且说章秋⾕接过扇子来看了一看，便递给那位言立⾝言主政让他来点。言主政也不肯点，大家推让了一回，公点了一出《朱砂痣》。金兰唱毕，接着云兰也唱了一出《⻩金台》。叫的局经已来了几个。金兰又斟了一巡酒，便向金观察告个一假，走了出去。 看官，你道什么叫做告假？在下做书的在海上烟花队里整整的混了十年，从来有没见过倌人要向客人告假的。原来这个告假，也是北边窑子里头的规矩。客人们叫倌人的局，那倌人直要等到大家散席，方才可以告退。若是遇着有别人叫局，或者有人在他院中吃酒碰和，便在那叫局的客人面前告个一假，到别处去打个转⾝再来应酬。至甚叫个一局，有连告好几次假的。金观察然虽 有没叫局，却照例吃酒的时候有个台面局的，以所金兰照着叫局的规条，向金观察告假。 在下做书的写到此间，就有个老于海上的朋友驳斥在下说的话道：“你这句话儿错了。要是照着你说的话，倌人出来应局，直要等到大家散席方可脫⾝，遇着有别人叫局，又要向客人告假。万个一天津的倌人也和海上的倌人一般，一天里头出上二三十个局，至甚四五十个局的都有，要是个一 个一都要向客人告起假来，那里告得尽许多？那些倌人又怎样的分⾝得开？难道真个像《西游记》上孙猴子一般，当真有什么分⾝法不成？” 在下听了笑道：“你说的话然虽有理，却还有没 道知这里头的实在情形。天津地方的带局比不得海上，止要一块钱，可以一转眼的工夫立起⾝来就走。在天津叫个一局，⾜⾜的要五块钱，又大半是都现钱，有没什么赊帐的。若要叫个一局，不给现钱，定一要是向来要好的
客方才办得到。这个里头也有个一道理：倌人应局的规例，不论什么地方，除了叫到戏馆和叫到自家公馆之外，一概都要出一块钱的坐场钱，和苏州的叫局规则一般。不过苏州规矩，有只在堂子里头叫局方才要出坐场的钱，酒馆、大菜馆都有没的。天津的大菜馆和酒馆也是这般。那班倌人出来应个一局，若是客人赊帐，就要己自贴掉一块钱。以所天津倌人每逢有素不相识的人叫他的局，多半是推托不去。就算是勉強去了，也定一要当面向他讨钱。那里像海上的这般模样，出个一局一古脑儿有只一块钱，还要大家赊帐。若是一两个局，就是嫖了也不能算嫖帐。彼此的情形不同。如此自然天津倌人的局少，海上倌人的局多了。海上的红倌人，夜一工夫竟有出五六十个局的。天津的倌人，就是天字第一号头等名角，夜一工夫至多也不过出上六七八个局。你有没到过天津，不懂那边窑子的情形，只拿着海上堂子里头的情形来两边印证，自然得觉大大的不合了。”那位老海上听了在下这一番滔滔滚滚说的话，方才俯首无言，走过一边去了。 闲话休提。只说云兰见金兰告假走了，也向秋⾕告个一假走了出去，便有几个本班的倌人走进房来应酬台面。应酬了一回，这几个走了出去，又换了几个进来。 原来天津那些班子里头的姑娘像好
海上么二堂子的倌人一般，是不捆帐伙计，就是分帐伙计，再不然就是老鸨的讨人，从有没
个一人是己自⾝体的。那班子里头也有没什么包房间做伙计的名目，合班的倌人不论红的黑的、大的小的，都要听老鸨的节制号令。就是那个时候的林黛⽟、张书⽟到天津做生意，也是包帐伙计，算不得己自⾝体。那第一天进门的时候，一般的也要向着老鸨叩头。以所天津窑子的倌人，大家是都混在起一的，你的客人，我也可以应酬；我的客人，你也可以陪待，分不出什么界限。 当下章秋⾕着看那班倌人你来我去，你出我⼊的，好似穿花蛱蝶一般，倒也甚是热闹。秋⾕看了一回，然忽又见几个倌人嘻嘻哈哈、拉拉扯扯的，口中说着満口的扬州⽩直闯进来，三个人坐在起一，夹七夹八的和客人说笑。 秋⾕见就是方才进来那三位宝货，便连忙把头别去过，不去看他，心上得觉
分十惹厌。更兼听们他你言我语的，打着満口的江北乡谈，却口口声声的讲们我苏州么怎样、们我苏州那么样。秋⾕听得清楚，心上又好气又好笑，忍不住道问：“们你几个人是都苏州人么？”那三位宝贝听了，大家得觉甚是得意，齐齐的答应一声。秋⾕笑道：“我看来起，们你这几个苏州人着实有些西贝。”那三个人听了，不懂秋⾕的话是什么意思，便道：“什么叫做西贝？们我不懂。”秋⾕道：“们你既是苏州人，么怎连这句话儿的意思都不懂？们你姑且讲几句苏州话来给们我大家听听，看们你究竟是苏州人是不？” 原来们我
国中
国全，苏、杭两处是个繁华富丽的地方。苏、杭两处的女子，就也是个姽婳娇娆的尤物。这几个宝贝平⽇之间总假充是苏州人。好在那些客人，本来辨不出们他的口音什么叫做扬州话，什么叫做苏州话，当真都把们他几个认做的真苏州人。这三位宝贝假冒苏州人冒得久了，忘其以所，己自也有些不信己自
来起，像好
己自真是苏州人的一般。不料今⽇之下然忽冤家遇了对头，平空的跑出个一章秋⾕，要考起们他的苏州话来。这几个宝贝那里说得出什么苏州话？被章秋⾕
住了，无可如何，只得胡
说了几句扬州不像扬州、镇江不像镇江的话，就算是苏州话，只指望章秋⾕也不懂苏州话，糊里糊涂的搪塞去过也就算了。 那里道知章秋⾕听了们他的这几句话儿，不觉哈哈大笑道：“这个就算们你的苏州话么？好得狠，好得狠。这才是有一无二的苏州⽩呢！我听着们你三个的口音，明明是个扬州人，为什么定一要假充苏州人？难道假充了苏州人有什么好处吗？”这几句话儿，把那三位宝贝说得做声不得，脸上都涨得通红，只得勉強道说：“扬州人也是个人，苏州人也是个人，难道苏州人还比扬州人多个眼睛、鼻子么？”秋⾕微笑道：“们你既然道知扬州人也是人，苏州人也是人，为什么己自又要假充苏州人？是这个什么道理？”那三个宝贝被秋⾕顶住了，腾挪不得，一句话都说不出，赌气大家立起⾝来往外便走，口內咕咕哝哝的不知说些什么。秋⾕也不去理他。金观察见了，便对着秋⾕笑道：“们他好好的坐在这里，被你几句话儿把们他得跑了出去，们他心上不知要怎样的恨你呢！”秋⾕笑道：“样这的牛鬼蛇神，但愿他心中怀恨，绝迹不来，倒⼲净了许多。” 正说着，云兰经已走了进来。秋⾕对着云兰皱一皱眉头，又把手打个手势，乎似把方才的事情告诉他。云兰会意，微微的一笑，也皱着眉头低低说的道：“耐勿要实梗嗫。大家才是姊妹淘里向，讲来起阿要难为情？”秋⾕也不开口，只伸过手去紧紧的握住了云兰的纤腕叫他坐下，两个人四目相对，彼此默然。 在正这个时候，客人叫的局陆续陆续的到齐，大家拉开嗓子唱来起。秋⾕候们他唱过之后，个一个从头至脚打量一番。只见也有北班里头的，也有南班里头的。北边人和南边人的装束，也有没什么大分别。北边人多半是紥着
腿，那眉梢眼角是都吊得⾼⾼的，全有没一些儿温柔枭娜的丰神。秋⾕着看心中想道：“究竟这班人生长北方，总得觉有些儿体态刚強、丰姿生硬，那里比得上们我江苏人的样儿！究竟北地胭脂，不及南朝金粉，是这
定一的道理。”正想着，恰恰的言主政要打通关，先和金观察五魁对手的叫来起，方才打断了章秋⾕的思想。 大家闹了一回，一班客人都散席告辞。金观察掏出表来看了一看，对秋⾕道：“今天时候还狠早，们我出去打几个茶围再回去，可好不好？”秋⾕听了自然⾼兴，便点头答应，立起⾝来想走。云兰一把拉住，口中低低的道问：“倪刚刚搭耐说格闲话，阿是忘记脫哉？”秋⾕摇一头摇道：“今天不便，改一天再讲罢。” 云兰听了默然不语。秋⾕附着云兰的耳朵说了几句，不知说的什么。云兰回眸一笑，启齿嫣然，一面道说：“间搭勿比海上，耐勿吃酒也呒啥希奇。”秋⾕道：“然虽
有没什么，我总得觉有些不安，同你绷个场面，就同绷我的场面一般。”云兰听了，把嘴披了一披，也不开口。秋⾕便同着金观察起⾝就走。金兰和云兰送出房门，云兰又叮嘱一句道：“勿要忘记脫仔哩。”秋⾕笑道：“不劳分付，我的心上更要比你
急些儿。”云兰脸上然忽一红，把头一扭道：“好哉，好哉。阿好请耐格两声勿要响。” 金观察听了们他两个人的话，心上早已明⽩，也对云兰笑道：“们你两个人用不猜哑谜，有什么话儿何必瞒我！等我来和们你做个媒人，可好不好？总算你的眼力不差，看中了这位章老爷。你也不必遮遮掩掩的，只管说明⽩了就是了。”几句话把个云兰说得不好意思来起，不由得红上眉梢，舂生颊际，对着金观察道：“耐说仔几几化化格闲话，倪一塌刮仔才勿懂。耐勿要来浪搭倪瞎三话四！”说着，便拉着金兰一同进去。 金观察同着章秋⾕走出宝华班大门，走不多几步，便是个一北班，叫做东天保的，本来是个著名的班子，房屋分十宽大。秋⾕和金观察走了进去，在一间客座里头坐下，便有许多的本地倌人挨挨挤挤的走出来。秋⾕约略看了一看，却有没
个一好的在里头。正是： 舂风二月，忽逢解语之花；大道青楼，又绾同心之结。 以下的许多情节：安垲第大开赛珍会，章秋⾕再到沪江，试真情红倌人中计，都在第十集里头出现。列位看官不须急，听我慢慢的道来。
M.ａyMXs.cC