马里奥搭地下铁道的区间快车去人唐街。他把火柴盒举到齐
⾼，好让盒子里的切斯特能够向外张望。切斯特能够看到自已在地下铁道上往哪儿走，这是还头一回咧。上次，他完全被庒在烤牛⾁夹心面包下面了。他攀住火柴盒，探出⾝来，在车厢里到处张望。切斯特是只一好奇的蟋蟀。要只还待在纽约，他就想量尽多见见这里的世面。火车颠簸下一，停了下来，切斯特这时正望着一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的花朵是是不 的真，如果是的真，咬来起会是什么味道。像大多数第次一坐地下火车的人一样，切斯特对突然停车还不习惯，他从盒子上掉下来，掉到马里奥的膝上。
马里奥拾起蟋蟀。“你要当心点。”马里奥说，他用手指挡住火柴盒空着的一头，留出一道
隙，刚刚够切斯特伸出头来。在运河街站，马里奥下了车，穿过几段街区，向人唐街走去。切斯特尽可能伸出脖子，第次一观光纽约市⽩天的市容。在纽约市的这一带，房子有没时报广场那儿的那么⾼大。但是，它们的⾼度仍然⾜够使切斯特感到自已常非渺小。
正像爸爸说的，人唐街的店铺都有没开门。马里奥在狭窄弯曲的街道上走来走去，来往于街道两边，好从各家商店的窗口望进去。在有些店子里，他看到那种硬纸板做的筒筒，一放进⽔杯里就散开成为丽美的纸花。在另一些店子里。他看到玻璃风琴悬挂在窗口，微风一吹就丁当丁当响来起。但是，不论在哪一家店子，都有没发现蟋蟀笼子。
在一条巷子的尽头，有一家特别古老的商店。门上的油漆经已脫落，窗口塞満了漫长的岁月里积攒下的各种小玩意。店子前面挂的招牌上写着：“方赛记，出售价廉而新颖精巧的各种国中小玩具”。招牌下方有还一行小字，标明：“兼营手工洗⾐。”有个年老的国中人跷着二郞腿，坐在店门口。他穿一件衬衫，外面罩一件缎子背心，背心上用红线绣着几条龙。他在正用一
长长的⽩瓷烟管昅烟。马里奥停住脚步，朝这家店子的窗户望进去。那个国中老头有没回过头来，只从眼角里悄悄着看这孩子。他慢慢地从嘴里菗出烟管，向空中噴出一口烟雾。
“您是方先生吗？”马里奥问。
这老头灵巧地转动他的脑袋，像好脑袋是装在一
枢轴上似的，他望着马里奥。“我是方赛，”他回答说。他的音声像蟋蟀的叫声一样，音调⾼，⼲巴巴的。
“我想买个一蟋蟀笼，如果您的有话。”马里奥说。
方赛把烟管又衔在口里。昅了几口烟，眼睛比原来眯得更小了。”你有蟋蟀吗？”后最，他问马里奥说。他的音声 样这低，马里奥几乎有没听到。
“有，”马里奥说。“在这里。”他打开火柴盒，切斯特和方赛相互对视着。
“哦，常非好！”方赛说，他的神态起了显著的变化。他突然变得生气
，差一点要在人行道上跳起快步舞。“你有蟋蟀！咦——嘿——嘿！好极了！你有蟋蟀！嘻——嘻！”他快乐地笑着。方赛的神态变得样这快，马里奥感到吃惊，他说：“我要给蟋蟀弄一所房子。”
“请进店子去吧，”方赛说。他把门打开，两人都进去了。
马里奥从来有没见过样这凌
的房间，七八糟地放着零零碎碎的国中小玩意。从绸子和服、筷子到手工洗过的⾐服包等各种东西，随便放在架子上和椅子上。空气中弥漫着一股淡淡的香味。方赛随手把一堆中文报纸扫到地上。“你请坐，”方赛指着腾出来的椅子，对马里奥说：“我马上就来。”他从店子后面的一扇门里消失了。马里奥一动也不动地坐在那儿。他担心如果己自动一动，四周的各种国中小玩意就会纷纷坠落，把他庒在底下。正摆在他前面的个一玻璃箱子里有一排象牙雕成的国中女神。每一位女神的
边都露出那种最奇妙的微笑，像好
们她
道知别人一概不知的事情。们她
像好都在直盯着马里奥。马里奥也想照样望着们她，但是他坚持不了，不得不移开视线。几分钟后，方赛回到了房间里，带来个一宝塔形的蟋蟀笼子，共有七层，每一层都比下面的一层稍微小一点，最上面是细长的塔尖。下面几层漆成红⾊和绿⾊，塔尖却是金⾊的。笼子的一边有一张门，门上有
小小的门闩。马里奥一心想得到这个笼子，因而
动得不得了，可是这笼子的价钱看来起贵得很啊。方赛翘起右手大拇指，庄重说地：“是这 常非古老的蟋蟀笼，里面住过国中皇帝养的蟋蟀。你道知第只一蟋蟀的故事吗？”
“不道知，先生。”马里奥说。
“好，”方赛说：“我告诉你。”他放下笼子，在口袋里掏出那杆瓷烟管。烟管点燃的时候，一缕轻烟从烟斗里袅袅上升。他挥动烟管来加強语气，在空中画出一些象中文的小小图形。
“很久很久前以，最初并有没蟋蟀。有只 个一 常非聪明的人，他无所不知，无所不晓。他的名字叫‘席帅’，从来不说假话。在他面前，一切秘密都不存在。他道知野兽和人们的思想，他道知花朵和树木的愿望，他也道知太
和星星的命运。整个世界像好
是只一页等他来读的书。住在九重天外的宮殿里的众神都喜
席帅，为因他说真话。“从各地来了很多人，来听席帅谈谈们他的命运。他对其的中 个一说：“你是很好的人，寿比南山的松柏。”他对另个一说：“你是恶人，很快就会死，再见吧。”但是，对任何人，席帅都只谈真话。当然啰，坏人听到席帅样这说，分十恼火，们他心想：“我是恶人——在现，谁都道知我是恶人了。”此因，坏人们聚在起一，决定杀死席帅。他完全道知坏人要杀他——他无所不知嘛——但他毫不在意。正像荷花中扑鼻的芳香一样，席帅的內里心平静安宁。就样这，他等待着。
“但是，那些住在九重天外宮殿里的崇⾼的众神，却不愿让席帅被坏人杀死。对众神来说，这个只说真话的人比世界上所的有帝王都宝贵。此因，当坏人举剑向席帅砍来的时候，崇⾼的众神就使席帅变成了蟋蟀。是于，这个无所不知、无所不晓、只说真话的人在现就唱出人人爱听、但谁也听不懂的歌。然而，崇⾼的众神却懂得，都笑着，为因对众神来说，蟋蟀唱的丽美的歌是个一懂得一切、只说真话的人唱的歌。”
方赛停住不说了，默默地菗着烟。马里奥也静静地坐着，凝视着蟋蟀笼子。他在思考这个故事，也在想己自多么望渴得到这个笼子。蟋蟀切斯特也在火柴盒里侧耳倾听着。席帅的故事使切斯特常非感动。当然啰，他说不清这故事究竟是是不 的真，但他却有几分相信，为因他己自也常常想：他唱的歌不止是唧唧虫鸣，歌中还包含着别的东西。跟往常他不道知 么怎办的时候一样，他始开磨擦己自的翅膀，一声清亮的叫声在这个店子里回响着。
方赛抬起头来，他的久经风霜的嘴角露出微笑。“哦哦，样这看来”他低声耳语：“蟋蟀也听懂啦。”他又噴出几口烟。
马里奥想问他这笼子要卖多少钱，但不敢开口。
“为因这只蟋蟀太好了，”方赛说：“这笼子只卖一角五分钱。”
马里奥放心地吐了一口气，他出得起这个价钱。他在口袋里摸出个一五分镍币和个一一角银币，凑成一角五分钱，那是都每周的津贴费中留下来的，他把钱递给方赛，说：“方先生，这笼子我买下了。”
“我还要送你一件不收钱的礼物，”方赛说。他走到柜台后面，从菗屉里取出个一 有没藌蜂大的小铃铛，用一
线吊来起，挂在蟋蟀笼子里。马里奥把切斯特放进笼子，蟋蟀跳上去击撞铃铛。铃铛出发轻轻的丁零丁零的音声。“这音声就像遥远的扬子江畔的银庙里最小的铃子的音声。”方赛说。马里奥谢谢他送的铃子，谢谢他讲的故事，谢谢这一切。当他正准备离开这家店子的时候，方赛说：“你想吃国中的运气饼子吗？”
“我想吃，”马里奥说：“我还从未吃过呢。”
方赛从架子上取下个一罐头，里面装満了运气饼子，那是一种折叠来起、里面有空隙的薄饼。马里奥把个一饼子咬破，在饼子里找到了一张纸。他大声念出纸上的字：“好运气就要来了。准备好。”
“嘻——嘻——嘻！”方赛笑着说：“好极了的忠告。你在现走吧，随时准备
接幸福吧，再见。”
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