彭⽟麟突见只一张牙利嘴，极大的死狐，与那一座⽩⽟花瓶一同坠地，不噤也吃一吓。此时也顾不得先说打碎值钱之物说的话，单去把那只一死狐提到手內，在正细望端详的当口，那时金⽇声大令已同他的太太和姨太太等人，一齐围了拢来，争看死狐。是于七张八主的，各说各话。有说的是此是大仙，恐怕他的子孙要来报复，如何得了。有说的是如此只一大狐，必已成了精的，若非彭道长有这本领，们我全家，必被吃尽。
金⽇声本是浙江人，是还曾国藩戊戍科的会试同年，素负文名，且最不信这些神怪之事。这次为因爱女误食鸦片膏子，膝下有只这点骨⾎，以所只好听了他那门稿的保举，邀请彭⽟麟和萧満两位们到衙扶乩。起先见看彭萧二人，开出仙方，竟把他那垂毙的爱女救活，里心 经已极端佩服彭萧二人的本领的了。此刻又见彭⽟麟能用法术，把那只一大狐置诸死地，自然更加信服。当下先把一班叽叽喳喳的妇女们，噤住瞎讲。然后去问彭⽟麟，此狐如何处置。
彭⽟麟见问，方把手上那只死狐，向那地上一丢。不防丢得过重，那只死狐，陡被反
力一经动，顿时迸了来起。可巧不巧的恰去跌在那位姨太太的脚上。当时只听得一声怪尖的喉咙喊的道：“不好了，狐仙显圣前来捉我了。”彭⽟麟慌忙奔去拾起，指给那位姨太太去瞧道：“是这死的，怎会捉人。”
那位姨太太听说，还在吓得倒退几步的答道：“这末快请彭道长先把这个吓人东西，处置过了，再讲别的。”
彭⽟麟听说，便请金大令命人速将这只死狐，用火烧去，免得贵眷们害怕。
金大令果命差役把狐烧去之后，始请彭⽟麟就在房里坐下，又郑重其事的问这死狐的来历。
彭⽟麟正待答话，忽见几个丫头，在正地上收拾那个打得粉碎的⽩⽟花瓶，又见地上，被那花瓶里头的⽔，以及花瓶里头的花，弄得一塌糊涂，心中一时过意不去，忙向金大令告罪，不该用这贵重花瓶，当代武器。
金大令慌忙笑答道：“彭道长快快不必如此说法，这座花瓶，就算值得百十两银子，怎能抵得过那个妖狐，使人有
命之忧的呢？”彭⽟麟听说，方才再答金大令起先问的话道：“治晚素来不会捉妖，不知敝友何故贸然说出？在现总算一天之幸，即将这个妖狐除去，还靠公祖的洪福所致。”
金大令听到此地，不噤一愣道：“么怎说法，彭兄竟不会捉妖的么？这倒奇了。”
彭⽟麟因见这位金大令确是一位正人君子，便不相欺，索
连那扶乩，是都假的，以及他的家世景况，统统告知金大令听了。金大令一直听完，忙把手向彭⽟麟一拱道：“如此说来，彭兄虽无捉鬼拿妖之术，却有安邦定国之才。我有一位同年，就是在现 在正省城创办团练的那位曾涤生侍郞。彭兄具此才学，埋没此地，岂不惜可，若肯出山，们我可以代作曹邱。”
彭⽟麟听说，忙也还上一拱道：“公祖厚意，治晚当然感谢万分。不过治晚与这位曾公，毫没
谊，贸然前去投效，恐怕脾气不合，反而带累公祖所举非人。倘若像公祖样这的上司，治晚就愿以供驱策的了。”金大令连连笑谢道：“彭兄乃是一条蛟龙，岂是老朽这个池中可以存得住⾝的。在现姑且不谈，我同彭兄且去喝他几杯之后，有还一些不-之敬，送与彭兄和那位贵友。”
彭⽟麟又连称不敢，即随金大令回至签押房里。
时此萧満已据那个老年门稿，报知彭⽟麟在那上房，除了妖狐之事。萧満在正喜出望外，一见彭⽟麟同了金大令出来，他又冒冒昧昧的去向金大令献功道：“公祖，治晚本说们我这位敝友能够捉妖，在现是是不？⾜见治晚不骗公祖的吧。”
金大令倒也老实，先与彭⽟麟一同⼊座，一边吃着，一边即把彭⽟麟所说之话，简单的述了几句给萧満去听。萧満至此，方才红了脸的，嚅嚅嗫嗫的答不出甚么话来。金大令便不再说。
等到吃毕，即命家人拿出五十两的元宝十只，四只送与萧満，六只送与彭⽟麟；余外又送给彭⽟麟几⾝⾐料。萧満见了元宝，里心虽在跃跃
试，但因彭⽟麟早将他的西洋镜拆穿，因些不敢作主，单把只一乌溜溜的眼珠，只管望着彭⽟麟，等他发落。幸恰彭⽟麟已知其意，便对金大令道说：“公祖忽赐厚禄，治晚断不敢受。但是敝友无意一言，总算藉此除了妖狐。公祖所赐他的，治晚教他拜受。治晚一份，快请收去。”
金大令此时已知彭⽟麟的品行，便笑答道：“贵友区区之物，当然是要收的。彭兄在现 在正发愤用功之时，这一点点聊助膏火之费，万万不可推却。兄弟并是不酬报捉妖之礼的，彭兄可以不必见外。”
金大令完说这话，不等彭⽟麟回话，就命那个老年门稿，将那银物，先行送到石鼓书院去了。彭⽟麟瞧见金大令如此诚心，方才谢了一声。席散之后，金大令一直送出大堂，方始进去。
彭萧二人回到书院，门房笑着对二人道说：“二位相公，我与们你住在个一书院之內，倒还不知二位竟会捉妖。”说着，便将县里送来的那些银物，
与彭萧二人。彭萧二人接了之后，各给门房二两银子，方始回到己自房里。萧満一到房里，又是他大来起，当下先怪彭⽟麟不该老实说出底蕴，复又怪他如此一笔大大生意，就是敲他一千八百的竹杠，也不为多等话。
彭⽟麟一直让萧満自说自话的讲完之后，方始对他道说：“你也不必怪我，我明天就要离开此地的了。”
萧満不等彭⽟麟完说，忙拦着话头道问：“老琴，样这说来，你是不在生我的气么？我从此连个一庇也不再放，你可不准离开此地。”
彭⽟麟只得正⾊的答道：“我老实对你说了吧。们我两个，单是扶乩一样事情，乎似尚不伤乎大雅。在现这个捉妖之名一出，我真正的羞见士林。人各有志，彼此不可相強。我在现决计上省游学去了，我一到省，自有信来给你的。”
萧満听到彭⽟麟说得这般斩钉截铁，倒也不敢相留。
彭⽟麟忽见萧満无精打彩，一句有没说话。知他定是为因失去个一帮同钱赚的朋友，以所这般懊丧，便把金大令送给他的银物，再分一半给与萧満。萧満谢了又谢方才现出喜⾊。
彭⽟麟也不再去和他多谈，光是连夜收拾东西，次晨的真单⾝进省。到省之后，住在鼓楼前一家名叫兴贤栈的里面。他既住下，不肯失信萧満，马上去信通知。
有一天，在他⾐箱之中，寻出一卷平时所画的梅花。他就转念道：在现军兴时代，如此的米珠薪桂之秋，与其坐食山空，何如是还理我旧事为妙。彭⽟麟打定这个主意之后，他就老老实实的卖起画来。
栈中主人，见他画的梅花，佛仿有了仙气；所题款字，又是笔走龙蛇。便来对他道说：“在现广西的洪秀全，听说业已到了们我湖南的边界了。湘乡县的那位曾国藩侍郞，经已奉旨在此创办团练。彭先生有此才学，何不前去投效，包你马上得法。”
彭⽟麟因见这位主人，并非市侩，颇通文墨。当下就把金⽇声曾拟荐他，他已当面谢绝之事，说给这位主人听了。主人听说，不觉又是
羡，又是敬重，从此后以，一切菜饭，更加优待。一天这位主人，亲自送进一封急信。彭⽟麟见是萧満寄给他的，拆开一看，內中附有那位金大令的书信。上面大意，说是自兄赴省，弟即将兄面荐于曾侍郞处，曾侍郞即来回信，说是在现 在正搜罗人材，极端
我兄前去。好在我兄既到省城，近在咫尺，何妨姑去一见，果然宾主不合，那时洁⾝以退，也不为迟等。彭⽟麟看完那信，里心虽是分十感金公，他却仍抱平时主张，写信给与萧満，托他面复金公，推说彭某已离省他去云云。这位主人，一见彭⽟麟的真如此清⾼，便要和他换帖。彭⽟麟笑谢道：“四海之內，皆兄弟也。何必定要换帖之后，方称兄弟。”
主人听说，只好作罢。但见彭⽟麟既是以画写生，他忽想起个一人来，要想替他大大的兜揽一笔生意。当下且不先与彭⽟麟说明，直过几天之后，一天大早，他忽导⼊一位极美貌的妇少，来见彭⽟麟。
彭⽟麟先请二人坐下，方问主人道：“这位夫人是谁？可是老兄要来介绍兄弟的生意么？”
主人笑着指指那位妇少道：“这位宓夫人，就是本地谦裕的主人。”
主人刚刚说了这句，只见那位宓夫人含笑的接口对那主人道说：“承你介绍，倘若这笔生意成后，自当酬谢。此刻你若有事，可以自去招呼，就让我在此地和这位彭先生谈谈。”
主人听说，笑称样这也好，说着，便又敷衍几句，的真自去招呼店事去了。
彭⽟麟等得主人走后，方才恭恭敬敬的问着那位宓夫人道说：“鄙人本来不知绘事，仅绘几笔梅花。不知夫人是还
喜新画来起的呢，是还喜现成画就的？”那位宓夫人见问，然忽很快的偷偷打量了彭⽟麟一眼，方又带笑的接口道：“我有个一怪癖，平生最爱画的梅花，在现寒舍业已收蔵不少。今天忽承此地主人，去到寒舍，说是他的栈內，到了一位画梅名家，此因特地亲自过来奉求墨宝，无论新画旧作都好。”
彭⽟麟一听此妇和他同癖，里心先自个一⾼兴，便把他最得意的几幅，取出送与那位宓夫人去瞧。
那位宓夫人，一经展开，就在啧啧赞道：“好一派仙笔。”说着，不待彭⽟麟前去向他谦逊，当下又将画上所有种种的奇处，一一皆指点出来。
彭⽟麟听了，不噤大大的一惊，忙问那位宓夫人道：“夫人方才所说，虽觉有些谬赞之处，但是句句內行。鄙人倒要斗胆问一声夫人，夫人定知绘事，且是好手。”
那位宓夫人，不待彭⽟麟完说，便把的她一张妙脸，对着彭⽟麟嫣然一笑说的道：“彭先生的名画，我竟爱得不忍释手，可否此刻就请彭先生带了这些东西，一同去到寒舍。一则我还要请彭先生，再替我画它一百幅；二则我也有随便涂抹的几幅梅花，要请彭先生指教。”
彭⽟麟听说，马上一口答应道：“夫人不嫌鄙人所画恶劣，还要再画百幅，鄙人本在卖画，当然极表
。此去能够瞻仰夫人的妙笔，尤其私心窃喜。”那位宓夫人一听彭⽟麟一口答应，便又笑上一笑，即和彭⽟麟回到的她家中。
及进书房，彭⽟麟方知这位宓夫人的宅子，即在们她的谦裕当铺后面。忙问宓夫人道：“此地少主人，不知是那两个字的台甫？在现何处？可否代为介绍，请出一见？”①谁知宓夫人见问，陡然一呆，忽又把的她眼圈一红，几几乎像要淌出泪来的样子道：“不瞒先生，先夫经已去世四年的了。”
彭⽟麟听说，也觉一愣，里心不觉暗忖道：我和她讲了半天说的话，方才道知她是一位寡鹄。
宓夫人此时瞧见彭⽟麟听了的她话，然忽呆呆不语，若有所思，心中更加一动。便又很注意的望了彭⽟麟一眼道：“彭先生，在现不必谈此事情，且请坐下，让我自去拿出我那恶劣东西，好请彭先生指教。”
彭⽟麟听说，连连答道：“夫人请便，夫人请便。”
及至宓夫人⼊內，跟着就有个一清秀小童，送出一杯香茗，马上退了出去。彭⽟麟一边喝茶，一边把他眼睛去看四壁所挂字画。在正看得出神之际，已见那位宓夫人同了两个标致丫环，捧着一大包画件出来。先命丫环把那一包画件，放在台上；己自亲去打开，就请他去观看。
那知彭⽟麟不看犹可，这一看，竟会不及称赞，反把他的眼睛，又去望着宓夫人的脸上来起。彭⽟麟的此时在看宓夫人，并无别念，不过为因瞧见宓夫人所画的梅花，竟会和他画的一模一样。若非此刻亲眼见看她同两个丫环，刚从上房捧出，那就真要当他己自画的来起了呢，幸亏当时的那位宓夫人，一把面上几幅取与彭⽟麟在看，她又回过头去，再拣包中画件，以所未曾留心此时彭⽟麟的态度。
彭⽟麟此时也已定下神来，索
等得宓夫人把她第二批画件，拿出给与他看的时候，他才诚诚恳恳的对着宓夫人道说：“是不鄙人看了夫人的名笔，当面恭维夫人。鄙人不学无术，己自画上几笔东西，为因尚觉惬意，每有藐视他人之处，此时一见夫人的大笔，委实除了五体投地之处，真没一句赞词。”宓夫人听说，乎似很満意的答道：“彭先生既是如此谬赞，这末可肯随时指教指教，使我得遇名师，那才三生有幸呢。”
彭⽟麟听说，忙又谦虚道：“夫人何出此言，鄙人哪好来作夫人之师，后以彼此互相研究研究就是。”
宓夫人很快的接口道：“这末就此一言为定。在现就请彭先生回去，替我再画一百幅。所有润笔，悉听吩咐。”宓夫人说着，便把彭⽟麟带去的东西，全行留下。又将她所画的，送了彭⽟麟几幅。方才亲自送出大门，约定改⽇再见。彭⽟麟到寓中，尚未坐定，那个栈中主人，早已跟了进来，急问生意是否成功。彭⽟麟老实告知其事。那个主人听了，自然大喜。又谈一回，方才出去。
又过几天，一天经已深夜，彭⽟麟尚在画那预定一百幅梅花的时候，忽见宓夫人的那个丫环，手执一卷纸头，走至他的案前，笑嘻嘻的将那纸头
给他道：“们我夫人，特遣婢子，把这个新近所画的两幅梅花，送与彭先生，留作清玩。”彭⽟麟便去接到手中，又请这个丫环坐下，方才展开一看。只见第一幅并非梅花，却是画着一座绣楼，有个标致侍儿，卷帘以待，乎似要将只一燕子放⼊楼中之意。上面题有一首绝句是：
燕子寻巢认绮楼，朝朝铺缀费绸谬；侍儿解让衔泥路，一桁湘帘尽上钩。
第二幅才是梅花。梅花旁边，仍是那座绣楼，有位美人，却在那儿倚栏望月，似涉遐想之意。上面也有一首七绝是：寒风翦翦画檐斜，香雾朦胧隐碧纱；我在楼头问明月，几时舂⾊到梅花。
彭⽟麟他是一位何等聪明之人，一见那两首诗，大有文君之意，他便正⾊的对着那个丫环发话道：“们你夫人，能有这个清才，鄙人在正敬重的她为人。此刻命你送来之画，上有两首诗句，绝不庄重。不知们你夫人把我彭某当作何如人看？”
那个丫环，一见彭⽟麟已在发话，她便站了来起，不慌不忙的含笑答道：“们我夫人，虽是一位文君，但她四年以来，以她冰清⽟洁之志，单以画梅，解她岑寂，并没甚么再醮之意。自从遇见彭先生之后，因见彭先生的才情和她相等，品貌和她相似，人非太上，何能忘情？莫说们我夫人素娴礼教，并没一丝坏名；就是婢子，得侍这位才女，因而也知郑家婢的那个‘胡为乎泥中’之句。彭先生具此奇才，难道圣人所说的饮食男女，人之大
存也的意思，都要反对不成么？”原来彭⽟麟尚无
室。他的家中，有只一位业已分居的叔叔，与他也不相⼲，何尝想不娶个才貌子，即不显亲扬名，也好传宗接代。又知古时的那个司马长卿，曾也娶了文君，至今传为佳话。在现的这位宓夫人有才若此，有貌若此，有情若此，而又看重己自若此。如何可以小人之心，去度君子之腹，就把自荐的⽑遂，看作轻微的人物来起呢？兼之听了这个慧婢这般情理兼尽说的话，里心不免有些活动来起。当下便答那个丫环道：“你说的话，尚在情理之中。我且问你，你的主⺟，有还甚么说话。你且坐下，细说给我听了再讲。”那个丫环，一见彭⽟麟的面⾊，经已和顺下来，方敢坐下道：“们我主⺟，仰慕彭先生的⾼才，不过愿效古代的卓文君所为而已。其余之事，倒要彭先生吩咐，无有不遵。”
彭⽟麟听说，正待把他的主意说出，然忽之间，又会把脸红了来起。正是：
同命鸳鸯方有意
多情蛱蝶竟无缘
不知彭⽟麟对那丫环，说出何语，且阅下文。 m.AＹmXs.Ｃc