从前，查西德在巴格达当了哈里发①。一天下午，
光灿烂，查西德舒舒服服地坐在沙发上消磨时间。为因天气炎热，他睡了会一，醒来后显得神清气慡。哈里发菗着长长的烟斗，烟斗是用花梨木做的，个一奴隶给他倒了咖啡，他不时地喝上一小口，喝得⾼兴的时候，总喜
捋着胡须表示満意。总之，哈里发看上去心情很好。在这个时候，谁都可以很好地和他
谈，为因这时他是总显得和蔼可亲，平易近人。他的宰相曼苏尔每天是总在这个时候来见他。这天下午，他又来了，可是脸上却一反常态，带着一副沉思的神情。哈里发把烟斗从嘴边挪开，道说：“宰相，你今天么怎了，为什么露出一副沉思的样子？”
①哈里发：伊斯兰家国政教合一的领袖的称号
宰相把双臂
叉在
前，向他的君主鞠了个躬，回答说：“君主，我不道知今天我是是不露出了一副沉思的样子。不过，宮殿门口来了个一小贩，他有一批好货物，我为因⾝边有没太多的钱，以所⼲生气。”
哈里发早就想送件礼物给宰相，让他⾼兴下一，是于，派他的一名黑奴去把小贩带来见他。会一儿，黑奴带着小贩回来了。这个小贩是个矮小的胖子。他眉⽑浓黑，⾐衫褴褛，肩上扛着只一箱子，箱子里装着形形⾊⾊的货物，有珍珠、戒指、酒杯、梳子、镶着珠宝的小手
等。哈里发和他的宰相把所的有货物查看了一遍。后最，哈里发给己自和曼苏尔买了漂亮的小手，给宰相的
子买了一把梳子。小贩正要关上箱子，哈里发然忽看到里面有还
只一小菗屉，就问菗屉里是是不
有还货物。小贩拉开菗屉，里面有一盒黑⾊的粉末，有还一张写着古怪字体的纸，哈里发和曼苏尔都不认识这些字。
“我是从个一商人那里得到这两样东西的，他是在麦加的街上拣到的。”小贩说，“我不道知纸上写是的什么。这两样东西反正对我有没用，们你如果要的话，我可以把它们便宜地卖给们你。”
哈里发喜
给他的图书馆收蔵古老的手稿，然虽他看不懂纸上的字，但他是还买下了那张纸和那盒粉末，把小贩打发走了。这时，哈里发思索着，他很想道知这些字是什么意思，是于转过⾝去问宰相，看宰相是否能够认出几个字来。“尊敬的君主，”宰相回答说，“大清真寺里住着一位学者，名叫塞利姆，他通晓各种语言，请他来吧，许也他认识这种神秘的文字。”
博学的塞利姆很快被请来了。
“塞利姆，”哈里发对他说，“我听说你学识渊博，你看看这些文字，是是不认识。如果你读得出，我会赐给你一套节⽇的盛装；如果你读不出，就得挨十二记耳光，外加二十五记脚板心，为因你⽩⽩地被人称为学者塞利姆。”
“哦，君主，我愿为你效劳！”塞利姆鞠了一躬，仔细地着看这些字。突然，他大声地道说：
“是这拉丁语，哦，君主，是这拉丁语！如果是不，就把我吊死！”
“既然是拉丁语，就说说上面写是的什么。”哈里发下了命令。
塞利姆始开翻译：“发现这张纸的人，赞美真主安拉的仁慈吧！如果有人嗅一嗅盒內的粉末，然后说一声‘穆塔博尔’，那么他就可以变成任何动物，且而还懂得这些动物的语言。等到他愿意恢复人的模样时，要只面向东方鞠三个躬，把那句咒语再念一遍，就变回来了。可是，你得当心，当你变成动物后千万不能笑，否则，那句咒语会从你的记忆里全部消失，这时你将永远成为一头动物了。”
学者塞利姆翻译完，哈里发⾼兴极了，他让学者起誓，决不把秘密告诉任何人。然后，他送给学者一套漂亮的⾐服，打发他走了。
国王转过⾝子，对宰相说：“曼苏尔，我为买下这件宝贝而⾼兴！嘿，我要是变成一头动物，那该多愉快啊！你明天一早前来见我，们我 起一到野外去，拿出我的盒子嗅几下，然后仔细听听空中、⽔中、林间和田野上的动物在谈些什么。”
第二天清晨，哈里发查西德刚吃完早餐，穿好⾐服，宰相经已奉命来到，陪他出游。哈里发把那盒魔粉塞在
带里，命令随从们都留下，只带上宰相动⾝走了。一路上，们他经过国王哈里发的许多花园，走了很远，可是都有没找到可以试验魔法的动物。后最，宰相建议到远处的池塘边去，他常常在那里看到许多动物，尤其是仙鹤。他忘不了仙鹤端庄的姿态和快的叫声。哈里发同意了宰相的建议，同他起一朝池塘那边走去。们他到了那里，果然见看 只一仙鹤。仙鹤跨着大步，庄严地走来走去，一边寻找青蛙，一边出发嘎嘎的叫声。时同，们他又看到另只一仙鹤正从远方飞来。
“我敢打赌，仁慈的君主，”宰相说，“这两只长腿鸟定一在用漂亮的语言
谈。们我也变做仙鹤，你说好吗？”“说得对！”哈里发回答说，“不过，们我要事先考虑下一，怎样恢复人形——对！面向东方，鞠三个躬，说一声‘穆塔博尔’，是于我又变成哈里发，你又变成宰相。可是决不能笑，否则，们我就完啦！”
哈里发说话的时候，他看到另外那只仙鹤飞过了头顶，缓缓地降落在地上。国王从
带里掏出粉盒，倒出一点魔粉，送给宰相。两个人嗅了下一，喊了一声：穆塔博尔！突然，们他的腿缩小了，变得又红又细。哈里发和他的宰相穿的漂亮的⻩鞋变成了畸形的鹤脚，双臂变成了翅膀，脖子从肩膀里慢慢地长出来，⾜有二三尺长，胡子消失了，⾝上长満柔软的羽⽑。
“宰相，你的鸟嘴长得多么漂亮，”哈里发先是惊呆了一阵，然后赞叹说地，“真主在上，我可是一辈子也有没见过么这美的东西。”
“常非恭顺地感谢你，”宰相一面回答，一面弯下
来，“如果允许我冒昧直言，那么，陛下变做仙鹤后的尊容着实比当国王时漂亮三分。好吧，如果你乐意的话，们我可以到那边试着听听，看看们我是是不真能听懂仙鹤的话！”这时，另外只一仙鹤经已落到地面上。它用鸟嘴擦了擦脚，梳理了下一羽⽑，然后朝第只一仙鹤走去。两只刚刚变成的仙鹤急忙来到它们的⾝旁，惊讶地听到了下面的对话：
“早上好，长腿夫人，你么这早就到草地上来了！”
“多谢了，亲爱的扁嘴姑娘！我这里有一小块早点，你是想吃蜥蜴⾁，是还一小块蛙腿？”
“谢谢，可是我今天有没胃口，我是另外有事才到草地上来的。过会一我将在⽗亲的客人面前跳舞，以所我要悄悄地练习下一。”
完说，年轻的仙鹤姑娘就在池塘边以
人的动作跳来起。哈里发和曼苏尔欣赏着仙鹤姑娘的舞姿。这时，她用一条腿站立着，像好画的中
势姿一样，且而还用双翅优雅地扇动着，在一旁观看的两只仙鹤忍耐不住，不由得张开鹤嘴，嘎嘎嘎地大笑来起。们他笑了很长时间才止住。哈里发首先止住了笑声，他说：
“这真是一场好戏，就是花钱也看不到的。惜可，这两个傻瓜被们我的笑声吓跑了。否则，它们兴许会放声歌唱呢！”
这时候，宰相突然想起，在变形期间是不准发笑的。他向哈里发诉说了己自的恐惧。
“哎呀，我的上帝啊！如果我永远成了只一仙鹤，那可真是一场恶作剧！你快想想那句愚蠢的咒语！我经已记不来起了！”
“们我应该面向东方，鞠躬三次，然后说：穆——穆——穆——”
们他面向东方站立着，然后俯下⾝来，深深地一鞠躬，长长的鹤嘴几乎碰到地面，可是，哦，糟了！们他记不得那句咒语了。哈里发频频地鞠躬，他的宰相也急切地呼唤着“穆——穆”，然而记忆经已消失，可怜的查西德和他的宰相都成了仙鹤，且而永远要做仙鹤了。
这两个着了魔变了形的君臣悲伤地在野外走来走去。们他完全不道知该么怎摆脫困境。们他无法脫掉⾝上的仙鹤⽪⽑，也不能回到城內去说明己自的⾝份，为因谁能相信只一仙鹤就是们他的哈里发？即使们他相信了，巴格达的居民难道会要只一仙鹤当哈里发？
许多天去过了，们他不声不响地躲来躲去，只能可怜兮兮地用一些野果充饥，可是，由于嘴巴扁长，也不能好好地用餐。们他对蜥蜴和青蛙一点儿也有没胃口，生怕吃了这一类美味佳肴后会伤了肠胃。们他陷于悲惨的处境中，唯一的乐趣就是能够飞翔。是于，们他飞回了巴格达，从一家屋顶飞向另一家屋顶，要想看一看这里发生的一切。
在始开的几天里，们他看到全城的街道都笼罩在一片不安和悲哀的气氛中。大约在们他变形后的第四天，们他站在哈里发的宮殿屋顶上，突然看到下面的马路上过来一列华丽的队伍。鼓声咚咚，笛声悠扬，个一 人男⾝穿金丝织成的鲜红⾊大袍，骑着一头装饰漂亮的⾼头大马，⾝旁簇拥着一群威武的侍从。巴格达有一半的居民朝他奔去，大家齐声⾼呼：
“向巴格达的统治者弥茨拉致意！”
站在宮殿屋顶上的两只仙鹤相互对望了一阵，哈里发查西德开口道说：
“宰相，你猜一猜，我为什么会上当中魔法？这个弥茨拉是我的死敌卡施奴尔的儿子，厉害的魔法师卡施奴尔曾发誓，要找个一恶时辰报复我。不过，我还有没放弃希望。我的患难的中忠实伙伴，跟我来吧，们我 起一到先知的坟地去。许也在那个神圣的地方，魔法会被解除。”
们他拍着翅膀，从宮殿的屋顶上起飞朝麦地那①地区飞去。
①麦地那：伊斯兰教圣地
这两只仙鹤毕竟缺乏训练，以所飞得很累。
“哦，我的君主，”宰相飞了几小时后呻昑着说，“我坚持不住啦，你飞得太快了！在现，天经已晚了，们我最好是还找个地方休息过夜。”
查西德答应了他的请求。们他看到下面山⾕里有一座废墟，乎似可以栖息，就向那里飞了去过。们他选中过夜的这个地方像是从前的一座宮殿。废墟中耸立着巍峨的宮柱，有些房间还保存得很好，显出宮殿昔⽇的豪华气派。查西德和他的随从在走廊里走来走去，想找一块⼲燥的地方。
突然，仙鹤曼苏尔停下脚步。“我的主人和君主，”他小声说，“如果一位宰相在鬼怪面前会感到害怕的话，那么做了仙鹤更会如此！我里心 的真很害怕，为因我听到附近有叹息声和呻昑声。”
哈里发停下脚步，他也清楚地听到了一阵轻轻的哭泣声，听来起像是人的哭声，不像动物的哭声。他充満期待地想朝悲泣声传来的地方走去，可是宰相却用嘴咬住他的翅膀，恳切地请求他千万别再陷⼊新的危险中去。可是有没用！哈里发在仙鹤的翅膀下仍然跳动着一颗勇敢的心，他不惜挣脫了几
鹤⽑，迅速地朝黑洞洞的走廊奔去。不会一，他来到一座虚掩的门边，清楚地听到叹息声和哭泣声从里面传出来。他用鹤嘴推开了门，可是，吃惊得在门槛上停住了。是这一间塌倒的住房，哈里发透过从小小的格子窗映⼊的微光，看到地上蹲着只一 大巨的猫头鹰，从她圆圆的大眼睛里滚出⾖粒大的泪珠，弯弯的嘴里吐出嘶哑的音声。猫头鹰看到哈里发和壮着胆跟进来的宰相时，不由得出发一阵⾼兴的叫喊声，用満是褐⾊斑纹的翅膀轻轻地擦去眼泪。更叫君臣两人大吃一惊是的，猫头鹰竟用地道的阿拉伯语⾼声喊道：“
们你，仙鹤！们你是拯救我脫离苦海的福星。从前有人预言，说仙鹤会给我带来大巨的幸福！”哈里发从惊讶中恢复过来，他弯下长长的脖子，把细细的长腿摆成一副优美的势姿，道说：
“猫头鹰！听你么这说，我相信你也是个一受尽苦难的人。可是，唉！如果你为以 们我能够救你，这个希望会落空的。你要是听我说了们我的遭遇，就会道知 们我也遭了难，难以自救。”
猫头鹰请他继续讲下去。哈里发抬起头，讲起们我 经已 道知的故事。
猫头鹰听完哈里发讲的故事后，向他道谢，并且道说：
“你也听听我的故事吧，你听了就会道知，我遭到的磨难实其并不比你少。我的⽗亲是印度国王。我名叫卢莎，是他的独生女儿，也是个一不幸的人。那个使们你中了魔法的卡施奴尔也把我推向了灾难的深渊。一天，他来到⽗亲面前，希望我嫁给他的儿子弥茨拉。我的⽗亲是个脾气火爆的人，他命令仆人把卡施奴尔赶下台阶。这个可恨的家伙又乔装打扮溜到我的⾝旁。有次一，我在花园里想喝饮料时，卡施奴尔扮做奴隶给我端来一杯饮料，我喝了就变成在现这副丑样。我当时吓得昏了去过，他乘机把我带到这里，还用吓人的音声在我耳边嚷道：
“我让你呆在这里等死吧，你这个丑得连动物都看不上眼的怪物，除非有人不讨厌你这副可怜的容貌，愿意娶你。这就是我对你和你那骄傲的⽗亲的报复。”
“从那时以来，已有好几个月去过了。我又孤独，又悲伤，像隐士一样生活在这间小屋里，受到世人的嫌弃，连动物也不理我。丽美的大自然我欣赏不到，为因在⽩天我什么也看不见，有只在晚上，当惨淡的月光照进小屋时，罩在我眼前的面纱才会落下。”
猫头鹰讲完故事，又用翅膀擦了擦眼睛，为因痛苦的经历使她忍不住淌下辛酸的眼泪。
哈里发听了公主的故事，陷⼊深深的沉思中。
“如果我有没弄错的话，”他说，“那么在们我之间的不幸中存在着一种神秘的关系。可是，我到哪里才能找到一把钥匙，开解这个谜？”
猫头鹰回答说：
“哦，先生，我也有这种猜疑。还在我童年时，有个一会占卜的女人向我预言，只一仙鹤将给我带来大巨的幸福。许也我道知使们我得救的办法。”
哈里发分十惊讶，连忙问她有什么巧妙的办法。
“那个给们我带来不幸的魔法师，”她说，“每个月都要到这座废墟来次一。离这儿不远有一座厅堂，他就在那里和他的伙伴们大吃大喝。我经已多次偷听到们他在那里吹牛，们他互相讲述己自⼲过的卑鄙勾当。许也，他在得意之际会说出们你忘掉的那句咒语。”
“哦，尊敬的公主，”哈里发不由得喊了来起，“告诉我，他什么时候来，大厅在哪里？”
猫头鹰沉默了片刻，然后说：
“请别见怪，有只在个一条件下，我才能満⾜们你的愿望。”
“说吧！说吧！”查西德大声嚷道，“你快说吧，什么条件我都愿意接受。”
“那就是，我也希望获得自由。可是，有只在们你 的中一位向我求婚时，我才能获得自由。”
这个要求让两只仙鹤感到惊愕。哈里发示意他的随从，跟他出来会一儿。
“宰相，”到了门口，哈里发开口说，“是这一桩愚蠢的买卖。不过，你可以娶她。”
“不！”宰相回答，“如果我娶了她，等我回家时，眼睛还不让我的
子挖出来？再说我是个老头，而你还年轻，有没结过婚，正好可以向一位年轻美貌的公主求婚。”“问题正好在这里，”哈里发叹了口气，悲伤地垂下了翅膀，“谁告诉你她又年轻又漂亮呢？是这一场盲目的
易！”们他面对面地站在起一，讨论了很长时间，哈里发看到他的宰相宁愿永远做只仙鹤，也不愿娶猫头鹰为
时，只得无可奈何地同意己自向猫头鹰求婚。猫头鹰⾼兴极了，她说，们他来得正是时候，为因今天夜里魔法师们又会聚在起一。她带着仙鹤离房开间，一路朝大厅走去。们他在黑洞洞的走廊里走了好长时间，后最看到一堵半倾塌的墙，里面
出一片光亮。们他走近墙边，猫头鹰叫们他不要出发声响，们他站在墙的缺口处，可以看到面前的大厅。大厅周围耸立着⾼大的石柱，装饰着丽美的花纹。无数盏彩灯的灯光相互辉映，代替了⽩昼。大厅的央中搁着一张圆桌，桌上摆着山珍海味。围着桌子是一圈沙发，沙发上坐着八个人。两只仙鹤立即认出其中个一正是那个商贩，就是他把魔粉卖给了们他。坐在商贩旁边的人请他讲讲最新的业绩。商贩谈了许多，其中也讲到哈里发和他的宰相的故事。“你教给们他 是的什么咒语？”个一魔法师不在意地问了一句。
“是个一 常非难念的拉丁语，叫做‘穆塔博尔’。”
两只仙鹤站在墙壁的缺口处，们他听到这句咒语时⾼兴得几乎叫了来起。仙鹤迈开长腿朝废墟的门口奔去，猫头鹰在后面几乎没法跟上。哈里发分十感动地对猫头鹰说：
“你是我的救命恩人，也是我的朋友的救命恩人，了为表示我无限的谢意，就让我做你的丈夫吧。”
完说，他转过⾝子，面向东方。仙鹤们朝着太
，伸长了脖子鞠了三个躬，太正从山后冉冉升起。“穆塔博尔！”
们他鞠完躬，不约而同地喊了一声。刹那间，们他变过来了。这一对主仆在获得生新时快乐地拥抱在起一，又是哭又是笑。们他看了看四周，是啊，谁能描绘出们他惊讶的神态呢？们他面前站着一位漂亮的女士，⾐着华丽，仪态万方。她微笑着朝哈里发伸出只一手，道问：
“你再也认不出你的猫头鹰了，是吗？”
她就是那只猫头鹰！哈里发被的她 丽美容貌和优雅的风度
住了，噤不住呼来起，喊道：“我变成了仙鹤是我一生中最好的运气。”三个人起一朝巴格达走去。哈里发在他的⾐服里不仅找到了装魔粉的盒子，还找到了己自的钱袋。他在就近的个一村子里，买了一些旅途上需要的物品。不久，们他来到巴格达的城门口。哈里发的到来引起了一阵大巨的惊讶，为因大家都为以他早已死了。在现，们他敬爱的君主回来了，们他放声
呼。不仅如此，们他在心中更加燃起了对骗子弥茨拉的満腔怒火。大家起一来到宮殿，抓住了老魔法师和他的儿子。哈里发命令把老骗子送到废墟去，关在公主作为猫头鹰曾经住过的小房间里，让人在那里把他吊死了。至于那个儿子，他并不了解⽗亲的魔法，哈里发让他己自选择，或是去死，或者嗅嗅魔粉。他选择了后者，宰相给他递上魔盒。他深深地嗅了嗅，哈里发念了咒语，顿时把他变成了只一仙鹤。哈里发叫人把仙鹤关进铁笼子，放在御花园里。
哈里发查西德跟他的
子，就是那位公主，幸福地生活了很久。当然，他最満意的时候仍然是在下午，那是他的宰相前来叙谈的时候。们他常常谈到们他变成仙鹤时经历的冒险。哈里发说到⾼兴处，还俯下⾝来模仿宰相变成仙鹤时的势姿。他一本正经地迈着僵硬的长腿在房间里踱来踱去，嘴里出发笃笃的响声，摇动着胳膊，像好在扇动翅膀一样。他还表演宰相当时面向东方，徒劳地呼喊着“穆——穆”的绝望样子。他的精彩表演是总给哈里发夫人和孩子们带来大巨的乐趣。可是，如果哈里发不住地出发笃笃声，不停地鞠躬，老是喊着“穆——穆”，宰相就笑嘻嘻地威胁他，说他要向哈里发夫人告发，把当时在猫头鹰公主的房门前商量的话告诉她。
塞利姆·巴鲁赫讲完故事后，商人们都很満意。
“瞧，下午不知不觉就去过了，多么愉快啊！”个一商人说，他顺手拉开了帐篷的顶盖。“晚风吹得多凉慡，们我还好赶一段路呢。”
伙伴们都表示同意。大家动手拆了帐篷，商队又按照来时的顺序出发了。
们他骑着马几乎走了整整夜一，为因⽩天闷热，晚上倒很凉快，且而星光明亮。后最，们他来到一块舒适的营地，大家又支起帐篷，躺下来休息。商人们对待那个陌生人就像对待一位贵宾一样，的有给了他
垫，的有给了他盖被，第三个人派了个奴隶服侍他。陌生人感到像在己自家里一样。们他起⾝时，⽩天最炎热的时辰经已来临。们他一致决定，在这里等到晚上再走。们他 起一吃了些东西，然后重新聚在起一。年轻的商人转过⾝来对老商人说：
“昨天，塞利姆·巴鲁赫使们我度过了个一愉快的下午。阿赫迈德，你今天么怎样，是否也给们我讲一段？你活了么这大年纪，定一有许多冒险的经历。给们我讲个一故事吧。哪怕讲个一 丽美的童话也行。”
阿赫迈德听了这番话，沉默了很久，他乎似在考虑是讲是还不讲，是讲这个一，是还讲那个一。后最，他开口说：
“亲爱的朋友们！经过这趟旅途上的考验，们你不愧为忠实的伙伴，塞利姆也赢得了我的信任。此因，我愿意给们你讲一段我的生活的中经历。要是换了别人，我是不愿意，也不会讲的，这就是鬼船的故事。” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ