一天深夜，蟋蟀切斯特在报摊里忙得不亦乐乎。贝利尼一家刚刚离开报摊，他就从火柴盒里跳出来，始开做清洁。他首先把拉开的火柴盒推进去，使它两头对齐，然后把它推到闹钟旁边。接着，他从装纸手绢的盒子里拖出一张纸手绢，在架子上来回拖动。他把架子打扫得一尘不染，又用两条前腿抱住这张纸手绢，把蟋蟀笼的每
栅条擦得闪亮。他把闹钟的玻璃镜面和收音机擦得⼲⼲净净，直到能够照见己自才罢手。这口钟的钟面是夜光的，它出发
常非柔和的绿光。在这个不平常的夜晚，切斯特要使周围的一切都变得完美无瑕。今晚要在这儿举行一场宴会啊。切斯特到达纽约后，到今晚为止，恰巧整整两个月，三个动物要庆祝两周月纪念。你道知，这种庆祝不拘形式，只不过给们他每个一准备次一小小的宴会。老鼠塔克主动提议，让们他用排⽔管作宴会地点，但是切斯特不愿意在他的朋友搜集的那些废纸破布堆中吃吃喝喝。以所，经过多次商量，们他 是还决定在报摊里举行宴会。报摊既与外界隔绝，又很宽敞，收音机还能提供美好的配乐。
老鼠塔克跳到切斯特⾝边，切斯特问他说：“塔克，吃的东西准备得么怎样了？”塔克是大家推举出来照管点心的。
“嘻——嘻——嘻，”老鼠塔克笑来起了，一边
着己自的一双前脚，一边说：“等一等，让我告诉你。”他举起只一脚：“我有两块碎肝灌的香肠，一片火腿，三片咸⾁，一些莴苣和蕃茄，那是从咸⾁、莴苣和蕃茄夹心面包中取出来的。有还保麸面包屑，有黑面包的，也有⽩面包的。有还一大条卷心菜丝，两块巧克力，一带核桃的
糖。最精采是的——”塔克停了下一，说：“冰镇软饮料！”“你么怎弄到了冰呢？”切斯特向他说。
“等一等，我会告诉你的，”塔克说：“我整天都躲在便餐柜台那儿。当冷饮柜台的店员调制可口可乐的时候，我赶紧抓住们他泼出来的冰块，送回排⽔管里，在那儿，”塔克特别洋洋得意，接着说：“我恰好有个保温袋，就是留下来准备对付这种事的。我把冰放进去，把袋口封好——是于，们我就有冰啦！妙吧，呃？”
塔克蹲下来，笑眯眯地望着切斯特。
“妙透啦，”切斯特说：“你把饮料放在哪儿呢？”
“放在纸杯里，”塔克说：“且而还是不混合在起一的，每一种软饮料都有个一单独的纸杯。”
“那太好了，”蟋蟀赞赏说地。
“这实其算不了什么，”塔克挥动着只一脚说：“我的意思是说，这一切还不错，但也是不很了不起。”他四面张望，看了看架子、闹钟和每一样东西。“一切都么这⼲净，真该祝贺你。当然，做清洁赶不上把食物搞到手那么重要，但是一切都⼲⼲净净也是
好的。”们他 在正谈话的时候，猫儿哈里从报摊侧面的裂口里走进来了。切斯特跳下架子，像个一好东道主一样去
接他的新来的客人。“音乐会开得么怎样？”他道问。哈里到华盛顿广场去听了露天的室內音乐会。么怎能在露天里演奏室內音乐呢？切斯特不明⽩这一点——可是，是这在纽约啊，什么事都可能发生的。（译者按：室內音乐是指少数人演奏的音乐，例如四重奏等，室外也可演奏。这里故意提出室內与露天的矛盾，以描写从乡下来到纽约的这只蟋蟀的“心理状态”，说明他是“乡下人”。）
“很不错，”哈里回答说：“不过，我得觉小提琴手的演奏还赶不上你。
切斯特听了哈里样这说，常非⾼兴，但不得不掉转头去，免得哈里看到他红了脸。
“哈里，帮我去把吃的东西拿来，”塔克说。他跳到地板上，飞快地跑向排⽔管。
老鼠和猫儿把各道不同的菜和软饮料都摆在架子的一边，好让们他三个都能跳上来，己自想么怎吃就么怎吃。是这一种自助型的宴会。塔克和切斯特坐在架子上，个子比们他⾼的哈里坐在凳子上，他的脑袋刚好跟们他一般⾼。
对于软饮料的冷却，老鼠塔克感到得意非凡。有四只杯子，只一盛可口可乐，只一盛百事可乐，只一盛由植物
酿造的啤酒，有还
只一盛桔子汽⽔。塔克在每只杯子里搁了一大块冰，用一当天下午找到的稻草在杯子里搅过来，拌去过，大大炫耀了一番。“啊，”他叹了一口气说：“除了纽约，有还什么地方的老鼠能够把冰搁在己自的可口可乐里呢？”
“们我还应该听听音乐，”哈里说。他探⾝去过，啪的一声打开了收音机。
们他最初听到是的新闻报道，这可跟宴会配合不上。哈里重新调台，碰上了问答比赛节目、业余活动节目和南方戏剧节目，后最才调到了他需要的节目。对于宴会来说，音乐是常非理想的，为因它使你有时间痛快地吃个
，用不着互相
谈。猫儿哈里在正吃第二块亨利牌
糖，突然停止嚼动，静静地听着收音机播送的乐曲，脑袋始开摇来晃去。“是这我心爱的歌，”他说，始开跟着收音机哼来起。
“唱吧，哈里，”蟋蟀切斯特说。
“不道知你样这会惹出什么样的⿇烦啊，”老鼠塔克嘴里塞満了咸⾁，莴苣和蕃茄夹心面包，顺口冒出这一句。
但是，哈里此刻正沉浸在宴会的
乐心情中，他清了清嗓子就唱来起：“当我呼唤着你——你
噢——噢——噢
噢——噢——噢——”
哈里这种使人听了⾼兴的叫声跟歌词配合得恰到好处。
“你看我是不跟你说过吗？”塔克哼哼唧唧说地。
然而，哈里却接着唱下去：
“你会不会回答——答
噢——噢——噢
噢——噢——噢？”
“们我 许也还如不把收音机重新调到业余活动节目上去，”老鼠塔克一边吃巧克力，一边说。
“我得觉哈里唱得很好，”切斯特说。
“你唱吧，切斯特，”猫儿哈里说。
切斯特里心 常非想为们他演奏，但是他必须先得到们他的鼓励。他活动着己自的翅膀，对们他说：“们你 道知，我那一套实其不能说是歌唱——”
“唱也好，演奏也好——谁会管那些呢，要只不像哈里那样唱就行啦，”老鼠塔克说。他把桔子汽⽔咕噜咕噜地喝光，们他都安静下来了。
在现正是八月下旬，也正是全世界的蟋蟀都特别喜
的季节。这个夏季，为因他正住在纽约，切斯特不像往年唱得那么，但今晚却尽情演奏。他想起了己自的草地、树墩、小溪和那株老柳树。歌声从他的翅膀里漫出来，弥漫在整个报摊里。演奏结束后，塔克和哈里鼓掌喝采，向切斯特祝贺。猫儿哈里提议说：“在现，请你给们我演奏们我
悉的乐曲吧。”“哦，我不道知 己自能不能办得到，”切斯特说：“我的歌全部是我己自的作品。”
“听听收音机吧，你就照着收音机演奏，”哈里说。他打开了收音机。
切斯特把脑袋翘到一边。收音机里在正演奏“蓝⾊多瑙河圆舞曲”。切斯特倾听着，当他记
了这支乐曲旋律的时候，就跟着演奏来起。他演奏得多么美妙啊！这只蟋蟀是天生的音乐家，此因他不仅能够演奏出这支乐曲，几分钟后还能在演奏中变出不同的花腔，又始终保持着圆舞曲的旋律，一点也不走调。他发现要只
己自的翅膀上下倾斜，他就能随心所
，使音调忽⾼忽低。切斯特博得了两位朋友的热烈喝采。猫儿哈里，前以曾几次溜进大都会歌剧院，道知歌剧院的听众是怎样喝采的，他⾼声叫喊着：“呱呱叫，切斯特！呱呱叫！”当然呐，在切斯特表现了这种模仿歌曲的才能后，他的两位朋友就坚持要他继续演奏下去。切斯特呢，他也乐意演奏。有没什么东西像善意的听众那样能够鼓励演奏者啊。
收音机接着播送是的一组意大利民歌。切斯特从中选出了几支不同的曲子，随着管弦乐队演奏来起。在意大利民歌唱完后，收音机播送了一组歌剧咏叹调。和演奏女⾼音、女低音以及男低音歌手的乐曲比较来起，切斯特演奏男⾼音歌手的乐曲最得心应手。不过，他对所的有乐曲都演奏得很出⾊。
每奏完新的一曲，切斯特都停下来，猫儿和老鼠齐声⾼喊：“再来个一！再来个一！再来个一！”此因，切斯特奏了一曲又一曲。这时，收音机来了一段南美洲的伦巴舞曲。这种舞曲的旋律刁钻古怪，蟋蟀花了好几分种才弄明⽩。但是，他一旦掌握了它的旋律，就从来有没搞错任何节拍。他顺利地奏下去，像好一对活生生的响板在敲打。
“多妙啊！”老鼠塔克大声赞叹说：“他演奏流行乐曲和古典音乐同样美妙。”
为因喝了那么多汽⽔，塔克己自感到心情特别奋兴。南美洲伦巴舞曲的速度始开使他
动来起。他一跌而起，围着架子跳起舞来。猫儿哈里忍不住哈哈大笑，但是这并有没使塔克感到烦恼。他是个一无忧无虑、満不在乎的家伙。“切斯特能够演奏——我能够跳舞，”他气
吁吁说地：“们我两个应当表演歌舞杂耍。”“如果你跳舞的本领跟他演奏的本领一样好，你才能表演，”哈里说。
“以所我在正学嘛，”塔克说，他做了个一 狂疯的旋转动作，转到了爸爸贝利尼的烟斗旁边。
他有没看到己自转到了什么地方，下一子摔倒在火柴盒上。火柴盒啪哒一声弹来起。火柴纷纷落在架子周围，掉到⽔泥地面上。冒出几缕⻩烟，出发嚓嚓几声尖响，就像擦燃火柴时的情况一样。燃着的火柴大部分都掉在离木板壁较远的地方，此因可以己自烧完，不会造成危险。但是，不幸得很，有一
火柴偏偏掉在一堆早报跟前，它吐出的火焰烧着了报纸的⽑边，火焰马上蔓延到整捆报纸上。“注意！”切斯特叫喊来起。猫儿哈里跳到架子上，再慢一点就烧着了他的尾巴。蟋蟀第个一意识到出了什么事，也第个一认识到如果不把火扑灭，还可能出现什么样的恶果。“把可口可乐拿来，”他说：“泼到火上去。”
“我都喝光了，”塔克大声说。
“你呀！”切斯特说：“有还冰吗？”
哈里和塔克把保温袋里剩下的冰全部倒在火焰上，可是冰不够。火焰劈劈啪啪地响了一阵，熄了下一，然后又烧来起，比原来更旺了。
“们我 许也可以把火闷熄，”哈里说。
架子边上有一堆杂志，在正火上面。哈里使出全⾝力量，拚命把杂志往下面推，总算把杂志推下去了，正庒在火上。们他都在边上探头探脑地看望，看看火熄灭了有没。
“啊，这可好啦！”塔克说：“火还在烧，你把出去的洞又堵死了！”
们他无路可逃。哈里和塔克跳下架子，劲使把杂志拖开，可是火⾆越卷越近，们他不得不向后退。
“这可么怎办啊，”塔克说：“我该一直留在第十大街的。”
有一瞬间，切斯特惊慌失措。但是，他強迫己自的思想冷静下来，认真估计形势。突然，他灵机一动。他下一子跳到闹钟上，恰巧扑在警铃的按钮上面。这口旧钟闹声大作，狂疯地抖动不止。切斯特连连忙跳回到他的两位朋友那儿。
“报火警啦，”他说。
们他等待着，靠著木板墙缩成一团。火⾆在正舐着对面的木墙，墙上的油漆始开起泡。
切斯特能够听到报摊外面的音声。即使是在样这的深夜，车站里总是还有几个人。有人说：“是么怎一回事？”
“我闻到了烟味，”另个一说。切斯特听出了是谁在说话，那是区间列车上的售票员保罗啊。一阵跑走的脚步声，又一阵跑回来的脚步声，然后是锤子始开敲打的音声。整个报摊摇晃来起了。
“哪一位快去扶住那一边，”保罗说。
报摊的盖子扭开了，烟雾滚滚上升。站在周围的人惊奇地看到，只一猫、只一老鼠和只一蟋蟀又跳又跑，冲出烟雾和火焰，逃向全安地带。 M.ａyMXs.cC