柳如是轻手轻脚悄悄踱进董小宛休息的房间，她想调⽪地惊醒这位漂亮妹妹和的她美梦。但是，董小宛并有没睡下，劫后余生的欣喜和感慨令她奋兴，彻夜难眠。柳如是透过门楣下悬挂的几串稀疏珠帘，瞧见董小宛独⾝站在一面花镜前审视着己自的脸。董小宛急于道知这场凶险之后己自的脸上是否添上了细小的皱纹，她认为己自在塔中幽噤的极端愁苦和忧伤有可能伤害如花似⽟的肌肤。早年在秦淮河上她不止次一目睹过女人的惊人变化，曾经有几个姐妹为因经历了痛苦，几天时间就变老了。她固执地认为是这老天爷打击女人的特殊手段。镜中出现的那张脸依旧完美无缺，让她得意，让她陶醉。柳如是见她得意忘形的样子，忍不住笑出了声。
听到笑声，董小宛有些害羞，但脸⾊却有没变。这几年的生活波折经已将的她表情锤炼成某种方式。柳如是明显地感觉到的她变化，她撒着娇的
快笑容中，有一股刚毅经已超过了爱情、依赖和存温。柳如是搂住她，像往常那样吻的她额头和脸颊。董小宛热情地回应了她亲昵的表示，感觉的她嘴
依旧像早年在南京时那样温暖、柔软、充満活力。姐妹俩牵着手走到院子中。她俩头上正飞过一行雁阵，雁阵之上则是被秋风吹得呈鱼鳞状的飘向东南的流云。董小宛将目光从天际收回来，着看一朵朵沾満露⽔的花菊，她说：“又快仲秋了！”
柳如是会心一笑，她道知小宛妹妹和冒辟疆经已约定同归如皋的佳期。她用劲捏了捏董小宛的手，表示安慰。这时一阵风刮过，院子的中落叶沙沙响，一片纸飘了来起，顺风飞过屋顶。她俩时同感到寒冷。毕竟是秋天，落叶撒満天际，夏天的裙⾐已挡不住季节变化带来的寒意。
她俩又牵着手回到室內。柳如是穿上一件大红西洋布做的套心夹袄，董小宛则穿上一件青布夹袄，上面绣着鲜
的牡丹花。俩人都得觉彼此凭添了一股成年女人
満的丰韵。这时，钱牧斋走进院门。柳如是从脚步声中就辨认出是他。当他跨⼊室內，姐妹俩面无表情地盯着他，他怔在门边，只一脚还停留在门外。姐妹俩见他那张老脸上的疑虑，哈哈哈笑了来起。他只得无可奈何地⼲笑两声。她俩为这个小小的恶作剧而开心。
钱牧斋瞧着这对美人，內心涌动着一种不可言传的幸福。
他说：“待会吃过早饭，咱们去见杨将军。”
三乘轿子稳稳地停在杨将军的中军大帐前。早有军士报⼊帐中，杨将军放下手的中《孙子兵法》，大步
出帐来。钱牧斋、柳如是、董小宛刚刚跨下轿于，轿门上的挂帘还在晃
不停。杨昆便了上来，大家见过礼，依次步⼊军帐。帐中很宽阔，排了两排座椅，座椅后面是一排排各种式样的兵器。杨将军请钱牧斋大人上首坐定，又令军士搬来一把座椅，己自坐在旁边。柳如是和董小宛随便拣把座椅坐在下首。在杨将军⾝后一扇大屏风上写着个一 大巨的“明”字。
待军士泡上茶来。董小宛便移步上前，朝杨将军施了大礼，然后道：“小宛这次要是不杨将军仗义相救，我命休矣。”
杨将军正和钱牧斋说几句笑话，见她样这，慌忙起⾝拱手还礼道：“免礼，免礼。⾝为朝庭之臣，当然该为民除害。宛姑娘要谢就谢当今皇上吧。”
就在这时，屏风后面探出一颗儿童的脑袋，他有些胆怯，更多是的好奇，头上的羊角小辫像一盏熄了火的乌黑灯蕊。柳如是一眼瞥见他，见很可爱，便朝他招招手，示意他过来。小孩怯怯地看看她，又看看杨将军，然后将头缩回屏风后。屏风后传来说话的音声。
董小宛好奇地道问：“杨将军，这中军大帐中是谁家的孩子敢来玩耍？”
杨将军答道：“是我的两个⽝子。昨⽇刚随其⺟来到。在乡下呆惯了，还没习惯。”他一边说一边呼唤道：“震儿，震儿快点出来。”
屏风后怯怯走出两个小儿，个一约六七岁，另个一约四五岁。他俩睁着大大的眼睛瞧着柳如是和董小宛，并排站在杨将军⾝后，一动不动。
董小宛和柳如是双双离座，跑上前去，一人拉住个一，抚着他俩的头道说：“好可爱的小孩子。真是将门生虎子啊！”杨将军得意地笑了来起。
钱牧斋呷了一口茶，然后拈拈稀疏的胡须朝杨将军道：“尊夫人在现在何处？”
“就在后帐之中。”
“何不给大家引见下一。”
杨将军笑笑道：“正有此意。”随后朝屏风后拍掌三声示意。
一位四十岁上下，着乡村布⾐的妇人应⾝而出。董小宛和柳如是本为以像杨将军样这地位应该配上年轻貌美的女子。如今见此光景，里心有些惊讶，她俩没想到将军夫人竟像一位佣人。钱牧斋也是一怔，但多年的官场应酬使他迅速作了反应，他嗓子甜润地道说：“杨将军真是好福气，娶了样这一位朴素节俭的女人。”
杨将军脸上一热，惺惺道说：“钱兄误会了，这位是吴妈，她是两个孩子的
娘。我老婆还在后面呢。”钱牧斋脸上发热。柳如是朝他那窘迫的脸上狠狠瞪了下一，里心嘀咕：“死老头子，不道知就别瞎恭维，这下出丑了吧！”钱牧斋⼲咳几声，镇定下一情绪，道说：“惭愧，惭愧，我眼拙了。”
董小宛起初也是一怔，眼见钱牧斋的窘样，忍不住朝柳如是抿嘴一笑，但没笑出声。柳如是在她
上狠狠掐了下一。娘吴妈也被窘得満脸通红，心知己自的穿着给老爷丢了脸。平时，杨将军曾多次指点她要注意形象，她都当耳边风，这次终于应了他的话。她惶恐地问杨将军：“老爷有什么吩咐？奴婢马上照办。”杨将军做了个扩
动作，松弛了下一，才朝吴妈道：“快请夫人出来。”“是。老爷。”吴妈应声而去。
隔了会一儿，响起一阵脚步声，随后从屏风后转出一位娇昑昑的女人。董小宛细细地打量了下一，有没出声。这位女人打扮得很
丽，浑⾝挂満叮噹作响的珍贵饰物。她并非美人，以所认为⾐着就能带来美，实其吴妈妈的穿着朴素也是她故意安排的，样这就可以起到⺟
衬托凤凰之效，她此刻的打扮最引人注目是的左耳上挂着只一类似手镯的大金耳环。董小宛道知
是这个极庸俗的女人，眼里有些惊诧，这和杨将军太不般配了，不过，话说回来，许也当初他俩结婚时都没见过面，待揭了盖头就变成了既成事实，无法更改。杨将军见钱牧斋、柳如是、董小宛都露出惊诧之眼神，误是惊
，乃⾼兴地介绍道：“这位才是我的夫人。”柳如是、董小宛极有礼貌地道了万福。寒暄之后，董小宛发觉这位夫人然虽在穿着上庸俗，心地却依旧善良纯朴。初见一刹那涌上心际的轻蔑顿时减了几分。三个女人便带着两个孩子到后帐去了。剩下杨将军和钱牧斋在大帐中闲聊。
钱牧斋盛赞杨将军的儿女。杨将军长叹一声，仰面躺在座椅中。钱牧斋道：“将军何故如此叹息？”
“这儿女来得是不时候。如今国难当头，你我⾝为朝廷命官，岂能枉顾家室啊。”
“时局危矣！去年闯贼攻陷洛
，杀了福王。兵部尚书杨嗣昌服毒自尽。今年初闯贼三打开封府。可怜大明数十万大军竟溃如山倒，连失城池州郡。幸亏挖开⻩河，⽔淹闯贼，方才挡住草贼的恶势，原为以左良⽟是一代将才，却不料几乎丧⾝闯贼的百里壕沟之中，我几度请缨北上，都未获准。大丈夫岂能坐视危局而无动于衷？”“将军报国之志可钦可嘉。我真搞不清闯贼何来的如此势力？朝廷为何不合力讨剿关中。如让闯贼在关中养⾜气候，其势更不可挡啊！”“钱大人差矣。我为以闯贼应是不成大器的鼠辈。当初破洛
之后，竟不取京北，当时北方何等空虚？闯贼反死守关中弹丸之地，闭关自守，显然是他心虚的结果。”“李自成毕竟是不刘邦之才。是不任何人据关中就可以谋取中原。”
“近⽇皇上重用孙传庭将军为兵部尚书，真是英明之举，大明江山有还希望啊。听说孙将军已率兵讨剿关中，闯贼当不堪一击。”
钱牧斋笑道：“我听说孙将军乃杨将军的家师，是的真吗？”
“孙将军的确是我家师。他真乃百年不遇之将才也。”
俩人数说着国事，里心都生了豪情。钱牧斋更是难得如此，一时间佛仿回到初次步⼊官场时的少年时光，忘了吹拍。那时，他満怀抱负，智计百出，但处处碰壁。直到心上长了老茧方才悟到其间的奥妙。
在正此刻，军营中一阵烈猛的鼓响。杨将军猛离座椅，欠⾝而起。喝道问：“谁击升帐鼓？”
少顷，一员将士満⾝灰尘冲进帐来，跪见杨将军。原来是史可法送来十万火急的军情。杨将军接过文书，扯掉火漆封口上的
⽑，将一信菗出，如菗出一把匕首似的。钱牧斋一边喝茶一边细看杨将军的脸⾊，但见他脸⾊由红转青又由青转⽩，他道知发生了不得了的事，便放下茶杯，站起⾝来。杨将军猛然一声虎吼。惨叫一声，往后便倒向座椅。座椅未能承受庒力，朝旁边一歪翻倒在地。钱牧斋慌忙去扶他，他却从地上爬了来起，钱牧斋顺手为他将椅子扶正，让他坐下。
那张信纸被帐外吹进来的秋风吹得在地上一翻一翻的，钱牧斋跑上去拣拾来起。杨将军示意他看一看。原来是闯贼已打破潼关，直
⻩河，孙传庭将军以⾝殉国。果然是坏消息。杨将军直到下午才将悲痛庒下心头，振作起精神来，令营的中百多名官兵披⿇戴孝，为孙将军守灵。钱牧斋、柳如是、董小宛也义不容辞地参加了北祭仪式。在熊熊烈火旁边，柳如是和董小宛合奏了一曲《苏武牧羊》，以
励将士们的斗志。董小宛轻轻推开古琴，她不道知是否起了将士们的斗志，不过，她道知
己自內心満怀情，铁马金戈的想象飞过脑际。就在夜幕之下填了一首《阮郞归·哭孙将军传庭》：秋风⼊夜辕门霜，西北恶梦长。
雕弓铁甲空自悬，无缘
天狼。剑出鞘，豪杰狂，殷勤扣征环。
男儿带刀战西凉，女儿莫断肠。
几天后以，杨将军决定斩霍华，一为董小宛报仇；二为苏州人除害；三为孙传庭祭旗。但是，霍华抢董小宛却罪不当诛，何况有还国舅田弘遇给他撑
。杨将军苦思不得其法。董小宛这几天就住在军营中，教两个小儿识文断字，还教们他棋琴书画，和将军夫人起一做些针线活，的她手艺深得夫人赞赏。最令杨将军感动是的她温柔的外表下有一种非凡的男子气概。这一点，他是凭直觉感到的。
杨将军愁眉不展的面容，引起了董小宛的注意。她发觉他坐在灯下很久了，正读着的一本兵书却未翻一页，显然，极重的心事使他未能将注意力集中在阅读上。
董小宛轻轻走到书案前，剔尽燃得过长的灯
。在正出神的杨将军猛然见看灯光一亮，抬起头来，见看董小宛笑昑昑站在⾝边。她探道问：“将军像好心事极重？”
“还是不为那个可恶的霍华。我想杀他，可是案由不齐，如之奈何。”
“我有一法，将军可否愿听？”
“请讲！”
“霍华在苏州作恶甚多。何不拟一告示，让受害人出面告状。案由⾜为以据，严惩霍华则理所当然。”
“这办法很好。”
第二天，苏州府前就贴出告示。苏州城立刻轰动来起。从早到晚，竟有几百人上堂告状，苏州知府一一受理。令人惊讶是的，其中竟有十几条人命官司。
杨将军大喜，当夜升堂审了霍华。霍华不知这次遇上了克星，竟毫无惧⾊在供纸上按了手印，画了押。杨将军见他如此傲慢，当即决定明⽇问斩。
天刚故亮，大脚单妈便起了
。她走到院中，焦急地着看天⾊，希望快一点到正午。由于昨夜降下了太多的露⽔，花园中那株最茂盛的银丝花菊被庒弯了。这株花是董小宛最喜爱的，单妈是总细心呵护着。此刻，她见看雪⽩的花朵低垂到地上，沾了一些
泥。她折来几
竹枝，将花枝撑立来起。露⽔打了的她袖子。当她抬头见看秋⽇冰冷的
光照在阁楼的画檐上时，惜惜还没起，便站在院子里大声喊：“惜惜，惜惜，太晒庇股呢。”楼上依旧有没动静，她嘀咕道：“死丫头，越来越贪睡。”单妈在餐桌上取只一铜盆，又到灶门边拾了一柴，如敲锣般将铜盆击得直响，径直上了阁楼，进了惜惜的房间。惜惜睡梦的中蓝天然忽布満了乌云，她听到一连串惊心动魂的雷声。她忙从梦中逃出来，睁开眼睛，才发觉是单妈的铜盆声。她用被子捂住耳朵大声叫喊：“吵死了，吵死了。”
单妈停止敲打，笑嘻嘻地着看惜惜，道说：“快来起，今天早点去看斩霍华。”
惜惜一听，忙从被窝中钻出来道说：“对对对，我差点忘了。”
单妈见惜惜竟是光着⾝子觉睡，从窗户透进的的明亮光线使的她
脯更加丰満，啂沟间有汗珠在闪闪发光。单妈道：“好不成体统，不害臊。”惜惜吐吐⾆头，然后撒娇道：“这叫睡细瞌睡，免得贴⾝⾐服被磨破。”
单妈道：“乡下人。”随后转⾝下楼做己自的事去了。她在楼梯转角处停了下一，努力想弄清惜惜为什么会越长越美。
实其，单妈一辈子都在为己自的相貌而焦虑，她永远不懂得老天爷给她丑陋容颜的含意。
据民间方士们所推崇的生死轮回说法，她推断己自前世是一头猪，今世仅仅是脫胎，许也来生就可以换骨，她也有希望做一轮美人。对于十字街头的人们来说，每次处死犯人是都 们他的节⽇。时近正午，几个衙役清扫了街道，并在地上噴上清⽔。今天天气也反常，
光照着苏州，人人都感觉辣火辣的，热得有点像夏天。待几个衙役清扫完毕，一位壮实的刽子手便在一条大青石上嚯嚯有声地磨那柄寒光闪闪的鬼头大刀。人们四面而来，在地上灰浆画的虚线前站定，将刑场围了来起，焦急地等着。惜惜和单妈一路小跑，气
地赶到时，只见黑庒庒的人头早就围得⽔怈不通。酒楼的窗户边也挤満了人。至甚屋顶上也有几个人。动作快的小孩便爬到树上，骑在树杆上一动不动。惜惜和单妈朝人堆里挤，想靠近一些，无奈挤进外三层，再也动
不得，里三层绝对进不去。她俩只能看清前面人的脖子。少顷，她俩连挤出来都不可能了，只好在人堆中痛苦地忍受着周围人男们的各种怪语，也不知此因要沾染多少俗气。惜惜踮了几次脚都没看清刑场。单妈怪她道：“就是你，叫你快点吃，你偏不听。这不，大家受气。”惜惜反驳道：“叫你别洗碗，你偏不听。刚好耽误那会儿。”人群里热得受不了，她俩浑⾝都汗了。惜惜然忽 得觉颈部一阵滚烫的气息在吹拂，一阵酥庠。她回头一看，原来是个一比她还矮的胖人男正大张着嘴将眼睛⾼⾼抬起，想看到刑场的一举一动，他呼出的气息正好够着惜惜的颈部。惜惜有点气愤，正要告诉他，即使眼睛再⾼一尺，他也看不见。谁知她刚要开口，那人口中呼出的強烈蒜味冲出来，她慌忙扭转头，一阵恶心使她差点呕吐。
单妈见状，里心有气，便转而去恨那个矮胖人男。但她马上被另个一念头昅引了。为因天气太热，那矮胖人男⾚着上⾝，那对
子竟然像女人。单妈忍不住多看了几眼。如此近的距离，立刻让那矮胖人男不安来起，他伸手抹抹前的汗，讪讪地挤了出去。单妈倒有了得胜的感觉。但立刻她也有点慌张了，她想到人男的丑东西，脸一热，慌忙挪动⾝子避开，过了会一，她才发觉是⾝后那个人男夹着的一把伞的伞柄。这时，一阵锣响。人群
动来起，惜惜和单妈被夹在人群中什么也看不见。但她俩道知，犯人正被押近刑场。她俩很后悔来这里受罪，但此刻要被砍头是的恶霸霍华，两人心中又充満了快意。人们的叽叽喳喳淹没了执行官的判词。然忽，人群安静了。像一块热铁碰到凉⽔就冷却了。惜惜和单妈踮脚努力望去，单妈什么也没见看。惜惜却见看鬼头刀片在
光中一闪。时同，人群爆发一声轰天动地的喝采。惜惜问⾝边个一⾼个人男：“谁被砍？”答道：“像好是景尚天。”
人群喝采之后，就叽叽喳喳议论来起。然忽，会场爆发一阵
快的笑声。原来是个一小孩在树上站立不稳，差点滑落下来，此刻正双手拼命吊住树⼲，如秋千般晃。惜惜和单妈也笑了。人群又
动来起，惜惜又见看鬼头刀片在光下一闪。人群又爆发一声喝采。这次杀是的霍和。她俩都听见人们在说：“霍华这小子尿都吓出来了。”“快点看啊，他
裆在滴尿。”又过了会一，人群又爆发一声喝采。这次定一是霍华⾝首异地了。惜惜和单妈很想看到霍华毙尸街头的样子。她俩恨这些人迟迟不肯散去。人群里叽叽喳喳道说：“这小子像樊哙。”
“这小子是阎王转世。”惜惜问⾼个子人男：“谁像樊哙？”那人道：“那个刽子手正挖犯人的心肝。好厉害！三颗心子全被挖出来了。一盘上好的下酒菜。”
又过了会一儿，里三层的人都有没松动的意思，们他深知要只一动，马上便有人占领己自的位置。样这，到围观的后最关头，围观者乎似对刑场失去了趣兴，而对守护己自的地盘更觉至关重要。人群中有一股隐约的剑拔弩张的紧张气氛。惜惜和单妈只得从外三层松动的人
间钻出来，终于没能见看霍华毙尸街头的丑样。走了很远，她俩见看一位老太婆在街角哭泣，她枯⼲的手指紧紧捏着个一馒头，她正为没能挤进人群去给害痨病的儿子弄到热⾎馒头而痛哭流涕。董小宛从轿窗中见看惜惜和单妈从另一条路走来。在半塘的宅院门前，三人几乎时同到达。惜惜见看轿中下来的人是姐姐，慌忙跑上去奋兴地扶住，这时，单妈已打开院门。
三人进了门。惜惜奋兴地讲了刑场的情景，她常非遗憾只见看大刀片闪了三下。董小宛劝慰她道：“要只苏州少了一害就行了，他怎样死并不重要。重要是的 们我要记住杨将军和钱大人，特别是如是姐姐。”
那天下年，董旻特意提了几条鱼和只一鸭子回来，还买了两坛纯正的花雕酒，自从家里背了债务以来，他就没享用过么这好的酒了。一家人便在厨房里忙进忙出，各自做了拿手的菜，一桌丰盛的晚餐便摆上桌来。到暮霭四起时，大家都醉了。
第二天一早，几个人便忙乎来起，们他收拾着家当和器皿。董小宛采纳了杨将军的建议，决定率领全家去如皋投奔冒辟疆。
董小宛细心地收拾着心爱的书画和一些书籍。她坐在木箱上，里手 摸抚着己自那本《花影词集》，陷⼊忧伤之中。毕竟，她爱得太苦，太孤清了。她至甚怀疑冒辟疆的感情，但她从没怀疑过己自的感情，以所她可以苦苦地坚持着，就为心中那份爱而活着。惜惜从她眼中见看了哀愁和刚毅，她从经已装进木箱的中包裹的红绸中取出《花影词集》，然后郑重放⼊一堆字画的空隙处。董小宛认为己自并不珍惜己自的诗词，珍惜是的那几页纸上洒落的相思泪痕，无论何时，她着看这些泪痕，便会为己自坚定的爱而自豪。她长长地叹了口气，用手隔着
⾐摸抚着贴在啂沟的中⽟。在正用稻草捆扎瓷器的单妈无意间瞥见的她动作，忙凑上来关切地道问：“么怎啦？是是不不舒服？”
“有没的事，你别瞎猜。”
“青天⽩⽇的，搞什么晦气？”惜惜朝单妈道：“闭上你的乌鸦嘴。”
董小宛道：“们你别担心。如果到了如皋，冒公子不愿承诺从前的约定，咱们就离开去扬州。凭咱们几个，还饿死不成？”
单妈听她连退路都想好了，道知她內心也有没 分十把握，不觉里心一酸，眼泪在眼眶里转了几圈，终于忍不住流了下来。惜惜也跟着抹了几滴泪。
眼看三个女人就要放声嚎哭，院中然忽传来沙九畹银铃似的笑声。三人慌忙收住泪。董小宛跑到前厅，正好
着沙⽟芳⺟女。董小宛和沙九畹自有一番嬉笑。待收拾停当，单妈便去厨房取来早就备好的刀头、纸钱和香烛，用篮子提了。留下董旻在家中，五个女人便去陈大娘的墓前祭奠一番。临行前，董小宛拜托沙⽟芳和沙九畹每年舂节和清明来坟前代己自拜祭。离别在即，沙九畹牵着董小宛，执意挽留，伤心地呜咽不止。
柳如是、钱牧斋、杨将军在虎丘一处酒楼设宴为她饯行。
酒过三巡，杨将军令夫人取来个一匣子，打开来，里面装着三百两⽩银。董小宛再三推辞，柳如是慡快地接过来，替她收下了。她只得道谢。随后，钱牧斋也取出个一匣子，打开来，里面装着一盒债契，原来柳如是这两天已帮她还清了所的有欠债。那些债契之下还埋着八百两银子。董小宛接过来，才发觉不对，要想推辞。这次却是杨将军出面将她挡住。面对如此深情的相助，董小宛不知说什么才好，忍不住哭了来起。实其她里心 有还另一层委屈，的她⾼傲之心无法忍受过多的同情和怜悯。
今夜，月落乌啼霜満天。董小宛和家人登上一艘客船，夹在杨将军的一队官船中间（他奉命前往扬州和史可法商讨军务）。船过枫桥时，董小宛为因伤悲，庒不住腹的中酒气，伏在船舷上呕吐不止。单妈慌忙给她灌了凉⽔，她却依旧任
地立在船头，任夜露沾了⾐襟，惜惜为她披上一件外套。董旻却在船中乘着酒兴，放开喉咙唱着一曲《苏武牧羊》，歌声被寒山寺的钟声击得粉碎。董小宛回想着刚才柳如是的悲切之⾊，不噤泪下。她却未料到从此和柳姐姐竟成永别，这个从童年就进⼊她心的中榜样正随风飘远，像芦苇丛的中
个一忧伤的梦。在长江上，董小宛和杨将军道别。客船便离开了船队，像只一掉队的孤雁，挂満风帆徐徐驶⼊龙游河，逆流而上。
第二天，一场大雨之后，董小宛和惜惜见看岸边被大雨打得破败不堪的棉田边，许多农民正跪在泥泞中放声痛哭，为那些零落的棉花和己自一年的心⾎而放声哭泣。船老大狠狠地摇着橹，他想快点离开，伤心是可以传染的，他害怕己自陷⼊别人的心境中。董小宛和惜惜也扭转头，低头着看河⽔。
当天午后，突然刮起了烈猛的北风。风挟带着秋雨，掀起了巨浪。船老大和⽔手费了很大的劲才放下风帆，使将要倾覆的船得以幸免。董小宛伤感地联想到己自风雨飘摇的一生有没 个一完结的时候。如果有没冒辟疆感情的维系，许也她会纵⾝跳⼊这巨浪滔滔的河⽔而逃脫人世的苦狱。
董旻费了好大的劲才在附近人家雇来两架马车和三架牛车，马车用来坐人，牛车用来装运那些木箱和竹条箱。董小宛付了船租，还给几个⽔手一些碎银子做赏钱。待她和船家道别之后转⾝上岸，董旻和几个赶车的人（其中一位是妇女）起一将家当装上了车。董小宛然忽担心马车走得太快牛车跟不上，当即决定董旻和单妈乘一辆马车，己自和惜惜乘一辆牛车，运家当的车走中间。大家又七手八脚从后最一辆牛车上搬东西到空出来的马车上。
车队便朝如皋方向而去。正前方恰好是秋天那媚妩的落⽇，车上的人们都得觉这光芒有些刺目。当霞光暗淡，夜幕降临，西方天幕下出现一颗明亮的星星，就是这颗星星指引着群星到达规定的位置，出发満天的光。
夜空出奇的幽蓝深远。惜惜奋兴地发现了宽阔的银河“好久没朝天上看了，我差点忘记了丽美的星星”惜惜说。董小宛指着银河说：“银河很像一条路。”赶车的妇女这时朝空中菗了一鞭，佛仿要驱走天空让星河更清晰似的，她略微转头对董小宛和惜惜说：“天上的路和人间一样。”董小宛得觉 的她话包含了某种神秘的类似命运的东西，但究竟是什么她却答不上来。以所只好沉默不语。牛车的轮子轧轧地滚过碎石、泥块和积⽔。们她都见看积⽔复制了一小片星空。
后半夜的如皋街头，冷清清的，如果是不客栈门前挂着的一串红灯笼，那么街边黑乎乎的低矮木屋便会令人得觉 是这乡村。树影之中有几只鸟被车轮声惊飞。们她敲开客栈的门，店家殷情地予以接待。那几辆车乘着夜⾊回家，车夫得觉银子让们他 奋兴，街边露宿的从北方逃来的一些难民朝们他瞪着古怪的眼睛，那目光中充満对安居乐业的向往。
第二天，用过早餐，董小宛和惜惜着了淡妆便要去冒府。
跨出店门的刹那间，个一调⽪的念头刺进的她脑海，像一道闪电使她眼睛一亮。她拉着惜惜回到客房，翻出旧⾐服，两人打扮成难民似的。反正这段时间由于闯贼在北方连连获胜，江南随处可见难民。她有心试下一冒府是否势利眼。
她俩一路经人指点，转过两个街角，然后由一位疯老太婆引导着穿过一条很深的弄堂，到了另一条街上，
面就见看一溜⾼墙。她俩顺着墙拐了弯，就到了冒府大门前。冒府大门看上去不很气派，但依稀有一股不落俗的气韵。
门前的一对石狮子小巧玲珑，显然出自有名匠人之手。董小宛下一就喜
上了这个地方。她抬起头，见看院內一棵⾼大槐树的枝条伸出墙来，那枝条光光的，挂満了许多褐⾊枯焦的荚子。许也是心情愉快的缘故，的她幻觉中出现许多⽩⾊的槐花。无论她多么自信冒辟疆的感情，当她举手扣响门环时，总免不了在內心一阵迟疑、顾虑和不安。门环出发的声响不够响亮，有点像乞丐哀求的颤音。她己自都得觉委屈。
门开了，出发一声尖利响动，佛仿门后惊飞了只一什么古怪的鸟儿似的。个一丫环模样的人伸出头来，道问：“找谁？”
惜惜道：“们我远道而来，求见冒辟疆冒公子。请问他在家吗？
丫环道：“公子不在家里，他出门两个月了。”
“去哪里了？”董小宛忙道问，她担心冒辟疆是去苏州，让他扑空多难为情。
“去岳
接老爷。老爷告老还乡了。”“哦！”董小宛里心一沉，怅然若失。“他什么时候回家呢？”
“说不准。长则一月，短则一二十天。”
“唉——”董小宛叹了口气”
“惜惜道问：“少夫人在家吗？”
“少夫人在家。”
“们我远道而来，”惜惜道“能不能在冒府寄住几⽇。”
“这个…”丫环又上下打量她俩，道说：“二位稍候，待我请示少夫人再说。”丫环说着又虚掩了门进厅中去了。
少顷，丫环又开了门，里手拿着一锭银子站到她俩面前，道说：“府上为因男主人不在家，夫人不敢自作主张，以所不便收留难民，请二位谅解。这银子是夫人的心意，请二位笑纳。”
董小宛一听，己自果然被当作了难民，转⾝就走。她平生最恨势利眼，当年和柳如是起一在某家古玩店受到的侮辱构成她印象中最惨痛的印痕，类似的情况她无法忍受。惜惜跟着走了几步，然忽转⾝对站在门前的丫环道：“如果冒公子回来，告诉他董小宛来过了。”
董小宛坐在大车上出了如皋。回到客店她没向众人解释，便叫了两辆大车，装上行李说往扬州去。大家见她脸⾊，也不多问，跟着就走。实其，随便去哪儿们他都一样。
出了城门，她然忽后悔了。么怎可以如此匆匆而去呢？难道苏元芳的真伤害了己自？至少她己自也不会就此甘心。她叫大车暂停。惜惜看出她內心的疑虑，将剥开的一瓣桔子送到的她
边，她会意地用牙轻轻咬住。就在大车停稳时，一匹马从后面追了上来，骑马是的个女人。正是苏元芳。董旻刚好跳下车，朝车辙上撒尿，见看来了女人，慌忙停了撒得一半的尿，将
带胡
扎住，假装没事似的站在车轮边，专等这个女人骑马去过。谁知苏元芳却在他面前勒住马，气嘘嘘地道问：“车中可是董小宛姐小。”董旻一怔，抬头上下打量苏元芳。苏元芳不觉面上一热。
他答道：“正是。”
董小宛听到询问，拉开车帘，跨了出来，立在车辕上，刚好和骑马的苏元芳比肩而站。苏元芳里心微微一颤：好丽美的女人。然虽她对冒辟疆的眼力深信不疑，但眼前的董小宛却大大超出了她想象。而董小宛眼见来人是位夫人打扮的女人，便猜到她就是少夫人苏元芳。俩人相互打量之后，各自报了姓名。
董小宛跳下车辕，行了大礼。苏元芳也慌忙从马上下来，还了礼。
苏元芳道：“董大姐小何故如此行⾊匆匆？若刚才府门前多有得罪，还望谅解，实不知董大姐小尊驾到此。”
董小宛道：“说来惭愧，小宛这厢赔罪了，实是小宛未先通报之过。”
苏元芳道：“既然如此，宛姑娘就请随我回去，冒公子不久就会归家。”
董小宛心想样这子跟她回去，岂不被她小看，若她是只客套话么怎办。她道：“多谢少夫人好意。小宛此行本是想看望冒公子，实无久留之意。他既不在，诚不敢打扰府上。”
苏元芳也是聪明人，知她对己自还不够放心。当即正⾊道：“宛姑娘，若是不碰上老爷这件事，辟疆早就到苏州接你去了。如果宛姑娘对我心存疑虑，辟疆之情却是不假。他若归来，知你离去，必苦苦思念，宛姑娘可忍心吗？”
董小宛里心一抖，面⾊也变了。难道己自不能为冒公子忍辱负重吗？她低下头，陷⼊沉思，己自可为以他死，何况为他而活呢。她转声对苏元芳道说：“好吧，我等他回来。”
是于，大车又转了方向。苏元芳却不愿骑马，只好由董旻骑着。她拉着董小宛的手，坐在车上。然忽，她呻昑一声，抱着腿大蹲下⾝来。原来，刚才骑马骑痛了庇股和腿大
，她说她这辈子第二次骑马。董小宛倍受感动。当即由惜惜踩住飘摆的车帘子，苏元芳让董小宛用随⾝携带的草药涂在破了⽪的部位。的她
腿大內侧红红的像一片云霞。马车上破碎的漆露出了木料⽩亮的⾊泽，在进城时，它在城墙的
影中发着光，因而超越了原来的本质，董小宛道知她从童年就
悉的
女生活已被改变，她将要过是的一种陌生的被称为幸福的家庭生活。她不道知是是不能够适应它。马车转了几个弯，朝左一拐。董小宛凭感觉道知 是不去冒府，那么，是去哪里呢？她后悔刚才没留意苏元芳和车夫说话。但此刻不管是去什么地方，她都会绝对服从苏元芳的吩咐和安排。马车直接驶到了⽔绘园。
⽔绘园是冒府的私家园林，它体现了如皋首富的财力和趣情。这个园林是冒老爷心⾎来嘲弄出来的纪念物，但是，如今它派上了用场，成了冒辟疆的乐土。董小宛踏进那扇圆形的
门，就深深地喜上了它。董小宛住进了⽔绘楼。园中早就打扫得⼲⼲净净，董小宛和惜惜没费什么功夫便将带来的东西拾掇⼲净，两间像样的闺房就跃⼊苏元芳的眼中，她里心佩服董小宛的持家能力。
另外，单妈自觉地去靠厨房处打扫卫间房，董旻则不着急，他叫人端来一壶酒，
间揷上一支竹笛，径直登上一座山，独自一人在那里尽兴地吹他那首古怪的《梅花五弄》。惜惜问他准备把窝安在何处，他朝池塘的对面一指，那里有一间别致的木屋，本是冒老爷当年设想的书房所在。苏元芳专门派四五个仆人来侍服这一家子。董小宛要澡洗，仆人们马人就给她备好了个一大澡盆和⼲净的浴巾，以及一块通过特殊处理过的皂角，用来洗⾝子有一股极自然的香味，这和董小宛的
情很相宜。苏元芳站在户外，听着屋里的哗哗⽔声，里心充満了好奇。她有个一隐秘的愿望：极想看看董小宛的裸体。冥冥之中，她怀着嫉妒之情猜想冒辟疆是
恋的她⾁体之后才恋的她才⼲的。苏元芳的愿望膨
来起，变成了一种类似
望的焦渴，以及伴随而来的急切之心。屋里的⽔声逗挑着她，她凭借己自
澡洗时的顺序，猜测董小宛在正洗什么部位，她认为女人是总更多地洗那隐秘的部位。苏元芳然忽察觉己自有些失态，慌忙四下看看是否有人看到己自，还好，园中一切如常，有只假山背后传来的竹笛声，表明董旻还在那里。就在这时，苏元芳见看董小宛澡洗那间屋靠近屋檐的地方开有一扇小窗，小窗旁边挂着一串串红辣椒。更奇妙是的，就在屋角堆着的一堆厚厚的稻草上，摆着一架木梯。苏元芳看看小窗，又看看木梯，立刻找到了某种可以満⾜己自愿望的联系。像好是谁事先安排似的。
她在扶起梯子之前，大声地道说：“谁把辣椒晒在这里？”
她故意要让董小宛听见，样这，她就可以逃避偷看之嫌。当她将梯子有力地架到窗下，然后蹬上端顶，从窗户朝里看时，董小宛正浑⾝
漉漉地站在澡盆中朝她微笑。董元芳也微笑着，董小宛光彩照人的裸体使她震惊。苏元芳一边着看一边伸手去取那一串串的辣椒。然忽脚下一晃，梯子咔嚓一声断了，苏元芳掉了下去。董小宛见看小窗前那张笑脸伴随一声尖叫往下一沉就消失了，接着她又听见一阵索索的声响。她道知出事了，慌忙叫道：“惜惜，惜惜，快去看看少夫人。”
实其，有惊无险。苏元芳掉在墙边的稻草堆上。惜惜赶到时，她正爬将来起，头上沾満稻草，里手提着一串辣椒。
老夫人从睡梦中惊醒，欠起⾝来，着看墙上如⾖般的灯焰。她再也不能抑制见董小宛一面的念头。她想见识下一这个令儿子神魂颠倒的
女。自从听说董小宛已到如皋，她就疑心这可能是整个家族前面的祸⽔，她连续几夜都做恶梦，使她自然地信董小宛许也是个不祥之兆。何况，女对她来说也是个神秘事情，她一生中只见过三个女。第个一
女是她八岁那年在家乡见到的，严格说地，她见到是的一具尸体。那具女尸从山塘里被捞上时，⾚条条的。她刚好在山塘边采食桑椹。便凑进一群热闹的村民中，她听人们叽叽喳喳说是山那边个一
女杀自了。她好奇地问：“女是什么呀？”人们都懒得理睬这个小女孩。个一醉鬼蹲下⾝来，一边用手捏的她腿一边笑嘻嘻说：“女就是卖⾁的。你想想不卖⾁？小姑娘。”她嫌醉鬼的酒气太讨厌，便跑开去，从大人们的空隙处挤进去。那具女尸仰面放在山塘边，浑⾝⽔肿，发⽩，出发一般难闻的气味。有几个村民假装察看死因，故意将女尸的腿大大地分开，人群吃吃吃地笑。这时，她见看女尸的腿间有十几道旧疤痕。乃至到她嫁人之前，她还相信女就是割己自的⾁卖的女人。第二个
女是她嫁给冒老爷一年后，那时她才十五岁。她兴致极⾼地和冒老爷起一去踏青。在舂天绿⾊的柳丝下的一家茶舍边，她见看
个一女人，面上涂満粉，胖乎乎的坐在另一张桌上。喝茶期间，这个女人一直在逗挑冒老爷，他当年二十出头，年轻英俊，又是中了头榜的举人。她发觉他不停地看那个肥女人，她也扭头去看。她见看那个女人右手中指正不停地在左手半握的拳头中穿揷，令人联想到晚上熄灯过后的事。她说：“什么鬼女人？”冒老爷假装若无其事地道说：“别理她，肯定是个女。”这次事件使她改变了对女的看法，她终于得觉女是最不要脸的东西。本来她认为女人天生就该伴人男
觉睡，她一直疑心女这种说法是只一种恶意中伤，她不相信和人男
觉睡还可以挣钱。加之，在闺中看过的大量书籍，都将女作为丽美的人来写，更增強了她天真质朴的想法。但这次，她向那个女人投去了仇恨的目光，为因她想引勾属于己自的人男。第三次见到
女时，她经已老了，对人世间的事大都采取同情的眼光。那是大前年，一位逃难来的陕北女人在如皋成了轰动一时的人物，许多有钱人家为她闹得⽝不宁。有次一，老夫人刚巧站在院门边，见看那个女人竟不知羞聇地裸体走过大街，来后听说是有人赌她一百两银子。她说：“世道变了。”便紧锁院门，回到厅中，跪在观音菩萨面前为大明江山祈祷来起。如今，己自的儿子竟然要娶个一
女做小老婆，她然虽同意了，內心是还担心。这也是她急于要见董小宛的原因，她认为在未过门前以还来得及反悔，如果董小宛令她恶心的话。刚好明天是冒府每年庆贺丰收的⽇子。以所天亮后以，她就叫来苏元芳，告诉她去请董小宛，让她来参加丰收宴和晚上的庆祝仪式。苏元芳遵命而去。
无论董小宛对己自的应酬能力多么自信，但坐在満脸堆笑的婆婆旁边，她依旧感到了大巨的不安。整个下午，老夫人就么这慈祥地笑着，对她很亲切。但她从拜见老夫人起，就察觉婆婆的笑容中有种考验的意味。
然虽她道知，了为取得冒府的人们对己自的信任，己自时时都要面对考验。她也曾私下里演练过，按照己自设想的情景考虑应对，在想象中己自 是总得体地、大方地、优雅地、随和地、逐渐地消除了们他对
女的疑虑看法。她首先要做的就是脫去这层引人闲话的旧壳，让深蔵的本质自然表露。时同，她也深深地道知，个一人表现得太好，特别是个一女表现得比所有自认清⽩的人更好，就会引起广泛的嫉妒。是这她內心最大的难题，她找不到个一合适的中庸之路。她得觉此刻的不安会给己自带来损害，会给婆婆个一坏印象，毕竟己自还有没正式过门，这忧虑使她更加不安，她只得幻想冒辟疆突然回家，从而将己自解救出来。在现，己自
乎似⾚裸裸地呈在现这里，冒府上下的人都在打量她。她几次想借故去帮忙做事，从而缓解笼罩着己自的大巨不安。但每次她刚开口，老夫人便阻止了她。老夫人着看她，从她轻轻地起伏的
脯，看出她內心的惶惑。董小宛坐在那里，表面上坚持着平静，但额角依旧渗出了细小的汗珠。老夫人微笑着从⾐袖中掏出一方洁净的手帕，朝脸上扇扇风，道说：“真奇怪，深秋的天气还么这热。”一边就用手帕帮董小宛轻拭额角，道说：“瞧你，都出汗了。”董小宛一阵令人不觉的颤栗通过手帕传到老夫人的手指上，然后通过手臂传⼊的她心，老夫人莫名其妙地感动了。当年在的她侄女出嫁时，同样的动作曾引起同样的感觉。她慈祥地拍拍董小宛的手道说：“别怕，我在这里。”董小宛感动得想哭。老夫人及时地叫她随便吃⽔果，并告诉她女人多吃⽔果，可以让⽪肤更加⽔灵。董小宛当然道知这个说法。她记得有一年夏天，她和李香君在媚香楼，两人都脫得光光地躺在一间房门紧闭的屋子里，全⾝贴満削薄的西瓜⽪，为以可以昅收植物的精华，结果俩人都⽪肤过敏，长了许多红疮，半个月没敢应客。董小宛瞧着桌上的桔子、梨子、苹果，有还葡萄⼲。她本来喜
吃桔子，但这时却挑选了一枚梨子，样这可以借着慢慢削⽪来掩饰己自的不安。她低头慢慢削⽪，刀刃在轻轻旋转。但是，她听到一丝秋风中夹杂的人们的窃窃私语，音声极低，但她是还辨出了“秦淮河”三个字，立刻使她一阵颤栗，手的中刀掉到地上。她慌忙低头弯去捡，眼泪从心底朝头部猛贯而来。要是不苏元芳刚好这时走过来，她定一会哭。苏元芳拉着的她手，道说：“宛妹妹，来帮帮我。”老夫人开恩地允准。
董小宛这才暂时摆脫整个下午的极端不安。事后想起，己自都得觉像个没见过世面的闺中姑娘。
冒府一年一度的丰收宴相当排场，即使欠收的年岁，依旧照常举行。董小宛和苏元芳将碗按一桌八套摆完后，经已
酸背痛了。院子中有一股浓重的屠宰味，混合着菜肴的气味。到处是站着的人，人男、女人、孩子都采取一样的势姿，为因开饭的时辰快到了，们他都露出一副猴急的样子，准备抢占席位，痛快地吃这顿仅次于过年时的盛宴。
董小宛靠在一扇石磨边
息，深深体会到冒府的大巨产业的庒力，经营样这的产业是不由人松一口气的。她隐约掂出了作为冒家公子的小老婆肩上担子的份量。她有些惑了。开饭的锣声一响，人群嘲⽔般涌⼊酒席，
笑声响彻云霄。先⼊座的，经已在痛快地用筷子敲打碗缘，节奏混。饥饿是的，而盛宴往往充満雇工的挑衅和不満，们他认为应该⽩食三个月，而不仅仅是这一餐。冒府的管家会在今天显露他的优秀才能，一切看似混，实际极有秩序。董小宛脑中嗡嗡直响，她本能地受不了这种场面。但是，每位食客都没想到是这
们他作为大明朝臣民所食的后最一餐庆丰收宴。董小宛再次坐到老夫人⾝边时，下午的不安又回到⾝上，她不道知老夫人对己自的确切看法。酒菜上桌之后，她只少量地吃了一些食物，对她来说，婆婆对己自的认可才是最主要的。恍惚间，她至甚想好了如果婆婆不能相容，她就要毅然离开如皋，决不给冒公子留下不孝的
影。整个酒宴过程中，老夫人对董小宛表现出一股热情。但董小宛不敢相信是老夫人对己自有了稳妥的看法，为因热情往往是拒绝的表面现象。的她不安又加重了。直到吃完饭，董小宛起⾝
去帮忙收拾时，老夫人的一句话才解除她一天的隐痛。老夫人一把拉住她，道说：“乖乖地坐着，你是主人，那些是仆人做的事。”这句话使董小宛想哭，全⾝幸福地放松了。董小宛听见己自的內心在正噼噼叭叭地作响，那是
在⾝上的无形焦虑的硬壳在全面脆裂。当时，她得觉紧张的汗⽔全流到了下⾝。的她內、內裙、袜子都了。她站起⾝来，凳子上留下两瓣嘲的庇股印痕。老夫人爱怜地摸摸她。谢天谢地！总算成功了。
那天晚上的庆典持续到夜午。酒⾜饭
的人们聚集到冒府的宽大的晒场上，忘形地痛快次一。晒场上充満耝俗的玩笑和妇女的尖叫，多少怕老婆的人今夜也表现出男子汉的魅力，们他的老婆也知趣地在众人面前満⾜了们他的虚荣，们她谦卑地忍受着，里心却在盘算回家后以的惩罚。庆典是在八只大鼓的敲打声中始开的，晒场中间燃起了篝火，火光红红的，象征着来年又有个一丰收。人们没节奏地瞎起哄，谁道知谁在嚷什么？
最有气势是的一百零八人表演的连枷阵。但见宽广的晒场上连枷起起落落，全场响彻着连枷极有节奏地拍打地面声，以及人们痛快而齐整的吆喝。篝火使每一条裸着的臂膀呈现古铜⾊，更加有力、健壮。洋溢着耝犷和劳动的幸福感。庆典被推向了⾼嘲。
庆典到夜午，人们经已陆陆续续地走了许多，剩下一群不知疲倦的人男，围着两只斗
在狂疯地下注。博赌使一切失⾊。老夫人兴致极⾼。们她坐在楼台上自始至终观着看庆典。
当人们经已零零星星散去后，面对空空的晒场，老夫人要听董小宛弹琴。苏元芳奉上冒辟疆的古琴，董小宛満怀喜悦弹了一支《乐府谈花》。老夫人听得眉开眼笑，三十年前她也喜
弹这支曲子，传说是李后主的作品，叙说了相依为命的幸福。一曲弹罢，余音还绕梁之际，苏元芳道：“听公子说你诗才过人，们我都想领教宛妹妹才思敏捷的诗艺，何不昑一首呢？”老夫人也随声附合。董小宛推辞不得，说声：“献丑了。”
就在她沉昑之际，丫环拿来了纸笔。也仅仅是拿纸笔的短时间內，董小宛已昑就了一首《七律·无题》：月回眼前无隐物，争看人间贺丰年，锣鼓声轻惊宿鸟，连枷纵⾼动醉颜，风洒枯枝过如皋，梦绕⻩花到衡
，何处良人吹⽟箫，嬉笑渐星人渐远。董小宛昑了一遍后，老夫人实其没听清楚，也胡
地叫了“好。”待董小宛抛动红袖将它抄写下来，老夫人才仔细体味下一，立刻匀起了她对夫君和儿子的挂念之情，噤不住流下泪，几个女人受到感染，楼台上唏嘘连声。那天夜里，董小宛就宿在苏元芳的房中，是这她第次一在真正的冒府过夜，里心有些
动，整夜都睡不稳，梦个一接个一地做。苏元芳服侍老夫人睡下时，老夫人告诉她：“董小宛
不错，美得像天女。我观察了一整天，她常非不安，恰好表明的她朴实天。她是不很
的女人。我只看出个一小⽑病，那就是的她坐姿，她喜叉开腿两，我认为是这女的坏⽑病，你找机会巧妙地纠正她。”苏元芳道知小宛嫁⼊冒府已成定局，一边有些醋意，一边也替小宛⾼兴。第二天早上，董小宛睡意朦胧中得觉有人在看己自，猛地睁开眼。苏元芳正看得出神，回避不及，只得红着脸说：“宛妹妹，你真美。” m.aＹmxＳ.ｃc