却说伯和被这一群人卷地而来的冲散了，既不见了车辆，又不见了李富，又不知端的了为甚么事这般慌张，问问那逃走的人，也都莫明其妙，只不过见看人走也走就是了。①
走了一阵，慢慢的散开了。伯和循着旧路，要寻那车辆。及至寻至原处，天已黑了，过往的车，影儿也没了，大约这个时候都投了店了，只得在就近村店里去打听，又都有没，分十心急。时候又夜了，没奈何，只得也投了客店，胡过了夜一——①以讹传讹，不问情由便先慌了，大都如此。
到了次⽇，天⾊黎明便来起，到各处去寻访，问了几家村店，都回说不知。①暗想莫非经已往前面去了，只得望南缓步行去，心中分十张皇，不知怎样才好，总不得个一主意。至甚连那李富都杳无下落。⾝边束了几十两银子，到了此时，转嫌累赘沉重，行走不便。心神无主的顺步
行，遇见有村落的地方便去访问，是总毫无信息。行行去去，走到个一所在，远远的望见有一所⾼大房子，留心走近去看时，房子那边停着一串火车，那车头上还在那里冒烟，心中暗暗
喜：莫非们他
经已上了火车了？急急的望前而行，打从一片田上要越去过。在正低头之际，忽听得
头一声叱喝，抬头看时，远远的站着个一洋兵，手执洋
，许多洋人在铁路上作工。原来这里是落垡车站，洋人借了火车，运兵进京，走到此处，铁轨被拳匪弄坏了一段，洋兵在那里收拾。伯和不知就里，前去观看，顺便要探访⽩氏⺟女消息，却被这个守路洋兵喝住。伯和不免一呆，便立住了脚。洋兵见他立定，便拿
对着他要打，吓得伯和翻⾝就走。那洋兵从后追来，伯和舍命狂奔，方才得脫。②心中愈觉凄惶，正不知⽩氏、棣华是否被洋兵杀害。投到一家店里打尖，顺便访问消息——①已在三十里外了，何由得知。
②此昨⽇一群人狂奔之故也，可想。
此时经已过午，是不打尖时候，故店中人甚少。伯和便向店小二访问，小二顺口答道：“今天晌午时候，是有一辆车，坐了两个娘儿们，到这里打尖来，说是要赶到卫里的。”伯和信为以真，因又道问：“我是昨天走散了的，此刻要雇一辆车到卫里去，不知可有雇处？”小二道：“这里小地方，有没车子。就有一、两家车店，这两天来往的人多，早就雇空了。老爷要雇，还得赶上半站，到了杨村，凭你要雇车子也有，口牲也有。”伯和听了，吃过了两张烙饼，即便起⾝。走到晚上，不得到杨村，便在个一小村落觅了一家野店，歇了一宿。次⽇早起，赶到了杨村，已是中午时候。打过了尖，便雇一匹驴子骑上，加上一鞭，赶到西沽时，⽇已平西。早有车店接应，下了驴，歇了一宿。
次⽇清早，便步过了虹桥，雇了一辆东洋车，飞奔紫竹林而来，径到佛照楼问信。这一家佛照楼客栈，是广东人所开，分十宽大。凡是富商显宦，路过天津，都向那里投止。广东人自不消说，除了他家，再也不向别家歇宿的了。以所伯和一到，便来打听。⼊了栈门，向账房中询问，如此这般的两个女眷，可曾到此。那掌柜的便在客簿里一查，说“有没。”
伯和心中不觉顿时失望，如堕五里雾中。只因他信了那店小二的话，为以他所说的定一是⽩氏、棣华了，依他所说，自然早已到了天津。是于一心一意，为以到了此地，准定可以相见的了。谁知那小二是随嘴
话的，这个一却信为以真，到底望了个一空，不觉垂头丧气，只得又到紫竹林一带小客栈去打听，那里有个影子，只得己自仍到佛照楼投宿。他心中打算：这佛照楼是广东人麇聚之所，我先住在那里，或者们他后到，也可在那里相见。谁知佛照楼掌柜的，见他有没行李，不肯收留。伯和只得把如何出京，如何散失的话说了出来。提及了张鹤亭，那掌柜的和他相识，方才留了。伯和取出银子，草草的置备了铺盖，从此就在佛照楼住下，天天盼望踪迹。凡遇了门前车马之声，便跑出来张望，望见⼊门的人，是不⽩氏⺟女，又复嗒然若丧，他便这等盼望。谁知⽩氏⺟女并未曾到天津来。那天在路上，遇了那一群人冲将过来时，冲得车横马
，至甚有车翻马倒的。⽩氏⺟女所坐的车虽未翻倒，怎奈那车夫赁来的那匹骡子，
子极其倔強。北边的双套车，不像海上的洋式双马车样子，有只一匹口牲套在车辕之內，另外一匹是用一
长绳，一头拴在车上，一头拴在口牲⾝上的，两匹口牲，一前一后。那车夫自然把己自的口牲套在辕內，那赁来的用长绳拴了在前头走。一群人冲来时，把那骡子冲横了，本来向南走的，此时骡头却向了西，骡子的倔強便发作了，向西飞跑，车子也跟着他转了向，这一匹口牲，也被他带的不得不跟着飞跑了。车夫在车檐上，颠得跌了下来，及至爬来起追时，那里追得及，只跟在后面没命狂追，嘴里不住声的叫：“Z！Z！Z！”原来北方的口牲，是懂得听号令的，平常赶车，要只车夫叫一声：“Z！”他便站住了不动。此时他跑的起，自然任凭你叫一千声也没用的了。①——①百忙中添此一句，令人失笑。
⽩氏⺟女，起先望见拥来了许多人，已是吓的魂不附体，及至那骡子
发飞跑，把车夫掀翻在地，更是吓上加吓。那路又不平，车子格外颠簸得厉害。⽩氏不觉魂飞天外，魄散九州，一阵晕了去过。棣华急得双手抱住，在车內大叫：“救命！”那骡子一口气跑了三十多里路，将近个一村落，才被个一乡人拦住，一手执住了辔头，车才停了。骡子还把双⾜向后踢。棣华还在车內连哭带喊的叫⺟亲醒来。歇了半晌，那车夫方才气
吁吁的赶到，向那乡人道谢。棣华一手搂着⽩氏，一手掀起车帘，向车夫道：“你快到那里讨点开⽔来！这里人也吓晕了，快灌救要紧！”车夫道：“这个地方，那里去取⽔呢？”那乡人听了便道：“么怎，吓坏了人么？快快把车拉过村口来，我给们你开⽔！”说着飞奔先去了。车夫拉了口牲，慢慢的向村庄上去。村庄上的人，道知有人在车上吓坏了，男男女女，老老幼幼，都跑出来围着车子观看，问长问短。①此时⽩氏眼⽪掣动，似有醒意。恰好那乡人拿了开⽔来，棣华道了谢，接过来，慢慢灌了下去。⽩氏一口气回了过来，微微睁开眼睛，道说：“吓煞我也！”车外的人都道：“好了，好了，回过来了！”棣华寻思，此时⺟亲病了，不便走路，因问：“这里是甚么地名？有店有没？天已不早了，有店，们我先下了店罢。”那乡人道：“们我这里有名的乡庄，叫做‘八百户’，往西再走，便是‘九百户’。‘六百户’却在南道上。‘七百户’在北道上。这里并是不通衢大道，要下大客店可有没。若是肯下小店，只我便是开店的。”②棣华道：“就小店也不妨。”③乡人听说，便把车拉到庄內，到了店门首歇下。棣华扶⺟亲下了车。乡人帮着车夫，把行李取了下来，送到房里——
①此是北方风俗厚处，若是南方促狭鬼，任你死了若⼲人，他只在旁边看热闹。
②谁问你那许多来，此所谓随手写来都成一笑也。
③有急事人遇了此整暇之辈，真是无可奈何。
⽩氏得觉⾝体酥软，头重脚轻，心神飘
，气息微弱。棣华扶到炕沿坐下，忙忙开了铺盖，伏侍睡下。⽩氏道：“好女儿，你憩憩罢，辛苦了。你吓着了有没？”①棣华道：“女儿不吓，⺟亲放心。”⽩氏道：“伯和贤侄呢？”棣华本来先受了那一群人冲来的吓，又受了骡子溜缰的吓，末后更见⺟亲晕绝了，这一吓更非同小可，那一寸芳心，容纳了这许多惊吓的事，早把伯和吓得忘记了，此时被⽩氏一提，不觉失声道说：“嗳呀！”说声未绝，把脸一红，又咽住了。②⽩氏忙道问：
“么怎了？”棣华低声道说：“有没来。”⽩氏此时忘了己自⾝体酥软了，连忙坐来起道：“想是冲散了，这还了得，还不快着人去寻来！”棣华道：“⺟亲才吓坏了，己自将息着保重点罢！他——”说到这里，便顿时顿住了口，两颊绯红来起。③
⽩氏一叠连声叫家人李富。棣华道：“李富也有没 见看，想是冲散了。们我车子打横的时候，还见看他在旁边。想必他也见们我，不定会寻来的。”④⽩氏道：“丢了们他可不得了，快去寻来！”便叫车夫去寻。车夫道：“来了那一大堆子人，把们他一卷，都卷的往北去了。这里走到原路上，有三十多里，再往北去，又不知在那里，怎样寻得来？天又快黑下来了。”
棣华想了一想道：“我给你五钱银子做跑腿钱，寻了出来，再重赏你。”说罢，在⾐袋里取出一块五钱重的碎银出来，放在桌上。车夫拿在里手，颠了一颠，道：“既如此，我便去寻来。”⑤
说罢去了——
①自是吓出来的病情。
②写小儿女处处羞怯情形，不知如何体会出来？
③此“他”字是不容未嫁女郞道者，故顿住而脸红也。
④此两个“他”字指李富而言，故便直说出来无妨。
⑤有了银子便肯行，所谓有钱使得鬼推磨也。
⽩氏仍旧躺下。棣华心中七上八下，想着伯和到底不知怎样了。他若是见看 们我的车子，自然该会寻来，但不知被那些人挤得他到那里去了。他是个一文弱书生，向来不曾历过艰险，这一番不知吓的么怎样了？病才好了的人，不要再吓出一场病来。忽又想起他病才好了，自然有没气力，倘使被人挤倒了，岂不要踏成⾁酱？想到这里，不觉柔肠寸断，那泪珠儿滚滚的滴下来，又恐怕被⺟亲见看，侧转⾝坐了，暗暗流泪。然忽又怪他为甚么不跨在车檐上，便可以同在起一了。虽那车夫亦跌了下来，但跌虽跌了，可就道知跟寻了，不见那车夫到底追了上来么？又想：这是都我己自不好，处处避着嫌疑，不肯和他说话。他是个一能体谅人的，见我避嫌，自然不肯来亲近。我若肯和他说话，他自然也乐得我和说话，就有没事了。伯和弟弟呀，是这我害了你了！倘有个三长两短，叫我怎生是好？这会你倘回来了，我再也不敢避甚么嫌疑了，左右我经已凭了⽗⺟之命，媒妁之言，许与你的了。①——
①口中偶露一“他”字，便顿住不肯说，意中偏有许多“他”字，犹为以未⾜，更提其名而呼之曰“弟弟”曰“你”真是体会得到，描摹得出。
在正胡思
想，那店家到门口来，道问：“太太们做夜饭不做？”棣华回⾝看看⽩氏，却睡着了。因对店家道说：“们你做好了，多少拿点进来罢。”店家道：“们我这里是不做客饭的，要做时，请姐小拿钱去买面。”棣华取了七、八十文铜钱给他，回⾝看看⽩氏时，虽是睡着，却⾝上烧的火炭一般，两颊绯红，不觉慌张来起，抖了一
夹被窝，轻轻同他盖上，自家守在旁边。天⾊已黑将下来，店家送进一盏马口铁的洋灯，放在桌上自去。棣华又想起天⾊已黑了，他此时不知被挤在那里，今天晚上，又不知睡在那里，⾝边的金银，不要失落了才好，倘是失落了，便不好了。忽又想起，他是个一文弱书生，不要反了为那些金银闹出子来，此刻在正离之际，这件事第一耽心。想到这里，不觉一阵阵的汗流浃背。忽听得⽩氏大叫一声：“贤侄快救我！”叫声未绝，便是惊醒了。棣华俯⾝道问：“⺟亲怎样了？”⽩氏张眼道：“甚么时候了？”棣华道：“才断黑不久。”⽩氏道：“我⾝上可是发热？”
棣华道：“烧得很呢。⺟亲可要喝茶？”⽩氏道：“给我一口罢！”
棣华忙取出茶叶，放在壶里，走到房门口，问店家要开⽔。店家道：“⽔还没开呢，等会一儿罢。饭，做饼是还做汤？”棣华回头问⽩氏。⽩氏道：“我不吃了，你爱吃甚么，叫们他做甚么。”棣华便对店家道说：“不吃了，留着明天做罢。”店家接了茶壶。棣华仍到炕沿上坐下道问：“⺟亲方才做梦来？”⽩氏道：“你么怎 道知？”棣华道：“⺟亲己自叫出来的。”⽩氏道：“叫甚么？”棣华道：“叫…叫叫…‘贤侄救我’，把⺟亲己自叫醒了。”⽩氏道：“么怎真个叫来起？我梦见⽩天里那许多人，又拥到这里来了，见看伯和贤侄也在人丛中。然忽 个一人，拿起大刀杀进门来了，向我
砍，我便叫来起，这一叫，就醒了。”说话间，店家送进茶来。棣华斟了一杯，递给⽩氏。⽩氏喝了，道说：“我又是头痛，又是头重，怎生是好？”棣华道：“⺟亲将息点罢，不要劳神了。”⽩氏道：“方才你背着我流泪，我也在那里伤心。伯和虽是我的女婿，却是人家的儿子，倘是失散了，不到几天还得相见便好，倘或有甚么长短，将来怎生对亲家？”棣华听了，触起心事，止不住一阵珠泪，又扑簌簌的洒将下来。⽩氏道：“我儿快不要伤心，你要样这，我更难过了。”正说话间，外面然忽闯了一人进来。未知此人是谁，且听下回分解。
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