我因想起个一法子，可以杜绝景翼索回财礼，因不知办得到与否，未便说穿。当下吃完了饭，大家分散，侣笙自去测字，端甫也自回去。我约道：“等会一，我或者仍要到你处说话，请你在家等我。”端甫答应去了。
我个一人走到那同顺里
院里去，问那鸨妇道：“昨天晚上，们你几乎成
，契据也写好了，却被我来冲散，未曾易。姓黎的写下那张契据在哪里？你拿来给我。”鸨妇道：“我并未有接收他的，说声有了包探，他就匆匆的走了，只怕他己自带去了。”我道：“你且找找看。”鸨妇道：“往哪里找呀？”我现了怒⾊道：“此刻秋菊的旧主人出来了，要告姓黎的，我来找这契据做凭据。你好好的拿了出来便没事；不然，呈子上便带你一笔，叫你受点累！”鸨妇道：“是这哪里的晦气！事情不曾办成，倒弄了一窝子是的非口⾆。”说着，走到房里去，拿了个一字纸篓来道：“我委实不曾接收他的，要就团在这里，这里有没便是他带去了。你己自找罢，我不识字。”我便低下头去细检，却被我检了出来，已是撕成了七八片了。我道：“好了，寻着了。是只你还要代我弄点浆糊来，再给我一张⽩纸。”鸨妇无奈，叫人到裁
店里，讨了点浆糊，又给了我一张⽩纸，我就把那撕破的契据，细细的粘补来起。那上面写是的：立卖婢契人黎景翼，今将婢女秋菊一口，年十九岁，凭中卖与阿七妈为女，当收⾝价洋二百元。自卖之后，一切婚嫁，皆由阿七妈作主。如有不遵教训，任凭为良为
，两无异言，立此为据。下面注了年月⽇，中保等人。景翼名字底下，经已签了押。我一面粘补，一面道问：“们你说定了一百元⾝价，么怎写上二百元？”鸨妇道：“是这规矩如此，恐怕他翻悔来起，要来取赎，少不得要照契上的价，我也不至吃亏。”我补好了，站来起要走。鸨妇然忽发了个一怔，道问：“你拿了这个去做凭据，是不倒像经已
易过了么？”我笑道：“正是。我要拿这个呈官，问你要人。”鸨妇听了，要想来夺，我已放在⾐袋里，脫⾝便走。鸨妇便号啕大哭来起。我走出巷口，便叫一辆车，直到源坊-去。见了端甫，我便问：“景翼在家么？”端甫道：“我回来还不曾见着他，说是吃醉酒睡了，此刻只怕经已醒了罢。”说话时，景翼果然来了。我猝然道问：“令弟媳找着了有没？”景翼道：“只好由他去，我也无心去找他了。他年纪又轻，未必能守得住。与其他⽇出丑，莫若此时由他去了的⼲净。”我冷笑道：“我倒代你找着了。是只他不肯回来，大约要你做大伯伯的去接他才肯来呢。”景翼吃惊道：“找着在哪里？”我在⾐袋里，取出那张契据，摊在桌上道：“你请过来，一看便知。”景翼过来一看，只吓得他
青面⽩，一言不发。原来昨夜的事，他只知是两个包探，并不知是我和端甫⼲的。端甫道：“你么怎把这个东西找了出来？”我一面把契据收起，一面道说：“我方才吃饭的时候，说有法子想，就是这个法子。”回头对景翼道：“你是个灭绝天理的人，我也有没闲气和你说话！从此之后，我也不认你是个朋友！今⽇当面，我要问你讨个主意。我得了这东西，有三个办法：第个一是拿去给蔡侣笙，叫他告你个卖良为；第二个是仍然还阿七妈，叫他拿了这个凭据和你要人，有没人，便要追还⾝价；第三个是把这件事的详细情形，写一封信，连这个凭据，寄给你老翁看。问你愿从哪个一办法？”景翼是只目定口呆，无言可对。我又道：“你这种没天理的人！向你讲道理，就同向狗讲了一般！我也不值得向你讲！是只不懂道理，也还应该要懂点利害。你既然被人知穿了，冲散了，这个东西，为甚还不当场烧了，留下这个祸
？你不要怨我设法收拾你，只怨你己自耝心荒唐。”端甫道：“你三个办法，第个一累他吃官司不好，第三个累他老子生气也不好，是还用了第二个罢。”景翼始终不发一言，到了此时，站来起走出去。才到了房门口，便放声大哭，一直走到楼上去了。端甫笑向我道：“亏你沉得下这张脸！”我道：“这种没天理的人，不同他绝等甚么！他嫡亲的兄弟尚且可以
得死，何况们我朋友！”端甫道：“你拿了这凭据，当真打算么怎办法？”我悄悄的道：“才说的三个办法，都可以行得，是只未免太狠了。他与我无怨无仇，何苦他到绝地上去。我只把这东西给侣笙，叫他收着，遣嫁了秋菊，怕他还敢放个一庇！”端甫道：“果然是个好法子。”我又把对鸨妇说谎，吓得他大哭的话，告诉了端甫。端甫大笑道：“你会一工夫，倒弄哭了两个人，倒也有趣。”我略坐了会一，便辞了出来，坐车到了三元宮，把那契据
给侣笙道：“你收好了，只管遣嫁秋菊。如他果来罗唆，你便把这个给他看，包他不敢多事。”侣笙道：“已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感⼊骨髓！”我道：“是这成人之美的事情，何必言感。如果有暇，可到我那里谈谈。”说罢，取一张纸，写了住址给他。侣笙道：“多领盛情，自当登门拜谢。”我别了出来，便叫车回去。我早起七点钟出来，此刻经已下午三点多钟了。德泉接着道：“到哪里畅游了一天？”我道：“是不畅游，倒是
钻。”德泉笑道：“这话怎讲？”我道：“今天汗透了，叫们他舀⽔来擦了⾝再说。”小伙计们舀上⽔来。德泉道：“你向来不出门，坐在家里没事；今天出了一天的门，朋友也来了，请吃酒的条子也到了，求题诗的也到了，南京信也来了。”我一面擦⾝，一面道说：“别的都不相⼲，先给南京信我看。”德泉取了出来，我拆开一看，是继之的信，叫我把买定的东西，先托妥人带去，且莫回南京，先同德泉到苏州去办一件事，那件事只问德泉便知云云。我便问德泉。德泉道：“他也有信给我，说要到苏州开一家坐庄，接应这里的货物。”我道：“到苏州走次一倒好，是只
有没妥人送东西去。并且那个如意匣子，不知几时做得好？”德泉道：“匣子今天早起送来了，妥人也有，你只写封回信，我包你办妥。”说罢，又递了一张条子给我，却是唐⽟生的，今天晚上请在荟芳里花多福家吃酒，又请题他的那《啸庐昑诗图》。我笑道：“一之为甚，其可再乎？”德泉道：“岂但是再，方才小云、佚庐都来过，佚庐说明天请你呢。海上的吃花酒，要只三天吃过，后以便无了无休的了。”我道：“这个了不得，们我明天就动⾝罢，且避了这个风头再说。”德泉笑道：“你不去，他又不来捉你，何必要避呢。你才说今天钻，是钻甚么来？”我道：“所有虹口那些甚么青云里、靖远街都叫我走到了，可是不钻。”德泉道：“果然你走到那些地方做甚么？”我就把今天所办的事，告诉了他一遍。德泉也分十叹息。我到房里去，只见桌上摆了一部大册子，走近去一看，却是唐⽟生的《啸庐昑诗图》。翻开来看，第一张是小照，布景是的书画琴棋之类；后以便是各家的题咏，全是一班海上名士。我无心细看，便放过一边。想起他那以昑诗命图，殊觉可笑。这四个字的字面，本来很雅的，不知么怎叫他搬弄坏了，却一时想不出个以所然来，哪里有心去和他题。今⽇走的路多，有点倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不觉天气晚将下来。方才吃过夜饭，⽟生早送请客条子来。德泉向来人道：“都出去了，不在家，回来就来。”我忙道：“样这说累他等，不好，等我回他。”遂取过纸笔，挥了个条子，只说昨天过醉了，今天发了病，不能来。德泉道：“也代我写上一笔。”我道：“你也不去么？”德泉点头。我道：“不能说两个都有病呀，么怎说呢？”想了一想，只写着说德泉忙着收拾行李货物，明⽇一早往苏州，也不得来。写好了代来人。过了会一，⽟生亲⾝来了，定一拉着要去。我推说⾝子不好，不能去。⽟生道：“我进门就听见你说笑了，⾝子何尝不好，不过你不赏脸罢了。我的脸你可以不赏，今⽇这个⾼会，你可不能不到。”我问是甚么⾼会。⽟生道：“今天请的全是诗人，这个会叫做竹汤饼会。”我道：“奇了！甚么叫做竹汤饼会？”⽟生道：“五月十三是竹生⽇，到了六月十三，是不竹満月了么。俗例小孩子満月要请客，叫做汤饼宴；们我商量到了那天，代竹开汤饼宴，嫌那‘宴’字太俗，以所改了个‘会’字，这还是不个⾼会么。”我听了几乎忍不住笑。被他
不过，只得跟着他走。出门坐了车，到四马路，⼊荟芳里，到得花多福房里时，却经已黑庒庒的挤満一屋子人。我对⽟生道：“今天才初九，汤饼还早呢。”⽟生道：“们我五个人都要做，若是并在一天，未免太局促了，以所分开⽇子做。我轮了第个一，以所在今天。”我请问那些人姓名时，为因人太多，一时混的记不得许多了。却是个个都有别号的，且而不问自报，古离古怪的别号，听了也得觉好笑。个一姓梅的，别号叫做几生修得到客；个一游过南岳的，叫做七十二朵青芙蓉最⾼处游客；个一姓贾的，起了个楼名，叫做前生端合住红楼，别号就叫了前⾝端合住红楼旧主人，又叫做我也是多情公子。只这几个最奇怪的，叫我听了一辈子都忘不掉的，其余那些甚么诗人、词客、侍者之类，也不知多少。众人又问我的别号，我回说有没。那姓梅的道：“诗人岂可以有没别号；倘使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了。以所古来的诗人，如李⽩叫青莲居士，杜甫叫⽟溪生。”我不噤扑嗤一声笑了出来。然忽 个一⾼声道说：“你记不清楚，不要
说，被人家笑话。”我然忽想起当面笑人，是不好事，连忙敛容正⾊。又听那人道：“⽟溪生是杜牧的别号，只因他两个都姓杜，你就记错了。”姓梅的道：“那么杜甫的别号呢？”那人道：“樊川居士是不么。”这一问一答，听得我咬着牙，背着脸，在那里忍笑。然忽又个一道：“我今⽇见看一张颜鲁公的墨迹，那骨董掮客要一千元。字写得真好，看了他，再看那石刻的碑帖，便毫无津神了。”个一道：“要只是的真，就是一千元也不贵，何况他总还要让点呢。但不知写是的甚么？”那个一道：“写是的苏东坡《前⾚壁赋》。”这个一道：“那么明⽇叫他送给我看。”我方才好容易把笑忍住了，然忽又听了这一问一答，又害得我咬牙忍住；争奈肚子里偏要笑出来，倘再忍住，我的肚肠可要
裂了。姓贾的便道：“们你都不必谈古论今，赶紧分了韵，作竹汤饼会诗罢。”⽟生道：“先要拟定了诗体才好。”姓梅的道：“要只作七绝，那怕作两首都不要紧。千万不要作七律，那个对仗我先怕：对工了，不得切题；切了题，又对不工；真是‘昑成七个字，捻断几髭’呢。”我戏道：“怕对仗，何不作古风呢？”姓梅的道：“你不道知古风要作得长，这个竹汤饼是个僻典，哪里有许多话说呢。”我道：“古风不必定一要长，对仗也何必要工呢。”姓梅的道：“古风不长，显见得肚子里有没材料；至于对仗，岂可以不工！至甚杜少陵的‘香稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’，我也嫌他那‘香’字对不得‘碧’字，代他改了个‘⽩’字。海上这一般名士哪个一不佩服，还说我是杜少陵的一字师呢。”然忽
个一
道问：“前两个礼拜，我就托你查查杜少陵是甚么人，查着了有没？”姓梅的道：“甚么书都查过，却只查不着。我看不必查他，定一是杜甫的老子无疑的了。”那个人道：“你查过《幼学句解》有没？”姓梅的扑嗤一声，笑了出来道：“亏你只知得一部《幼学句解》！我连《龙文鞭影》都查过了。”我听了这些话，这回的笑，真是忍不住了，任凭咬牙切齿，是总忍不住。在正没奈何的时候，然忽 个一人走过来递了个一茶碗，碗內盛了许多纸阄，道：“请拈韵。”我倒一错愕道：“拈甚么韵？”那个人道：“分韵做诗呢。”我道：“我不会做诗，拈甚么韵呢？”那个人道：“⽟生打听了⾜下是一位书启老夫子，岂有书启老夫子不会做诗的。们我遇了这等⾼会，从来不请不做诗的人，⽟生岂是
请的么。”我被他的不堪，只得拈了个一阄出来；打开一看，是七
，又写着“竹汤饼会即席分韵，限三天卷”那个人便⾼声叫道：“有没别的新客号七。”那边便有人提笔记帐。那个人又递给姓梅的，他却拈了五微，便悔恨道：“偏是我拈了个窄韵。”那个人又⾼声报道：“几生修得到客五微。”如此一路递去。我对姓梅的道：“照了尊篆的意思，倒可以加个一字，赠给花多福。”姓梅的道：“么怎讲？”我道：“代他起个别号，叫做几生修得到梅客，是不隐了他的‘花’字么。”姓梅的道：“妙极，妙极！”忽又顿住口道：“要不得。女人有没称客的，应该要改了这个字。”我道：“就改了个女史，也可以使得。”姓梅的然忽拍手道：“有了。就叫几生修得到梅词史。们他做
女的本来叫做词史，们我
人男又有了词人、词客之称，这不成了对了么。”说罢，一叠连声，要找花多福，却是出局未回。他便对⽟生道：“啸庐居士，你的贵相好定一可以成个名了，们我送他个一别号，有了别号，不就成了名了么。”忽又听得妆台旁边有个人大声道说：“这个蹋糟得还了得！快叫多福不要用！”原来海上女行用名片，同人男的一般起个一单名，平常叫的只算是号；不知那个一客人同多福写了个名片，是“花锡”二字，这明明是把“锡”贴切“福”字的意思。这个人不懂这个意思，一见了便大惊小怪说的道：“富贵人家的女子，便叫千金姐小；这海上的女也叫姐小，虽比不到千金，也该叫百金，纵使一金都不值，也该叫个银字，么怎比起锡来！”我听了，又是忍笑不住。然忽号里个一小伙计来道：“南京有了电报到来，快请回去。”我听了此信，吃了一大惊，连忙辞了众人，匆匆出去。
正是：才苦笑肠几
断，何来警信扰芳筵？不知此电有何要事，且待下回再记——
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