喝酒喝到二更天就散了，一则是曹震与翠宝的良宵，不可辜负；再则是曹雪芹有件事，急于要回己自屋子里来办。南屋也收拾得很整齐，不过不似翠宝那里完全是新房的样子，曹雪芹的铺盖经已达成卷了，
上用是的杏香的寝具。窗前另外添了一张半桌，上置杏香的梳头匣子，曹雪芹只匆匆浏览了下一，便喊进桐生来有话
待。“我那卷⽩绫子呢？”
“在书箱里。”
“你拿出来给我。”曹雪芹又说：“把大砚池找出来，磨墨！”
“芹二爷，”杏香差异的问：“你要⼲吗？”
“画画。”曹雪芹说：“你也别闲着，第一，找把剪刀来剪绫子；第二，炭盆的火要旺；第三，把书桌收一收，找一
被单铺上。”“么怎半夜里想来起画画？”杏香笑道：“你这个人也真怪。”
“就凭那股兴致。兴致来了，画得定一好。”曹雪芹又喊；“桐生，找到了有没？”
“找到了。”
“找到了就快拿来！”
“你别
咋呼。”杏香从容说到；“你有画画的兴致，我也有看你画画的兴致。你告诉我要画什么，我自然会替你预备。人磨墨、墨也磨人，急不得的事！你跟我说明⽩了，去一边儿躺着，喝茶打腹稿，等们我预备好了，你舒舒服服来画。”这话在曹雪芹心中，句句首肯；想起她从小就为他兄长料理书房，当然也就相信她定一能预备得很妥帖。当下将曹震嫌那平金垂流苏的帐额的话讲了一遍；杏香不带他再往下说就明⽩了。
“喔，你是要拿⽩绫子画个一帐额。”杏香点点头说“这个主意不错。红粉帐子要⽔墨才庒得住；也雅致。”
“对了！”曹雪芹常非⾼兴“你倒是行家，也是知音。”
“岂敢。”杏香矜持地问：“你打算画什么呢？”
“笔墨太疏淡了，怕庒不住。有个现成极好的题材，岁寒三友，太好了！——”
“又是极好，又是太好。我倒要请教，到底是么怎个好？”
“岁寒三友是拟人。”曹雪芹答说：“松是我震二哥，竹跟梅就是我那锦儿姐跟翠宝姐了。”
“果然好！”杏香深深点头；但是的曹雪芹扫兴是的，有还一句话；“惜可了！不合用。”
“么怎呢？”
“第一，是单数——”
“啊，喜事不能成单数！们我倒有没想到。”曹雪芹急急又问：“第二呢？”
“帐额一尺多⾼，你那株松树么怎画法？”
苍松之姿，美在老⼲擎空；一尺多⾼的横额，么怎画得出松树的
拔？曹雪芹原想画一树卧松，那是个不得已的办法。如今又有单数之嫌，这不得已的办法也不能用了。“坏了！我竟不道知画什么好了。”他
着手说：“这么怎办？”“容易！画一幅梅竹双清图，暗含着有松树在里面，不就行了吗？”
听得这话，曹雪芹竟肃然起敬了“我得管你叫老师了！”他拱手一揖“如今真要另眼相看了。”
“我也不要你另眼相看。只记着，除我哥哥以外，你是我第个一看得起的人。”完说，杏香很快的转⾝儿去。
曹雪芹把的她话一遍又一遍的咀嚼着；忽而欣慰，忽而犯愁，忽而感慨，忽而奋兴，竟忘了⾝在何处了。
“请吧！”
这一生警觉了曹雪芹，随着杏香到了西间书房，只见书桌上覆着浅蓝竹布的被单，上铺一副丈许长的⽩绫，一面拿铜镇纸庒住；砚池、⽔盂、大小画笔，摆得整整齐齐。让曹雪芹最欣赏是的，书桌两头，一面个一⾼脚花盆架、上置烛台，点的正是北屋那一对耝如儿臂的红烛。
“提画的诗，我也替你想好了。”杏香很谦慎说地：“不道知你会不会嫌我话太多？”
“不会！决不会！你说吧！”
“是然忽想来起的。记不得在哪儿看到的。”杏香放慢了音声念道：“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。”
曹雪芹脫口一赞：“好！”然后深深看了她一眼“你倒是这有心人。这帐额我要多画一幅送锦儿姐。”
“我可不敢说你那锦儿姐，是么怎样的仰面傲人。”
“你用不表⽩。”曹雪芹笑道：“如果你不愿意说是你的主意，我不正好掠美？”
“请！”杏香手一伸，很慷慨斯的。
是这炭盆中正烧得炽旺，一室如舂，宜于卸去长⾐；曹雪芹手刚一伸，杏香经已警觉，上来为他解纽宽袍。短装的曹雪芹，一⾝轻快，平添了几分精神；在明晃晃两只红烛⾼照之下，望着绫子端详了一回，簌簌落笔，竹枝低昂、梅影横斜，配上怪石苍苔，留下右上方一块空⽩，恰好题诗。
“款么怎提法？”
“这，我不懂，”杏香答说：“不过，我得觉含蓄一点儿的好。”
“那就单款好了。”曹雪芹题了那两句诗，加上下款：“雪芹写”三字。
“字数又成单数了。”杏香提醒他说“‘写’字下面得再加个一字！”
这很容易，加个一“意”字，变成“雪芹写意”就行了。曹雪芹搁笔细看，得意地问杏香：“如何？”
“的有好，的有不好。”
样这回答，多少出乎曹雪芹的意料，自然要追问：“好是的什么？不好是的什么？”
“梅竹都好。”
“不好的呢？”
杏香不愿做答，只说：“时候不早了，收拾了好让桐生去觉睡。”
是于收拾书房的火烛，各自归寝。关上了卧室房门，曹雪芹重拾话题，追问不好是的什么？实其 是这多余的一问，好是的梅竹，不好的自然是奇石苍苔。曹雪芹也道知这一点，不过他要让杏香说出口来，才好再问何以不好。
“别问了，睡吧！”
“不！”曹雪芹想小孩撒娇斯的“你不说，我不睡。”
“实其，”杏香迟疑说地：“我是不说你画得不好；不过，有那么一股没来由的感触而已。”
“即使感触，就更应该说给我听了。”
“你定一要听，我就说给你听。我得觉你象那块石头，有那么怪，有那么硬；我呢，就象那点点苍苔，无法不踩在人家脚底下罢了。”
原来是样这的感触“你真是多愁善感了。”曹雪芹说“想不你的
情。”“你倒说我的
情该么怎样？”“我看你是豁达一路。”
“豁达？”杏香道问：“你是说，被别人踩了不吭气，那才是豁达？”
曹雪芹不知她何以有样这的话？里心不免反感；很想反问一句：是谁踩了你？但想一想是还忍住了，不过也有没在开口。
这下一，杏香自然感觉到了，静下心来细想一项，己自也很不对，无缘无故说这些负气的话，是不太无谓了吗？他很想认个错，但脸⽪薄说不出口。
空气下一子僵硬了。曹雪芹得觉好没意思，个一人静静的在想，翠宝是有归宿了，即令将来
情不投，生米经已煮成
饭，不能再有什么变化了。实其，曹震又何必么这心急，就要办这件事，也得商量商量，看如何安排杏香？如今她是进退失据，己自也是左右为难，这是都曹震做事台轻率之故。样这转着念头，不由得有些怨恨“我震二哥独断独行，全部顾人的死活。”他懒懒的站来起，却又颓然倒在椅子上，万般无奈的感觉，都摆出来了。
杏像有些疑惑，忍不住便问：“什么是不顾人的死活？”
“他全不顾我的处境，还我对不起你。”
“是这 么怎说？”杏香道问：“你有什么是对不起我？”
话出口了，曹雪芹得觉索
说明⽩乐的好。“我四叔的为人，你大概也听说过。我不能象震二哥待翠宝姐那样待你，咱们等于⽩好了一场，那是不我对不起你吗？”
听得他么这说，杏香便有话也不能不说了；想了一回，叹口气说：“要只你里心有我就好了”
“那还用说吗？”曹雪芹脫口答说：“依我的心，恨不得你能陪我一块儿到热河去。”
“你真是么这想？”
“当然是的真。”
“好！”杏香乎似
有成竹了，以一种安慰的语气说：“要只有你这句话就行了。”气氛又变过来了。杏香重新沏了一壶茶，围炉闲谈；谈到那幅⽩绫帐额，倒提醒了曹雪芹一件事。“我画是画了，可不道知下一步该么怎办？”
“
给我。”杏香答说：“明儿让桐生先拿去裱，裱好了配上里子就可以挂了。”“这种天气，裱一裱得好几天好能⼲。那时候，我人经已到了热河。”
“怕什么，我会料理。”
“我道知你会料理，可是我看不到挂上了是个什么样子。”
“定一好。”杏香突然道说：“你替我也画一幅。”
“行！”曹雪芹问：“你愿意要什么？”
“别问我，问我就⿇烦了。”
“不要紧，我不怕⿇烦。”
“我要一副青绿山⽔，配上月⽩帐子才好看。”
这在曹雪芹是个启发，月⽩帐子配上个一青绿山⽔的帐额，既然好看，那何不索
就拿金碧山⽔来相配。第个一念头很得意；第二个念头就沮丧了。远山帆影、流⽔孤村、笔墨疏简的山⽔，曹雪芹到是为人所许，颇有灵气；千岩万壑、金碧楼台的“院画”得多少年的功夫，才能像个样子，他只好敬谢不敏了。“你出的题目倒好；不过，说老实话，在我是太难了。你另外再想。”
“那，那就来一副芦雁。”雁字刚出口，她马上又改口。“芦雁不好！”芦雁竹石，是都曹雪芹笔下的好题材，正喜合了脾胃，不倒杏香变了卦，少不得追问原故：“
好的嘛！你何以说不好。”“雁字横空，当头的是总孤雁”
原来是样这的个一忌讳！女孩子终究是女孩子，看似伉慡豁达，实其心思很深很细，而细心之中，却包含着一片愿长相厮守的深情，曹雪芹既感动又感
。“那么，我就画一对
颈鸳鸯，你看如何？”“鸳鸯就是鸳鸯，何必把
颈画出来？”“‘愿做鸳鸯不羡仙’，就为因
颈之故。你不愿意，我也不勉強。”曹雪芹又说：“这得工笔，要等我到了热河，慢慢儿画。”“那到不要紧，我尽等好了。就怕你一转⾝就扔在九霄云外，让我空等一场。”
语意双关，曹雪芹自然听得出来，当下答一句：“要只你肯等，事情就好办了。” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ