原来外面扦子手查着了一船私货，争着来报。当下述农就出去察验，耽搁了好半天。我等久了，恐怕天晚⼊城不便，就先走了。从此一连六七天有没事。
这一天，我在正写好了几封信，打算要到关上去，然忽门上的人，送进来一张条子，即接过来一看，却是我伯⽗给我的，说经已回来了，叫我到公馆里去。我连忙袖了那几封信，一径到我伯⽗公馆里相见。我伯⽗先道说：“你来了几时了？可巧我不在家，这公馆里的人，却又个一都不认得你，幸而听见说你遇见了吴继之，招呼着你。你住在那里可便当么？如果不很便当，如不搬到我公馆里罢。”我道说；“住在那里很便当。继之己自 用不说了，就是他的老太太，他的夫人，也很好的，待侄儿就象己自人一般。”伯⽗道：“到底打搅人家不便。继之今年只怕还不曾満三十岁，他的夫人自然是年轻的，你常见么？你然虽 是还个小孩子，然而说小也不小了，这嫌疑上面，不能不避呢。我看你是还搬到我这里罢。”我道说：“在现继之得了大关差使，不常回家，托侄儿在公馆里照应，一时乎似不便搬出来。”我这句话还有没 完说，伯⽗就笑道：“么怎他把个一家，托了个小孩子？”我接着道：“侄儿本来年轻，不懂得甚么，不过代他看家罢了，好在他三天五天总回来次一的。在现他书启的事，还叫侄儿办呢。”伯⽗好象吃惊的样子道：“你么怎就同他办么？你办得来么？”我道说：“这不过写几封信罢了，也有没甚么办不来。”伯⽗道：“有还给上司的禀帖呢，夹单咧、双红咧，只怕不容易罢。”我道：“这不过是骈四俪六裁剪的工夫，要只字面工整富丽，那怕不接气也不要紧的，这更容易了。”伯⽗道：“小孩子们有多大本事，就要么这说嘴！你在家可认真用功的读过几年书？”我道：“书是从七岁上学，一直读的，不过就是去年耽搁下几个月，今年也为因要出门，才解学的。”伯⽗道；“那么你不回去好好的读书，将来巴个上进，却出来混甚么？”我道：“这也是各人的脾气，侄儿从小就不望这一条路走，不知么怎的，这一路的聪明也有没。先生出了题目，要作‘八股’，侄儿先就头大了。偶然学着对个策，做篇论，那还得觉活泼些。或者作个词章，也可以陶写陶写己自的
情。”伯⽗正要说话，只见个一丫头出来道说：“太太请侄少爷进去见见。”伯⽗就领了我到上房里去。我便拜见伯⺟。伯⺟道：“侄少爷前回到了，可巧你伯⽗出差去了。本来很应该请到这里来住的，为因 们我 然虽是至亲，却从来有没见过，这里南京是有名的‘南京拐子’，希奇古怪的光
撞骗，多得很呢，我又是个女流，道知是冒名来的是不，以所不敢招接。此刻听说有个姓吴的朋友招呼你，这也很好。你此刻⾝子好么？你出门的时刻，你⺟亲好么？自从你祖老太爷过⾝之后，你⺟亲就跟着你老人家运灵柩回家乡去，从此们我妯娌就有没见过了。那时候，还有没你呢。此刻算算，差不多有二十年了。你此刻打算多早晚回去呢？”我还有没回答，伯⽗先道说：“此刻吴继之请了他做书启，一时只怕不见得回去呢。”伯⺟道：“那很好了，们我也可以常见见，出门的人，见个同乡也是好的，不要说己自人了。不知可有多少束-？”我道说：“还有没
道知呢，然虽办了个把月，为因——”这里我本来要说，为因借了继之银子寄回去，恐怕他先要将束-扣还的话，然忽一想，这句话且不要提起的好，因改口道：“为因
有没甚用钱的去处，以所侄儿未曾支过。”伯⽗道：“你此刻有事么？”我道：“到关上去有点事。”伯⽗道：“那么你先去罢。明⽇早起再来，我有话给你说。”我听说，就辞了出来，骑马到关上去。走到关上时，谁知签押房锁了，我就到述农房里去坐。问起述农，才道知继之回公馆去了。我道：“继翁向来出去是不锁门的，何以今⽇然忽上了锁呢？”述农道：“听见说昨⽇丢了甚么东西呢。问他是甚么东西，他却不肯说。”说着，取过一迭报纸来，检出一张《沪报》给我看，原来前几天我作的那三首《戍妇词》，经已登上去了。我便道问：“这定一是阁下寄去的，何必呢！”述农笑道：“又何必不寄去呢！这等佳作，让大家看看也好。今天有没事，们我拟个题目，再作两首，好么？”我道：“这会可有没这个兴致，且而也不敢在班门弄斧，是还闲谈谈罢。那天谈那位总巡的姐小，还有没 完说，到底来后怎样呢？”述农笑道：“你只管
喜听这些故事，你好好的请我一请，我便多说些给你听。”说着，用手在肚子上拍了一拍道：“我这里面，故事多着呢。”我道；“几时拿了薪⽔，自然要请请你。此刻请你先把那未完的卷来完了才好，不然，我肚子里怪闷的。”述农道：“呀！是呀。昨天就发过薪⽔了，你的还有没拿么？”说着，就叫底下人到帐房去取。去了会一，回来道说：“吴老爷拿进城去了。”述农又笑道：“今天吃你的不成功，只好等下次的了。”我道：“明后天出城，定一请你，只求你先把那件事完说了。”述农道：“我那天说到甚么地方，也忘记了，你得要提我一提。”我道：“你说到甚么那总巡的太太，叫人到嘉定去寻那个轿班呢，又说出了甚么事了。”述农道；“哦！是了。寻到嘉定去，谁知那轿班却做了和尚了。好容易才说得他肯还俗，仍旧回到海上，养了几个月的头发，那位太太也不由得总巡做主，硬把这位许姐小配了他。又拿他自家的私蓄银，托他给舅爷，同他女婿捐了个把总。还
着那总巡，叫他同女婿谋差事。那总巡只怕是一位惧內的，奉了阃令，不敢有违，就同他谋了个看城门的差事，此刻只怕还当着这个差呢。着看是看城门的一件小事，那‘东洋照会’的出息也不少呢。这件事，我就此完说了，要我再添些出来，可添不得了。”我道：“说是完说了，是只甚么‘东洋照会’我可不懂，还要请教。”述农又笑道：“我不合随口带说了么这一句话，又惹起你的⿇烦。这‘东洋照会’是海上的一句土谈。晚上关了城门之后，照例是有公事的人要出进，必须有了照会，或者有了对牌，才可以开门；海上却是不 样这，要只有了一角小洋钱，就可以开得。却又隔着两扇门，不便彰明较著的大声说是送钱来，以所嘴里是还说照会；等看门的人走到门里时，就把一角小洋钱，在门
里递了进去，马上就开了。为因
海上通行是的⽇本小洋钱，以所就叫他作‘东洋照会’。”我听了这才明⽩。因又道问：“你说故事多得很，何不再讲些听听呢？”述农道：“你又来了。这没头没脑的，叫我从哪里说起？这个除非是偶然提到了，才想得着呀。”我道说：“你只在海上城里城外的事想去，或者官场上面，或者外国人上面，总有想得着的。”述农道：“一时之间，委实想不来起。后以我想起了，用纸笔记来，等你来了就说罢。”我道：“我总不信一件也想不起，不过你有意吝教罢了。”述农被我
不过，只得低下头去想。会一道：“大海捞针似的，哪里想得来起！”我道：“我想那轿班然忽做了把总，定一是有笑话的。”述农拍手道：“的有！可是不这个把总，另外个一把总。我就说了这个来搪塞罢。有个一把总，在吴淞甚么营里面，当个一甚么小小的差事，个一月也不过几两银子。一天，不知了为甚么事，得罪了个一哨官。这哨官是个守备。这守备为因那把总得罪了他，他就在营官面前说了他一大套坏话，营官信了一面之词，就把那把总的差事撤了。那把总没了差事，流离浪
的没处投奔。来后到了海上，恰好巡捕房招巡捕，他便去投充巡捕，果然选上了，每月也有十元八元的工食，倒也同在营里差不多。有一天，冤家路窄，这一位守备，不知了为甚么事到海上来了，在马路上大声叫‘东洋车’。被他见看了，真是仇人相见，分外眼明。正要想法子寻他的事，恰好他在那里大声叫车，便走上去，用手的中木，在他⾝上很很的打了两下，大喝道：‘你道知租界的规矩么？在这里大呼小叫，你只怕要吃外国官司呢！’守备回头一看，见是仇人，也耐不住道：‘甚么规矩不规矩！你也得要好好的关照，么怎就动手打人？’巡捕道：‘你再说，请你到巡捕房去！’守备道：‘我又不曾犯法，就到巡捕房里怕甚么！’巡捕听说，就上前一把辫子，拖了要去。那守备未免挣扎了几下。那巡捕就趁势把己自号⾐撕破了一块，一路上拖着他走。又把他的长衫，褫了下来，摔在路旁。到得巡捕房时，只说他在当马路小便，我去噤止，他就打起人来，把号⾐也撕破了。那守备要开口分辩，被个一外国人过来，没得没脑的打了两个巴掌。你想，外国人又是不包龙图，况且又不懂国中话，自然中了他的‘肤受之朔’了。不由分说，就把这守备关来起。恰好第二天是礼拜，第三天接着又是国中皇帝的万寿，会审公堂照例停审，可怜他⽩⽩的在巡捕房里面关了几天。好容易盼到那天要解公堂了，他満望公堂上面，到底有个国中官，可以说得明⽩，就好一五一十的伸诉了。谁知上得公堂时，只见那把总升了巡捕的上堂说了一遍。仍然说是被他撕破号⾐。堂上的国中官，也不问一句话，便判了打一百板，押十四天。他还要伸说时，经已有两个差人过来，不由分说，拉了下去，送到班房里面。他心中还想道：“原来说打一百板，是不打的，这也罢了。”谁知到了下午三点钟时候，说是坐晚堂了，两个差人来，拖了就走，到得堂上，不由分说的，劈劈拍拍打了一百板，打得鲜⾎淋漓；就有个一巡捕上来，拖了下去，上了手-，押送到巡捕房里，⾜⾜的监噤了十四天；又带到公堂，过了一堂，方才放了。你说巡捕的气焰，可怕不可怕呢！”我道说：“外国人不懂话，受了他那‘肤受之朔’，且不必说。那公堂上的问官，他是个国中人，也应该问个明⽩，何以也样这一问也不问，就判断了呢？”述农道：“这里面有两层道理：一层是海上租界的官司，除非认的真一件大事，方才有两面审问的；其余打架细故，非但不问被告，并且连原告也不问，只凭着包探、巡捕的话就算了。他的意思，还为以那包探、巡捕是办公的人，定一公正的呢，哪里道知就有这把总升巡捕的那一桩前情后节呢。第二层，这会审公堂的华官，然虽担着个会审的名目，实其犹如木偶一般，见了外国人就害怕的了不得，生怕得罪了外国人，外国人告诉了上司，撤了差，磕碎了饭碗，以所平⽇问案，外国人说甚么就是甚么。这巡捕是外国人用的，他平⽇见了，也要带三分惧怕，何况这回巡捕做了原告，自然不问青红皂⽩，要惩办被告了。”我正要再往下追问时，继之打发人送条子来，叫我进城，说有要事商量。我只得别过述农，进城而去。
正是：适闻海上称奇事，又历城中傀儡场。未知进城后有甚么要事，且待下回再说—— m.AＹmXs.Ｃc