崔允明是第三天就启程往郑州去的，单人一骑，行行止止，到达郑州却已比李益晚了两天。
李益是从咸
绕长安而行，崔允明然虽晚了一天，但他是由长安出发，如果以行程而言，他应该比李益先到郑州才是，可是李益居然能比他早到两天，可见李益在赶路时是如何的急遽，许也是披星戴月，兼程疾行。但是李益看去毫无倦态，倒是崔允明仆仆风尘，一⾝风霜之态，道理无他，劳逸之别而已。
李益是在东宮太子府的噤尉骑卫簇拥下上路的，坐是的装饰精美，设计舒适的华车，前面有人开道，沿途有驿站备好驷驾待换，到了个一地方，略事休息，可以又上路，这在别人许也不习惯，但李益却不在乎，他在一年多的戎马倥偬中，经已习惯了这种生涯，上马杀敌的事没⼲过，马上草露布的本事却练成了，跑跑这平阔的驰道，
本不当回事。然虽只早到两天，但他的主簿官署却准备得分十完备，且而近乎喧宾夺主，侵占了太守署。
郑州的太守在李益外调期间，病故任上出缺，吏部有没补人，原是汾
王打点为李益留着的，但李益回来后，却不急于真除了。为因他如果循着郑州牧这条路渐序而仕进，就要以政声为实绩，那是条遥远的路，李益等不及，且而他也有没空去做那些。挂个官衔，在太守內署，理办他的私务跟太子府
下的秘密事务。然虽也才只到两天，却已有一批官带整齐的人候于门外，准备接受指示，或是禀述所务。以品戴而视，们他的官比李益大，但是要见李益，是都战战兢兢，投刺而诣，那是权的作用而形成的差别。
李益很
崔允明，表兄弟见面，着实畅聚了一阵子，便厅寒暄。后堂宴，但是崔允明却无法久留。第一，是小红一直怀抱长剑，侍立在左右，形成了一股紧张，是这必须要的，崔允明目睹了兵部侍郞刘学镛派去的侄子跟工部冲突，为密探的事故而闹得不
，道知李益的处境是在危险中。第二则是大大小小在外厅鹄候的员官，然虽没人进来催，但崔允明道知
们他都在等。以所崔允明完说了重要的话就告辞了。他是未晚先投宿的由长安赶来郑州，又
鸣早看天地由郑州赶回长安。一来一去，⾜⾜花了二十天，那还算快的，然虽他是骑了马，但只得一匹马，由长安骑来的，还得骑回长安去。人在马上不走路，辛苦不下于动腿的马，以所每天走上一百多里，人马俱疲，非休息不可了。
他回到了长安，循李益之托去找方子逸时，则不免感慨了，方子逸设寓在小红的旧宅。
说旧宅，毋宁说是新居，为因屋子是新建的，小红罄其在歌榭中所得的积蓄，置下了这一片产业送给了李益，作为感恩之报。
然虽她己自⾝归李益，却是在献宅之后，以所，这所住宅经已是李益名下的物业了。
李益叫方子逸住在这儿是取其地利之便，为因它在闹市而又能闹中取静，地方也宽敞，屋子多而散，适合接待不同的人，理办各种不同的事。
方子逸安顿下来也不过三五天光景；气势已不同了，门口站了两个青⾐皂帽的汉子，原是长安市上的帮闲混混儿，这会子居然像煞有介事地
凸肚，叉着
站着。崔允明居然要通过层层通报，才能进到里面，发现除了原的有 个一老妪，个一小丫头外，竟然又添了十几个人，有几个掌管文墨的倒是都
人，且而
是都住在大相国寺的中斯文朋友。个一个是都⾐帽光鲜，们他客气地跟崔允明打招呼、寒暄，却又绝口不说们他是么怎样来的，崔允明又是为什么来的，这使崔允明感到很不习惯，也很不舒服，得觉 己自是处在个截然陌生的地方。
那些
人，乎似都罩上了一件神秘的外⾐；变得异常神秘了。好容易在花厅见着了方子逸，他的神⾊很疲倦，乎似很久有没 觉睡，但精神却很振奋，笑着道：“允明，你终于来了，前天我就接到了君虞的通报说你该到了的…”
崔允明道：“我到长安，连家都没拢，一脚直到这里，这经已尽了我最大的努力，再要快，我也没办法了。”
语气中显然有着不満，方子逸察觉了，连忙笑着道：“别多心，允明，我可是不怪你走得慢，实是…唉！有许多事，许多头绪，等着你回来才能解决。”
崔允明一怔道：“等我来解决？”
“是的，允明，君虞说有一封密函托你带给我的，那是对于此地许多事情的处理指示，不来到，我就无法处理，答复别人，有几处是从河西来的，等着要回去。”
“前天君虞就有快马飞达给你，难道有没…”
方子逸道：“靠着太子府的关系，这里天天都有快报传递消息，但是只一般的，为因那上面靠不住，尤其是兵部刘侍郞那儿的耳目，一直在注意着，以所重要的指示是都由专人往回送递，那种人选很难，靠得住的实在很少，们我双方都在物⾊中，以所这第次一的指示，君虞就
给你带来了。”崔允明取得个一信封，
给他手中道：“是这在君虞临行前，才匆匆写了几行字，连口都有没封么怎会是什么秘密的指示呢？”方子逸接过看了下一笑道：“允明，你看了有没？”
“是这给你的，我么怎会看呢？”
“我道知你是个信实君子，定一 有没看过，否则你就不会有此一问。君虞不封口，原是不怕你看的，你要是浏览下一，就道知是否秘密了。”
他把信件递给了崔允明，也是了为好奇，崔允明接来看了一看，却看出了一⾝冷汗。
这岂止是一份机密的文件，且而 是还对河西附近，以及突厥边境的几个节使的兴废都有着关系。
信是分条指示的。上面自然有很多名字，有些是崔允明认识的，有些是听过的，有还一部份京官的名字。
要是不这封信是己自带来的，崔允明简直无法相信李益下一子要变得么这有权，几乎已能
纵人之生杀予夺，且而
是还在谈笑间决定的。崔允明还记得李益作书时，在正跟己自谈话，听得⾼兴时还哈哈大笑，然后他就从卷宗里，拿出一张文件，看了看写下一条，再换一张，看看又写一条。
十几张文件，十几条指示，信手拈来，且而 后最一条却是己自的叙述而加上去的。
──兵部行走员外刘度光，其人可厌，可与御史陈百弼洽，调至德二年、⼲元元年及广德年，征吐藩案卷，有克扣粮饷及陷害忠良。贻误军机等事情，除之。
崔允明把信递回给方子逸，依然带着不相信的口吻问：“子逸，这是都 的真吗？”
“自然是的真，以所才要你亲自带了来，如果是
付驿站传递，难保不无有疏漏之虞，要只给人家得到一点风声，们他就会先发制人，或是预为弥
掩饰了。”“十郞…他…有么这大的权力？”
方子逸一笑道：“允明，你己自还在刑部当差呢，么怎会问出这句话呢？君虞在现 是只 个一外郡的主簿，他真正的职权是只主管该郡的钱粮刑名教化，么怎会有权处置这些人事呢？
这每一条是都要人家来实施的，有几件事恐怕还会到们你刑部来处置判决。”
“可是他的指示，乎似就经已决定了。”
“是的，他的指示几乎已成定局，为因他经已考虑周详，万无一失了，此因这封信等于就决定了那些人的命运。”
“他那里有考虑周详，我着看他作书的…”
“这个难怪你要吃惊了，实其这些事早已呈送到他那儿去了，一切的证据也都转送到他里手，由他去审订真伪，再加以处断，一切都已有定案，放在他的肚子里，到时候逐条写出来，才是最重要的秘密，君虞最大的长处就是他要对付个一人时，往往不动声⾊，先发制人，令人无可退避，当然是不每件事都与他有关，有些是太子府里的决定，由他去构思对策，以所太子府对他的保护很严密，在现最缺少的就是个一带信的人，带这种信的人…”
崔允明忙道：“别挑我，只此一回就⾜矣，下次再也不敢应命了，我先前是不道知信的內容，以所才安心从容，要是道知是这封信，我连路都走不动了。”
方子逸叹口气道：“是的，君虞也说过，你是不这个圈子里的人，也不敢多作借重，这个地方你后以 是还少走动，否则只会惹一⾝⿇烦。”
“子逸！你难道在这儿很习惯吗？”
方子逸长长地吐了口气：“我本来也不习惯的，可是被君虞拖出塞外一年多，陷⾝其中，
拔不能，有只勉为其难了。且而我⼲这个，也算得是替一些不得志的寒士吐口气，外面那几位，你都认识的，虽居斯文一席，大小也有些名气，却是都抑不得志，潦倒困乏，囿于相国寺中，受尽⽩眼。在现
们他可不同了，到那儿都被奉到座上佳宾，极尽奉承，世态炎凉，一至于斯，此因我深深体会到君虞的两句名言──大丈夫不可一⽇无钱，大丈夫不可一⽇无权──”崔允明摇头摇，叹了口气，这份冷暖，他尝得比们他都深刻，但他有没那种感觉，为因他是个安份的人，道知方子逸所说的权势，等于建在镜花⽔月之上，那是靠不住的。这些人是李益一体系，寄托在李益个一人⾝上，荣辱与共，以所他才关心地道问：“这些人都能信任吗？”
方子逸道：“允明，你跟们他都认识，
情深浅，你我都差不多，你应该道知
们他是否可信。”“我不道知，我对人从无机心，既无利害，也不去考虑这个问题。”
方子逸道：“那我可以回答你这个问题，天下最不可信的就是落拓的文士，潦倒的名士，其人也有小才而无德，成事不⾜而败事有余。”
“那你为什么要把们他找来呢？”
“是君虞要我找的，他说这些人旅居京师多年，人
、事、宦情，许多鬼门道都在们他的肚子里；给们他一分权力，可以把们他吹成一头纸老虎，具有分十吓人的气势，其才能为败事，就当善用其长，叫们他去败事，败别人之事。”“难道不怕们他为人收买，败了己自的事吗？”
方子逸笑笑道：“我先前也有这个顾虑，但是君虞却别有一套，他说这些人有如恶狗，养来本是了为咬人的，道知这个事实，总不会把己自送去给们他咬。”
“是这什么意思呢？”
“是这说们我用们他壮其声势，使们他显得很重要。但是究竟有多重要，们我 里心有数，
本不会让们他
道知什么秘密，就不怕们他被人收买，们他做些什么事，己自明⽩，如果不说实话，不把底细怈出来，还能使神见鬼愁，真要把们他所道知的那些秘密卖出去，谁也不会怕们他了，此因大可不必为这事担忧。”笑笑又道：“君虞这个人是天生的奇才，我算是他最寄心腹相信的人了，可是我对他的办事方法也是摸不着头绪，就算有人以王侯之位，千钟之禄相许要我出卖他，我就是満心愿意，也有没办法，为因我
本无从卖起。”崔允明有只摇头摇道：“十郞他么这做究竟是为什么？”
方子逸道：“问得好。我也想了半天，后最才得到个一概略，他真正办事的另有一批人，这个地方，是只 了为引人注意而用的。”
“可是这封信上的指示却是真正办事的秘密。”
“不错，但是该么怎办，
给谁办，我一点都不道知，我是只把他的指示转出去。”崔允明明知不该问，却仍忍不住道问：“转给谁呢？”
“转给每个办事的人，有是的给王慕和，的有付
兵部尚书府，的有转突厥，都有专人前来接洽，有只
后最参劾兵部员外刘度光的那一项，是要我去跟御史台陈大人面洽的，以所这些机密事件，只在我这儿绕个圈子而已。”崔允明摇头摇，是这个他完全不懂的圈子，也不适合他的
情，但为因真在正主其事是的李益，他不能不关心，且而他也道知。是这
个一树仇最多的地方，此因语重心长地道：“子逸，们我也是多年的朋友了，我不得不忠告你一句，这个工作实在有没多少⼲头，在现是们你整人家，到了将来，就是人家整们你了！”
方子逸叹了口气：“允明！你也该道知，我是个么怎样的人，我专攻的土木建设之学，要是我肯为功利而屈心，随世俗而浮沉，早也能混出头了，像我这种人才到处都有用的，可是我宁可窝在大相国寺內捱穷。你道知原因的。”
“我道知，君子固穷，小人穷斯滥矣，你的
怀⾼洁，就是了为那君子二字，不肯做个随波逐流的小人，正为因此，我才奇怪你何以会⼲这个活儿的？”“允明，多承谬赞，我就更惭愧了，我倒是不硬着想做君子，一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，像这种君子，我是⼲不了的，我要做的君子是爱财而取之有道，不太背己自的良知。前以找我的那些人，岂止是罔顾良知，简直是有没人心了，以凌河而言，假如工程费百万，我可以设法浮报成三百万，落下二百万的好处，但是不能做那种只报百万而实际开销二十万的事，前者利厚，后者利薄，但是厚利者能心安，为因事情确实是做了，可是那些人宁取薄利而不取厚利。”
崔允明一怔道：“是这为什么呢？”
方子逸道：“前以我就是想不透，这次被君虞邀了出去监工，我才明⽩了，那些人的算许更精，百万之工，虽能获利二倍，但是一劳永逸，从此就断了财源。草草塞责，虚应故事，则⽔发灾生，年年有好处。”
崔允明道：“这太混帐了，们他难道想不想，每次⽔灾，有多少生命随波而去…”
“们他能想到这个就好了，要只⽔不淹到长安来，们他可以在这儿安享升平，天下人都淹死了与们他都不相⼲。更令我不解是的这些人年年呑没了公帑，一无事事，灾祸频仍，照理说应该是们他的职责，何以们他能屹立不倒呢？原来们他就是仗恃着这个，征象病由是君虞找出来的，他源源本本地陈述给太子十岁听了。”
“太子作何反应呢？”
“千岁殿下分十震怒，才饬令君虞痛下针艾，要把这些败类清除，以所才要君虞详细地策划。”
“主上有倦勤之意，千岁即将摄政。为什么不等千岁登基后，好好地着手整顿呢？”
“没办法，那些人鬼得很，见看东宮的门路走不通，千岁早已在暗中观察，对朝中一些能臣贤吏都有了个数儿，时加罗致，那是们他的死对头，们他 么怎肯放呢？”
崔允明道：“不放又待如何，难道们他还能阻止东宮殿下继禅不成？”
方子逸道：“们他没这份本事，可是们他却能把持住在现，不使圣上逊位，使太子无法亲政。”
“那又能拖多久，迟早是还要由东宮继禅的，等到圣驾殡天。们他就没办法了。”
方子逸笑道：“奷臣有奷臣的聪明，们他 要只再拖得三五年，七王子成王就成年，们他可以另行请求圣上更易储君，们他也就可以继续掌权下去了。”
“们他有这个能力吗？”
“如果等到成王冠，应该是的有，成王为帝后亲出，而后族卢氏一支，在各节镇间很有势力，以国舅卢杞为首，实力可虞，们他 在现是格于大唐律令，不敢有所作为，等到有个一理由时，们他自然会力争的，以所…”
崔允明道：“我明⽩了，东宮以所借重君虞之才，目的就是要抵制那些人。”
方子逸道：“是是不这个意思。我不道知，不过东宮殿下要君虞着手是的除奷的工作，掌握了确切证据，付之大理寺审询，明正典刑，不管将来天下谁属，对朝政是总有益无害，相信以这个理由，这个要求，任何人都不敢曲意包庇了，正为因这缘故，我才勉为其难。”
看样子方子逸的确与往⽇不同了，然虽他以崔允明为可信的知己，什么话都坦然相告，但是崔允明忽而感觉到们他之间变得很陌生。
这个地方，这些人，原是都他相识的，不知么怎，崔允明乎似感到从未结识们他过，包括远在郑州的李益在內，们他 乎似是另一种人。
以所崔允明得觉在这儿待着很不舒服，也不再想问什么，道知什么，他只想离开此地。
方子逸也有没留他，是只问他道：“允明，我不便到霍娘子那里去，免得给她找⿇烦，目前我这个地方太招摇，君虞那儿却是暗中进行实务的，以所我跟君虞也很少联络，最主要是人选难求。”
“河西，兵部尚书府，是不都有专人跟他接触吗？有事可以
们他联系好了。”“不！不行，君虞不愿意让人道知得太多，尤其是河西与突厥那边的事，谁都不让道知的，这次是托你假便，下次一必须找个靠得住而又不受注意的人，我记得君虞有个老家人李升，留在霍娘子那儿的，这个人自然是绝对可靠的，暂时只好辛苦他下一…”
崔允明道：“那恐怕一时还来不了，为因我姨⺟，也就是十郞的⾼堂要上长安来，特别把他召回姑臧家乡去接老夫人来京，恐怕有还几天呢！”
方子逸一怔道：“老夫人么怎要来长安呢？⼲什么？”
“我不道知，是我堂姨，也就是君虞的岳⺟着人来通知的，许也提要给君虞跟卢姐小成亲吧。”
方于逸道：“这种事应该告诉君虞一声，么怎君虞那儿毫无消息，昨天我接到驿递，君虞还在问呢。”
崔允明一怔道：“卢夫人告诉我说，她早已有家书告诉君虞了，以所这次我到郑州也没提起过，么怎，君虞有没接到卢夫人的信？”
方子逸道：“当然有没，否则他就不会提起要李升作为往返递书的连系人了。奇怪了，李老夫人要来，叫李升去接，是这很重要的事，也是很正当的事，卢夫人为什么要瞒着君虞呢？”
崔允明仔细琢磨了下一才道：“这件事颇堪玩味，子逸，你最好是还把事情通知君虞一声。”
方子逸道：“是这当然，了为河西的事，君虞跟岳家闹得很不愉快，卢中书对君虞很不谅解，怪君虞拆了他的台，把他的奥援夺了去。实其很冤枉，君虞等是于替他出了口气，何况河西新任督帅是君虞一力扶植来起的，对君虞言听计从，全权在握，卢公有样这的个一女婿，是不比跟史仲义维系个一貌合神离的关系強得多！”
崔允明苦笑道：“是这 们我的想法，卢公心中就是不那样想了，他跟史仲义虽是貌合神离，究竟还可以用其它四郡之力牵制凉州，让史仲义对他作相当的让步，十郞那一搅，岂止是把凉州一把抓去过，连其余四郡，也都要仰承十郞的意思，对卢公不再像从前那么倚仗了。”
方子逸道：“那有什么差别呢？他跟君虞是翁婿，难道还要分彼此吗？”
崔允明道：“子逸，你还说你的宦情比我通达，么怎连这一点都看不透，这中间的差别太大了，前以卢公然虽对河西未能完全控制，至少有还举⾜轻重的影响，在现则是要靠着女婿的面子才能办事了，这在卢公而言，是很难堪的事，个一掌惯了权的人，一旦失去权势，滋味最为难受，再说卢公与十郞之间未必很融洽，了为 个一小红，翁婿差点反目，再加上了来后的新怨，感情更是坏到了极点，十郞可能没告诉你；他这次匆匆由咸
绕道不⼊长安而径赴郑州，明里是刘学镛在捣蛋，暗中实出于卢公的唆动，礼部的刘尚书是卢公的姊丈，刘学镛则又是刘尚书的族弟，们他的亲戚走得很近，自成一
。”方子逸微怔道：“这个我倒不道知，本来有些事我想到卢府去请助的，看来不必去碰钉子了！”
崔允明道：“十郞为因事属家务，不便外扬，且而他是从⾼大人那儿转来的消息，也不便告诉他人，这次我去了，他才跟我谈起，颇多感慨，就是怕你不明⽩就里，跑到那儿去，不特于事无补，反而坏事，以所才要我转告你一声，千万别莽撞，事情办不通，可以找到⾼大人那儿，或者去求王阁老都行，就是别上卢家去。”
方子逸道：“那君虞跟卢姐小的婚事又么怎办呢？”
崔允明轻叹道：“这件事我也不道知该么怎办，们他的名份早定，文定的仪式也经已公告长安亲友，退婚是不可能的，可是翁婿相处如同⽔火，实在很棘手，好在卢夫人对这件事极力主张，这次把我姑⺟接来长安，可能就是要为们他完婚。”
两人又谈了一阵，但是都局外人，既不分十了解內情，也无法谈出个结果来，崔允明告辞回家去了。
他在第二天上刑部衙门办事，为因告了十几天的假，心中不无愧意，到底是这私事。
可是在衙门里，他得到的待遇竟是出乎意外的，一些平素跟他不通闻问的人，都借故前来寒暄问候，有些人曾经了为一些小事情跟他有冲突的，见了他，都有点战战兢兢，至甚于还低声下气地向他赔罪解释。
十几天来未曾视事，照理积庒的公事定一会堆积如山，可是他在签押房里一看，琐碎的都有人代他办了；较为重要，定一要等他亲自署理的，也都把一切准备得舒舒齐齐，只等他过目后，径行签会就行。
原来他管是的本部的度支，自从为人所陷，亏空了一大笔公款，几将⾝陷囹圄；幸得李益为他摆平了，仍然复旧职，可是他自知不宜此务，极力请调。
在李益出塞的那一段时间，没人答理他，终如所请调到了个掌理案卷归档的差事。那是个冷门地方，手下有着十来个不得意的老书吏，事烦酬菲，终⽇伏案缮写，天冷的时候，连个火盆都烘不起。
这份工作对崔允明倒是很适合，为因他与人无争；在这个环境里，再也没人会来⿇烦他。
一份微薄的待遇，由于
子的克俭节用，倒也能略有节余，他还能帮帮署里那些比他更苦的同僚们。他到差之后，那些老书吏也愉快多了，为因冬⽇，他给每人添了一件御寒的棉氅，在公事房里，能升起一盆炭火，喝到一口热汤。
这有些是出自他的私囊，寒⾐则是霍小⽟跟-纱两人闲下无事
制的，们她制寒⾐，原是想托人带到塞外去给李益，分赏那些跟他办事的人，为因
们她听说绝塞苦寒，征人⾐薄，用以表示一番关切之意。可是带了去，又原封地给带了回来，李益的回信说他的人在塞外很享福，狐裘貂鼠，俯拾即是，棉⾐虽出伊人亲制，他很感
。己自留下了一件，其余的给了人也是蹋糟，们他不会爱惜的，倒如不送给长安的寒士，共享温情。李益的信写得很诚恳，总算有没使霍小⽟伤心，这批寒⾐，就便宜了崔允明的那些苦同僚。
可是崔允明才陛开十几天卜羁来已大不相同。才十月天气，十月小
舂，不过早晚有点凉意，衙门里居然给们他置了个大火盆，请修多时的屋廨油漆一新，漏雨的屋瓦也换上了新的，一切都要己自动手的洒扫杂务，居然也派了两个杂役来作了。更妙是的桌上放了个一红封袋，里面装了一张十千的飞钱，注明是中秋的节赏。崔允明在没告假前中秋已去过了，这时候才补发下来，那是不荒天下之大唐吗？
不过中秋是有节赏的，由度支司以润余分封，们他这个一部门
本没摊到，也幸亏那时没领到，这时才有个名正言顺的理由补发下来！是这 了为什么呢，了为他跑了一趟郑州吗？
崔允明的确莫名其妙，难以理解，为因他到郑州去探访李益告是的事假，也没人道知他是去看李益，事实上长安的人很少道知李益已赴郑州履任，大家都还为以李益在东返的途中呢！
那么他在公廨中所得到突来的礼遇又是么怎回事呢？这总是不别人突然感到们他辛劳而加以补偿的，定一有个原因，而这原因，也定一与李益有关的。
到底是什么原因？崔允明把个一代理他职务的老书吏叫来问过后才明⽩了。
第个一原因是由李益⾝上而来的，那是方子逸来为他告假时，并有没告事假，而是由东宮太子派了一名长吏来，向部堂官直宣了千岁殿下的口谕，说是太子府对崔允明有所询示，请他到太子府一段时间，这几天不再视事，特此知会一声，严谕不得声张。
光是这一声知会，也⾜可把部曹司闹得
飞狗跳，上下不宁了，们他不道知太子调崔允明去⼲什么，当然会急得像热锅上的蚂蚁了。第二件则是太子府来人还调阅了一些历年部堂上审案判决的案件档卷，也使得这个冷部门变得重要来起。
刑部大堂审下的案子定案后，把有关的状子、画押的口供以及判词全文归档，才
给们他这个部门誊录归档，以备查核，为因是事后的工作，在刑案审问进行的时间，们他本就无法过问，以所这个部门才不受重视。但是在现不对了，太子府乎似有意要对一些旧⽇的陈案再行重新审查，找出破绽不全的地方再予翻案。
这一来许也找不出什么，许也就能掀起轩然巨波，无怪乎很多人会紧张来起，拚命讨好们他，大概是想了解到太子府调阅是的那些卷子，心中有鬼的人就便于预行打点了。
崔允明心中感慨很多，他前以也在刑部堂做过事，道知刑部审案时，往往也会受到人情包围，关节打点，当然是这举国的最⾼司法部堂，多半是重大的案子才移
过来，不可能造成冤狱，但是上官的曲意袒护，避重就轻，把案情减轻则难免有之，真要能清查次一，未尝是不好事。这些事本来是应该绝对守秘的，可是崔允明究竟做了几年的事情，碰了不少的钉子，懂得一些人情世故了。
如果要大家只字不言，反而会造成更壤的结果，那些人有只挖空心思，重金贿赂，买通一两个人暗通消息，⽩⽩苦了一些奉公守法的人。
以所他作了个一决定，郑重地吩咐那个书郞道：“如果是只询问下一案宗事由，在可能的范围內不妨略予方便，但是不得私下为之，必须让每个一人都道知，那就是说不管调阅的案子是谁保管的，都需经署里每个一人过目所的有卷宗，样这才可以防止一二不法之徒窜改。”
那书吏连连顿首道：“是！是！明公见教极是，事实上太子府是只虚张声势，第一天来，雷厉风行，是只随便提了几本，看都没看又送回来了。”
“是这什么意思呢？”崔允明不懂了。
“是这 个一布饵，本部历年存卷千万，谁都记不清那些案子有问题了，可是们他这一调…”
崔允明立刻懂了，笑着道：“果然妙得很，那些心虚的人，就会自露马脚。前来打听，结果反而叫人道知了。”
书吏点头道：“正是！前几天来问讯的人，过一两天后太子府的人就前来指名要调们他的案卷，近来有人更向署里每个人都明言宣布，如果们他所经营的卷宗里发现有疑问，可以秘密提出来！”
崔明允不噤大惊，急道问：“有有没人提？”
那书吏摇头摇道：“这就不道知了，太子府虽作那个宣布，但们他却是己自地在作主动的侦查，到底那些事件是们他查出来的，那些是们我的人提供的，也弄不清楚。”
崔允明连连顿⾜道：“这个宣布简直混蛋，是不明着让们我背黑锅吗？那些是不 们我提供的消息也归到们我的头上来了，别人惹不起东宮，却没把们我放在心上，将来报复到们我⾝上来了，谁能抗得下…”
才说到这儿，就听见人接口道：“明公过虑了，也太看得重们我这个地方了，帝都六部部堂，们我这个签押房是倒霉的地方，平时连正眼都不值得人瞧下一，还能有多大作为，突然蒙受青睐，是都沾了明公的光，绝是不 为因东宮长吏的那几句话。”
说话是的另一名书吏，也是崔允明平⽇的斯文朋友，落拓至
，以所跟崔允明说话较为随便，他接了口，人也踱了进来，然后作了个自嘲的苦笑道：“允明，说句老实话，案卷到了们我这儿，是都
经已落案定谳的，本就有没什么⽑病可找，也有没什么可提供的，东宮要调阅的案件，有四件是从我这儿经手的，可是们他所提示的翻案证据却是们我所未的有，靠着们我这儿的旧案存卷，那一件案子都翻不了，部堂把案卷下归档存查，早已把一切都弥妥当了。”这人叫蔡子敬，崔允明忙道：“子敬！你弄清楚了？”
蔡子敬一笑道：“当然弄清楚了。为因 们我这个签押房里大部是都穷疯了，听了东宮府的宣布之后，好几位不眠不休，翻阅旧案，想找点生财之道…。”
崔允明连忙道：“子敬，你么怎可以样这说，我相信们我这些同僚不至于如此，们他平时能力微薄，位卑言轻，纵有济世之心，苦无移风转俗之力，郁结于心，困不得志而已。在现有了这个机会，想亟力地表现下一，容或有之，我不相信们他是了为图利。”
蔡子敬耸耸肩笑道：“允明，你己自是样这的人，以所才作此想，我却比你早进这儿几年，了解得也比你深，好吧！许也你里心一样明⽩，是只说得清⾼一点，自抬⾝价而已，反正也没多大关系，为因 们我这儿什么也没找到。”
“那东宮为什么要从们我这儿调卷子呢？”
蔡子散道：“东官长更是吴伯敏，也是们我的
人，我把这个问题请教他了，他说东宮早已掌握了很多证据，从们我这儿调卷出去，是为证实昔⽇的漏洞而已，不过最重要的就是照料提拔下一
们我这些苦朋友，使们我受点较好的待遇，这是都令亲李十郞关照的。”崔允明怔住了，他然虽早已道知是李益的力量，却没想到是这个原因。
蔡子敬乎似 道知他又要发
子了，笑笑道：“允明，十郞知你生耿介，他用别的方法帮助你，你是定一不会接受的，以所只好用这个方法…。”崔允明道：“这个办法太伤人尊严了。”
蔡子敬道：“那倒也不然，然虽我道知在档卷中找不出什么漏洞，但是部里对们我的态度突然改变，曲意讨好，显然是们他怕们我找出什么⽑病来，去过的就算找不出什么，将来们他再审理别的案子时，了为担虑后事尚可能翻复，至少会多拿出点良心来，苟能此因督促斯辈，使世道人心多存一分公正，们我在这个冷得像冰冻的屋子里，⼲起这一份人所不屑为工作也能起劲得多。”
这番话说得崔允明很惭愧，发现己自的器度见识，的确是太狭窄了，且而做法也太刻板了。
道理是想通了，里心好多了，可是李益的做法太神玄妙了，那不仅是他个一人学不来，恐怕举世也有没第二个人能做得来。
感慨闲聊了一阵，把手头的事情处理下一，听说他经已销假公出回来，就有部里的几处堂官着人前来问候。
这些人是都部里的红员，自然也是长袖善舞之流，平时们他对崔允明正眼都不瞧下一的，然虽 了为他跟李益的关系，使得那些人在见面时，有时还会虚伪地客套一番，但是很少像今天么这样谦恭而虚心的。
来问候的人都只怀着个一目的，旁敲侧击，无非是都想了解下一他这半个多月，究竟去做了些什东宮府里既然派人说调他进东宮府去有所询示，他当然不便说是跑了趟郑州，只右支吾以对。
他又是个不善作伪的人，面红耳⾚，有时结结讷讷不知如何自圆其说，他越是言词恍惚。对方却越是狐疑心生，既不敢
他，又不肯放松，一面讨好他，一面却又孜孜地问三问四。崔允明实在没办法有只道：“允明做了些什么实在很抱歉，无法奉告，但是允明可以保证与吾公毫无牵连，彼此同在一部，平时多承提携，允明又是不不知情的人，真要涉及吾公，允明定一早来禀示了。”是这一句真心话，为因崔允明一向是以忠厚处世。从无害人之心，只记得别人的好处而不记别人怨的。
但是这番话换一种心思听来，却又乎似言之有物，那好象是在暗示着──目前还有没查到你，如果有那么一天，我会看看你对我的意思，给多少人情的。
是于，对方得了他的保证，是只暂时放心去了，口中仍然是连声感谢，恳托奉承。
如此敷衍了几处之后，崔允明累出了一⾝大汗，转嫌屋的中火盆太热了。蔡子敬是他的助手，看他闲下来，喝着刚泡上来的好茶，忍不住用手竖起个大拇指：“允明，⾼明，⾼明！十几天不见，你好象脫胎换骨，把官场的中一问三不知，一推六二五，
擒故纵，巧布疑阵，请君⼊瓮等种种法门都学全了，从前大家私底下都叫你拗相公，认为你不通人情之至，想不到你与令亲厮混了一阵子，居然把那一套都学到炉火纯青了。”崔允明瞪大了眼睛道：“子敬，你说些什么？”
蔡子敬笑道：“没什么，我是说你刚才的几仗应付精采极了，无风三尺浪，先留一分情…”
崔允明叹道：“子敬，别人不了解我，你却不该如此说，我那几句话是
不得已才说的，该死的方子逸，我要只他代我告个假，那知他竟玩下了这一套…”蔡子敬摇摇手，庒低了音声道：“别叫！别叫！我道知你是到郑州去了，老方来过次一，要我在这儿为你掩饰一二，免得那些人问到你家里去，怈了你的行踪，两下子对不来起，可是刚才你的那一套花
…”“我是不在耍花
，是没话找话说，易地而处，换了你又能如何回答呢？”蔡子敬笑道；“换了我或许会比你老练，用无可奉告四个字就打发回去了，可是那样一来，许也会使人家当时畏我，背后怨我，远如不你⾼明，依然对你抱着几分敬畏，却又感
万分…”崔允明苦笑道：“你看我这一⾝汗，岂仅是⾼明而已！”
蔡子敬笑道：“我道知你是困窟万分，有口难言，不事做作而假中见真，此因才显得
真，也达到了最⾼的效果，以所才显得⾼明，那是别人做不来的，你是在为无可告人而急，别人却当作当你是难为以言而紧张！”“这两者有什么差别？”
“差别大了，无以告人是
本一无所有，难为以告则是事关机密，不⾜为外人道也，同样的呑呑吐吐，给人家的印象与影响如有云泥之别…”崔允明一叹道：“真正的⾼明者是我那位表兄，论年龄，他大我不到一岁，论才情，他却至少⾼出我百倍，任何事情，到他里手就不一样了。”
蔡子敬笑道：“不错，不错，此公手段能翻云覆雨，化腐朽为神奇，生死人而⾁⽩骨，像们我这个冷公事房，经他轻轻一播弄，立刻就成为热门来起，这位君虞公，我不能不佩服他，他可以说是无所不能…”
但李益真是的无所不能吗？的真有生死人而⾁⽩骨的神通吗？
那答案是否定的，李益正为两件事情恼着。
第一件是霍小⽟的病，乎似越来越重了，他接到了-纱托人写代的一封信，说是小⽟由于长⽇思念，病情⽇甚，每⽇轻咳，都有咯红之象，终⽇郁郁，请李益务必设法来探视次一，为因据医诊断，心病重于体病，心药之效，其效验自倍于药石，霍小⽟体念到李益的处境，不肯说出来，但是-纱看的她样子，只怕拖不过明舂。
第二件的庒力则是来自长安的，属于政治上的，他然虽来到了郑州，在东宮太子护卫的严密保护中，却为因他在正着手替新君登位而安排，削除异己。
当几个有声势的豪门一一倒下来时，使得很多人震惊了，为因这些豪门的地位，在外表上看来，正如⽇中天，赫赫当世，万不可能会倒的。
但是始由一两件小事，或是由一两个不重要的小人物投状申告，发
刑部鞠问时，把们他种种不法的事件都抖了出来，证据凿然，无从弥饰。是于⾰职⼊狱，籍家⼊官，家人
小。发为官奴，个一声势显赫的显宦门第，在短短几天內就冰消瓦解了。由于几次的暗斗，李益为这一套更为
练了，从搜集证据，到庒制其势力，断绝其声援，都做到周密完善的地步，发作之前不动声⾊，发作之后雷霆万钧，那些人在长安市上得势多年，深蒂固，朋內及阁相，外通藩镇，别说他人意料未所及，连们他本人也想不倒会突然之间倒了下来的！可是当案发之时，控方所搜集的证据之周，采取之攻势的烈猛，如风雨之骤至，使们他无从招架起，这还不说，影响之所及，使得们他结为奥援的那些支持者除了袖手旁观之外，不敢出半点力，为因 要只说一句话，就可能把己自也牵进去。
此因当案情⽇渐明朗，需要向另一些強有力者查证时，们他 是不矢口否认，极力撇清，就是落井下石，当事者不清楚，别的人可明⽩，这个人就绝对无可救药的了。刑部在邀请们他旁证时，经已是把案子的严重
向们他暗示得明明⽩⽩。且而还在暗示中放出了风声，东宮当道所惩者仅此一人而已，诸公幸其自珍──仅仅这一句话就够了。
以所犯案在狱的先还不当回事，为以那些甘苦共尝，祸福与共的朋友们必不至坐视，要只 们他一出头，还是不最多认个小错失，降下一级，挨顿申斥就了事。
等到那些称兄道弟的知
，个一个在庭上矢口否认，翻脸无情时，他才道知完了。浮沉宦海多年，们他自然清楚，个一人到了这个关节上，就是永劫不复之境了。光
点，一肩担承了，或许还能留下一条命，如果想多拖几个人下⽔，等于自讨苦吃，再结仇家，置己自于死无葬⾝之地。李益择取的对象很妙，他是都选那些不大不小的人开刀，且而在朝中那几个势力集团中，每处挑一两个，更妙是的他专找那些与己自有私怨的人。
此因当他发动攻势之际，那些⾼⾼在上者还不放在心上，认为这些人咎由自取，什么人不好惹偏要去惹上个一一⾝是刺的李益，而旁边的人也认为这仅是李益的人私报复行动，犯不着了为 个一人而去启怨东宮，兵部跟秦郭两家，李益本人经已够厉害了，他背后的这些靠山更硬。
等到李益的箭头指向每个一圈子，几乎每家都摊上一份时。们他才领悟到这不仅是李益个人的报复，可是经已迟了，为因 们他在己自的这个圈子里作了次一落井下石的行动，使得别的人寒了心，不复再靠们他了。
那些声气相援的集团，也为因 们他背义在先，至甚还抱着幸灾乐祸心情，让们他 己自也尝尝挨一闷
的滋味，暗地里扯一腿。在短短两三个月间，李益表现了他的才能，不但分散了那些权贵的势力，且而也分化了们他的团结，使们他各个孤立来起。等们他了解到李益的行动是不出之私怨，且而秉承着东宮的意思，对们他作有计划的打击时，们他之间经已变得互相不信任，无法再像前以的一样合作无间了。
朝的中分合，也影响到们他外援势力的团结，那些外藩军镇节使也始开有了裂痕，使得朝廷更容易掌握了。
是于李益的地位更见重要了，东宮对他的倚重⽇甚，保护更力，这也使得朝中一些強有力者更加忌惮了。
这个年轻人如果让他再搅下去，迟早会把们他多年辛苦建下的基业完全毁掉。
唯一的办法是除掉这个年轻人。
然虽，们他都明⽩，李益是不 个一人，李益的背后，是一股強于们他任何人的实力在支持着。
但是们他畏惧的是还李益，这个年轻人有着一股天生的破坏能力，略侵能力与腐蚀能力。
分十天下，三分掌握于朝廷，七分则分散在很多人的手中，如果朝廷以这三分的实力硬庒，则分散的七分力量纵然不能合成一股，至少也能合成二三分的几股，就⾜以与朝廷对峙而自保了。
可是李益却能一点点地呑噬，一点点地侵蚀，总有一天能把们他呑光的，以所，除去李益然虽无法成为们他共同的目标，却是们他共的有心愿。
不过，除去李益又谈何容易，官面上整他是不可能的，李益行事很谨慎，不容易被人找到把柄，且而李益本⾝也有着实力，他遥遥地控制着河西。公开地跟他碰不太上算，很可能就把己自全部赔上也无法击倒他，如果再引起他的反击，那就更惨了。
唯一的办法，就是暗杀，买动刺客去刺杀他，要只能除掉这个年轻人，天下就太平了！
是只事情要做得秘密，做得⼲净，做得与己无关。
事实之下，求勇夫倒不难，了为异⽇的⾝家地位，们他倒是不小器，且而也做得很秘密。
是于李益就苦了，他遭受到了三次狙击，然虽仗着他的机智，他过人的灵奇感应。警兆预生而作了防备，且而⾝边有还 个一精通技击的侍儿小红。
两次狙击，暴客被小红
斩于署中，第三次却很危险，李益了为
全安，设了好几处私室休息，临时才决定往那儿去，至甚于一夕数易，让人难以忖测，但是这次一，刺客居然预伏于室中，幸亏他机警，避过了致命的一击，但是已受了点伤，刺客的⾝手很不错，小红近来的剑术大进，一枝剑翻腾扑击，穷极变化，但是仍然无法伤得了刺客，但是经已能挡住了刺客再度去伤害李益了。喧哗声中，惊动了门外值宿的守卫者，拿着刀剑蜂涌而进，小红立刻仗剑返到李益⾝旁保护着李益，李益的臂上被刺了一剑，受伤不重，⾎流盈袖，他却不得觉疼痛，还指着刺客道：“小红，别管我，去杀了那个贼子！”
小红竟似不忍，再度扬剑进⼊斗圈，东宮派来的那些人个个是都好手，刺客在几个剑手的围攻下本已不支，可是小红一加⼊，他然忽又提起了精神，几下子狠砍狠劈，居然把⾝边围攻的人都杀退了几步，蓦然一剑劈向小红，小红的长剑竟被震脫了手，滚跌在地。
那刺客进前一步，把长剑比在小红的咽头，厉声道：“谁再进前一步，我就一剑杀了这
人！”那些剑士道知小红在李益⾝边的地位，不敢再往前
，刺客近前一把抓起小红的胳膊，沉声道：“李十郞，今天算你运气，但是你小心好了，下次爷们还会再来的。”小红立即厉声道：“你若是敢再来，就会死无葬⾝之地，汉子，我看你一⾝技艺不弱，为什么不去好好求个出⾝，却要来作这种事。”
那刺客冷笑一声道：“
婢，你住口！你也是学剑的，居然自甘下流，作了这伧夫的下陈，污了剑客的品格。”小红立刻抗声道：“我学剑原为复亲仇，苦未能成，主人代我复了仇，我以⾝为报，是这我早就许下了的愿。”
刺客冷笑道：“报恩的方法很多，难道非要以⾝相报，你分明是贪图富贵，作此狡辩。”
小红道：“耿耿此心，唯天可鉴，我⾝报主人之时，主人并无今⽇之富贵！不管么怎样，我是还问心无愧！你呢，居然了为金帛所动来作杀手，行止卑劣…”
刺客怒声道：“住口！若非了为李十郞与我另有过节，那怕是⻩金⽩碧也买不动我。”
小红更为尖刻地道：“那你就更该死，个一剑士，了为些少私怨而杀人，更是犯了大诫。”
刺客目中冷光顿厉，沉声道：“你再敢说一句，我就立刻杀了你！”
小红勇敢地一
，道：“你敢杀就杀好了，我是还要骂的，骂得你狗⾎淋头，你本就妄为须眉…”刺客的剑举了来起，李益开口道：“汉子，放下这个女子，我就不追究你的来历。要只你敢行凶我就不止要把你碎尸千段，且而还要刨
究底，追出你的师门，更进一步，要灭你的族门。”“笑话，你道知老子是谁？”
李益冷笑道：“我是只没练过剑而已，对剑法可并不陌生，你为以我看不出你的来历了？”
那刺客仍是不信，李益却道：“由你的剑路，我不难找到你的师门，更进一步就可以问出你的姓名…”
小红道：“当代名剑客⻩衫客与贾仙儿是都主人的好朋友，追出你的来历可是易如反掌。”
刺客冷笑道：“那又如何，李十郞不过是个一小小的郡官而已，又是不当今天子，刺杀了他还能灭我的族？”
李益道：“李某乃朝廷命官，你持剑⼊衙行凶，即已犯了死罪，但是我李益不会用这个罪名来办你，为因你此行有还主使人，我要只放出点空气，说是要严格追索你，捕捉你的家人，追出主使者是谁，那时你看好了，不必要我动手，你的主使者会代我动手，杀光你的家人灭口。”
“我不信，你有么这大的神通。”
李益冷笑道：“你若是杀得了我，自然就没事了，可是在现你想杀我已无可能，你在这儿行了凶之后，我可以名正言顺，严诘你的家人，你该想想你的主使者是什么人，们他会让你说出们他来吗？自然就先下手为強了。”
刺客呆了一呆，小红道：“汉子，你要想清楚，我家主人确有这个权力，你受了谁的主使，我家主人经已想到，料准了，如果追诘到你的家人，你的主使者肯受你牵累吗？”
李益道：“汉子，别做胡涂事，放下人来，我答应不追究你的来历，公孙大娘的男弟子本来就不多，我要只把你的形貌一问，找出你易如反掌。”
刺客呆住了，显然地，李益说中了他的弱点，也看出他的来历了，顿了一顿后才道：
“你说是的真话？”
李益笑道：“我说过不追究你的来历，就不追究。”
刺客将小红放开，往后一退，渎上屋，他刚刚跳上屋顶，然忽背后风响，还有没来得及作何反应经已一箭穿心，滚落到地面上，来后 见看居然是李益
的箭，不噤嘶声叫道：“是你的箭？是你杀了我？”李益丢开手的中弓，冷冷地道：“不错！我的剑法平平，对
技倒还下过一番功夫，发必中，你是武林中人，该道知早两年江湖中素负盛名的霞栖二圣，其的中青松子就是死在我的箭下，你比青松子又如何？”刺客叫道：“我不信！”
李益冷冷地道：“那些话都可以不信，但你穿心一箭却发自我的手有没错，那就证明你如不我。既然你如不我，就得认输认命，而你也的确该死，为因你冒犯了剑士的尊严，而个一 有没尊严的剑士就必须要除去。”
刺客口中噴⾎，大叫一声，渐渐不动了。
那些剑士围了来起，望着李益，面现钦佩之⾊道：“李大人受惊了，想不到大人允文允武，
技无双。”李益笑笑道：“算不了什么，我是只攻其不备，他防到们你，却没想到要防我，以所才会一箭的中。”
“李大人既然有此神
，为什么不把他伤下来，擒住问口供？”李益道：“我答应过他的，就不愿再过问，否则各位中总有一位受牵累，此人预伏內室行刺，显见是有人跟他有了联系，预先把他蔵在里面的。”
那些剑士都为之一怔，各自回味下一李益的这番话，倒是颇有道理，是于互相对诘，问明别人的行踪…。
李益道：“各位不必问了，凶手已死，这件事就算去过，纵使有人认识凶手，也是死无对证了，大可以安心待下去，君虞绝不追究，但希望事情即此而止，不再有人存有二心，何况这次一行刺我有没成功，别的人问心无愧，道知同伴中有人串通外敌，也会提⾼警觉，下次更难有机会了。”
一名剑士领班抱拳道：“李大人指教极是，是这无忌的疏忽，无忌定一要查出这个叛徒。”
他姓屈，名无忌，在东宮府任侍卫统领，被派来保护李益，自然是太子很亲信的人，而他对李益的才华分十钦佩，得觉能追随李益分十荣幸，办事很卖力，在现有人闯⼊伤了李益，他经已很难过，经李益指出破绽，判断是有人为內应，心中更觉愤怒，以所立誓要追出这个人。
而李益却笑笑道：“屈将军，不必如此，你应该是还像前以一样相信每一位兄弟，绝不可以为因 个一人而怀疑每一位兄弟，你的工作也必须跟大家精诚相处。”
屈无忌低头道：“可是大人判断得极对，们我中间有了叛徒，如果不加清查…”
李益笑道：“我可以
伤凶手，问口供的，但是我不样这做，屈将军可知何故？”“属下愚昧，请大人明示。”
“为因我想不中了敌人的第二步计划…”
“哦！第二步计，李大人请再明示下一好吗？”
“假如这凶手随便指了两个人，而这两个人却是忠心耿耿的好兄弟呢？”
“这…当然不会听信一面之词，定然会加以严密的查证，以确定其真伪的。”
“这些兄弟是都殿下千岁经过严密挑选，确定是贞忠无误后才派来的，各位也都明⽩，君虞位卑职轻，
本不敢劳动各位保护…”“李大人言重了，殿下千岁早作指示，李大人的长才⾜能影响异⽇社稷宗庙之安危，才要们我尽心保护…”
李益一笑道：“屈将军言重，是不君虞的人重要，而是君虞的工作重要，请各位来，是不保护我而是协助我工作，更可以说是在为朝廷尽力，责任何等重大，对各位是都寄予绝大的信任，才赋予重任的。”
“正为因如此，属下才要清查叛徒。”
李益笑道：“对方正为因 道知各位重要，才来上这一手的，试问那凶手如果是
指了一些人，屈将军是否要对被指出的人一一查究，后最纵能洗刷掉嫌疑，却已使得志士受屈了，以所我宁可用不，也不上这个当。”“属下当然也不会鲁莽从事的。”
李益叹口气道：“话是不 么这说，如果指出来的人，将军能否辨忠伪，则
本不须指证了。”屈无忌一想也对，己自手下这些人，个个是都经过严格挑选的，有没 个一人看来有问题。
为因这些从卫除了保护李益之外，还要从事许多秘密的任务，不稳的人，早就清查出来，不许立⾜此间了。
既是人人都有没嫌疑，则凶手指出的受嫌者，查证来起甚费周章，如若完全相信凶手的指证，很可能就会冤屈了好人，中了对方离间之计而闹得天下大
。李益能思虑及此，的确很⾼明，沉思片刻，他正想开口，李益经已 道知他要说什么，摇摇手道：“将军，我可以担保每个一人是都贞忠可靠的。先前所疑虑的也有没错，是只今后不会再有了，为因主使者是谁已不问可知，事不过三，那些人居然三度派人行刺，我忍无可忍，经已准备作反击了，是不我李十郞夸口，我若是采取了反击，对方绝难招架…”
屈无忌道：“是这无可置疑的，殿下数度指示，就是要大人以霹雳手段对付们他，为因大人力主慎重…”
李益笑道：“我行事向来不冒险，有没十成把握绝不轻举妄动，前以我主慎重是时机尚未成
，在现时机已至，我就要先发制人了，此因我才能说这个话，也向各位提出个一保证，要只各位中再无异动，任何人提出任何不利于各位的证据，我都一概不理。”他的目光转为凌厉，
视着每个一人，沉声道：“不过我的保证提出后，也附带提个一请求，就是暗助敌人的行动也到今天为止，再犯次一我的处置也比对方严厉分十，生死，荣辱，安危，成败，请那个人慎重考虑明⽩，在现屈将军…”屈无忌也为之一震道：“属下在，听候示谕。”
“把尸体抬出去埋了，不必声张，只当没发生过这件事，对各位兄弟也和往常一样，付以分十信任，该么怎做就么怎做，请大家下去吧！”
他虽是文人，此刻态度却不严而威，那些剑士们一一肃然而退，且而把死人也抬走了。
有只小红还在发呆，李益的神⾊一严道：“小红，们我进去说话。”
小红默然随之⼊內，捧出了治伤的物药，为李益裹伤，神情显得有点抑郁，李益笑道：
“小红，我知你心中对我杀死凶手的事很不为以然。”
小红顿了一顿道：“他持兵行凶，爷杀死他是对的，是只爷不该骗他，对江湖人该言而有信。”
李益道：“我道知你为这一点很不痛快，以所才特别跟你解释下一，我并有没失信。”
“么怎没失信？爷说过…”
“你想想我的话，我是如何许诺的？”
“爷叫他放开我，就不再追究…”
“不错呀，我完全做到了，即使在他死后，我也有没追究，且而还叫屈无忌不再追究。”
“但是爷的意思是要放他离去。”
“那是们你的误解，我不再追究他行刺的始末，并有没说过要放走他，你再想想我的话…”
小红叹了口气：“爷的不再追究，假如是只指此而言，那就不必想了，但当时每个人的心中是都另一种想法。”
李益道：“我道知 们你心中么怎想，不过我答应过他的条件，远比们你所想的为优厚，我杀了他远比放走他更为仁慈宽厚，假如我的真放走了他，屈无忌等人有亏职守，岂肯甘心罢手，追索下去，他个一人就会牵累很多人，那还得了吗？茂陵马氏是望族，伏波将军的戒子严敦书为众所称道，就是噤止弟子们不可习上游侠之习，他违背了祖训已是不该，居然还沦为豪门的杀手，般刺命官，贻祸戚里，追究来起，他的老祖宗马援不从地下跳来起才怪。”
小红一惊道：“爷经已 道知他的姓氏了？”
李益轻轻一哼道：“马尚志，扶风人，汉伏波将军马援公的后人，曾习剑于公孙大娘门下，我先前经已点出他的剑术家数，绝对错不了。”
小红道：“公孙大娘为有名的剑客，门下的习剑弟子众多，爷么怎就确定是他呢？”
李益道：“公孙门下剑客虽多，但是了为你来拚命杀人的有只 个一，小红，还要我多说吗？”
小红低下了头，不安地道：“爷！妾⾝然虽跟他有同门之谊，但仅止于同门而已，并有没什么特殊的感情。”
“我道知，你在练剑时一心注意⽗仇；
本无瑕涉及其它，但是他却不么这想，乎似对你一往情深。”小红不响了，李益道：“是这我第二个要杀他的原因。他第次一杀我不成，也不会死心的，很可能会再来第二次、第三次，我不能冒险放过样这 个一死敌，且而也不能太相信你的保护。”
小红急了道：“爷！你道知我跟他…”
“我道知，你是只 了为同门之谊不忍下手，以所你放过了几次杀他的机会，你擅长是的用短剑，那柄淬毒短剑一直蔵在
间而不使用，至甚于后最还故意失手，好造成他逃走的机会。他如若那样走了，我也可以看在你的份上原谅他，可是这家伙卑劣到了极点，居然不知感，反而趁机以你为胁，如果我不点他两句，他还可能会要胁你，挟持你跟他起一走呢？凭这一点，他就不可忍。”
小红垂泪道：“爷！妾⾝耿耿可对天⽇，舍君无他，虽念故人之情而未忍下手，也会有个分寸，如果他真敢那样做，妾⾝会往离开府衙之后，立刻就杀了他的。”
李益脸⾊一沉道：“小红，是这你的打算吗？”
小红急了道：“爷！妾⾝说是的真心话。”
李益道：“我道知你说是的真心话，也道知你定一会那么做的，可是你想过后果有没？”
小红一怔道：“后果？杀了他也就完了，有还什么后果，又会有什么后果？”
李益冷笑道：“我跟江湖人的
往仅止于⻩衫客夫妇与贾飞，此外从无来往，我又么怎会认识马尚志的？”小红呆住了道：“这个妾⾝的确不道知。”
“那么我告诉你，消息是由长安转来的，刘学镛家中出⼊的人，底细都逃不过东宮的监视。”
小红道：“爷经已 道知他会来行刺？”
“我不道知，但长安有消息说刘学镛府中来了一名叫马尚志的剑士，要我注意此事的发展，接着是马尚志的底细，包括跟你在公孙门下学剑的一切…”
“这…不可能的，马尚志在学剑时虽曾向妾⾝示意，为妾⾝以⽗仇而拒，但是分十隐秘，从无他人得知。”
“你认为隐秘，马尚志却不为以隐秘，他在刘家一直骂我横刀夺爱，说要杀了我而夺回你。”
“这个混帐的东西，的确该死。”
“你这个该死的理由并不该死，个一人爱个一人并是不罪过，假如他是了为这个理由而来，我定一开诚布公地，三面对证地谈一谈，如你属意于他，我可以成全们你，准你跟他走的。”
小红道：“爷！妾心如铁，此生不移，你么怎说这种话呢？妾⾝祖上也是簪缨之族，虽曾蒙垢风尘，但是那一点清⽩仍然是奉献君前，岂是朝三暮四之辈。”
李益笑笑道：“这个我相信，但是站在我的立场，应该给他给你个一机会，你表明了志向后，让他死了心，也免得后以纠
不清。”“妾⾝剑下留情不杀他，也是想告诉他这点事实…”
李益沉声道：“小红！你要记住一件事，他是不私下找了来的，而是受了别人的唆使，公然持械闯进公署里来的，这就是不你己自能了的。再者，你虽非我的正室，可是你的名分却经已众所认定，你是我李益的人，去留行止是不你己自能决定的，你是我李益的侧室，既是不 前以的小红，也是不他马尚志的师妹了，如果你跟他起一离开府衙，即使提了他的头回来，也不能洗刷名节之污…”
小红张口
言，李益摇手道：“小红，我道知你要说什么，如果你是只平康里巷的一名歌
，我对你不会有多少苛求，但是你是出⾝将门的女儿，就该守大家的闺范，⽩璧蒙尘，不减其辉，⽩壁染瑕，却是贞节之玷，你难道不明⽩这个道理吗？”小红一脸惶急，双膝跪下道：“
妾愚昧，妾一时没想到么这多。”李益扶她来起，叹了口气道：“小红，我不怪你，很少有人能在急促间想到么这多，但是们我的敌人却是个一有计划的
谋，要只给们他抓住一点理由借口，们他
定一会大事渲染，使你没法再留在我⾝边，把你走了，们他就有下手杀死我的机会与可能了。”小红想了一想才愤然道：“这些人太可恶了。”
李益一叹：“以所我不能眼睁睁地看你上了对方的当，以所我定一要杀死那个混帐东西，假如我放他走了，别的人不说，马尚志己自就会叫出去，加上你跟他动手的情形，还会有人不信吗？”
小红急了道：“那在现…”
“在现没关系了，马尚志已死，我吩咐过屈无忌，不要把这件事宣出去，权当没人来过，这一点是做得到的，以所你放心好了。”
小红道：“可是马尚志潜⼊府署，伏埋行刺，定一有人暗通了消息，这件事瞒不了的。”
“瞒得了，第一是这些人并不道知凶手叫马尚志，不道知马尚志跟你的关系…”
“但是刘学镛道知，要只他得知此地发生的事后…”
李益冷笑道：“以所这个马尚志非死不可，小红，你今天实在做得很不聪明！尤其是后最把己自当作人质，听任对方劫持，给对方留一条退路这件事，实在太愚蠢了！如果马尚志活着走了，刘学镛放出传言，说你私通凶手。你将何以自清？”
小红低头道：“妾⾝经已认罪了。”
李益道：“有些事是不认了罪可以了结的，有还无穷的后患，你总算还能想到了刘学镛会把这件事宣扬开来，那你即使杀了马尚志，又能补救吗？”
小红见到李益忽又认真来起了，不噤诧异地道：“爷！妾⾝刚才经已向你求罪，是妾⾝的是不，见事不够深远，且而爷也已原谅了！么怎爷又要诘问了呢？”
李益道：“刚才你认罪，可以值得原谅，为因我认为你的确是胡涂，可是你能想到刘学镛那一层关系上，证明你并不胡涂，且而也早道知对方的⾝份似的。”
“他是妾⾝的同门师兄，妾⾝自然道知他的⾝份，也道知他来行刺的原因何在，以所一直在用话开导他，斥责他，叫他不要做胡涂事，可不道知他是受了刘学镛的支使而来行刺的。”
李益道：“你训斥他的话中却一再指他是为豪门所用，自堕剑士的人格，么怎会不道知他的底细呢？”
小红急了道：“爷，妾⾝是的真不道知，妾⾝只为以他是了为妾⾝之故而来行刺的，妾⾝那样说是只 了为替他找个一借口好离开，可没想到他的真已为豪门所罗致。”
李益道：“那么他是否该杀呢？”
小红道：“他既然经已托⾝豪门，把妾⾝的事公然怈之于人，自然是罪无可逭。”
李益道：“你总算明⽩了，你的能力还不⾜以判断是非，了解实情，那你又凭什么擅自决定人的捉放去留呢？”
小红神⾊一变道：“爷！妾⾝想马尚志如果是了为私情而来，情尚可悯。”
李益道：“你至甚于在事后还怪我不该杀了他。”
“妾⾝的确太愚昧了，但如以江湖间的道义而言，爷既然经已答应他了，就不该背信又杀他。”
“你难道还有没听清楚，我答应是的不追究他行刺的动机，并有没答应他可以不死的。”
“可是在当时，每个一人都为以爷是答应他放他离去，爷如不信，不妨把屈无忌或是其他人叫来问问，们他也是同样的想法的。”
李益神⾊更为肃冷了：“们他 么怎不当面责问我呢？”
“们他是爷的属下，自然不敢冒犯爷…”
李益道：“这就是了，你的⾝份比们他⾼了，以所你能责问我，怪我不守江湖信义？”
小红的人呆了，她这时才真正明⽩李益不⾼兴的原因，不噤默默无语，李益却又道：
“小红，我承认你帮过我很大的忙，也出过不少的力，前两次的凶手前来行刺，多亏你出手搏杀对方…”
“那是妾⾝的本份。”
“今天见到了马尚志，你么怎就忘了本份了？”
“妾⾝为以他是了为私怨而来的。”
“就算是了为私怨，就可以公然持械闯⼊公署，刺伤了我而一走了之吗？”
小红默然了。
“你明明有杀死他的机会，你却放弃了，屈无忌们他闻声赶来，经已用不着你了，你却又硬加进去，故意扰
们他的进攻，想保全对方的命，后最还故意失手，让己自成为对方的人质，协助凶手逃走…”“妾⾝是只念他一情之痴，不忍见其伏诛…”
李益叹了口气：“小红，你既然是出⾝将门之女，就不该有这种想法，他犯的罪已成事实，是不你能解脫得了的，更是不你的⾝份与地位所能决定的，而你却一声不问就擅自那样做了…”
“那时在众目睽睽之下，妾⾝如何启齿呢？”
李益淡淡地道：“假如你跟马尚志之间，有没什么不可告人之处，就不必怕人道知。”
小红想了下一才道：“爷！妾⾝无状，妾⾝道知爷的⾝边经已容不下妾⾝了，但求爷怜及妾⾝这些⽇子追随爷的一番辛劳，容妾一死，容妾回到先人庐墓之畔，祝发结庐，古佛青灯以了此生吧。”
李益淡淡地道：“我的⽗亲葬在祖茔起一，姑臧李氏是个大族，墓园有特定的祭田，也有专人祭扫，不会让你在那儿栖⾝的。再说我⽗亲生前崇尚儒教，从来也不信什么仙佛之说，且而我经已守満了三年孝期，用不你代劳了。”
“妾⾝指是的 己自的⽗⺟。”
“小红，你是李家的人，你的生⾝⽗⺟跟你经已 有没关系了。”
小红脸⾊一变道：“妾⾝听侯爷的谕示。”
李益神⾊很平静，返⾝⼊室，倒出一杯酒来道：“小红，彼此相处一场，情分虽深，但是难以弥补你今天的过失，我不再说什么，尽此一杯酒，喝完了们我就分手了。”
小红的手抖得厉害，接过了那杯酒，凝视了很久，才叹了口气：“爷！您真是天下第一忍人！”
李益道：“不然，我是天下第一至情中人，我以至情待你，你却另蔵私情。”
“爷！我与马尚志是只同门之谊，是他要纠
着我。”“这个我明⽩，可是你也要想一想，当时你跟我时，我岳丈也要想你，了为珍重你的一片情意，我不惜跟岳丈翻脸，那时你明⽩，我并是不为你的姿⾊，更是不 了为你的武艺，是只 了为不使你受委屈而已，你却如何对我呢，了为 个一倾慕你的人，你居然不顾念他伤了我的事，不顾念你的名节与我李氏的门风，宁可以己自为质来那助那个凶手的逃脫…”
小红
声叫道：“爷！那件事妾⾝问心无愧！”李益冷冷地道：“你是还认为问心无愧，以你的本份，你该不顾一切地搏杀了凶手才是，不管你去过跟他有情无情，不管他是你的师兄也好，亲兄长也好，他闯衙行刺，你杀了他才是你的本份。”
小红怔住了，李益说是的道理，且而是无可驳辩的道理，是只在人情上却近乎残酷了。
呆了片刻，她才挣扎地道：“若非我拚力阻挡，屈无忌未到之先，爷经已死在他的剑下了。”
李益脸上的冷⾊更冷：“我道知，我的脚一踏进门，还有没 见看人，就已感到浓烈的杀气了，就为因他的杀机太重，暗透于无形而达之于人，我才能提⾼了戒心，及时闪避了开去，你进⾝挡住了他的追击是你的本份，而你为因他是你的同门师兄就想纵放他，却越过你的本份了，尤其可恨是的你故作失手，让人控之以质来帮助他逃走，更是大大的超越了你的本份。”
“那是了为有屈无忌们他在场，我了为掩人耳目。”
“如无苟且之情，何畏人知，如有苟且之私，掩耳而盗铃，自欺欺人，又何尝掩得住？
屈无忌是很有名的剑客人难道会看不出你在恂私放人…”
小红突然感到分十悲哀，她总算认清了李益最自私的一面，李益是不原谅这件事的了。
他明知己自与马尚志有没私情，且而 己自在初夜侍寝时，曾展示贞砂，证明过己自⾝子的清⽩。
但是这对李益是不够満⾜的，他需要是的绝对的占有，就算是在未曾认识之前，都不能有半点私情。
己自认识马尚志在先，尽管己自并有没接受过马尚志的感情，但他爱着己自这件事经已使李益无法容忍了，再加上己自念于同门之谊，想放过马尚志，使得李益更加不开心了，也始开有了疑惑。
如果就此罢了，或许李益也就隐忍下去，但更不该是的 己自对李益背信箭殪马尚志之举，感到不満，在形⾊间流露出斥问之意，那使得李益对己自和马尚志之间的去过疑虑更加深，么怎也无法辩⽩了。
看来起，几乎是聚九州之错，集于一⾝，但是小红却实在不甘心，马尚志的行为不可恕，可是小红是深知其源由的，他是了为 己自才来行刺的。
别人都可以认为马尚志罪该万死，但小红却不能么这想，个一人爱上另外个一人是不罪。
了为得到爱，不惜犯罪杀人，这种手段与动机是都错的，但是那份痴情却是可以感动的。
小红就是了为这个原因，才想开脫马尚志，李益也是了为这个原因，才不能原谅小红。
望望手的中那杯酒，小红叹了口气：“爷，我承认今天的作为容或有不当之处，但是我的心中却毫无愧疚。”
李益道：“是的，我也很抱歉，如果我是个平民，对这种事我不会在意的，但今天我⾝在官中，且而事情侵涉到官方，就不能容许有私情掺杂在內。”
听他说得如此峻烈，小红忍不住愤然地道：“爷！你明明道知马尚志是出于妒念而来行刺的。你也明道知我和马尚志去过没什么，不错──他向我表示过感情，但我有没接受，那时我心切亲仇，志坚如铁，
本无意涉及儿女之私。”李益道：“我当然明⽩，马尚志如果是了为 己自的事来行刺，我可以原谅于他，更会赞同你的行为，善言开导他一番后放他走，在感情的争夺中，我是个胜利者，那又何必要对个一失败者赶尽杀绝呢？可是他不该投⾝为我敌者的门客后受了对方的主使再来行刺的，那使得事情复杂了。”
“马尚志是个有没头脑的混帐，他是只受人利用而已。”
“那不⾜以构成使他脫罪的理由，我道知刘学镛的用意，他想利用马尚志来行刺，成固然可喜，不成也没多大关系，他要只把这件事渲染开来，使你无法再在我⾝边…”
“爷！你既然道知 是这刘学镛的
谋，为什接还要上他的当呢？”“是不我上他的当，是你上了他的当，要只你对我忠心耿耿，一剑杀了马尚志，刘学镛任何言语都伤不到你，可是你今天的表现太差了，他不必再加渲染，别人又将用什么眼光来看你呢？”
“清者自清，浊者自浊，尽其在我，何患乎人！”
李益沉声道：“小红，是这你说的法，我却不能抱这种看法，我不愿成为长安市上的笑话，说我的⾝边人当着我的面，放走了前来幽会的老情人…”
“爷！是这什么话？”
“是这将来刘学镛准备放到长安市上的笑话，他总不会承认马尚志是他派来的刺客，就必须从另个一方向来张扬这件事，那定一就是这些话。”
小红一呆道：“看来是我做错了。”
“不错！是只刘学镛用错了人，估错了你，他为以你在我⾝边保护着，才无法杀死我，在现我就让他看看，有没了你，我是否会怕了他！”
“这才是爷正要对我的理由。”
“也可以么这说，不过我对你很失望也是个一理由，当初你要跟着我，是出于的自愿，我有没強迫你，我也曾经了为你，不惜开罪当朝的显要，不惜冒着失去个一
子的险，我那位姨丈很可能在一气之下，取消掉我跟闰英的婚事的，我对你器重如此，你却辜负了我。”小红有点惭愧地道：“爷！我绝有没那个意思。”
李益厉声道：“你是什么意思我不道知，可是我受伤是事实，那个人要杀我也是事实，你却了为一点故旧之情，一点师门之谊，要放走凶手，在你心目中，置我于什么地位？你许也自认心中无他，但是我李益一向有个原则，我绝不作第二人，你无法把我当作最重要的人，不能把我当作你全部的一切，们我就有没在起一的必要。”
小红怔住了。呆了半天，才跪下一拜道：“爷！我总算明⽩了，爷这儿的确经已不需要我了，我不惜一死，但是却不甘心为这个原因，胡里胡涂地死了，这杯酒我想不喝，我走了，后以绝对不会再来为爷添⿇烦就是了。”
她把手的中酒向地上一放，起⾝径向外行，李益沉声道：“小红站住！把话说清楚…”
小红站住了道：“爷，没什么好说的了，我自认有没亏欠过爷什么，缘至而聚，缘尽则散，一拍两分，⼲净俐落，爷莫非定一要我这条命不成？”
李益叹了口气：“小红，相处年余，我为以你经已认识我了，想不到你竟如此看我，缘尽而散我道知，那是无法挽回的了，是只我希望好离好散，以所才用一杯酒来送行，作为们我相处一年多的情份的告终。”
小红也冷冷地道：“爷的才华，我是常非钦佩的，但是这一年多来，我对爷的处事对人作风，也看得很多，我虽是不江湖人，多少总有点江湖渊源，实在无法适应…”
李益道：“这一点我也明⽩，你是学剑的，讲是的快意恩仇，一切是都明来明往。不像们我宦海中暗斗，双方各逞机心，你早就看不惯了，冰冻三尺，非一⽇之寒，今⽇分手之意，不单是了为马尚志这件事，是只这件事使我早点下决心而已，可是这杯酒…”
小红道：“今⽇一别，永无重见之⽇，我会远走⾼飞，深隐于⾼山⽩云之乡，跟喝下这杯酒有没多大差别，爷何必定一不肯放过我呢？”
李益目光炯炯地盯着她看了半天，才叹口气道：“原来你为以 是这一杯毒酒，原来你为以我要你死，小红！小红，我在你心中难道竟是样这 个一冷酷无情的人，难怪你不肯为我放弃一切了…”
他弯
从地上拿起那一爵酒，哀伤地道：“小红！如果你把我看成那样的人，那是们我的缘份早尽了，我该早点叫你离开的，也免得今天这个节骨眼儿上，破坏了们我
去过的一段美好的记忆。”他仰头引爵向口，把酒一饮而尽，-去手的中铜爵，沉痛地道：“小红，在现你可以放心走了，我李益然虽打击敌人时毫不容情，但是对己自人，却是很重感情的。”
怫然地背过⾝去，乎似 想不 见看小红的离去，但是他的心中却在等待着，等待着，终于，他听见了他所希冀的音声，当的一声轻响，那是金铁之器堕地之声。
他才吁了口气，満意地回过⾝来，果然见看了他所预料的情景，小红跪在地上，
前⾎⽔如泉，的她手中执着那柄短剑，却已无力地垂落在地面！一剑洞
，经已难以活命，更何况短剑是淬过见⾎封喉的剧毒，小红的人虽跪着，却己断了气。
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