却说长房一时
惑，误认同来的仙人溺⾝海洋之中，己自还深幸有没跟他下艇，逃出一条
命。假如冒昧登艇，此刻敢则也早在大鱼巨鳖的肚子中打磨旋去了。一路想，一路走，行而行。行了半天，回头瞧瞧，仍是一片海滩，距仙人溺处，分明有只一箭之遥。再望望前面，无边无岸，极目千里，更不知几时得见人烟。心中个一转念，蓦然悟到，这位仙人不像是有没分⽔制浪的本领的，况且他已成不坏之⾝，怎又死于海中？再一想，他一路是都云行，因甚此刻又要渡海？况且海中并没船只，经他一招呼，就有那个艇子前来接他。平常船只，是总远望小，越近越大，偏这艇子却和这个原理相反。这些情事，已是可怪极了。有还那只小艇，看去连脚都站不上的，么怎加了个一人上去，仍旧不见甚窄。仙人已先上去，还那里招我，难道他是不怕死的；又难道他己自求死不算，还要拉我去作陪客么？种种疑团，不一而⾜，要之都可以证明全是仙人幻化的景象。至甚空中下望家室，偏能听得
子哭泣之声，也是决无此理。想来尽是他老人家弄的玄虚。偏偏我登山不畏险阻，涉⽔不多顾虑，虽说登山之时，心中先拼冒艰危，况有缩地之术，可以自卫，不比涉海踏浪事出意外，又不能施行法术，心中不免有难易夷险之分，可是从仙人看来，其无诚意则一也。方才他已再三申说：“无诚意就不必学道。”可见我已被他拒绝，再无⼊道的机会了。如今想来，不但这位同来仙长，就是所逢三仙之一，即掌艇子的船夫，也必是其的中一人。说什么仙在海外，原来都在我的面前。怪不得在山中时，仙人再三说什么仙境即在心田呢。偏偏我能明其理，而不能行于实事。看来他是早已料定了我的，以所又说实践不易的话。想我好容易遇到三位真仙，又冒着许多危险，跑到⽩云山顶。又由仙师施术，以绝家人之念，自谓决心至坚。又得仙人怜念指导，此后修道可成，升天有望。岂知一转瞬间，仍因修道不笃，为仙师所弃。休说大错已成，追悔无及，再则以何面目回去见故乡⽗老
儿之面。人生至此，真觉无可为人。本来已拼死于⽩云山上，无端被仙师点醒途，追随到此。如今不若仍归一死，只怕仙师纵然晓得，也未必肯来相救了。涉想至此，不觉放声大恸来起。在正这时，忽听得空中有女子音声，喊道：“费长房，汝
心未退，道心未坚，勉強出家，恐难有终，如不及早回去，尚可享数百年人间之福；慎尔职务，谦恭率物，果能善终，可成地仙。否则尔师王一之，即尔榜样。前车匪远，毋怠毋忽。此系山东蓬莱界內，去此三百里有市集，可用汝法前去。明⽇一早，再用法西行，半天之间，可以到家。我即何仙姑，尔所见艇夫，乃张果道友。⽩云山上相逢者，乃蓝采和道友。我三人闻汝修道有得，极思⽟汝于成。怎奈缘法未至，大好机缘，汝乃自误，深为惜可。但思三教之中，儒家不言神仙，而成功则一。从今后，果能笃志好善，力行不懈，则前途光明正多。何必定为神仙呢？勉之，勉之。蓝、张二友在正海中相候，同去拜会钟离道友，不能详谈，吾今去也。”长房仰头上望，自始至终，但睹彩云一片，孤悬天半，却不见人影。而语声清楚，声声⼊耳，一字不得模糊。心知是仙家妙用，忙俯伏地上叩头认罚。待仙姑去后，方才起⾝，坐在滩上，怔怔地寻思了会一儿，念仙缘既失，都因自取其咎。生此浊世，原无意趣。唯仙姑所言，乎似前途尚属有望。仙人既然谆谆相勉，又何敢过于暴弃，反取逆天之罪。一霎那间，不觉道心全消，俗念纷纭，恨不能立刻赶回家中，一见己自久别的爱子娇
，重享家庭之福。正是人心善变，今昔各殊。长房急忙忙施起他的缩地法儿，赶到市上，过了一宵。次⽇黎明出发，半天即回至家中。
子相逢，疑为鬼魅，少不得有一场惊恐纷扰。经长房说明原因，又带们他同至停柩处所。开棺一看，果然乃是一
枯枝。长房计算⽇子，从那天出门，到此⽇回来，前后不过四天，家中却已过了个一整年。又据他子说，闻他噩耗及治丧情形，算来也过了一百数十⽇了。夫⽗子，正是死后重逢，一种悲喜
集的情状，却非笔墨所能形容。从此长房时时记着仙姑嘱咐的话，处世待人，治事接物，愈觉和平谨慎。从西汉武帝年间王一之死后，传职于长房。长房求仙不成，灰心进取，专供治鬼之职。上文所记么这一大段，在本书中尽是补述前事之文。来后长房经西汉东汉而至两晋五朝，果然康健平安，逍遥人世。虽不成仙，他的岁月却也过得自在。谁知人生结果，都有定数。仙姑当他修道无望的当儿，劝他回家享福；也曾约略预言，有勿为乃师之续的语意。论理，长房既受仙训，勉为善人，历遭
世，未尝受祸。到了后最结果，纵不成仙，也何致蹈之覆辙。大概是总他命定如此，照数是不得善终的。许也如昔人所谓善泅者必死于溺；治鬼之人，终当死于鬼手。以所自王一之、费长房以至唐代的钟进士，三代鬼师，有没
个一不死于鬼。此中消息，也有不可以常理论者。这却慢提，单说长房凶终之事。他在晋代末年，
了个一好友，姓桓，名景。这人也是那时一位名士。大凡读过晋史的人，都该闻得他的大名。这桓景也是个一奇人。相传他在幼年，曾遇个一跛道人，说他前生食⽝太多，此生当为众狗咬死。桓景一见此道相貌清奇，骨格秀逸，然虽⾐衫褴褛，却越显出他的英华清俊之气。心中颇疑便是世俗相传的李铁拐。听了他的话，兀自吓得要命，当下把他
住，苦求避免之法。道人被他弄得没法，方才指给他个一法子，说：“去到某某山中，每⽇子午之，有只一⾼大的狼⽝，对月吐丹。吾今授汝一符，呑⼊肚中，可以隐形蔽体，不被狼⽝所见。汝可准时前去，蔵在它的背后，待它吐丹之时，立刻攫⼊腹中。从此狗子不能近⾝。有还一种好处，是双目能见
物，无论故鬼新鬼，大鬼小鬼，逃不出你的眼睛。既可赖以防⾝，还能替人治病，真是一举两得之法。”言已，给予一符，道人便化阵清风，不知所往。桓景呑了符，照他所指的地方，按址寻去，果见一雄伟狰狞的大狗，在那山顶之上，对月礼拜。每拜下去，必将丹吐出，
风上下，分十好看。等待拜毕而起，以口承丹，复⼊腹中。桓景不敢怠慢，慌忙捱近⾝去，走到这狗的⾝边，心中却分十忐忑，暗想：“符咒要是不灵，我这一条命，不死于将来的狗咬，却要提前送⼊这狼狗的肚子里去了。”谁知他步步近前，那狗竟一点有没
得觉。这才放心大胆，如法炮制地把那⽝丹探⼊手中，疾忙塞⼊己自口內。下一子功夫，那狗竟如发了狂疯一般，
蹦跳在这山顶之上，滚来跌去，大嚷大叫，把个桓景吓得魂胆俱消，动弹不得。不道那狗只在离他半里远近地方，任哭闹，总不能近他的⾝。有时睁开怒眼，竖起尾巴，向着桓景直立而啼。桓景已知⽝丹有效。这狗虽凶得异常，横竖不能相害，索向他喊叫蹦跳所在，上几步，那⽝果然拼命奔逃，宛如逢到虎豹一般。桓景大喜，也不再和它开甚玩笑，急急忙忙赶回家中。从此后以，他的眼目，好似比平常多出一层光亮，和原的有眼光截然两途：一方面专看
世的人物，一方面却能烛照鬼物。无论什么地方，什么时候，凡是他⾜迹所至，都有种种千奇百怪穷凶极恶的鬼魂，映⼊他的眼帘之中。先时他因见所未见，而所见情形，又是那样怪异可怕，倒把他吓得什么似的，几乎不大敢随便睁眼瞧看。来后看得多，见得惯了，便也不为以奇。后最逢到亲友人家，被鬼物所，因而成病的，便请他前去一看：有用楮帛冥锭好好遣送的；有善说无效依旧作祟者，便去找到他的朋友费长房，派遣鬼卒捉龋，此因就大遭许多厉鬼的忌恨。当有几个刻薄鬼、刁鬼、伶俐鬼、下流鬼，凡是鬼界中比较聪明的，约齐了大小男女各种鬼魂，开了个一大会，讨论用甚方法，可以制那桓景死命，使他⾝死鬼手，连鬼都做不成。大家商量了会一儿，却有刻薄鬼想出一条好计，他说：“我辈滞魄
曹，困苦万状。有那作恶之人，或前生欠们我鬼债的，们我前去捣下一，多少可以得点油⽔；或者有些特别关系者，还可讨个替代，早转凡胎。不料这桓景好好的活在人世，和们我幽明异路。况藉狗丹之力，无缘无故，无仇无怨的，尽我和等作对，至甚请托们我头儿，将们我刑讯严办。我等被害于他手下的，不知有多少了。这等人要是容他久留世上，们我鬼魂真是苦上加苦，永无出头之⽇了。”说到这里，许多男鬼，个一个咧眦握拳，怒不可遏。那些女鬼，个一个流泪伤心，惨不忍睹，齐问：“尊魂有何⾼见，快请宣布。我等被这人搅得苦了，果能制他死命，大众愿听指挥。”刻薄鬼大声道：“桓景那厮，也是个一聪明的人儿。他的眼又亮，计又多，又有们我官长帮他的忙。若是大张旗鼓和他公然
战，是万万不行的。最好之计自然莫过于暗箭伤人。依我之见，现当秋令初过，疫疠流行之时，可请瘟部中几位同志，前去他家，四处八方，播些瘟疫的种子。不但可杀桓景，简直可以灭他満门。须知我等弟兄长幼，伤在他手的，不可数计。以此相报，可算不得残酷。就是将来被费长官道知了，那时桓景已死。他也犯不着为替朋友报仇，⽩⽩得罪于全体属下，何况桓景无故逞凶。也有应死之人，被他救回，夺天地之定数，莫此为甚。若要打起官司来，们我全体都陪他同到森罗殿上，将此理陈说明⽩，大概阎王不见得偏袒于他吧。至于费官长一味听信桓景的话，助成他的罪恶，却叫们我弟兄死于无辜，个一个做抱恨之鬼，万劫不得出头。这等地方，他也应有处分。他也是明⽩人儿，不见得再和们我作对吧。万一他不识趣，居然帮助朋友，凌
们我，那是他自讨苦吃，一则们我鬼魂多了，大夥儿和他作对，他也不得安于其位。一经失位，命即在们我掌握之中了；二则们我全体在阎王面前群起而攻之，和他拼下一子。阎王也不能拂逆众意，一味偏袒，一经准了们我，这费长房可不⾜畏了。众位想想，我这计策可行得过么？”众鬼听了，
然大呼：“此计大好！此计大好！怪不得你活在人间，便有刻薄鬼之称。你的主意，原比别人刻毒而怕人，这才可称名副实其，又叫做名下无虚。们我
定一照你的法子，全力理办。先把桓景一家人，弄得⼲⼲净净；再看费长官如何对付们我，却再定第二步计划。”众鬼议定了毒计，便推千百瘟疫鬼，齐向桓家进发。为怕桓景瞧出们他，一进他的门口，就急急忙忙先去找了个蔵⾝之处。全体躲在桓家一间堆放什物的房內。⽩天不敢动手，到了晚上，桓景夫
子女和男女仆役人等都睡了，方才跃而出，一齐动手。大家纷纷扰扰，急急忙忙地，在们他家吃的食物，饮的茶⽔，以及用的器具，穿的⾐服，凡是众鬼力所能及的，都已做了手脚。哪消片刻工夫，早在桓氏全家內外，布満了瘟疫种，且而为求急效起见，好似杀自之人，急于归天，把应用毒药，格外加重分量。诸事办妥之后，方才熙熙攘攘一齐退出。可怜桓景一家，都睡得甜藌藌的，哪里想得到人不相欺，鬼来下手，用出这般报仇的绝计来。看来桓景的
命，不死于狗，又不免要死于鬼了。岂知鬼有千算，天有一算。桓景命不该绝，自有⾼人前来相救，这人非他，正是他的好友任职鬼师的费长房。这天，费长房刚正从朋友家夜宴而归，行经一处，荒坟累累，鬼火磷磷。本来鬼之为物，也能叫喊，喊声尖厉，寻常人都称之为鬼叫。而费长房听来，却并如不此简单。一般的有许多转折，许多意义。就此尖厉的声浪中，可听得出许多鬼话来。如今长房所闻的正是从桓家退出的那些瘟鬼，在正那里嘻笑得意地各自演说们他所做的功课，一句句都钻⼊长房的耳朵里。长房不觉大吃一惊，他也不回家了，慌忙先到桓家，敲门而⼊，请见桓景。桓景听说长房深夜光临，大为诧异，问起原由。长房想了一想，我只救出们他一家的
命罢了，犯不着说真情，使他恨怨众鬼，冤仇越结越深，却是何苦？此因含含糊糊说了几句空话。临了方对他说：“你家有大灾，可于明天一早，率领全家大小男女上下人等，起一到⾼山之上，游玩一天。每人并要臂
一囊，其中盛満茱萸。如果有没囊，可放在⾐袋中也好。这东西可以避毒解瘟，拒妖辟鬼。更有一言切莫忘记，起⾝之后，便当即刻出门，不得进一点食物，喝一口汤⽔。若是违了我言，便是逃到山上，仍不免有命之忧。等们你去后，我自派人遣鬼前来替们你解除不祥。们你需等到⽇落西山，⻩昏月上，方可回来。早一刻是都不行的。”说毕告辞回去。桓景想了半天，做梦也想不到是群鬼作祟。因知长房道行甚⾼，所言必有理由，便把众人喊起，对们他申说了下一。大家提心吊胆的不敢再睡。到了天⾊黎明，果然反锁了门户，上下大小起一出门，沿途办到一捆茱萸，各人拿些，放在⾝边，方才急急匆匆，逃到山上去了。在山中玩了一天，直到晚刻方才回来。
一进门，首先瞧见是的家中所养的大小动物，如猪、羊、
、鸭之类，死得个一罄尽，桓景方信费长房预知之术。大家感
得了不得。正要派人去请长房过来，问他如何解除不祥。使者未行，长房家已有急⾜赶到，报称长房被恶鬼害死了。知治鬼之人，如何能死于鬼，却看下回分解。
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