且说章秋⾕见云兰不肯拿他的钱，只说他是还有意吃醋，便道：“这一笔钱，我本来早就要想给你的，前几天不知怎样的，心上竟忘了这件事儿，以所直到今天方才给你。你不要，难道是嫌少么？做客人的和倌人有了相好，这下一子竹杠迟早是都逃不掉的，你又何必我和客气？”云兰听了，皱着眉头，把金莲一顿道：“耐格闲话，倒诧异勒海嘛，阿是倪来敲仔耐格竹杠哉！耐自家想想，倪阿曾敲过歇耐一块两块洋钿格竹杠？老实说，故歇倪呒啥用场，耐拨倪自然勿要。等到倪真正要用来起，倪自家会得问耐讨格。耐拿倪当仔别人一样，只认得铜钿勿认得人，格末耐看豁仔边哉。”秋⾕听了，着看他的样儿约莫着也是不什么假话，不好再去勉強他，便只得收了回来。这夜一秋⾕睡在云兰房內，有没回去。 到了一点多钟的时候，秋⾕走到月芳房间里头，只见月芳穿著一件湖⾊汗衫，卸了头上的钗环，乌云
挽，坐在灯下，一手托着香腮，一手拿着个一茉莉花球在那里翻来覆去的。见看了秋⾕进来，动也不动，只说：“辛辛苦苦，再要跑到倪搭来作啥呀？”秋⾕走到月芳面前，低低的笑道：“对不起，累你等了半夜，如今特来陪你。”月芳道：“耐自家⾝体要紧，轧实勿要过来哉呀。倪是勿搭别人家吃醋格，横竖耐二少自家心浪蛮明⽩来浪。要只耐照应照应倪好哉，吃仔格碗把势饭真正作孽，再去搭别人家吃啥格醋呀！” 秋⾕听了月芳的一番说话，得觉他另有一种口角，说得悱恻可怜，不由得心上也有些替他凄惋，便也拿出一张五十块钱的钞票来送给他。月芳那里肯受，推了半天，月芳始终不肯。秋⾕恳恳切切的和他道说：“在你心上的意思，不肯无缘无故要我花钱，我心上也狠明⽩。但是你欠了一⾝亏空，可想而知是不有钱的人，里手头也狠是拮据。我和你就是有没相好，平常的时候总算甚是投机，就送你几十块钱帮帮你的忙，也不算什么事情。何况我然虽
是不什么巨富，这几个钱也还不在心上。你若定一要我和客气，那就是瞧我不起了。” 月芳听了，推却不得，只得谢了一声收了下来。却又平空的一阵心酸，泪珠
落，连忙别转了头，把手巾拭了泪痕，转⾝对章秋⾕道：“倪十四岁落仔堂子，做生意做到仔故歇，客人碰着仔几几化化，勿是靠勿住格滑头末，就是踱头踱脑格曲辫子。直到仔故歇，刚刚碰着仔格耐末，样式才对景。说格闲话，赛过就是倪肚⽪里向挖出来格。碰着仔耐实梗格人，倪咦呒拨格号福气。”说到这里，眼圈儿不觉又红来起。秋⾕又婉婉转转的安慰了他一番。 自此后以，章秋⾕到宝华班去住夜，是总这般的左右逢源，前偎后拥。至于这个里头怎样的一箭双雕，怎样的双管齐下，那却要去问云兰和月芳的房间里人方才道知。在下做书的有没和们他打过梆子，却就不得而知的了。 闲话休提。只说这位金观察，本来原是个举人出⾝，笔底下狠来得，且而洞明时务，博览群书。这个时候正是皇上家开经济特科的时候。吏部尚书王凤山王冢宰，素来极佩服金观察的学问，就专折奏保了金观察的经济特科。到了六月中旬，经已到了试考的时候。金观察便禀请方制军，派了津海关道李伯溪李观察，来兼理洋务局总办的事情。金观察匆匆忙忙的
卸了一切公事，便带了两个差官，两个家人，克⽇进京。 临走的时候，和章秋⾕商量，要想请秋⾕同他进京，两个人住在起一，得觉大家谈谈有兴些儿。恰恰章秋⾕也为着金观察进京去了，那几位会办大人和帮办大人大家都和他不合。本来章秋⾕的当这个洋务局总文案原是着看金观察的情，己自原是不
定一怎样。如今见金观察去了，那里肯留在洋务局里头当这个没意思的差使。早就和金观察说过要想辞差，以所金观察趁着这个当儿请他一同进京，章秋⾕一口答应。金观察大喜，却不肯叫他辞差，只叫他告了个一月的假。找了个一人和他代理文案上的事情，便同着秋⾕上了火车。 天津到京有只二百多里路，不到半天经已到了。金观察本来是常州府
湖县人，就同着秋⾕住在青厂武会馆里头。金观察自去料理应考的事情。秋⾕有没什么事儿，便出去拜了几天客。就有那班同乡的亲戚朋友，大家都来拜望，也有请他吃饭的，也有请他听戏的，秋⾕倒忙了好几天。 这一天秋⾕在会馆里头刚刚来起，见当差的传进个一名片来，说姚大人来拜望。秋⾕接过名片来看时，只见名片上写着“姚潇”的两个大字，秋⾕便叫快请进来。原来这个姓姚的名潇，号子湘，也是个直隶候补道，现当京津铁路的督办，和秋⾕既是同乡，又是亲戚，向来狠要好的。
情豪宕，学问精纯。前以在常
的时候，和秋⾕也是朝夕过从，契合常非。如今听得秋⾕来了，昨⽇又去拜了他一趟，这位姚观察便连忙起个大早，到武会馆来看秋⾕。秋⾕见了名片，连忙叫请。 当差的出去不多时，早见个一三十多岁年纪的人，大踏步在外面走进来，气概轩昂，英姿飒慡，目光如电，华彩凌云。见了秋⾕还在那里洗脸，便笑道：“我只怕来得迟了，你要出去，么怎这个时候你才在这里洗脸？”秋⾕道：“这个时候不过八点多钟。若是们我在海上的时节，这个时候在正大槐国里看招亲呢。”姚观察坐下来谈了一回，便对秋⾕道：“们我几年不见，今天要好好的和你畅叙一天。这个时候，你就同着我一同回到公馆去，就在我公馆里头吃过了饭，请你到中和园去听小叫天的戏。听过了戏，就请你到升平班小兰那里去吃饭，们我畅畅快快的叙一天，你看么怎样？” 秋⾕听了大喜，连忙对着姚观察打了一拱道：“你请我别处吃饭，我不谢你。你请我吃相公饭，我却感
得狠。我自从那一年出京之后，想着相公饭的滋味，别处地方，凭你么怎样总吃不到样这的好东西，在正这里求之不得。你然忽要请我吃起相公饭来，真叫作天从人愿了。”姚观察见秋⾕向他打拱，便哈哈的笑道：“你这个一拱，好象是下了定钱的一般，我就要倒扳桨也不中用了。” 在正说笑，金观察也从己自房內走了进来，姚观察便请他同去。金观察想着这几天刚刚有没什么事情。便也答应。姚观察便立来起对着秋⾕同金观察道：“们你既然有没什么事情，坐在这里也有没什么趣味，是还早些到我那里去谈谈罢。”金观察道：“们你两位请先去，我还要去拜个一客，会一儿就到你府上来。” 姚观察听了点一点头，便同着章秋⾕一同坐了骡车，直到绳匠胡同姚观察公馆里来。进了大门，姚观察让着秋⾕到一间小小的书室里头坐下。秋⾕举目看时，只见这间书室收拾得分十精致：一帘花影，四壁图书。案头摆着的，是都些夏鼎商彝，斑烂绝俗。架上放着的，是都些金签⽟管，名贵常非。两面都挂着斑竹帘儿，不透一些⽇⾊。地上也铺着织花地席。帘外更摆着几盆珠兰茉莉，微凤一动，便有一阵阵的花香从帘隙中间直透出来。 秋⾕到了这个地方，一霎时得觉头目慡然，尘襟尽扫，好似服了一服清凉散的一般，便对姚观察道：“到了你这个地方，直可扑去俗尘三斗。不意京城里头样这人海烦嚣之地，居然也有这等地方！”坐了一回，金观察也来了，走进书房四面看了一看，啧噴叹赏道：“好地方，好地方！看了样这的书室，就可见主人
襟之雅。”姚观察听了，不免也随口谦让几句，不多一时，又来几个客人：个一就是刑部郞中金星精，是金观察的族侄，本来和秋⾕极知己的；个一是浙江道御史郑兰任；个一是军机章京翰林院编修陆云峰。 大家塞暄了一回，姚观察便拱请众人⼊席。郑侍御便要姚观察去叫小兰，姚观察便问众人怎样，陆太史也点头说好。有只章秋⾕有没相识的人，姚观察便荐了个一小兰的师弟小菊给他。会一儿，小兰同着小菊起一到来。秋⾕举目看时，只见们他两个人一⾊的都穿著蝉翼纱衫，手中拿着雕翎扇，脚下踏着薄底靴。小兰是长长的个一鹅蛋脸儿，长眉俊目，⽩面朱
，狠有些顾影翩翩的姿态。小菊却是个一圆圆的脸儿，骨格娇柔，风情流动，狠有些天然憨媚的样儿。 小菊一走进来，便问姚观察那一位是章老爷，姚观察和他说了。小菊看了秋⾕一眼，走过来就对秋⾕请了个一安。秋⾕一把拉住，细细的看了一看。小菊笑了一笑，回过⾝来招呼了席上众人，方才坐下。接着，众人叫的也都来了。秋⾕个一
个一的打量一番，觉和然虽也有好的在里头，却都不及小兰的⾝段玲珑，丰神婀娜。就是小菊，也比小兰差些。秋⾕着看，都放在心上，也不言语。大家吃了几杯酒，家人们送上菜来，是姚观察己自公馆里头的厨子做的，做得甚是精美。 席间大家谈起京北人的闹相公来，秋⾕便问姚观察道：“我听人说，前以的时候那班京城里头的大老，每逢宴会定一要叫几个相公陪酒，方才⾼兴。那班窑子里头的
女却从有没人去叫他陪酒的。偶而有个人叫了女陪酒，大家就都要笑他是个下流社会里头的人。自从庚子那一年联军进京后以，京城里头却改了个一样儿，叫相公的狠少，叫女的却渐渐的多来起。究竟是么怎
个一道理？我记得前几年在京城里头的时候，闹相公的人还狠多，为什么如今丢掉了旱路，然忽又去走起⽔路来呢？”姚观察听了，叠着指头说出一席话来，正是： 繁华如昨，舂城罗绮之天；风月无边，冠盖京华之路。 不知姚观察说的什么，请待下回分解。
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