我从前在南京接过一回家乡的电报，在海上接过一回南京的电报，是都传来可惊之信，以所我听见了“电报”两个字，便先要吃惊。此刻听说南京有了电报，便把我一肚子的笑，都吓回去了。匆匆向⽟生告辞。⽟生道：“你有了正事，不敢強留。不知可还来不来？”我道：“翻看了电报，有没甚么要紧事，我便还来；如果有事，就不来了。客齐了请先坐，不要等。”说罢，匆匆出来，叫了车子回去。
⼊门，只见德泉、子安陪侣笙坐着。我忙问：“甚么电报？可曾翻出来？”德泉道：“哪里是有甚么电报。我道知你不愿意赴他的席，正要设法请你回来，恰好蔡先生来看你，我便撒了个谎，叫人请你。”我听了，这才放心。蔡侣笙便过来道谢。我谦逊了几句，又对德泉道：“我从前接过两回电报，是都些恶消息，以所听了电报两个字，便吓的魂不附体。”德泉笑道：“这回总算是个虚惊。然而不样这说，怕们他不肯放你走。”我道：“还亏得这一吓，把我笑都吓退了。不然，我进了一肚子的笑，又不敢笑出来，倘使有没这一吓，我的肚子只怕要迸破了呢。”侣笙道：“有甚么事样这好笑？”我方把方才听得那一番⾼论，述了出来。侣笙道：“这班人可以算得无聇之尤了！要叫我听了，怒还来不及呢，有甚么可笑！”我道：“他平空把李商隐的⽟溪生送给杜牧，又把牧之的樊川加到老杜头上，又把少陵、杜甫派做了两个人，还说是⽗子，如何不好笑。况且唐朝颜清臣又写起宋朝苏子瞻的文章来，还不要笑死人么。”侣笙笑道：“这个又有所本的。我曾经见过一幅《史湘云醉眠芍药-图》，那题识上，就打横写了这九个字，下面的小字是‘曾见仇十洲有此粉本，偶背临之’。明朝人能画清朝小说的故事，难道唐朝人不能写宋朝人的文章么。”子安道：“们你读书人的记
真了不得，么怎把古人的姓名、来历、朝代，都记得清清楚楚的？”我道：“这个又算甚么呢。”侣笙道：“索做生意人不晓得，倒也罢了，也没甚可聇。臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一窍不通的，人家可不能说我甚么。我原是读书出⾝，不曾学过生意，这不懂是我分內的事。偏是们他那一班人，胡说
道的，闹了个斯文扫地，听了也令人可恼。”我又问起秋菊的事。侣笙道：“已和內人说定，择人遣嫁了。可笑那王大嫂，引了个阿七妈来，百般的哭求，求我不要告他。我对他说，并不告他。他定一不信，求之不已，好容易才打发走了。我本来收了摊就要来拜谢，为因⽩天有没工夫，却被他
绕的耽搁到此刻。”我道：“们我豁去虚文，且谈谈正事。那阿七妈是我吓唬他的，也不必谈他。不知阁下到了海上几年，一向办些甚么事？这个测字摊，每天能混多少钱？”侣笙道：“说来话长。我到海上有了十多年了。同治末年，这里的道台姓马、是敝同乡；从前是个举人，在京城里就馆，穷的了不得，先⽗那时候在京当部曹，和他认得，很照应他。那时我还年纪轻，也在京里同他相识，事以⽗执之礼；他对了先⽗，却又执子侄之礼。人是分十和气的。⽇子久了，京官的俸薄，也照应不来许多。先⺟也很器重他，常时拿了钗钏之类，典当了周济他。来后先⽗⺟都去世了，我便奉了灵柩回去。服満之后，侥幸补了个廪。听见他放了海上道，我仗着从前那点
情，要出来谋个馆地。谁知上了二三十次衙门，一回也不曾见着。在海上住的穷了，不能回去。我想这位马道台，不象这等无情的，何以样这拒绝我。来后仔细一打听，才道知是我舍弟先见了他，在他跟前，痛痛说的了我些坏话。因他最恨是的吃鸦片烟，舍弟便头一件说我吃上了烟瘾。后以的坏话，也不知他么怎说的了。此因他恼了。我又见不着他，无从分辩，只得叹口气罢了。来后另外己自谋事，就了几回小馆地，都不过仅可糊口。舍眷便寻到海上来，更加了一层累。这几年失了馆地，更闹的不得了。因见看敝同乡，多有在虹口一带设蒙馆的，到了无聊之时，也想效颦一二，以所去年就设了个馆。谁知那些生学，全凭引荐的。我一则不懂这个窍，二来也怕求人，此因只教得三个生学，所得的束-，还不够房租，到了今年，就不敢⼲了。然而又不能坐吃，只得摆个摊子来胡混，哪里能混出几个钱呢。”我听了这话，暗想原来是个仕宦书香人家，怪不得他的夫人那样明理。因道问：“你令弟此刻怎样了呢？”侣笙道：“他是个小班子的候补，那时候马道台和货捐局说了，委了他浏河厘局的差使。不多两年，他便改捐了个盐运判，到两淮候补，近来听说可望补缺了。”我道：“那测字断事，可有点道理的么？”侣笙道：“有甚么道理，不过胡说道，骗人罢了。我从来不肯骗人，不过此时到了⽇暮途穷的时候，不得已而为之。好在测个一字，要只人家四个钱，还算取不伤廉；倘使有个一小小馆地，我也决不⼲这个的了。”我道：“是胡说道的，何以今⽇测那个‘捌’字，又样这灵呢？”侣笙笑道：“这不过偶然说着罢了。况且测字本是窥测、测度的意思，俗人却误了个拆字，取出个一字来，拆得七零八落，想起也好笑。有还
个一测字的老笑话，说是：有人失了一颗珍珠，去测字，取了个酉字，这个测字的断不出来。旁边个一朋友笑道：据我看这个酉字，那颗珠子是被
吃了。你回去杀了，在肚里寻罢。那失珠的果然杀了家里几个，在肚子里，把珠子寻出来了。
喜得了不得，买了彩物去谢测字的，测字的也喜，便找了那天在旁边的朋友，要拜他做先生，说是他测的字灵。过两天，个一乡下人失了一把锄头，来测字，也取了个酉字。测字的猝然道说：这一把锄头定一是吃了。乡人惊道：怎的会吃下锄头去？测字的道：是这我先生说过，不会错吃。你只回去把所养的杀了，包你在肚里找出锄头来。乡人那里肯信，测字的便带了他去见先生说明缘故。先生道：这把锄头在门里面。你家里有甚么常关着不开的门么？乡人道：有了门，哪里有常关着的呢。有只田边看更的草房，那两扇门是关的时候多。先生道：你便往那里去找。乡人依言，果然在看更草房里找着了。又一天，铁店里失了铁锤，也去测字，也拈了个酉字。测字的道：是吃了。铁匠怒道：凭你牛也吃不下个一铁锤去，莫说是！测字的道：你家里有常关着的门，在那门里找去，包你找着。铁匠又怒道：我店里的排门，是天亮就开，卸下来倚在街上的。我又不曾倒了店，哪里有常关着的门！测字的道：是这我先生说的，无有不灵，别的我不道知。铁匠不依，又同去见先生，说明缘故。先生道：起先那失珠的，为因十二生肖之中，酉生肖，那珠子又是一样小而圆的东西，以所说是吃了；来后那把锄头，为因酉字象掩上的两扇门，以所那么断；今天这个铁锤，他铁匠店里终⽇敞着门的，哪里有常关的门呢。这个酉字，竖看象铁砧，横看象风箱，你只往那两处去找罢。果然是在铁砧底下找着了。这可虽是笑话，也可见得是测字是不拆字。”我道：“测字可有来历？”侣笙道：“说到来历，可又是拆字是不测字了。曾见《⽟堂杂记》內载一条云：‘谢石善拆字，有士人戏以乃字为问。石曰：及字不成，君终⾝不及第。有人遇于途，告以妇不能产，书⽇字于地。石曰：明出地上，得男矣。’又《夷坚志》载：‘谢石拆字，名闻京师。’这个就是拆字的来历。”我道：“我曾见过一部书，专讲占卜的，我忘了书名了。內中分开门类，如六壬课、文王课之类，也有测字的一门。”侣笙道：“这是都后人附会的，还托名邵康节先生的遗法。可笑一代名人，千古之后，负了这个冤枉。”我暗想这位先生甚是渊博，连《⽟堂杂记》那种冷书都看了。要想试他一试，又自顾年纪比他轻得多，怎好冒昧。因想起⽟生的图来，便对他道说：“有个朋友托我题个一图，我明⽇又要到苏州去了，无暇及此，敢烦阁下代作一两首诗，不知可肯见教？”侣笙道：“不知是个甚么图？”我便取出图来给他看。他一见看题签，便道：“图名先劣了。我常在报纸上，见有题这个图的诗，可总不曾见过一句好的。”我道：“我也不曾细看里面的诗，也得觉这个图名不大妥当。”侣笙道：“把这个诗字去了，改个一甚么昑啸图，还好些。”我道：“便是。字面是都很雅的，却是们他安放得不妥当，便搅坏了。”侣笙翻开图来看了两页，仍旧掩了，放下道：“这种东西，同他题些甚么！题了污了己自笔墨；写了名字上去，更是污了己自名姓。只索回了他，说不会作诗罢了。见委代作，本不敢推辞，但是题到这上头去的，我不敢作。倘有别样事见委，再当效劳。”我暗想这个人自视甚⾼，看来文字总也好的，便不相強。再坐了会一，侣笙辞去。
德泉道：“此刻经已十点多钟了，你快去写了信，待我送到船上去，带给继之。”我道：“还来得及么？”德泉道：“来得及之至！并且托船上的事情，最好是这个时候。倘使去早了，船上帐房还有没人呢。”我便赶忙写了信，又附了一封家信，封好了
给德泉。德泉便叫人拿了小火轮船及如意，己自带着去了。子安道：“方才那个蔡侣笙，有点古怪脾气。他经已穷到摆测字摊，还要说甚么污了笔墨，污了姓名，不肯题上去。难道题图不比测字⼲净么？”我道：“莫怪他。我今⽇亲见了那一班名士，实在令人看不起。大约此人的脾气也过于梗直，以所才潦倒到这步地位。他的那位夫人，更是明理慈爱。样这的人我很爱敬他，回去见了继之，打算要代他谋个一馆地。”子安道：“这种人只怕有了馆地也不得长呢。”我道：“何以见得？”子安道：“他穷到这种地位，还要看人不起；得了馆地，更不知怎样看不起人了。”我道：“这个不然。那一班人本来是不东西，就是我也看们他不起。不过我听了们他的胡说要笑，他听了要恨，脾气两样点罢了。”说着，我又想起们他 说的话，不觉狂笑了一顿。会一，德泉回来了，便议定了明⽇一准到苏州。大家安歇，一宿无话。
次⽇早起，德泉叫人到船行里雇船。这里收拾行李。然忽方佚庐走来，约今夜吃酒，我告诉他要动⾝的话，他便去了。然忽王端甫又走来道说：“有一桩极新鲜的新闻。”我忙问甚么事。端甫道：“昨⽇你走了之后，景翼还在楼上哭个不了，哭了许久，才不听见消息。到得晚上八点来钟，他然忽走下来，找他的老婆和女儿。说是他哭的倦了，不觉睡去，此时醒来，却不见老婆，以所下来找他。见看 有没，他便仍上楼去。不会一，哭丧着脸下来，说是几件银首饰、绸⾐服都不见了，可见得是老婆带了那五岁的女儿逃走了。”我笑道：“活应该的！他把弟妇拐卖了，还要栽他个一逃走的名字，此刻他的
子真个逃走了也罢了。”端甫道：“他的子来路本不甚清楚，又不曾听见他娶，就有了这个人。有人说他是个咸⽔妹，有还人说他那女孩子也是带来的。”我一想道：“不错。我前年在杭州见他时，他还说不曾娶。算他说过就娶，这三年的工夫，那里能养成个五岁孩子呢。”端甫道：“他也是前年十月间到海上的。鸿甫把们他安顿好了，才带了少妾到天津去，不料就接二连三的死人，此刻竟闹的家散人亡了。景翼从昨夜到此刻还有没睡，今天早起又想不出去寻找，不知打甚么主意。”我道：“来路不正的，他自然见势头不妙，就先奉⾝以退了。他也明知寻亦无益，以所不去寻了，这倒是他的见识。”端甫见们我行⾊匆匆，也不久坐，就去了。我同德泉两个，叫人挑了行李，同到船上，解维向苏州而去。一路上晓行夜泊，在⽔面行走，倒得觉风凉，不比得在海上那重楼迭角里面，爇来起没处透气。两天到了苏州，找个客栈歇下。先把客栈住址，发个电报到南京去，为因怕继之有信没处寄之故。歇息已定，我便和德泉在爇闹市上走了两遍。我道：“们我初到此地，人生路不
，必要找作个一人做向导才好。”德泉道：“我也么这想。我有个一朋友，叫做江雪渔，住在桃花坞，是只问路不便。今天晚了，明⽇起早些乘着早凉去。”我道：“怕问路，我有个好法子。不然我也不知这个法子，为因有一回在南京走
了路，认不得回去，亏得是骑着马，得那马夫引了回去。来后我就买了一张南京地图，天天没事便对他看，看得烂，走起路来，就不会了。们我何不也买一张苏州地图看看。就容易找得多了。”德泉道：“你骑了马走，么怎也会路？难道马夫也不认得么？”我便把那回在南京见看“张大仙有求必应”的条子，一路寻去的话，说了一遍。德泉便到书坊店里要买苏州图，却问了两家都有没。到了次⽇，只得先从栈里问起，一路问到桃花坞，果然会着了江雪渔。只见他家四壁都钉着许多画片，桌子上堆着许多扇面，也有画成的，也有未画成的。原来这江雪渔是一位画师，生得眉清目秀，年纪不过二十多岁。当下彼此相见，我同他通过姓名。雪渔便问：“几时到的？可曾到观前逛过？”原来苏州的玄妙观算是城里的名胜，凡到苏州之人都要去逛，苏州人见了外来的人，也必问去逛过有没。当下德泉便回说昨⽇才到，还没去过。雪渔道：“如此们我同去吃茶罢。”说罢，相约同行。我也久闻玄妙观是个名胜，乐得去逛一逛。谁知到得观前，大失所望，真是百闻如不一见。
正是：徒有虚名传齿颊，何来胜地⾜遨游。未知逛过玄妙观之后，又有何事，且待下回再记—— ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ