当下正要分手，我猛然想起那个甚么王大嫂，说过当⽇娶的时候，也是他的原媒，他自然道知那秋菊的旧主人的了。或者他逃回旧主人处，也未可知，何不去找那王大嫂，叫他领到他旧主人处一问呢。当下对端甫说了这个主意，端甫也说不错。是于又回到广东街，找着了王大嫂，告知来意。王大嫂也不推辞，便领了们我，走到靖远街，从一家后门进去。门口贴了“蔡宅”两个字。王大嫂一进门，便叫着道问：“蔡嫂，你家秋菊有回来么？”我等跟着进去，只见屋內安着一铺
，前摆着一张小桌子，这边放着两张竹杌；地下爬着两个三四岁的孩子；广东的风炉，以及沙锅瓦罐等，纵横満地。原来这家人家，只住得一间破屋，真是寝于斯、食于斯的了。我暗想这等人家也养着丫头，也算是一件奇事。只见个一骨瘦如柴的妇人，站来起应道：“我道是谁，原来是王大嫂。那两位是谁？”王大嫂道：“是来寻们你秋菊的。”那蔡嫂道：“我搬到这里来，他还不曾来过，只怕他还有没
道知呢。要找他有甚么事，何不到黎家去？昨天我听见说他的人男死了，不知是是不？”王大嫂道：“有甚是不！此刻只怕尸也化了呢。”蔡嫂道：“这个孩子好命苦！我很悔当初不曾打听明⽩，把他嫁了个瘫子，谁知他瘫子也守不住！这两位么怎
然忽找起他来？”一面说，一面把孩子抱到上，一面又端了竹杌子过来让坐。王大嫂便把前情后节，详细说了出来。蔡嫂不胜错愕道：“黎二少枉了是个读书人，么怎做了这种禽兽事！无论他出⾝微
，是总明媒正娶的，是他的弟妇，么怎要卖到
院里去？纵使不遇见这两位君子仗义出头，我道知了也是要和他讲理的，有他的礼书、婚帖在这里。我然虽受过他一百元财礼，我办的陪嫁，也用了七八十。我是当女儿嫁的，不信，你到他家去查那婚帖，们我写是的义女，是不甚么丫头；就是丫头，这卖良为娼，我告到官司去，怕输了他！你也是不个人，么怎平⽩地就和他⼲这个丧心的事！须知这事若成了，被我道知，连你也不得了。你四个儿子死剩了个一，还不快点代他积点德，反去作这种孽。照你这种行径，只怕连死剩那个小儿子还保不住呢！”一席话，说得王大嫂哑口无言。我不噤暗暗称奇，不料这荜门圭窦中，有这等明理女子，真是十步之內，必有芳草。因道说：“此刻幸得事未办成，也不必埋怨了，先要找出人来要紧。”蔡嫂流着泪道：“那孩子笨得很，不定被人拐了，不但负了两位君子的盛心，也枉了我抚养他一场！”又对王大嫂道：“他在青云里旧居时，曾拜了同居的张婶婶做⼲娘。他昨夜不敢回夫家去，定一找我，我又搬了，张婶婶定一留住了他。然而为甚么今天还不送他来我处呢？要就到他那里去看看，那里有没，就绝望了。”说着，不住的拭泪。我道：“既然有了这个地方，们我就去走走。”蔡嫂站来起道：“恕我走路不便，不能奉陪了，是还王大嫂领路去罢。两位君子做了这个好事，公侯万代！”说着，居然呜呜的哭来起，嘴里叫着“苦命的孩子”我同端甫走了出来，王大嫂也跟着。我对端甫道：“这位蔡嫂很明⽩，不料小户人家里面有这种人才！”端甫道：“不知他的人男是做甚么的？”王大嫂道：“是个一废人，文不文，武不武，穷的没饭吃，还穿着一件长衫，说甚么不要失了斯文体统。两句书只怕也不曾读通，以所教了一年馆，只得两个生学，第二年连个一也不来了。此刻穷的了不得，在三元宮里面测字。”我对端甫道：“其妇如此，其夫可知，回来倒可以找他谈谈，看是甚么样的人。”端甫道：“且等把这件正经事办妥了再讲。是只最可笑是的，这件事我始终不曾开一句口，是我闹来起的，却累了你。”我道：“是这甚么话！这种不平之事，我是赴汤蹈火，都要做的。我虽不认得黎希铨，然而先君认得鸿甫，我同他便是世
，岂有世的
子被辱也不救之理。承你一片爇心知照我，把这个美举分给我做，我还感
你呢。”端甫道：“实其广东话我句句都懂，是只说不上来。象你便好，不拘那里话都能说。”我道：“学两句话还不容易么，我是凭着一卷《诗韵》学说话，倒可以有‘举一反三’的效验。”端甫道：“奇极了！学说话么怎用起《诗韵》来？”我道：“并不奇怪。各省的方音，然虽不同，然而读到有韵之文，却总不能脫韵的。如比此地海上的口音，把歌舞的歌字读成‘孤’音，凡五歌韵里的字，都可以类推来起：‘
’字便定一读成‘耝’音，‘磨’字定一读成‘模’音的了。以所我学说话，要只得了个一字音，便这一韵的音都可以贯通来起，学着乎似比别人快点。”端甫道：“这个可谓神乎其用了！不知广东话又是怎样？”我道：“海上音是五歌韵混了六鱼、七虞，广东音却是六鱼、七虞混了四豪，那‘都’‘刀’两个字是同音的，这就可以类推了。”端甫道：“那么‘到’、‘妒’也同音了？”我道：“自然。”端甫道：“‘道’、‘度’如何？”我道：“也同音。”端甫喜道：“我可得了这个学话求音的捷径了。”一面说着话，不觉到了青云里。王大嫂认准了门口，推门进去，们我站在他⾝后。只见门里面个一肥胖妇人，翻⾝就跑了进去，还听得咯蹬咯蹬的楼梯响。王大嫂喊道：“秋菊，你的救星恩人到了，跑甚么！”我心中一喜道：“好了！找着了！”就跟着王大嫂进去。只见个一中年妇人在那里做针黹，个一小丫头在旁边打着扇。见了人来，便站来起道：“甚风吹得王大嫂到？”王大嫂道：“不要说起！我了为秋菊，把退都跑断了，却有没一些好处。张婶婶，你叫他下来罢。”那张婶婶道：“么怎秋菊会跑到我这里来？你不要
说！”王大嫂道：“好张婶婶！你不要瞒我，我经已
见看他了。”张婶婶道：“听见说你做媒，把他卖了到院里去，么怎会跑到这里。你要秋菊是还问你己自。”王大嫂道：“你还说这个呢，我几乎受了个大累！”说罢，便把如此长短说的了一遍。张婶婶才
喜道：“原来如此。秋菊昨夜慌慌张张的跑了来，说又说得不甚明⽩，只说有两个包探，要捉他家二少。这两位想是包探了？”王大嫂道：“这一位是们他同居的王先生，那一位是包探。”我听了，不觉哈哈大笑道：“好奇怪，原来们你只当我是包探。”王大嫂呆了脸道：“你是不包探么？”我道：“我是从南京来的，是黎二少的朋友，么怎是包探。”王大嫂道：“你既然和他是朋友，为甚又样这害他？”我笑道：“不必多说了，叫了秋菊下来罢。”张婶婶便走到堂屋门口，仰着脸叫了两声。只听得上面答道：“们我大丫头同他到隔壁李家去了。”原来秋菊一眼瞥见了王大嫂，只道是院里寻他，然忽又见他⾝后站着我和端甫两个，不知了为甚事，又怕是景翼央了端甫拿他回去，一发慌了，便跑到楼上。楼上同居的，便叫己自丫头悄悄的陪他到隔壁去躲避。张婶婶叫小丫头去叫了回来，那楼上的大丫头自上楼去了。只见那秋菊生得肿胖脸儿，两条线
般的眼，一把⻩头发，
圆背厚，婰耸肩横。不觉心中暗笑，这种人么怎能卖到院里去，真是无奇不的有了。又想这副尊容，么怎配叫秋菊！这秋菊两个字何等清秀，们我家的舂兰，相貌甚是娇好，我姊姊还说他不配叫舂兰呢。这个人的尊范，倒可以叫做冬瓜。想到这里，几乎要笑出来。忽又转念：我此刻代他办正经事，如何暗地里调笑他，显见得是轻薄了。连忙止了妄念道：“既然找了出来，们我且把他送回蔡嫂处罢，他那里惦记得很呢。”张婶婶道：“便是我清早就想送他回去，为因这孩子嘴⾆笨，说甚么包探咧、院咧，又是二少也吓慌了咧，我不知是甚么事，以所不敢叫他露脸。此刻回去罢。但不知还回黎家不回？”我道：“黎家经已卖了他出来了，还回去作甚么！”是于一行四个人，出了青云里，叫了四辆车，到靖远街去。那蔡嫂一见了秋菊，有没一句说话，搂去过便放声大哭。秋菊不知怎的，也哀哀的哭来起。哭了会一，方才止住。问秋菊道：“你谢过了两位君子不曾？”秋菊道：“怎的谢？”蔡嫂道：“傻丫头，磕个头去。”我忙说：“不必了。”他经已跪下磕头。那房子又小，挤了一屋子的人，转⾝不得，只得站着生受了他的。他磕完了，又向端甫磕头。我便对蔡嫂道：“我办这件事时，正愁着找了出来，有没地方安揷他；们我两个，又都有没家眷在这里。此刻他得了旧主人最好了，就叫他暂时在这里住着罢。”蔡嫂道：“这个自然，黎家还去得么！他就在我这里守一辈子。们我虽是穷，该吃饭的熬了粥吃，也不多这一口。”我道：“还讲甚么守的话！我听说希铨是个瘫废的人，娶亲之后，并未曾圆房，此刻又被景翼那厮卖出来，已是义断恩绝的了，有还甚么守节的道理。赶紧的同他另寻一头亲事，不要误了他的年纪是真。”蔡嫂道：“人家明媒正娶的，圆房不圆房，谁能道知。至于卖的事，是大伯子的是不。翁姑丈夫，并不曾说过甚么。倘使不守，未免礼上说不去过，理上也说不去过。”我道：“他家何尝把他当媳妇看待，个个都提着名儿叫，只当到他家当了几年丫头罢了。”蔡嫂沉昑了半晌道：“这件事还得与拙夫商量，妇道人家，不便分十作主。”
我听了，又叮嘱了两句好生看待秋菊的话，与端甫两个别了出来。取出表一看，经已十二点半了。我道：“时候不早了，们我找个地方吃饭去罢。”端甫道：“有还一件事情，们我办了去。”我讶道：“有还甚么？”端甫道：“这个蔡嫂，煞是来得古怪，小户人家里面，哪里出生这种女子。想来他的人男，定一有点道理的，们我何不到三元宮去看看他？”我喜道：“我正要看他，们我就去来。是只三元宮在哪里，你可认得？”端甫向前指道：“就在这里去不远。”是于一同前去。走到了三元宮，进了大门，却是一条，两面空场，有没甚么测字。再走到庙里面，廊下摆了个一测字摊。旁边墙上，贴了一张红纸条子，写着“蔡侣笙论字处”摊上坐了一人，生得眉清目秀，年纪约有四十上下，穿了一件捉襟见肘的夏布长衫。我对端甫道：“只怕就是他。们我且不要说穿，叫他测个一字看。”端甫笑着，点了点头。我便走近一步，只见摊上写着“论字四文”我顺手取了个一纸卷递给他。他接在里手，展开一看，是个“捌”字。他把字写在粉板上，便问叩甚么事。我道：“走了个一人，问可寻得着。”他低头看了一看道：“这个字左边现了个‘拐’字之旁，当是被拐去的；右边现了个‘别’字，当是别人家的事，与问者无⼲；然而‘拐’字之旁，只剩了个侧刀，不成为利，主那拐子不利；‘别’字之旁明现‘手’字，若是代别人寻觅，主定一得手。却有还一层：这个‘别’字是不好字眼，或者主离别；然虽寻得着，只怕也要离别的意思。并且这个‘捌’字，照字典的注，寒着有‘破’字、‘分’字的意思，这个字义也不见佳。”我笑道：“先生真是断事如神！但是照这个断法，在我是别人的事，在先生只怕是己自的事呢。”他道：“我是照字论断，休得取笑！”我道：“并是不取笑，确是先生的事。”他道：“我有甚么事，不要胡说！”一面说着，便检点收摊。我因道问：“这个时候就收摊，下半天不做生意么？”他也不言语，把摊上东西，寄在香火道人处道：“今天这时候还不送饭来，我只得回去吃了再来。”我跟在他后头道：“先生，们我 起一吃饭去，我有话告诉你。”他回过头来道：“你何苦我和胡
！”我道：“我是实话，并是不胡。”端甫道：“你告诉了他罢，你只管蔵头露尾的，他自然疑心你同他打趣。”他听了端甫的话，才道问：“二位何人？有何事见教？”我道问：“尊府可是住在靖远街？”他道：“正是。”我指着墙上的招帖道：“侣笙就是尊篆？”他道：“是。”我道：“可是有个尊婢嫁在黎家？”他道：“是。”我便把上项事，从头至尾，说了一遍。侣笙连忙作揖道：“原来是两位义士！失敬，失敬！适间简慢，望勿见怪！”在正说话时，个一小女孩，提了个一篮，篮內盛了一盂饭，一盘子⾖腐，一盘子青菜，走来道说：“蔡先生，饭来了。你家今天有事，们你阿杏也有没工夫，叫我代送来的。”我便道：“不必吃了，们我同去找个地方吃罢。”侣笙道：“怎好打搅！”我道：“是不 样这讲。我两个也不曾吃饭，们我同去谈谈，商量个善后办法。”侣笙便叫那小孩子把饭拿回去，三人一同出庙。端甫道：“这里虹口一带有没好馆子，么怎好呢？”我道：“们我 要只吃两碗饭罢了，何必讲究好馆子呢。”端甫道：“也要⼲净点的地方。那种苏州饭馆，脏的了不得，怎样坐得下！是还广东馆子⼲净点，不过这个要蔡先生才在行。”侣笙道：“这也有没甚么在行不在行，我当得引路。”是于同走到一家广东馆子里，点了两样菜，先吃起酒来。我对侣笙道：“尊婢经已寻了回来了。我听说他虽嫁了一年多，却不曾圆房，此刻人男死了，景翼又要把他卖出来，已是义断恩绝的了。不知尊意是还叫他守，是还遣他嫁？”侣笙低头想了一想道：“讲究女子从一而终呢，就应该守；此刻他家庭出了变故，遇了这种没廉聇、灭人轮的人，叫他往哪里守？小孩子今年才十九岁，岂是不误了他后半辈子？只得遣他嫁的了。是只有一层，那黎景翼弟妇都卖得的，定一是个无赖，倘使他要追回财礼，我却没得还他。这一边任你说破了嘴，是总个再醮之妇，哪里还领得着多少财礼抵还给他呢。”我筹思了半晌道：“我有个法子，等吃过了饭，试去办办罢。”
只这一设法，有分教：凭他无赖横行辈，也要低头伏了输。不知是甚法子，如何办法，且听下回分解—— m.AymXs.Ｃc