王大经一上那只画舫，在正喝问一班
女，当场就有个一年少美貌女，向那后舱帘內一指，教他己自去看。王大经一边甚为诧异，一边即向帘內望去，忽见一位老者向他大笑着说了几句说话，你道那位老者是谁，却是中兴第一功臣，现任两江总督部堂，一等侯爵，曾国藩的便是。王大经到了此时，不噤弄得手⾜无措，只好抢步上前，奔⼊后舱，对着曾国藩请上个一安儿道：“职道不知大帅在此晏客，倒来惊驾，很是有罪。”
曾国藩指指一旁的徐营务处，接口道说：“老同寅，我因方才多喝了几杯热酒，得觉有些不能支撑，故同们我这位杏翁，进舱稍憩会一，在现老同寅既是来作不速之客，何妨也陪们我杏翁喝它几杯呢？”
王大经忙向徐舂荣拱拱手道：“杏翁不⽇出发亲去剿办那个四眼狗，定是马到成功，兄弟此刻只好借花献佛，奉敬三杯，算替杏翁饯行。”
徐舂荣连连还礼道：“不敢不敢，老哥赏酒，兄弟敢不领受。”说着，即同曾国藩、王大经两个，出舱⼊席，曾国藩仍坐主位。
各人轮流敬过徐舂荣三杯之后，曾国藩又命起先和王大经讲话的那个少年
女，也敬王大经三杯。那个少年
女，一听曾国藩如此吩咐，连忙含笑的一边向王大经筛酒，一边又轻启珠喉说的道：“王大人，你老人家是难得来吃花酒的，今天在同制台大人和这位徐大人破了例儿，后以还要望你大人，传谕们你的那班粮差，随便看顾们我一点才好。”王大经明知这个少年
女，仗着制台势力，有意讽刺，当场不便翻脸，只得假酒三分醉的不答这后，单道问：“你叫什么名字，你真长得漂亮，会得伺候，不枉们我大帅和这位徐大人在此照顾们你一场，我明天也拟借们你的船上，替徐大人饯行呢。”那个少年
女，忽见这位王大经，此时说的话，来得分十和气，竟与平⽇的风厉样子，完全判若两人，便也笑答道：“我叫小鸭子，扬州虹桥人，王大人不嫌们我此地肮脏，们我
定一好好伺候。”徐舂荣接口对着王大经道说：“兄弟明儿一早就要出发，那个四眼狗能够早平一天，洪福-在广信的声势，也好早小一天，老哥赏饭，实在只好心领。”
曾国藩也笑道：“老同寅要替们我杏翁饯行，恐怕来不及了。要末在此预先定下一桌酒席，一俟杏翁奏凯回来，再在此地接风，也是一般。”
王大经听说，为因直接要拍曾国藩的马庇，间接要拍徐舂荣的马庇，的真赶忙定下酒席。这天一席，们他一位总督，两位道台，倒也吃得分十尽情快乐。
曾国藩的此举，明是要繁荣市面起见，以所破个例子，亲坐花船次一。心愿一了，等到夕
西下，便同徐王二人打道回衙。南京城里的一班百姓，一闻这桩新闻，无不感
这位曾制台，如此苦心孤诣，想出法子，繁荣市面，大家颂声载道。南京城里的一班官场，一闻这件趣事，无不感这位曾制台，如此大开方便之门，后以大家吃酒票，佛仿是奉了旨意一般，几几乎⾼兴得想替曾国藩去立专祠。京北城里的一班御史，为以曾国藩有了岔子，大家竟去参他，幸亏那时已是东西二后垂帘听政，恭亲王领袖军机，都知曾国藩是位道学先生，他的去坐花船，完全注重市面，真有古大臣之风，反把御史申斥一顿了事。来后曾国藩道知此事，却也奏明原委，两宮自然嘉奖几句。王大经一见两宮嘉奖曾国藩的谕旨，始知己自所见不实，太觉固执，忽个一人暗思忖道：曾大帅的吃花酒，虽说是为南京的大局起见，我见他对于那个
女小鸭子，乎似有些特别垂青之处，以所那个小鸭子胆敢对我那般狂妄大胆。况且老子说过，不见所
，其心不
。曾大帅倒底是不孔子转世，岂有见⾊真不情动之理。我何不亲去问问小鸭子看，曾大帅果有爱她之意，我大可以把那小鸭子出价买下，献与曾大帅，以作房中伺候之人，这是不宝剑赠烈士的法子么。王大经想至此处，为以此计大妙，亏他福至心灵的想了出来，当下马上去到钓鱼巷里，直进小鸭子的窑子，告知来意。小鸭子本是个一年青
女，懂得什么大道，一听王大经要去抬举于她，那一⾼兴，还当了得，当时略略吹牛，冒说曾制台确是有些爱她，不过当场未曾和她明言罢了。王大经听了，急急以手
指小鸭子的鼻子道：“你这个人，真正是聪明一世，朦懂一时的了，他是一位现任两江总督，然虽家眷不在⾝边，有心爱你，但为礼制计，怎以可以和你明说。这些事情，全靠们我做下属的，会得体贴宪意的了。”王大经说到这里，便问小鸭子可愿嫁曾制台。小鸭子见问，
喜得満面通红，连连表示情愿。王大经便出了二千银子的⾝价，给与小鸭子的鸨⺟，鸨⺟也是喜出望外，连夜就替小鸭子赶办应用⾐穿，什物等事。
第二天的晚上，王大经命他太太，悄悄的陪同小鸭子去到制台衙门，献与曾国藩作妾。曾国藩起初一见王大经误会其意，不觉且骇且笑。来后噤不起那位王太太再三譬解，小鸭子万分愧羞。曾国藩想上一想，一则年纪已大，正理办善后事宜，很得化番精神，⾝边有个侍妾伺候，才觉便当；二则他的癣疮大发，浑⾝庠得难熬，替他洗涤等事，断非戈什哈等人可以常久代劳；三则他那欧
夫人，不在⾝边，且而欧夫人分十贤淑，他在军营之的中时候，早有信来，请他买个侍妾，以便服役；有此三样问题，也就一口答应。不到两月，忽奉上谕，说是署浙江巡抚曾国荃，回籍三月，谅来病已痊可，著曾国藩转知该抚迅速进京陛见，俾得敕赴新任等语。又因苏抚李鸿章前檄郭松林赴闽，随同闽浙总督左宗棠，肃清东山恒社仓等外的余孽，左宗棠复又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中兴将帅，前已封爵的，此次再锡美名，曾国藩为毅勇侯，曾国荃为威毅伯、官文为果威伯，左宗棠为恪靖伯，李鸿章为肃毅伯；鲍超、彭⽟麟、杨载福、刘铭传、刘秉璋等等，均赏男爵；塔齐布、萧孚泗均赏一等轻车都尉；刘秉璋补授江西布政使，护理江西巡抚；曾国藩著兼协办大学士之职；彭⽟麟改以侍郞候补，派为巡阅长江大臣，沿江省分之提镇以下，统归节制。曾国藩见了这道上谕，一面函知乃弟国荃，命他病体一愈，克⽇⼊京，一面力辞协办大学士之职。上谕不准，曾国藩只好遵旨谢恩受职。
曾国藩忙了几天，正想休息下一，忽见彭⽟麟由江西到来，赶忙请见，向他道喜。彭⽟麟忙逊谢道：“老师不必急替门生道喜，门生这次来此，就是来请老师代我奏请收回成命的。”曾国藩听了一愣道：“你的封爵本是应该，你的改授侍郞，巡阅长江，也与你的
质相宜，何以要我奉辞？”彭⽟麟便又表示他不受赏、不做官的志向，是还曾国藩再三相劝，教他不必违旨辞谢，彭⽟麟不好重违师命，方始承认巡阅长江大臣之职，男爵仍不肯受。曾国藩不便再劝，当即替他拜折代辞封爵。
曾国藩又问起天国伪幼主洪福-在广信之事，彭⽟麟答称，门生本要禀告，洪福-那幼贼，已由门生的部将缪-，会同九世叔的部将席宝田两支人马，奋力进攻广信，洪福-不能立⾜，率部蹿逃石城，即由缪席二将追踪擒获，经已押解南昌，沈葆桢中丞因已奏请开缺在先，新任护抚刘仲良虽未到任，他却不肯负责理办此事，想来已有移文到老师这里来了。曾国藩听完，连连头摇太息道：“这真奇了，沈葆桢经已 我和在斗气，从没公事来往；倒说连左季⾼，也不知听了谁的谗言，在现背后，对我大有烦言。”
彭⽟麟很诧异的答道：“沈葆桢中丞，他是为因老师曾有一奏，提及敕书之话，此因急急奏请开缺；既是奏请开缺人员，不肯再办公事，犹可说也。么怎左季⾼本是们我 己自人，也会来闹意见。”
曾国藩听说，忽又微微一笑道：“季⾼大概只忌我个一人的功位在他之上，实其何必呢？”
彭⽟麟道：“这末那个洪福-，久押南昌，老不办他，恐怕不妥吧。”
曾国藩蹙额的答道：“仲良经已到此多⽇，他因他的门人徐舂荣，被我派往婺源去打那个四眼狗去了，他就不肯个一人先去到任。不然，洪福-的事情，自然
他去办。”彭⽟麟笑上一笑道：“徐杏林很能办事，固不必说，不过仲良这人，对于他的这位门生，佛仿像个
妈一般来起，岂不好笑。”彭⽟麟说到这里，又问曾国藩道：“徐杏林出发多久了？”曾国藩道：“昨天已有飞报到来，说是四眼狗陈⽟成，业已被他生擒，我就马上派了此地候补知府李宝森，前去将陈贼押解进京，为因此贼的罪案，真也太大了。”
彭⽟麟道：“是这要从河南走的伏线。”
曾国藩点点头，不答这话，单问已将李秀成正法，办得可是？
彭⽟麟道：“办了也好，省得养痈成患。”
曾国藩很快乐说的道：“们我师生两个的意见，倒是相同，有只徐杏林不甚以杀李秀成为然。”
彭⽟麟道：“他的眼光本远，大概恐怕多费军饷，多伤士卒，也有理的。”
曾国藩道：“等他回来，仲良就好前去到任。在现捻匪又在六安英山、太湖一带闹事，很⿇烦呢。”
彭⽟麟道问：“老师为何不命塔齐布前去理办。”曾国藩听说，微徵喟了一声道：“你还在记得他呢，可怜他是连封爵的上谕，都有没福气见看，早已病死了。”彭⽟麟听了，也为伤感不置。
曾国藩还待有话，忽见个一戈什哈走来对他轻轻的咬上一句耳朵道，姨太太请大人进去澡洗，曾国藩把头一点。彭⽟麟忽见个一戈什哈在与曾国藩咬着耳朵讲话，谅有什么秘密要公，便即告辞而退。
曾国藩一等彭⽟麟走后，一面慢慢的踱⼊上房，一面还在问那个戈什哈道：“彭大人是我的门生。姨太太请我澡洗，乃是为癣疥，又非瞒人之事，你这般的鬼头鬼脑，岂不要被彭大人怪我有事避他么？”
那个戈什哈碰了个一小小钉子，不敢辩⽩。实其这个戈什哈，却有一点小聪明，很知彭⽟麟的脾气，恐怕不利这位姨太太，故有此举。曾国藩反而怪他多事，这也是曾国藩毫没一点机心的好处。
第二天早上，曾国藩尚在是上房吃早点心的当口，陡见个一戈什哈慌慌张张的奔⼊，禀道知：“回老帅的话，彭大人佩剑而⼊，声称要斩们我姨太太，还要查办王粮道呢。”
曾国藩听了大惊道：“这末们你快把姨太太暂且蔵过一边，让我出去见他。”曾国藩完说这句，不及再待戈什哈答话，连忙拔上鞋子，匆匆而出。
原来曾国藩本有癣疥之疾，从前在军营的中当口，还能时发时愈，及至到了两江总督衙门，一天厉害一天，每天至少要澡洗十多次，方才过得，以所在吃早点心的时候，刚刚洗完了澡，连鞋子还未拔上，并非曾国藩也有扌及鞋⽪的坏相。等得曾国藩刚刚奔出花厅，彭⽟麟经已仗剑走来，一见曾国藩之面，就忿然的大声道说：“老师何故纳
作妾，不怕旁人学坏样么？”曾国藩红了脸的不及答话，彭⽟麟又盛气说的道：“妖妇躲在哪里，门生定一斩她。”彭⽟麟的她字未完。的真要向上房奔走。
曾国藩忙把双臂一张，拦着彭⽟麟道：“雪琴何必如此，我教她走就是了。”
彭⽟麟听说，还不大愿意止步，幸亏徐舂荣正来销差，一见彭⽟麟手执一柄亮晃晃的宝剑，面有怒⾊，又见曾国藩个一人呆呆地站在当地，脸上又有愧容，料知小鸭子之事发作。生怕们他师生二人，此因小事，伤了多年的情谊，忙把彭⽟麟一把拖到文案房內，夺去宝剑，让他坐定，方才问彭⽟麟道：“彭大人究为何事，如此仗剑而⼊。”
彭⽟麟
上一阵，始将曾国藩纳妾之事，告知徐舂荣听了。徐舂荣听了笑道：“老帅舂秋已⾼，又有癣疥，房中弄个妇人伺侯，事极平常，彭大人何必这般生气。”
彭⽟麟忽捏了徐舂荣的手太息道：“徐杏翁，你么怎也说这些世俗之话。们我老师，已有人圣庙的资格，兄弟此举，并非唐突，不过要想成就他老人家⼊圣庙的资格而已。否则谢公乐游，文山声
，我再不管。”徐舂荣听说，又道问：“有无商量余地呢。”
彭⽟麟毅然决然道：“我头可断，此事断无别话。”
徐舂荣听说，忙又去到花厅，只见曾国藩一见他去，急低声道问：“雪琴还在外边么？”
徐舂荣点点头道：“还在外面。”徐舂荣答了这句，就将彭⽟麟说的话，老老实实的告知曾国藩听了。
曾国藩微蹙双眉的答道：“这末快给此妇三百银子，仍请王太太打发她去。”徐舂荣命人照办。
曾国藩忽又低声自语道：“他从前也曾有过那个宓美人之事的。”
徐舂荣不便解释此话，便将那个四眼狗陈⽟成，已
李宝森，由河南地方押解去京之事，禀知曾国藩听了。曾国藩一见徐舂荣谈到公事，慌忙慰劳道：“杏翁又是一件大功。无奈你总不肯受保举，又么怎好法呢。”徐舂荣道：“敝老师死死活活的要职道陪他去到任，职道推却不去，只好答应。”
曾国藩连连点首道：“样这最好。杏翁肯去，我对于江西一省之事，不必再管了。”
徐舂荣道：“职道去去就要走的，恐怕不能久留。停刻敝老师前来见过老帅之后，明天就得动⾝，职道不再禀辞了。”曾国藩道：“洪福-在现押在南昌，你同仲良一到江西，赶紧把他办了就是。就由们你那边出奏，也是一样。”
徐舂荣答应一声，正拟退出，曾国藩忙又走近徐舂荣的⾝边，低声道说：“今天我怕见雪琴之面，费杏翁的心，请你快快约他一同出去才好。”徐舂荣点头应允而去。
第二天上早，曾国藩刚刚起⾝，彭⽟麟已来负荆谢罪。曾国藩忙将彭⽟麟请⼊签押房內，不待彭⽟麟开口，他却先笑道：“子见南子，子路勿悦。雪琴昨天之事，有益于我多多矣。”彭⽟麟急作半跪道：“老师本是圣人，门生昨天之举，未免情而不情。从前门生斩了劣子，至今思之虽不懊悔，但也时时得觉有些凄楚。月前曾有一信致小孙，该稿犹存⾝边…。”彭⽟麟尚未完说，几乎落下泪来。
曾国藩忙与彭⽟麟相对坐下，又问他取出信稿，接到手中一看，只见写着是：
汝⽗以不羁之
，误军令而论斩。吾宗有后，⾎胤在尔。汝⽗少不学，督率过严，辄闯冢余切诫之，以其凶终恐覆吾祚；今幸老朽可保首领，而令名未为渠伤，⾜可慰已。汝年虽稚，有跨灶之誉，接尔安禀，觉字体骨秀得之天，文法⾼迈疑素习。吾祖孙间，何不可曲致其情，乃类孔氏，道不垂伯鲤而及子思耶。今后但求汝不应科举，不习刀马，隐于穷荒，读破万卷书为通儒，于愿已奢。噫，缅怀杀戒，令吾埃忡。曾国藩看完了这封信稿，正待有话，又见有还一封稿子，便再看去。只见是：
富不学奢而奢，贫不学俭而俭，习于常也。吾家素清贫，今虽致⾼爵，而余未能忘情敝袍，跨马巡行，芒鞋一双辄相随。每见世家弟子，骄奢滢佚，恨不一擒而置之法；乃读老子运岁云：富贵而骄，且遗其咎，则又付之浩叹而已。汝来书，不愿锦⾐⽟食，良⾜与语俭德，然顾指气使，
食暖⾐而无所事者，犹觉奢。小婢一人，用供躯使，老仆司门户，彼亦人子以贫而来依，不宜妄加呼叱，犯过温谕之，蒲鞭示责，仁者为之。能如是，彼未必不乐为之用。尔其慎守余言。曾国藩看完此信，忽对彭⽟麟笑道：“子孙之事，本是假的，替们他作马牛，固是犯不着，责之太严，也伤天
。你有这位贤孙，胜我多了。”彭⽟麟一愕道：“老师何出此言，们我几位世弟，我道知 是都学贯中西的人才，岂是你那小门生可望项背。”曾国藩听说，把头连摇几摇，正是：
莫言师弟因鸾凤
谈到儿孙作马牛
不知曾国藩谈到他的儿子，为何头摇，且阅下文。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ