大汗在皇官的
台上，目光越过⾼⾼的栏杆，注视着帝国扩大，最初是疆界容纳了新服征的土地，然后，前进的军队进⼊人烟稀少的区域，有只茅舍的村落、稻麦不生的沼泽、衰病的老百姓、⼲掉的河、芦苇。“帝国的发展过于外向了，”可汗想“在现应该让它向內生长，”是于他梦想成丛的石榴树和裂开的
透的果子、烧烤叉子串着滴油的牛⾁、陷落的地面露出闪光的⻩金矿脉。多年的丰收把⾕仓装満了。泛溢的河⽔带来大批木材，用以支承庙字和皇宮的铜顶，一队一队的奴隶搬运蛇纹大理石山横过陆大。大汗见看他的帝国布満城市，紧庒住地球和人类，遍地财富，
通繁忙，有无数装饰物和办公大楼，具备复杂的机械和阶级结构，浮肿，紧张而沉重。“帝国被己自的重量庒倒了，”忽必烈想，是于，他梦见纸鸢一样轻的城、花边一样通透的城、蚊帐一样透明的城、时脉似的城、手掌一样多纹的城，有还镶着金属的精巧的城，可以看透它们无光的假想厚度。
“我会把昨夜的梦告诉你，”他对马可-波罗说。“一片⻩⾊的平原布満陨石和不规则形状的岩石，我望见远处有城市的培尖耸起，这些纤长的尖顶，乎似是轮流着供移行的月亮歇息，或者悬在起重机缆上摆
。”波罗回答：“你梦见的城是拉拉姬。它的居民安排这些夜空的憩息点是为因希望月亮赐给力量让万物增长且而不断增长。”
“有一点是你不道知的，”可汗补充说“月亮还赐给拉拉姬城更罕见的特权：让它的重量不断减轻。”
瘦小的城市之五
假如你愿意相信我，那很好。在现我要告诉你，奥克塔薇亚——蛛网之城，是怎样建造的，两座陡峭的⾼山之间的悬崖：城市就在半空，有绳索、铁链和吊桥系住两边的山坡。你在小块的木板上走动，战战兢兢惟恐脚步落空，你也可以抓紧绳索。脚底是千百-的空
：有只几片云飘过，再往下望才是渊底。是这城基：一张网，既是通道也是支持物。其余一切都是不竖立在上面而是悬挂在下面的，绳梯、吊
、⿇袋似的房子、⾐架、小艇似的梯台、⽪⽔袋、煤气管、烧烤叉子、网篮、活动食物盘、淋浴⽔管、小孩玩的秋千和圈圈、吊车、吊灯、盆栽蔓藤植物。奥克塔菠亚的居民在深渊上面生后，反而如不别的城市那样得觉不定安。们他 道知那张网的寿命有多长。
贸易的城市之四
在爱希莉亚，城的生命是靠各种关系维持的，为着建立这些关系，它的居民从房子的角落拉起绳子，或⽩或黑或黑⽩相间，视乎关系的
质——⾎缘、贸易、权力、代表——而定。绳子愈来愈多，到了走路都通不过的时候，居民就会离开：只留下绳子和系绳子的东西。带着财产露宿的爱希莉亚难民，从山边回望平原上那竖起木柱和绷紧绳索的
官，它仍然是爱希莉亚城，而们他不算什么。们他在另个一地方再建爱希莉亚。们他织起另一张类似的绳网，希望它比前以那一张更精细更有规律。来后 们他又放弃了，把房子搬到更远的地方。
此因，在爱希莉亚境內旅行的时候，你会看到一些被舍弃的、城的废墟，不耐用的墙经已失踪了，死着的骸骨也被风卷走了：一些纠
不清的、关系的蛛网在寻找形式。城市和眼睛之三
到波西丝去的旅人在林地里走了七天还看不见城，可是他经已到了。城是由一些细长的支架撑来起的，支架与支架之间相距很远，直穿进云层。你沿着梯子攀登它们。居民极少在地面出现：上面有一切必需的东西，们他不愿意走下来。城的一切都离开地面，除了那些长脚的红⾊支架，有还就是大晴天里投
在草叶上的、有孔洞的多角的黑影。关于波西丝的居民有三种假设：其一是们他憎恨大地；其二是们他敬畏大地，以所避免任何接触；后最是们他喜
己自出生之前的大地，们他利用大大小小的望远镜孜孜不倦地审视每一片树叶、每一块石头和每只一蚂蚁，苦苦推想己自杳然的踪迹。城市和名字之二
保护着莉安德拉城的有两种神。两种神是都细小的，⾁眼看不见，且而数目也大多，算不清。其中一种在房屋大门外以及屋內的⾐帽和雨伞架子旁边；住户搬家的时候，们他会起一跟着搬到新居。另一种在厨房里蔵⾝，尤其喜
躲在炊具下面、烟囱里或者扫帚橱里：们他是属于房屋的，原来居住的人家要是搬走，们他会留下来跟随新的住户；说不定房子还不曾盖好，们他
经已躲在空地上野草堆里生锈的铁罐子里了；假使房子给拆掉并且改建成一座容纳五十户人家的大楼，们他的数目就会迅速倍增而分别在五十个厨房里安⾝。为分辨这两种神，们我把前一种称为守护神，后一种称为家神。在随便哪一所房子里，家神和守护神不定一是壁垒分明的：他门时相过从，在飞檐或者暖管上起一散步；们他评论住户的家事；不时也有吵架：不过，们他也可以和平共处多年——如果们他排成一行，你不会道知谁属于哪一类。家神见过出⾝悬殊和习惯不同的守护神来来去去，守护神也要跟不同的家神设法相处，包括破落户的倨傲家神和铁⽪屋子里的敏感多疑的家神。
莉安德拉的本质，是们他永远争辩不完的题目。即使是去年刚来的守护神，也会认为己自是城的灵魂，并且相信们他离开的时候会把莉安德拉带走。家神认为守护神是都不速之客，使一切內涵具备形态的、真正的莉安德拉是属于家神的，它在暴发户抵达之前经已存在，在们他离去之后也仍然继续留下来。
两种神有个一共通点：们他批评屋子里或城里发生的每一件事。守护神讲大公婆、曾祖⽗⺟、曾叔祖⺟和别些祖先，家神讲从前的环境，不过，这并是不说们他只活在回忆里：们他也作⽩⽇梦，守护神想像孩子们长大成人之后的事业，家神想像房子在善于持家的人手中会变成什么样子。如果仔细倾听，特别是晚上，你会听见们他在莉安德拉各处的房子里不断低声讲话，彼此打断话头、斥骂、嘲讽，不时出发冷笑和窃笑。
城市和亡灵之一
在美兰尼亚，你每次走进广场都会听到对话：吹牛的军人和走出门外的寄生虫遇见年轻的纨绔子和
女，或者吝啬的⽗亲在门槛上向怀舂的女儿出发
后最警告却给愚蠢的仆人（他正要给鸨⺟送一张字条）打断。许多年之后，你回到美兰尼亚，同样的对话还在继续进行，不过寄生虫经已去世，鸨⺟和吝啬的⽗亲也经已去世，吹牛的军人、怀舂的女儿和愚蠢的仆人代替了们他，而这些人又在正被伪君子、挚友和星相家取代。美兰尼亚的人口生生不息：参与对话的人个一 个一死去，取代们他的地位的人个一 个一出生，扮演这个或那个角⾊。当个一人转换角⾊或者永远离开广场或者首此走进广场，就会引起一连串的变化，直至所的有角⾊都换了人为止；时同，愤怒的老人会继续叱责伶牙俐齿的女仆，⾼利贷债主继续追迫失去承继权的儿子，护士安慰继女儿，可是们他的眼睛和音声 经已跟上个一场景不一样。
有时，个一人会时同扮演两个或者更多的角⾊——暴君、恩人、信使——有时个一角⾊又分由两个人以至一百个一千个美兰尼亚居民扮演：三千人演伪君子、三万人演寄生虫、十万人演流落街头、等待恢复⾝份的皇太子。
时光去过，有些角⾊跟从前不完全一样了；尽管曲折的变化使情节愈来愈复杂、障碍愈来愈多，演出仍然朝着后最的收场继续进行。假使你在连续的瞬间观看广场，就会发现每一幕的对话怎样变化，可是美兰尼亚居民的寿命太短，不会道知了。
马可-波罗讲一条桥，描述它的每一块石头。
“可是，支住桥是的哪一块石头？”忽必烈可汗问。
“支住桥的是不任何一块石头，”马可回答“而是石块形成的桥拱。”
忽必烈可汗默默想了会一，又问：“你何必讲石头呢？我只关心桥拱。”
波罗回答：“有没石头就有没桥拱了。” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ