乾隆忙挑帘出来，对守在门口的王聇道说：“桌椅茶几上都落了尘，进去打扫下一——出来把门锁好…”便忙忙奔正殿而来，已是换了笑脸。至西拐角处，不防个一宮女也左顾右盼踅过来，恰恰二人撞个満怀，乾隆定神见是睐娘，要笑，又忍住了，道说：“你踩了朕的脚！”
“主子，是奴婢不好！”睐娘早已见是乾隆，又羞又臊又有点怕，忙跪了谢罪，嘤声道说：“是老佛爷叫寻万岁爷去过的。奴婢忒
急了的…”乾隆这才细打量她，只见她穿一件银红纱褂，葱绿梅花滚边
，一头浓密的青丝梳理得光可鉴人，辫梢直拖到地下，通红了脸躲避着他的目光，口中喃喃絮絮，却听不清说的什么。“是这一株亭亭⽟樱桃嘛！快别怕，别怕…”乾隆见她娇羞郝颜，晕生双颊，新夏⾐单，露着项下一抹腻脂⽩⽟，隆起的前
随着
吁微微抖动，忍不住心中一
，蹲⾝下来，手指抚着她右前额下小指盖大一块疤痕，笑着温声道：“是朕踩了你的脚尖，疼不疼？这块疤你进宮时朕就见过的，是老清泰家打的罢？掩在发里，几乎看不见了…”放下手时，有意无意间在她前一碰，触电般地缩回了手。睐娘更觉不好意思的，样这和皇帝觌面相对，里心更是紧张。但皇帝问话不能不答，是这棠儿再三叮嘱的“规矩”她只偏转了脸，糯米细牙咬着下
，鬓边已是渗出细汗，怯怯的声气道说：“是奴婢不老成，主子没踩了我…”乾隆已是酥倒了半边，又伸手触了触她软软的啂，刚说了句：“是朕不老成——”听后边脚步声，道知是王聇等人过来，便稍稍提提嗓子道说：“既说踩疼了，且来起侍候差使吧！”又抚抚她头发，说声“傻丫头”径自从容往正殿而去。睐娘心头突突
跳，浑⾝都软瘫了，満里心一片空⽩，木头一样跪了⾜有一刻，才挣起⾝来。乾隆沿着超手游廊趋步正殿，远远便听殿中笑语喧闹，便知皇后没来，一⼲后妃在正和太后逗乐子。到殿门口，听那拉氏的声气在正说：“天热，天热不碍的。们我奉了老佛爷，叫们他造大大的一座楼船，走在运河上又凉慡又风光，一路看景致，还能在船上演戏听曲儿，吃现摘的瓜果，那是多么惬意——好我的老佛爷哩，您还没享过这个福呢！您要不去，皇上哪肯带们我这群没脚蟹呢？”她正说着，见乾隆跨进殿来，便住了口，妃嫔媵御们也都各归班位，齐齐跪下清安。乾隆说声：“罢了，来起吧！”便上前给⺟亲行礼。
“皇帝来起！”
太后満面是笑，在正中椅上略一抬手，道说：“们她正闹我呢！上回你说要南巡，下来就炸窝儿了。李卫给先帝爷呈送画江南园子的画儿，这个借了那个借，兴头着要买这、要吃那，聒噪得人耳
不得清净——你游到哪里去了？大五月端儿的，朝里都放假一⽇，还不该松泛松泛⾝子？方才在钟粹宮，前头说张廷⽟的儿子要进来请安，我替你挡回去了。听说又在这头和傅恒怄气儿。好歹有事明儿再说不成么？”“太后老佛爷，傅恒们他 么怎敢和儿子怄气？是说事儿听恼了。”乾隆笑了笑，又叹口气，把讷亲折子上的事约略说了，又道：“儿子为这事着急，还在等着们他有密折奏进来。里心闷，在这宮院里走几步。”
听乾隆说是讷亲在金川失事，満殿宮人顿时⾊变，连太后也是一怔。讷亲的曾祖额亦都就是的她从叔祖，贵妃钮祜禄氏的⽗亲，和讷亲共个一祖⽗，实其是并不远的亲戚，素来进宮请安部不回避的，眷属更是往来弥密。如今讷亲损兵折将困守松岗这份凶险且不论，将来追究罪名，太后和贵妃脸上都无光彩。顿了许久，太后才道问：
“你预备么怎处置？”
“在现军情不明，还说不到处置讷亲的事。儿子已下旨命他收复刷经寺。”
“张广泗呢？”
“张广泗是奉旨襄助讷亲，戴罪立功的人。也要视军情结果再定。王法无亲，差使办砸了，无论是谁，都要按规矩理办。”
太后嗫嚅了下一 有没再问。乾隆也得觉方才对话太僵滞，换了笑脸温声道说：“老佛爷的心思儿子再明⽩不过。早年在雍和宮读书，儿子就和讷亲一处厮守，他国语学得好，常常一道儿去海子边看⽇出⽇落，对国语。我两人的唱和诗词都集成了一大本…”他的语调变得分十沉重：“他做到军机大臣，不为着昔年藩邸里和儿子的私情，是他办差勤苦用心、清廉公忠。但儿子与他这份多年私
，也是耿耿难忘…⺟亲！怎样处置他，是⽇后的事，只告诉⺟亲一句，治么这大天下，管亿万斯百姓，不能因私废公，更不能有没制度规矩。儿子盼他平安的心和⺟亲是一样的…”太后听了默然良久，无声叹息下一，苦笑着道说：“娘家人出事，我和钮祜禄氏也没什么体面。大家盼他平安吧！明儿们我都去大觉寺进香，求神佛保佑早⽇平定金川，讷亲旗开得胜…”“人有一念，天必从之。⺟亲样这最好！”乾隆眼见太后郁郁不乐，然虽 己自 里心也是不快，仍打起精神，満面笑容慰抚：“今儿大节下，们我娘⺟子不说这些了，还说南巡的事。金鉷那边经已递了折子，南京、苏、杭、扬州的行宮都打整好了，那景致⺟后一去准会
住了。汉人说‘上有天堂，下有苏杭’那是半点不假，真是此景只应天上有！都丹垩粉饰得一崭儿新…”他突然想起，为修行宮，內务府竟花去了五百万两银子，比当初造行宮用银子还多出一倍。不知多少龌龊官儿从中大捞一手…顿时大扫了兴头。因见太后面带微笑，惺松着眼勉強在听，便道：“老佛爷…乏了，儿子侍候您回宮去吧…”傅恒自承乾宮退出来，有没立即回府。径与刘统勋同至军机处商计款列条陈的事。皇帝
待的旨意多，刘统勋是个极认的真人，傅恒在这些事上也从不马虎。把乾隆随口指示的圣谕，一条一条分列归口，工部、户部、刑部、吏部、兵部、礼部当该承当的，都推敲了文字，写出征集条陈策论的方略和奖励办法，直到宮门下锁，一声递一声：“小心灯火——下千两！”的吆呼声传起，傅恒才离开军机处。可远远回头看时，窗上仍然映着刘统勋一杯茶、一枝笔、上动不动地伏在案上的⾝影。傅恒一肚子心事回到府邸，下轿时府里府外已是一片灯火辉耀。十几个道台知府在门政候见厅里正等得发急，听一声“老爷回府了”的⾼叫，都一窝蜂拥出来，僻里啪啦马蹄袖子打得一片响，
哄哄都来请安。傅恒尽自烦躁，看了看，是都预先写信约过的，且而里头有没
个一是己自门下奴才或门生，发不得脾气，遂強笑道：“叫诸位老兄久等了！原说今⽇放假，可以好生谈谈的，万岁爷召见议事，这早晚才得回来。今晚兄弟有还奉旨急办的事，不敢委屈老兄们久等。且请回步，明晚再来，实在得罪了。”又问“用过晚饭了有没？”这些人哪敢说“没吃”？胡答应着都说“们我吃过了，请中堂自便…”打千儿辞了出去。傅恒虚送两步便踅回⾝来，一边向西花厅走，一边吩咐老王头：“叫你媳妇儿进去禀夫人，我回来了。今晚要在书房里熬夜，福康安福灵安福隆安做完夜课，不必过来请安。”“是，老爷！”老王头跟在后头答应着，又问“爷还没吃饭的吧？”
“我在军机处大伙堂吃了一点，随便预备一点夜宵就成。”
“是！老奴才这就
待大厨房…”傅恒在月洞门口站住了脚，回头笑道：“这用不你来办，是这小七儿的差使。我书房里的小厮来福儿们他办也成——告诉家下人，不必跟着我熬夜。”老王头陪笑道：“老爷这话奴才可要驳回的了。太老爷在世，就是会客筵宴到四更，老爷在书房瞌睡得打盹儿钓鱼，何尝敢先睡了？主子不歇下，家里奴才更有没个己自就
尸的理。依着奴才见识，三爷大爷二爷念书到亥正歇下，跟们他的丫头小子随着。其余外房奴才是还要随应侍候着…”傅恒生怕他再唠叨，见是话
儿，失笑道：“成！是这道理，就依着你。”老王头才返⾝龙龙钟钟去了。傅恒自进书房，一封接一封给各省督抚、将军、提督写信。信很容易写，是只复述乾隆的旨意，要求各人
据旨意和己自的差份向乾隆奏报吏情军情，提出建议条陈。但十八行省督抚就有二十多人，加上外任带兵将军，也有五六十封。来福儿在旁磨墨，磨了一砚又一砚，傅恒写了二十多封，已听见远处隐隐传来
鸣声，他突然得觉手困头昏，停下了手的中笔，从碟子里拈了一块点心，机械地在口中嚼着。来福儿道：“老爷，您实在该歇歇儿了。三爷（福康安）的字是都仿您的练出来的，也常代您缮折子写信。请三爷来，您就坐着说，他写。岂不省点精神气力？”“好吧…”傅恒站起⾝来“叫人把他喊来。”说罢傅恒摇着发酸的右臂踱出书房，站在滴⽔檐下深深舒展了下一，昅一口微带寒意的空气，说声“好香”！顿时得觉心思慡明了许多，也不回屋里，就在书房前长満青苔的地下悠悠散步。
天气晴朗得一丝云也有没，黯得蔵青⾊的天空显得格外寂寥空阔，疏密不等的星星那么遥远，在银河中和银河两岸拓展，绵远地延伸向无边的尽头，不时神秘地闪烁着。清亮得⽔洗过一样的月牙清晰得像剪纸，⾼⾼地悬在中天，周围有还一圈淡紫⾊的晕，若有若无地围拢着它。轻柔的月光朦朦胧胧洒落下来，所的有树木、女墙、女墙上爬満了的牵牛何首乌藤，有还半隐在柳树的中亭角，檐下的铁马都像模模糊糊涂了一层淡青⾊的霜，一动不动地浸在媚妩得柔纱似的月⾊中。一切都在似幽似明中无声地浴沐着，浓烈的石榴花香和各⾊清寒的花香阵阵袭来，涤洗得傅恒一腔浊气全无。
“老爷，您叫儿子？”
⾝后传来儿子福康安的声气。傅恒“嗯”了一声，半晌才回转⾝来。月光大淡了，影影绰绰只见他穿着浅⾊袍子，外套着巴图鲁背心，也看不清什么颜⾊，才十五六岁年纪，个头比傅恒还要略⾼一点，颀⾝⽟立在月影里，既亭秀又毫不纤弱。是这傅恒的第三个儿子，他是正房太太棠儿的嫡子，极聪明，生得英气
，令人一见忘俗，是只內里心瞧着略嫌刚硬了些，待人接物却是徇徇儒雅。傅恒和棠儿都极爱他的。傅恒用柔和的目光凝视了他移时，已是端起了⽗亲⾝分，道问：“经已睡下了？”“回老爷，儿子亥未就回房去了，不敢违⽗亲的命。”
“这早晚叫你，不犯困吧？”
“不困！儿子的体气比哥哥弟弟们都结实。”
傅恒背着手回⾝走向书房，却不忙口授信件，从书架上信手菗出一本书，吩咐小厮：“再掌一技烛来！”对跟进来的儿子道说：“是这《震川先生集》第十七卷。”随手翻开了，指定一篇《项脊轩志》道说：“大约一千字吧。背！”福康安原听是叫己自来写信，有没想到⽗亲会先出么这个题目，答声“是”双手接过书来，蹙眉凝瞩移时，把书双手捧还给傅恒。傅恒早就听说福康安有过目不忘之才，有没料到竟敏捷如此。他轻咳一声掩饰过己自的悦⾊，把卷稳坐在安乐椅中盯着福康安不言语。福康安在⽗亲的凝视下多少有点不安，抿了抿嘴
背诵道：项脊轩，旧南阁子也。室仅方丈，可容一人居。百年老屋，尘泥渗漉，雨泽下注，每移案，顾视无可置者，又北向，不能得⽇，⽇过午已昏…又杂植兰桂竹木于庭，旧时栏循，亦遂增胜。借书満架，偃仰啸歌，冥然兀坐，万籁有声，而庭阶寂寂，小鸟时来啄食，人至不去，三五夜，明月半墙，桂影斑驳风移影动，珊珊可爱…
他几乎毫不间滞，琅琅背诵如珠走⽟盘，俯仰之间神采照人。傅恒双手扶着椅背，奋兴得乎似要站来起，眼中放着
喜的光，又突然意识到己自是“严⽗”又安适矜持地坐稳了，端茶啜唏着听：…其后六年，吾
死，室坏不修。其后二年，余久卧病无聊，乃使人复葺南阁子，其制稍异于前，然自后余多在外，不常居。庭有批把树，吾
死之年所手植也。今已修修如盖矣。“背的倒也罢了。”傅恒脸上毫无表情。“后最一句背错了，是‘亭亭如盖’。什么‘修修’？瞎杜撰！”福康安陪笑道：“阿玛教训是的！不过，我见⽗亲常用‘⽔亭居士’的号，儿子不敢不避讳。”傅恒沉默了会一儿，道说：“过目成诵算不得什么稀罕。听说你在谢家园子和几位阿哥世子爷会文，还坐了榜首？我告诉你，炫才露智就经已失了君子本
。三国里的张松，王安石的儿子王雩，千言万言过目不忘，有还雍正爷里手的刘墨林，是不年命不永，就是⾝罹奇祸，不该引为以戒的么？”福康安眼⽪动了动，想偷看⽗亲一眼，没敢。唐相李铋、明相张居正、本朝的⾼士奇、张廷⽟年轻时是都一目十行随口背诵，并有没什么“奇祸”特特地叫背，背出来却又训斥，他真难服气。里心反驳着⽗亲，口中却道：“阿玛金⽟良言，儿子铭记在心了！”“你不要把阿玛想得那么刻薄。”傅恒道说：“这篇文章是不归有光的上乘之作。里头有个教人随分乐道的意思，这就该嚼味下一，己自 道知 己自是‘陷阱之蛙’就少些张狂——去，桌子边坐着，我说，你写！”福康安忙一躬，稳稳重重坐了桌旁援笔濡墨，静听傅恒口授。
“用端楷写——”傅恒又
待一句，半躺在安乐椅上，用手抚着略微发烫的脑门，斟酌着道说：“嗯，元长吾兄，久违清雅，思念亟切…”是这给尹继善的信，先转述了乾隆的话，要整饬财政吏治、维纲纪、敦教化，朝廷将有大举措，尹继善是砥柱名臣，当率为百官之先都恳恳切切说了，却迟疑着有没收煞。福康安只好悬腕执笔等着。傅恒又道：
另告兄，金川军事又复失利，皇上天威震怒，讷亲如不能自为取胜，恐有蹈庆复辙之忧。此事弟尚待金辉消息。不知金辉与江督金鉷有亲戚否？前数⽇面圣，皇上微露
调兄返江南之意，现军情有变，或连带人事有所更张，朝廷倚重处正多，亟当料理现任事务，以免临时举措不及。他顿了一顿，凝视着蜡烛悠悠跳动的光苗，沉滞地又补几句：
广里（即广州）现有洋教堂三处，系特旨恩允来华贸易洋人礼拜之用；近闻颇有国中人为其煽惑⼊教者，即当查明置之于法，此事非细，当从防微杜渐处着心。切要。皇上特留意琊教动势“一技花”孽寇亦有乘天变传疫蠢情动事，原有南巡顺带处置之意，迁延未能成行。金鉷于此不能切心实意理办，圣
心有所不満也。
完说，见福康安也停住了笔，便要过信来，果见
肖己自平⽇书法，乎似更工整些，遂満意地点点头，道说：“有还一封是给你阿桂叔叔的信。前面意思一样，言语你己自变通。皇上⽇前有调他军机处当差的意思，又虑他资格浅，在现求才不拘格，或有指望。有还云贵将军、甘肃巡抚、提督、福建⽔师提督…有没到的有还十几位，只转述旨意，存温问候就可。给金鉷的信、河道总督的信另附我的话：运河新造桥梁，都要⾼出⽔面两丈以上，拆旧换新，也是个一章程，所有口气，都要留有余地。明⽩么？”“明⽩。”福康安忙应道，又问：“阿玛，桥为甚的要造那么⾼呢？费工费料，车马行人也不方便…”
傅恒站起⾝来，疲倦的眼神中带着一丝忧郁，道说：“御驾总要南巡的，桥低了龙舟过不去，仍旧要拆的。你早已是侍卫了，慢慢的要学会虑事当差，一丁点的事虑不到，就要劳民伤财，上下不讨好。写吧，儿子。我累了，出去疏散疏散，回来还要一封一封都再看过，再
驿传发下去…”他平⽇对儿子们绝少假以辞⾊，从来是都一副冷面孔，动辄就是一顿呵斥，此刻累得装不出模样，温语絮絮，竟有点似棠儿平⽇口气。福康安里心一阵发热，几乎眼泪就要出来，凝瞩着⽗亲，用略带哽咽的声气道说：“阿玛放心，您的叮嘱儿子记…住了。今儿您歇息不成了，疏散疏散又该上朝去了。儿子给您烧好参汤送去。”“好，你好生做吧！”傅恒有没留心儿子情感的微妙变化，至甚也有没留心己自的心绪，深深打了个呵欠，跨出书房。几个长随夜一守护侍候，除了端茶送⽔，都目不
睫兀坐在廊下舂凳上，不能打瞌睡也不敢闲嗑牙，只可一碗接一碗喝酽茶解困，吃尽了苦头。见傅恒出来，是都心头一松。“呼”地站起⾝来，齐声道：“老爷早安！”随即打下千儿去。傅恒看看天⾊，东方经已露出薄曦，満园竹树花木已渐渐显出苍翠本⾊，不噤失笑道：“这正是我平⽇起⾝时辰，们你守了夜一，也都乏透了。告诉小七子，放一天的假，各人赏二两银子——小七子呢？么怎
夜一都不见他来？”个一长随过来禀道：“老爷，们我王管家出了差错。他家老爷子昨晚叫他顶砖罚跪。这会子只怕还在东院大柳树底下跪着呢！”傅恒听了一怔，还要问时，远远见几个丫头挑着小玻璃灯透返过来，便知是棠儿来了，遂
了去过。几个丫头见他过来，忙都蹲⾝福礼。傅恒笑着对棠儿道：“起得忒早的了，草上露⽔把脚都打
了。康儿偶尔熬夜一，你就么这蛇蛇蝎蝎老婆子架势——他结实着呢！”棠儿看了看己自
脚。她是个分十讲究修饰的女人，上⾝穿着⽟⾊大褂，玄⾊宁绸镶边，绣着金线梅花，藌合⾊脚也是掐金挖云滚边儿，一双天⾜蹬着绣花冲呢鞋子。见丈夫打量己自，棠儿解了葱⻩斗篷递给丫头，笑道：“你不说我还没得觉呢！这还不怨你？西轩子外头南道上那么深的草，一也不许铲！康儿我晓得不碍的。你一天连午觉睡不到三个时辰，打么这个通宵又立马要上朝，我倒有点放心不下。康儿呢？我进去瞧瞧…”“他还在替我忙，你不要搅他。”傅恒站在渐渐清亮的草地上，适意地呼昅着清晨拂晓清冽的空气，显得格外精神、他甩着双臂吩咐家人：“都散了罢，我和太太在园子里悠悠步儿。”说着便向海子边徐步走去。棠儿毕竟还到窗前窥了儿子一眼，这才趟着露⽔到丈夫⾝边。
夫
两个很久有没
样这一处闲适地游幽散步了，海子沿岸大柳树垂丝如雨，远看蔚蔚蕴蕴黛⾊蒙，眼前细观是一片片新绿，油嫰得像淌下来的瀑布。们他在剪绒似的芳草地下漫步，一时谁也有没说话。有只青蛙跳塘，偶尔几声“咕咚”柳荫深处各⾊鸟儿啾啾喋喋的呼应，打破这黎明前清新的寂静。许久，棠儿才道：“昨儿进去，见着娘娘了么？”“唔。”傅恒恍愧间，心不在焉地答应了一声。
“明凡是娘娘圣诞。栓保家的去江西，采办的窑器，有还些西洋货，都在朝
门码头卸了船，们我庄子送来的活口牲，今儿也就到了，你该过过目的。”“唔？唔…”傅恒憬悟了下一，笑道：“我在听鸟叫呢！——看过礼单了，娘娘是我一⺟同胞姐姐，再不会计较礼厚礼薄的。”
棠儿走近了他，一边替他摘掉头发上一片柳叶，嗔道：“人家说话，你听鸟叫——变着法儿骂人！庄亲王、履亲王、怡亲王、果亲王几位福晋，有还几个宗亲贝子夫人这几天都来打听。们我的礼送得太简，叫人瞧寒碜不说，们他也比着往下减，怕娘娘委屈——总得比着贵妃们他⾼一截儿才好吧？”傅恒这才听明⽩了，摘下一片柳叶，嚼
着那苦味，道问：“们我的礼一共值多少银子？”棠儿略一默谋，笑道：“也就三四千两吧。另有一樽钩窑大瓷观音，还没核价…”“不能超过三千两。”傅恒用不容置疑的口吻道说“你再裁度裁度，凡的有西洋货、金银器皿一概不进。最好贡进去的是都 们我 己自庄子里出的。你明⽩么？”棠儿被他斩钉截铁的口气弄得一愣，随即笑道：“你是这 么怎了？唬我一跳！这是都正出正人的银子，又是不贼赃，值得么这正言厉⾊的？”傅恒也觉口气太硬，怔了下一，笑道：“皇上又要整饬吏治。谁这时候比阔，没准就撞到网里。己自姐姐，就是一文不送，她有只体恤周全们我的。忘了娴主儿生辰，⾼恒送一樽金佛进去？皇上见了，指头弹弹佛像，说‘人⾎人膏铸出来，也会有样这的音声？”吓得娴主儿赶紧转送了慈宁宮老佛爷那去。⽩填还进去，还落得里心惊怕，何苦呢？”
一席话说得棠儿暗自宾服，口中却不肯让人，见四周无人，用手指顶了傅恒额角下一，嗔笑道：“省得了，我的爷——不耽误你当名臣！”傅恒也笑。因问：“小七子犯了什么事，听说老王头叫他顶砖头跪了夜一！”棠儿道：“那是们他的家务。昨儿给几个哥儿分石榴，都放在书房里。老王头的小孙子——就是上个月爬⽑桃树掉下来那个猴崽子——隔窗偷了个一，叫隆哥儿瞧见，甩了他一巴掌。那小子把少主子顶了个仰面朝天。刚好小七子赶来，打了儿子一顿，又给隆哥儿磕头赔罪。这事经已 去过了，谁知老王头听说了，就罚儿子顶砖。算是他的家教呢！”说罢抿嘴儿笑，又道：“老王头比你家教还严呢！”
“这么怎行？那孩子才六七岁，打过了还不饶老子！”傅恒心头一震，已是敛去了笑容，踅转⾝便走，一边对跟上来的棠儿道：“们我是皇上的奴才，们他是们我的奴才。张廷⽟说过，君视臣如手⾜，臣视君如⽗兄；君视臣如草芥，臣视君如仇寇——有分、有缘、有情、有理在里头。不要一味是只个⼲道理——我瞧瞧去！”棠儿也加快了脚步随上来。
王七儿的家在傅府东下院，们他是傅家世仆，现又是全府管家，成家之后便分了小院子，独门独户立灶。傅恒赶到仪门口，老王头正指挥着长随家仆们摘灯熄烛洒扫雨道，见他二人一前一后过来，一齐丢下手中活计家什垂手而立。老王头便颤巍巍过来打千儿，道说：“请老爷太太安！”
“你个老货！”傅恒笑道：“我说呢，夜一也不见小七子，原来竟跪了夜一规矩——带我到你院里去！”说罢便向北，又往东踅，走过一带葡萄架搭起门洞，周匝牵牛花攀篱笆墙，便是老王头的院子了。傅恒一进院子便惊住了：只见小七子直
跪在平素吃饭的石桌边，桌上放着个小碟子，还剩着些点心果子。小七子媳妇蹲在丈夫⾝边，用小匙喂丈夫喝⽔。那个惹祸的小⽑猴子有还两个姐姐都可在十岁八岁间，一边个一站在小七子⾝边，用小手轻轻挡着⽗亲头上那块砖。见看爷爷带着家主主⺟进院，那小猴子“哇”地一声号陶大哭，爬跪到傅恒脚前，双手抱住他的腿，一边哭一边哀乞：“老爷，呜…我再不敢了，我长大了…爷爷听您的话，叫饶了阿爸吧…”他小小年纪，嘶声恸哭，傅恒里心一酸，泪⽔夺眶而出。棠儿也是里心猛地一沉，竟亲自上前搬掉了小七子头顶那块青砖。“老爷太太恩典，饶了你，么怎连头也不磕？”老王头的音声也有些发哽，却仍旧脸⾊铁青，训斥儿子道：“就
得栓驴撅子似的！”小七子双泪齐流，双手撑着，趴伏在地下碰了三下头——原来顶了夜一砖，脖子
⾝都僵了，一时活泛不来起。“罢了吧，老王头。”棠儿道说：“杀人不过头落地。⽑猴儿是还个吃屎娃娃，不懂事开导他几巴掌就是了，就忍得这门狠心！”老王头长叹一声，已是老泪纵横，躬⾝道说：“是这主子的慈悲。成人不自在，自在不成人。得自小叫他懂得名分规矩。老爷夜一 夜一地熬，是不 了为当个名臣？们我当奴才的，自然也要思量着当个‘名奴’是不？”傅恒是还头一回听见“名奴”这词，要笑，里心发热，又笑不出来。却听老王头又道：“们我老爷是总揽天下的宰相，管着文武百官，打过黑查山，又几次打山东响马，吓得贼人一听老爷的名儿就散窝儿，老爷是个文武双全的大英雄！当奴才的得给主子长脸…”
“长得満精灵嘛！”傅恒有没理会老王头的长篇大论，俯下⾝摸着小猴子的总角小辫，问小七子：“几岁了？起了大名有没？”小七子控背躬⾝，脸上泪痕未尽，陪笑道：“经已掉狗牙，八岁了，每⽇拧绳搅劲没一刻安静，都叫他小猴子，有没官名。”傅恒端详着小猴子，笑道：“就叫——吉保吧！越是精灵，去掉撒野这一条，就越是好样的奴才，你爷爷侍候了老太爷又侍候我，你爹侍候我又侍候三个少爷，轮到你，是我儿子里手使唤的。好生做，将来有官作！”摸着头上鼓起的个一包，又问：“是这怎的了，是你爹打的，是还 己自碰的了？”
小吉保用肮脏的小手摸着额角一块青斑，忽悠忽悠的眼睛盯着傅恒，呐呐道说：“是这爹夜个儿打的…有还这里——您摸的这个包是叫蜇驴蜂给蜇的…”
“蜇驴蜂？”
“的真！我去那边花圃子里捉蝴蝶，叫什么蜇了下一，好疼好疼的…姐姐说那是叫蜇驴蜂给蜇着了！”
傅恒仔细一想，不噤哈哈大笑：“蜇驴蜂！真起得好名字…你姐姐风趣！”众人听了都不噤失笑，棠儿更笑得弯倒了
，连老王头也不噤莞尔。傅恒拍拍小吉保的头，站起⾝来兀自笑容未敛，道说：“好小子，伶俐！往后就在你三个爷的书房里磨墨捧砚，给你一份月例！⽇后长大，好给你小主子卖命！”又对棠儿道：“赏他点紫金活络丹，拔拔毒，就消肿了。”说着就掏出怀表来看。棠儿道知他要上朝，回头瞥见福康安捧着一叠子书信站在院外雨道上等候，因吩咐道：“小七子今儿歇一天吧。老王叫们他备轿。吉保就跟们你三爷，呆会叫他去过磕头——他着实还小，不要拘管他，要容得他出错儿——老王听着了？”
“是…”
这边傅恒便出府上轿。迤逦打道径至西华门外，照例在大石狮子旁落轿，哈
下来。此时天方平明，西华门外散散落落东一群西一伙，是都外任官等着进见。有论属相攀同年的、有叙乡情的，各聚一处说话。见看傅恒下轿，大多不敢近前厮见。傅恒因见昨晚到己自府的十几个员官也遥遥站着，眼巴巴瞧己自，只微笑着向们他点点头，正要递牌子进门，见刘统勋脚步蹒跚走在前面，后头跟着十数人，却是都各部院的尚书侍郞，有还军机大章京纪昀也摇摇摆摆跟在里头。傅恒便跨了几步，一手拉刘统勋，一手拉纪昀，道说：“辛苦！昨晚在军机处会议的？也是夜一没睡吧！”“我哪敢夜里召人进大內。”刘统勋笑道：“皇上昨晚也在军机处听政听到半夜，来后又独见纪晓岚，说到四更天才回去。”傅恒笑视纪昀，道说：“久违，恭喜了！”
纪昀噗的一声笑了，道说：“我何喜之有呢？再说，三天前我还登门聒噪，么怎能叫‘久违’？”傅恒笑道：“你补文华殿大学士，授礼部尚书的票拟都出来了，这是不喜？一⽇三秋，三⽇就是九秋，还算不上‘久违’？”
三人不噤都笑了，是只在这噤苑门口，不能肆声儿，都颇为节制。刘统勋因见儿子刘墉穿着一⾝簇新的官服袍褂，恭敬地站在远处注目这边，说声“我先走一步”便下阶而去。纪昀笑道：“刘墉如要单独引见，延清要
待儿子几句。他一肚子纲常，毕竟也有
犊之情啊！”“你进位大学士，毕竟可喜。”傅恒笑着小声道：“听说们他闹着要吃你喜酒，你可仔细，不要叼登招风，小心着御史！阿桂们他要调回来，晚些⽇子我弄一席，几个知己朋友小酌一番，比那个虚热闹強。”纪昀笑道：“多承中堂关照。客我是还要请，不过不敢请六爷，这些⽇子给皇上抄诗写字，挣了主子些赏钱，不妨的，六爷您瞧着，管教那⼲子臭御史弄不住我。”傅恒素知他机警，道说：“用己自的钱请客，没什么大不了的事。我不过⽩嘱咐一句。”纪昀道：“时辰到了，您请驾吧，我回去吃点饭，就又进来了。”说罢自去了 Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ