且说章秋⾕在家里头住了几天，正要动⾝到南京去，想不平空的然忽害起病来。原来章秋⾕素来怯热，到了夏间最爱吃那大莱馆里头的冰忌濂。只说样这东西分十慡口，到了嘴里头真个是凉沁心脾，寒凝齿颊，比那冰⽔浸的瓜果更得觉慡口些儿。在海上的时候差不多天天要吃的，吃得多了，未免寒气凝积在脏腑里面发怈不出来。到了秋天定一要啾啾唧唧的害些小病，秋⾕也不去管他。此番由天津回来，在船上的时候天气正是分十炎歊，秋⾕晚间觉睡，把那官舱里头的玻璃开得直直的，着实受了些海面上的风寒。到了海上，多吃了些冰忌濂。他夫人和陈文仙那里，檀郞久别，凤女多情，想来未免要接一接风。 偏偏这个一立秋很早，到了七月二十的那一天，便下了一场大雨，金风萧瑟，枕簟生凉，把一天暑气都赶得⼲⼲净净。章秋⾕却就在这几天之內生起病来。二十二的那天晚上，章秋⾕把书籍行李都收拾得停停当当，预备着明晚下船。那里道知到了二十三早上，章秋⾕刚刚起⾝，便得觉⾝上有些不自在，眼花头晕，立脚不定。章秋⾕本来己自也懂些医道，他太夫人的医理也狠有些门路的，当下太夫人诊了秋⾕的脉，道知是发寒热，便叫他在榻
上睡下，取了一条夹纱被，和他盖在⾝上。直到夜间两点多钟，头上的热方才退清楚了，微微的出了一⾝汗。章秋⾕自觉⾝躯疲乏，吃了一碗稀饭，便也上睡了。 到了明天，章秋⾕的寒热又来了，比上一回却得觉重了些儿。他太夫人等他退热之后便和他商议，叫他南京不必去罢，就错过于一场乡试，下科再去就是了，也算不得什么事情。依着章秋⾕的
情，着看这个举人进士的功名本来原是可有可无的，以所在天津几千里路的赶回家来，定一要去乡试，原为着这位太夫人期望甚深，不容不去。如今听了太夫人样这的和他商议，己自也得觉有些支持不住，便对着太夫人道：“然虽错过一科有没什么，但是可以支持得来，是还去的为是。明天要只这个劳什子的寒热不来，立刻赶上船去，还赶得上学台的录遗，再迟就赶不上了。” 太夫人笑道：“你就是明天好了，我也不放心叫你个一人上路。你不要把我也当作那班势利龌龊的人，把功名富贵看得分十郑重。在我心上看来起，着看这个举人进士倒也是狠平淡的。不过们你章氏世代簪缨，门承通德，不得不在这里头图个出⾝就是了。”秋⾕听了也笑道：“既然⺟亲决意如此，儿子定一不去就是了。”太夫人又笑道：“若是我定一要
着你扶病出门，不要说别的，只你这两位夫人只怕心上就要不快活了。“陈文仙在旁听了，微微含笑，也不作声。秋⾕也笑道：“这个们他怎敢？”说着，太夫人见秋⾕有些疲乏的样儿，便吩咐了陈文仙几句话，叫他好好招呼，己自便回房去了。 那里道知章秋⾕的这个寒热发得甚是蹊跷，吃了几服药，非但不见一些儿功效，倒反的一天重似一天来起了。上次一的余热未清，接着第二次的重寒又至，到了来后竟是热得发狂谵语来起。只把个一章秋⾕的夫人和陈文仙吓得个魄散魂飞，六神无主，只说样这的病热是有些尴尬的了。两个人⾐不解带的昼夜伏伺，却一天到晚的愁眉泪眼，着急常非。是还章秋⾕的那位太夫人，见了章秋⾕这般病势，然虽心上有些焦躁，却究竟在脉理上有些把握，道知这个病是有没命之忧的。见了们他两个人急到这般模样，免不得安慰一番，叫们他不要着急。这两个人听了略略放心。章秋⾕整整的病了两个礼拜，方才寒热来得轻些。他夫人和陈文仙两个却整整的伏伺了两个礼拜，这两个礼拜里头茶饭无心，梦魂不定，真累得这两个花容憔悴，神彩疏慵。 这一天章秋⾕睡醒热退，睁开眼睛在上四围一看，只见他夫人坐在沿上，拉着他的手紧紧的贴⾝坐着。陈文仙却坐在里，捏着只一粉团一般的拳头轻轻的和他捶腿。见秋⾕睁开两眼，他夫人便连忙把手到他额上去试了一试，得觉余热已退，便道问：“你这个时候心上得觉
么怎样？”秋⾕道：“这个时候倒得觉狠慡快。”他夫人便去倒了一杯温凉可口的洋参茶来。秋⾕得觉寒热经已退了，便一⾕碌在上坐起。他夫人连忙要来扶他，秋⾕头摇不要，接过洋参茶一饮而尽。陈文仙对着秋⾕笑道：“你寒热才退，再睡一回儿养养精神也好。”秋⾕道：“这个时候我得觉精神狠好，头目清凉，坐一回儿不妨。” 说着便抬起头来看了们他
会一，得觉他夫人和陈文仙两个人的脸上比前以瘦了好些，狠有些楚楚可怜的丰致。从前是红衬湘桃，花呈妙靥，如今却是六铢⾐薄，掌上⾝轻了。秋⾕道知
己自寒热来得利害的时候，们他两个人是都通宵彻旦的伏伺，心上分十感
，却对他夫人和陈文仙笑道：“我害了十几天的病，把们你两个人都累坏了。多谢，多谢！我心上感得狠！”他夫人听了，握着他的手道：“阿弥陀佛，真正谢天谢地！如今巴得你渐渐好来起，们我
经已心満意⾜的了。你生了病，们我伏伺你，是这
们我做妇女的分內事情，那里当得你这般客气？难道们我还用得着客气么？”说着不觉一笑。 陈文仙也道：“如今你的病渐渐见轻，真是大家的运气。那几天寒热来得最重要的时候，昏
不醒，连人都认不得，真是人都吓得死的！我生长二十岁，是还第次一受着这般的惊吓。如今们我
然虽一般在这里伏伺你，心上却是分十宽畅。比不得那几天，真是急得上天无路，人地无门，替又替你不来。吃了药下去，仍有没一些儿效验。你想那个时候，怎样的叫人不要着急？如今幸而天地保佑，祖宗灵感，你的寒热也渐渐的退了，病也渐渐的轻了，们我心上一块石头也落下地了。至于你为着们我在你病中伏侍了你，你平空的然忽的和们我客气来起，那是再也不敢当的。要只你后以处处自家保重⾝体，不要叫老太太和们我耽惊着急，们我就是不论么怎样，心上也是⾼兴的。辛苦些儿算得什么。”说着，也是横波一笑，目光澄澄的着看秋⾕，好象要说什么话儿，却又有没说出来。秋⾕听了陈文仙的这一席话儿，自然点头道是。他夫人听了，也不由得连连点头道：“二妹的话儿一些儿都不错，你后以自家要保重些儿才是。” 原来秋⾕的这位夫人自从陈文仙进门之后，见他和婉常非，温柔有礼，两下谈论来起竟是二十四分的要好。陈文仙然虽不敢越分，这位秋⾕夫人却早已和他姐妹称呼的了。当下章秋⾕听了他夫人的话，也不开口，只把头略略的点了一点，却把左手挽了他夫人的手，右手握着陈文仙的手，三个人六只眼睛，就如闪电流光的一般，你着看我，我着看你，深深凝睇，脉脉含情，大家都得觉有无限的深思厚爱，在眼光中间流露出来。三个人无言相视了一回，秋⾕得觉坐在上不耐烦，便跨下来走了几步。陈文仙恐怕他病后力弱，连忙拉着他的右手，紧紧的贴⾝扶着他。章秋⾕也得觉头目森然，脚下无力，便随意躺在榻上，和们他两个人讲些闲话。会一儿，太夫人走过来看他，见他精神甚好，也自
喜。 自此后以，章秋⾕又在家里头一连养了半个月的病，方才精神复旧，二竖潜逃。这半个月里头在家里有没事情，一天到晚除了陪侍太夫人讲些闲话之外，成天的只和一
一妾相对，喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的粉晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽密爱。章秋⾕然虽在家养病。却倒享受了许多的
福。从此后以，章秋⾕和妾的恩爱平空的又添了几分。 到了中秋节后，章秋⾕经已照常出门。辛修甫和王小屏两个听了秋⾕病愈，便两个人同着来看他。秋⾕和们他谈了一回，辛修甫和王小屏为着他错过了乡试，甚是替他惜可。修甫道：“如今乡试改了策论，你是向来留心古学的，定一可以有些把握，惜可你又偏偏生起病来！”王小屏也道：“你这一场病生得真是凑巧，早不生病，迟不生病，偏偏的在正那几天录遗的时候生起病来，眼着看
个一举人生生的送掉了，岂不惜可！” 秋⾕笑道：“承们你两位这般关切，⾜见盛情。但是据我想来起，在现的这般时局，国势阽危，前途黑暗，这个举人就使中了，也有没什么道理。我的情们你是道知的，本来不把功名不功名的事情放在心上，就是错过了也算不得什么。”辛修甫道：“然虽如此，但是如今这般势利卑鄙的时代，中个举人却要占无数的便宜，你也不要把举人看得样这的个一大钱不值。”秋⾕笑道：“们你两位是都举人出⾝，我也是不
定一把举人、进士看得一文不值。但是个一人的声价，是从学问经济上来的。个一人要只有了真学问真经济，就不中举人、进土，他的声价也不见得就会低些。那一班有没学问的饭桶，就是中了举人、进士，依然是还
个一庸庸碌碌的饭桶。照样这看来起，这个举人又何必定一要中他呢？”正是： ⾼谈惊座，舂生⾆本之莲；往事如烟，肠断秋娘之泪。 不知后以如何，且待下文
代。
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