只说章秋⾕同着陈文仙到了张园，两个人一同走进安垲第去，四周看了一看，见那些男男女女来吃茶的人倒也狠多，男的个一个是都画扇轻衫，女的个一个是都纤
皓腕，来来往往的分十热闹。秋⾕同着陈文现拣一张桌子坐下，泡了一碗茶坐了一回，得觉
有没趣味，便招呼堂倌把茶留下。那几个堂倌本来都认得秋⾕的，便诺诺连声的答应，秋⾕便同着陈文仙走出来四面闲逛。 到了外面得觉空气清新，神气为之一慡。秋⾕为因
己自半年不到这个地方，便抬起头来细细的四面观看，只见是还那几处的亭台楼阁花木池塘，并有没添出什么来。秋⾕同着陈文仙一面讲话，一面慢慢的向前走去，只见板桥几曲，流⽔一弯，树底残红，舂魂藉狼，枝头新绿，生意扶疏，经已换了一派初夏的景候。各处走了一回，陈文仙只累得香汗淋漓，微微娇
，秋⾕见陈文仙有些走不动，便搀着他的手一路走回来。经已⽇⾊西沉，归鸦噪晚，安垲第门外却马龙车⽔的拥挤常非，是都那些堂子里头的倌人，个一个敷粉涂脂，争娇斗
。那天上斜
的光线一丝一缕的直
过来，飐着这些倌人头上的珠翠，便得觉光华飞舞，耀得人眼睛都有些花花绿绿的看不清楚。 秋⾕同着文仙正走到安垲第门外将要进去的时候，只见滔滔滚滚的一连来了两辆马车。前一辆车內坐着个一四十多岁、方颐大耳、乌须⽩面的人，看他脸上的气派像好是个当道贵官的样儿。只见这个人跳下车来，立在门首且不进来，等着后面一辆马车过来。马车里头走出个一満头珠翠的倌人，这个人连忙要上前去搀他，那倌人把眉头一皱，嗔道：“勿要嗫，算啥介，耐搭倪先跑进去。”这个人听了，恭恭敬敬的答应一声，便依着那倌人的话儿先走进去。这个倌人在外面略略的站了一站，等着那前面的人经已走了几步，方才慢慢的走进来。秋⾕见了，对着陈文仙道：“这个倌人分明就是那濂溪坊的薛金莲，么怎对着客人这般模样？”说着，便同着陈文仙跟在那薛金莲的后面也走进去。见他走进安垲第四面走了一转，那男子也跟在他的后头，薛金莲在前走着头也不回，径自拣了一张桌子坐下，刚刚紧靠着章秋⾕、陈文仙的那张桌儿，在正章秋⾕的对面。那个男子见薛金莲坐了下来，便也想在薛金莲旁边坐下。薛金莲登时变转脸来，把手在桌上一拍道：“耐勿要坐勒倪搭，坐勒格面去末哉啘。”那男子听了也不动气，连忙就走到旁边一张桌子上坐下。堂倌泡上茶来，那个男子又跑到薛金莲面前，问他要吃什么点心不要。薛金莲皱着眉头道：“耐格人总归实梗鸭矢臭，一⽇到夜吵勿清慡，吵得倪头脑子也涨杀快。”那男子听了，便又跑到那边坐了，还只顾目不转睛，着看薛金莲的脸儿。 这些情形都被秋⾕、陈文仙看在眼里，文仙悄悄的对秋⾕道说：“耐看格个曲辫子曲得来。”秋⾕看了薛金莲看待客人这般模样，心上狠得觉有些愤愤不平，便对陈文仙道说：“天下真有这般的奇事，做客嫖出了钱到堂子里头去顽，原是要寻开心的，都照着这个宝贝的样儿，那就是自寻苦恼了。最可怪的，倌人们吃这碗饭原不过是为两个钱，么怎薛金莲的看待客人竟是这般模样，岂是不笑话么？”陈文仙道：“他怠慢他己自的客人，与们我什么相⼲，何必去管他的闲事。”秋⾕道：“那个去管们他的闲事，不过我在旁边着看，心上气愤不过，这般讲讲罢了。” 正说着，忽见个一倌人从秋⾕后面转将过来，丰态清扬，妆梳雅淡，山眉⽔眼，雾鬓风鬟，一步一步的慢慢向前走去，然忽回过头来把秋⾕看了一眼，不觉失声叫道：“阿呀，二少啘，啥辰光来格呀。”秋⾕听了连忙仔细看时，认得他是不别人，就是辛修甫的相好西安坊龙蟾珠，连忙微微含笑的立起⾝来，招呼他坐下。龙蟾珠又回过头来和陈文仙打了个一招呼，方才就向上首一张椅子上坐下。龙蟾珠向来为因章秋⾕是辛修甫最知己的朋友，每逢秋⾕同着辛修甫到他院的中时候，龙蟾珠应酬秋⾕格外尽心。秋⾕在朋友的一班相好中间，最赏识的就是龙蟾珠。说他沉静过人，丰姿出众。如今龙蟾珠殷殷勤勤的和他讲话，便也随意应酬了几句，又问他这几天可见辛修甫？龙蟾珠道：“辛老有一礼拜勿到倪搭来哉，耐见看仔俚，请俚到倪搭来。”秋⾕随口答应了一声。龙蟾珠又道：“二少，耐格贵相知，今年才调仔头哉，个一来浪久安里，个一勒浪
舂坊，见看仔倪一径勒浪问耐呀。”秋⾕笑道：“我如今有还什么相好，你说是的什么人？”龙蟾珠笑道：“陆丽娟搭仔梁绿珠，勿是耐格相好，是啥人格相好呀？”秋⾕道：“那算不得相好，不过应酬朋友，随便叫几个局罢了。” 在正这个时候，忽听得陈文仙在对面咳嗽一声，秋⾕不道知什么事情，连忙抬起头来看时，只见陈文仙把嘴往那边一指，秋⾕顺着他指的一方面看去过。只见那边台上的薛金莲对着己自目不转睛的只顾呆看，两只眼睛⽔汪汪的，腮边颊上早现出两朵红云。秋⾕见了，道知他在那里吊己自的膀子，但方才见他待那同来的客人那般怠慢，得觉
己自也是个客嫖，兔死狐悲，物伤其类，心上很有些恨他，凭着他在那里弄眉挤眼的卖弄风情，只当作有没
见看的一般，由着他个一人去做作。陈文仙和龙蟾珠看了，把手巾掩着嘴，格格的是只要笑。龙蟾珠忽地对着秋⾕悄悄的把手往对面一指，低声道问：“耐阿认得俚呀？”秋⾕也低低说的道：“濂溪坊的薛金莲。”龙蟾珠摇一头摇道：“倪勿是说俚呀，格个坐勒薛金莲左首格客人，耐阿认得俚，搭辛老一淘格朋友呀。”秋⾕头摇道：“修甫的朋友我个一个都认得的，却从有没见过他，或者是修甫近来结
的朋友也未可知。”看官，你道这个寿头码子的客人，究竟是个什么人？在下做书的就是不说出来，看官们也定一
道知，自然就是那位广东来的陶观察了。 当下龙蟾珠又把薛金莲和陶观察两下事情细细的和章秋⾕低说一遍，章秋⾕听了越发心上有些不伏，着看对面的薛金莲眉花眼笑，把眼风只顾望着秋⾕溜来。秋⾕是只洋洋不睬，不去理他，却故意对着陈文仙、龙蟾珠两个人大声道说：“我最恨是的那班野
女出⾝的倌人，凭你怎样的花运亨通，香名鼎盛，那一言一笑，一举一动，总还都带着野女的下
样儿。他己自
然虽不觉，旁人的眼睛却看得狠清楚。”几句话把陈文仙和龙蟾珠说得都格格的笑来起，明晓得是有心骂薛金莲的。薛金莲在正那里吊膀子吊得出神，然忽听了章秋⾕这般的一番说话，一句一字像好是有心骂他，枭他的痛疮。这一气非同小可，只气得他目瞪口呆，心窝冰冷，一天的⾼兴都不知那里去了。赌气立起⾝来往外便走，陶观察见了，连忙也跟了出来，两个人上了马车，一直回到濂溪坊去。薛金莲碰了章秋⾕个一大大的钉子，无可奈何，便把陶观察来出他的气。只说出去坐了一趟马车有些头痛，埋怨着陶观察道：“倪原说格两⽇子探仔牌子勿出去哉，耐定规拖牢仔倪一淘出去，故歇害得别人家头脑子里向痛煞快。”陶观察见他生气，那敢多嘴，只低声下声的安慰他。 看官，你道薛金莲为什么平空除了牌子不做生意？原来薛金莲和那郑小⿇子两个人搅在起一，搅得火一般的热，盟山誓海说的要嫁他，好在金莲的娘是亲生娘，薛金莲总算是自家⾝体，做了五六年野，升了书寓；又做了两年，倒也和他挣了不少的钱。金莲一年前以早已和他的娘说明，将来嫁人不要他的⾝价。如今见金莲要嫁人，也不好定一怎样的阻格他，心上却嫌着郑小⿇子是个穷光蛋，便和薛金莲说明了不要⾝价，要只郑小⿇子己自拿出一千银子来，做院的中下脚开销，犒赏经费。薛金莲听了，明晓得郑小⿇子是个一大钱有没的宝贝，平⽇的零用是都
己自给他的，那里拿得出这一千银子？己自
然虽有钱，究竟一千银子数目大子，⽩花花的拿出来，也得觉有些心痛。想了一回，便想出个一主意来，立刻叫娘姨金珠到泰安栈去请陶观察，请他即刻就来。陶观察听得薛金莲然忽来请他去过，好似奉着九重纶綍的一般，连忙飞一般的赶去过。正是： 落花有意，空留金⾕之舂；流⽔无情，不逐胡⿇之饭。 
知后事如何，下文再表。
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