娜在正绳索的另一端，准备表演⾼空连翻三次跟斗的惊人绝技。鼓声震耳
聋，观众屏息等待。汉娜乎似犹豫了会一儿，然后始开她与死神逗挑的摆
，这时候她妹妹回汉娜刚刚离开的秋千上。汉娜翻了三个跟斗，伸手要去抓她丈夫伸过来的双手，但是距离太远了，她有没够着。她惊恐万状地在空中
抓一阵，猛地栽下来。下面有没 全安网，汉娜当场死亡。
随该团旅行拍纪录片的电视台工作人员如实拍下了全过程。
另据报道，费尔丁马戏团经济困难，如今又失去最叫座的节目，后以的⽇子更不好过了。
布朗关掉电视，等候电话。个一小时后，老板打电话指示他搭乘早班机飞到圣安东尼奥。
第二天上午，布朗被引进费尔丁的办公室，那是一辆有冷气设备、装置齐全的拖车，停放在海明斯广场一角。
马戏团老板向布朗介绍一位坐在他对面的人黑说：“我要你见见本市察警局的马克官警。”
官警慢呑呑说地：“我和费尔丁是老朋友，们我小时候在一家马戏团里工作过。费尔丁一家在圣安东尼奥很有名气，他哥哥是一位有名的眼科医生，他妹妹…”
费尔丁截断他朋友的话：“我相信布朗先生是不来这里听我的家史的。”
“好吧，”官警说“警方确信它是个意外事件。”
“关于这事，”布朗回答“们我公司也希望道知真相。”
“给汉娜验尸的医生说，她是直接跌落摔断脊椎致命的。”费尔丁说。
“们我检查过绳索，”官警说“尼克也检查过，有没做过手脚的痕迹。”
“验尸报告呢？”
官警从衬衫口袋里掏出一张纸说：“遵照们你公司的要求验过尸，一小时前我接到验尸报告，有没心脏病或其他理生障碍。”
“⿇醉品或中毒呢？”
“也有没。”
“你明⽩了吧？”费尔丁说“确实是个意外！以所我想们你公司必须付二十五万元！”
布朗说：“你的每个⾼手都只保了五万元的险，二十五万元是保你的团完全被毁，如比一场火灾，或者是其他灾难。”
“可是在现我失去了最叫座的节目…我经已一无所有了。”
费尔丁无力说地“对们我 么这小的马戏团来说，这可是灭顶之灾啊。”
布朗关上他的公文包说：“公司同意赔偿的时候们我再谈条件。在现我想四处看看。”
“当然，请便。我会一儿再来找你，我先等个一重要的长途电话。”
“我得回局里去了。”官警在起⾝离开的时候说。
布朗走下有冷气的拖车，正要转向市民大街的时候，个一年轻丽美的女子拦住他。
“你是从险保公司来的人？”她急迫地道问。
她个子矮小，瘦削的脸上有一对锐利的褐⾊眼睛，头上的黑发在德州的明亮
光下闪耀。“嗨，我是的。你是…”
“我叫蓓琪。”她停顿了会一儿说“我是汉娜的妹妹，对的她死，我得和你谈谈。”
们他来到矗立在展览会场中心的⽔塔前，乘电梯登上塔顶。在酒吧找了个座位，布朗叫了冷饮。
“在现，蓓琪姐小，你要告诉我什么？”他问。
“我姐姐的死亡并是不意外事件。”
“呃？”布朗抬起头问“你有证据吗？”
“如果你是指在法庭作证，那是有没。不过我道知她昨天发生的事情，汉娜不会失手…她不会失手！”
“你有有没注意到你姐姐有什么不同或特别…我是指表演之前或正表演的时候？”
“有没。等等，的有，们我俩在台上的时候，她说了几句话。”
“说了什么？”
“我没听懂，像好是魔…符一类的东西。”
“魔符？你有没感觉到她不舒服？”
“有没。不过我道知有人做了什么，他想⼲扰她。”
布朗思索着的她话，又问：“谁要想你姐姐死掉？”
“我想有几个。”
“说说吧，是谁？”
“有老板本人，那个费尔丁。”她厌恶地回答。
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“我有没看清楚，”彼德回答着布朗的询问“我在正观众席中忙着，当我听见们他的尖叫时，我一转⾝，刚好见看…”他咽了一口口⽔“…她落地。太可怕了！真可怕！”
很明显，彼德正努力想掩饰他对死者的悲伤。
们他离开彼德，继续向窄窄的过道走去，后最停在一扇开启的门前，蓓来说：“是这汉娜和尼克的化妆间，我的在隔壁。”
化妆室很小，有两个梳妆台，每个一梳妆台都有一面大镜子，靠近门边的那个一是汉娜的，上面摆満冷霜瓶、粉饼、卷发器、眼线笔和化妆纸。在那零
的东西中，有个一带标签的小玻璃瓶昅引住布朗的视线。布朗拿起瓶子，那是个一名牌眼药⽔，盖子上有一
滴管。他问：“你姐姐常用这个吗？”“她眼睛患有结膜炎，她认为是化妆品过敏。”
布朗沉思了会一儿问：“她表演之前点眼药吗？”
“她一天点好几次，是总在表演之前点，她说服药⽔使她舒服，看得清楚。”
个一念头钻进布朗的脑海里，它使整个事情有了转机。如果预感成为事实的话，他就没⽩拿人家薪⽔。
当们他离开的时候，他拿起那只小瓶子，塞进外⾐口袋。
回到表演场，布朗看到一群摄影人员在正拍摄拆卸的情形，立刻，他又有了另个一想法。
布朗等到摄影人员拍摄完毕，才向制作人员自我介绍。
布朗问那位制作人他是否可以看们他前一天拍摄的影片，制作人表示愿意帮忙，并告诉布朗们他公司的地址，说：“六点钟左右你来，行吗？”
布朗道了谢，离开表演场。他出去后以，顺道查了下一电话号码簿，找到个一化验所的地址。他把从汉娜梳妆台上弄来的瓶子送到化验所，请化学分析员往旅馆打电话将结果告诉他。
五点五十五分，一辆出租车把他送到世纪影片公司，它坐落在城边。
那制作人经已把放映室准备停当。
“昨晚你在电视上看到的，”们他 始开放映之前，制作人解释说“是们我匆匆编纂给晚间新闻用的，你在现要看是的两部摄影机拍摄的完整影片。们我用一部大角度镜头拍全部场面，另个一专门拍特写镜头。”
灯光熄灭，银幕再次显示汉娜致命时刻的一切。
银幕空⽩一阵后，又放出另一架摄影机所拍的影片。布朗先看到几个观众的特写镜头，然后镜头摇向两姐妹站脚的地方。他见看蓓琪闪出银幕之前，汉娜曾和她说了什么。当汉娜独自站在那里时，她表情常非惊恐。“重放这个镜头。”布朗说。
布朗的疑虑被证实了。在那宽大的银幕上，他注意到一些电视荧屏上所忽略的细节。汉娜惊慌地眨着眼睛，当秋千摇摆过来时，她摸索着去抓，时同上了更⾼的一级准备跳，又犹豫了下一，这时她仍在眨眼睛，然后再扑出去。
毫无疑问，那短暂的犹豫扰
了计算的结果，使她离尼克太远。布朗站来起，放映间的灯也亮了，他说：“谢谢你，我很受启发。”
他回到旅馆，刚好接到化验所来的电话。
他和化验所的人谈了会一儿。
布朗挂上电话，立刻给察警局打电话，要求马克官警做一件事。
等候官警回话时，布朗在房间里踱步。个一个疑团渐渐有了头绪，他懊恼己自曾考虑赔偿。
不久，电话铃响了。
“你是对的，”马克官警说“汉娜的两眼瞳孔有扩张。”
布朗请官警在马戏团和他见面，然后乘电梯到旅馆的药店，向药剂师问了一些问题，然后跳上一辆出租车。
马克官警在拖车办公室外等候他。当们他来到办公室的时候，马戏团老板在正打电话。
费尔丁见看两人脸上严肃的表情，立刻挂断电话。
“费尔丁先生，我要告诉你个一坏消息。”布朗说。
他注意到费尔丁突然紧张来起。
布朗继续道说：“们我公司不准备赔偿你。”
费尔丁立马儿就急了，他大叫：“可是那是个一意外事故，有几千人可以做证！”
“很惜可，是不意外，而是策划的结果。”
“我不懂。”官警说。
“今天下午，”布朗解释说“我重看了一遍工作人员拍的影片，片中有汉娜的特写镜头，在表演中途时，她曾经拼命地眨眼。”
“这有什么不对吗？”费尔丁问。
“她妹妹告诉我，此时汉娜曾向她说了句话，像好是‘魔符’，但实际上她说的可能是‘模糊’，的她眼睛生了病，她不道知为什么。我想在现与事实吻合了。”
“她最近眼睛一直不好，”费尔丁主动说地“像好是化妆品过敏引起的。”
布朗点点头说：“以所她始开用眼药。今天下午我将她用的眼药⽔拿去分析了。”
费尔丁有没说话。
“瓶子里的药仍是汉娜常用的那种眼药⽔，但瓶口的滴管上残留的药⽔却是眼科医生给病人检查前散膜用的。有人替换了眼药，使得汉娜视线模糊，失手坠地。”
费尔丁跳来起，把椅子砸向墙壁，大叫：“是彼德！他最近也检查过眼睛，刚刚配了一副隐形眼镜！”
“我最初也么这分析过。”布朗说“但是我稍稍做了一点调查。散瞳药属于医药办公室管制药品，普通药店买不到，它是由制药厂直接卖给眼科专家的。这种药只需在两眼各点一滴，瞳孔就会在二分十钟內扩大，此因彼德用那种药的机会很少。”
马克官警说：“听你口气，像好你道知是谁下的手似的。”
“当然道知。”布朗说“这个人先偷偷地把眼药调了包，等汉娜点完眼药上场表演时，又溜进化妆间把原来的药⽔再倒回来。可是他忘了一件事，由于空气庒力，瓶口的滴管还残留有散瞳药⽔。”
“马戏团里的任何人都可以调换。”费尔丁大叫“如比尼克，他和汉娜在同个一化妆室里。”
“但他有没地方弄到药。至于其他人，葛丽亚出事的时候正和的她动物在起一，彼德在正人群中戏耍。即使他能溜开会一儿，他戴着那些笨重的假手套也不能迅速把那些药⽔倒回去。有只 个一人，他不参加表演，又可以在后台自由走动，还不会有人注意到，为因他在后台是很自然的事。那人就是你，费尔丁先生。”
费尔丁哑口无言。
“你是惟一能获得这种眼药的人。”布朗说“你哥哥是个眼科专家，他就住在圣安东尼奥。”
费尔丁沉默了会一儿，后最他说：“我不得不样这做，她要离开我，她一走，我一切都完了，我得领到那笔险保金！你看不出来吗？那是我淮一的出路！”
布朗走出办公室，在拖车的台阶上站了会一儿。
⻩昏的天气凉快多了，清风徐徐吹来。他看看手表，有还时间赶得上回纽约的晚班机飞。
但是，⼲嘛那么急？他想先去找蓓琪，他有许多事要告诉她。
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