堇妃临产的⽇子快到了，⺟后借着这个由头催促我回了宮。
我嘟囔：“儿臣不去过了六七⽇，⺟后便催我回来。”
⺟后爱怜地望着我，为我拭去额上汗珠，道：“你一去六七⽇，就不记挂⺟后么？⺟后可记挂着你了。”
我俏⽪地笑，腻在⺟后膝下，道：“儿臣⽇⽇念着⺟后在清凉寺为⺟后祈福呢，想不⺟后么这急着催儿臣回来，倒让儿臣没完全尽了心意。”
⺟后笑道：“哀家那么多孩子，偏数你的嘴最甜最会哄人。连着敬德太妃和贞仪太妃这几天不见你了，嘴里里心惦记着掂量了多少遍儿，你回头先去给们她请安吧。”又道：“要对⺟后尽孝心也不在这一时三刻，何况你又嫁得不远，时时来请安也不难。”
槿汐姑姑在一旁抿嘴儿笑道：“太后还说呢，几⽇不见帝姬，天天念叨着连饭也吃不香。”
⺟后拍一拍槿汐姑姑的手笑道：“可是不可怜天下⽗⺟心么。”说着对槿汐姑姑道：“把哀家前两⽇写的字收拾了，拣几幅好的出来收着，其余的都烧了吧。”
我笑道：“⺟后这几⽇又写了许多字么，儿臣从瞧不出写字有什么意思的。”
⺟后抚着我的脖子道：“你还年轻，哪里能静下心来写些什么，⺟后在现是上了年纪拿来玩儿罢了，也好打发些辰光。”
实其⺟后的字是极好的，在宮中算得上一绝，直可与当年的温裕皇后媲美。⽗皇曾经赞许：“如揷花舞女，低昂芙蓉；又如美女登台，仙娥弄影；又若红莲映⽔，碧沼浮霞。”连昔⽇瑶台醉马，精于书法的六皇叔亦称赞：“碎⽟壶之冰，烂瑶台之月，婉然芳树，穆若清风。”
⺟后最爱手书是的一首《如意娘》：
看朱成碧思纷纷，憔悴支离只为君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
宮中纷传，是这⺟后昔年在甘露寺修行时思念⽗皇所做作的诗。是只 有没人敢当着⺟后的面说起，被逐甘露寺一直被⺟后视为毕生不快之事。胧月姐姐是我的长姊，亦是⽗皇与⺟后的长女，听闻⺟后诞下胧月姐姐当⽇，⽗皇就下旨令⺟后去甘露寺修行静心，许是了为这个缘故，⺟后对胧月姐姐是总 如不对我和灵犀姐姐一般疼爱。譬如，⺟后会叫我和灵犀姐姐的小名儿，却从不叫胧月姐姐的小名“绾绾”只叫的她封号“胧月”、“胧月”
绾绾，实其我得觉这个名字是很好听的。
可是⺟后乎似一直很喜
这诗，闲来练笔也多是这首，反反复复的写，从不厌倦。我曾经问⺟后，与⽗皇书信传递是的否有只这一首，⺟后神思略一恍惚，是总但笑不语。问得急了，⺟后只说：“芊羽，你还小，么怎懂得这其的中意思。”我不服气，极力正⾊道：“芊羽懂得的。那个‘泪’，是⺟后哭了，‘憔悴支离’是⺟后⾝体不好的意思，‘石榴裙’是⺟后的裙子。是只那个泪…跟石榴裙有什么关系，⺟后是没的⾐裙穿么？”
⺟后便拢了我在怀里，⾝上西府海棠的香气兜头兜脸把我笼住，笑容
悦似清晨明亮的露光。⺟后的笑真好看，连天上最皎洁的月亮，上林苑开得最盛的牡丹也不能比上分毫。⺟后说：“芊羽，我的好孩子，你怎懂得相思之苦呢？”相思之苦，⺟后，如今芊羽也懂得了这意思呢。
正要从⺟后处告辞，却见璟嫔抱着庆福帝姬过来请安。庆福经已一岁多了，到了牙牙学语的时候，最是可爱不过。
宮里有只庆福帝姬个一孩子，⺟后难免多偏疼些。一见璟嫔进来，先赐了座，又命啂⺟抱了庆福上前来逗趣。庆福见了我咿呀唤道：“姑姑、姑姑。”
我里心喜
的紧，搂了她在怀里，摘下头上一朵红宝石串珠头花递给她玩儿。璟嫔向我笑道：“帝姬回来了，去了一趟清凉寺可消瘦了不少呢。太后瞧瞧，帝姬的脸颊都瘦下去了，啧啧啧，着看可真叫嫔妾心疼啊。”我微微一笑，是只不语。我向来不甚喜
璟嫔，不过碍于面子应付去过罢了，是于道：“多谢璟嫔关心了。”璟嫔絮絮道：“帝姬，清凉寺这种地方偏僻的很，后以可别要去了啊。万一碰上点什么…”
⺟后咳了一声，道：“璟嫔费心了，帝姬出门自然会当心的。璟嫔得空，该好好关怀庆福才是。庆福这个年纪，是最需要⺟亲教导的时候。”
璟嫔依依答了“是”立刻换了口风又
喜喜地道：“帝姬是该去寺里多拜拜，保佑将来和驸马和顺恩爱，这可是女孩子家的要紧心思呢。听闻咱们这位新驸马可是好得很，帝姬想必也分十中意呢。”的她话一溜串说下来，我心下经已不悦，只不理她，低头和庆福笑语。
今⽇的璟嫔打扮得很美，⾝上一件朱砂⾊牡丹金⽟富贵图纹的丝罗长⾐，香⾊漩涡纹纱绣裙。鲜
媚妩，很合适她娇小的⾝量。长发挽成百花髻，扣着只一亮莹莹的翡翠攒银丝八爪花菊笼，发边别了小朵的酡红的月季花，粉⽩耳垂上一对嵌珠点翠金坠子映衬得面容更加熠熠有神采。实其皇兄曾经宠幸她也是不 有没道理的。只惜可她说话做事实在不么怎得人心，叫人喜
不来起。如此，皇兄冷落了她也有很久了。了为能重新得到皇兄的宠爱，她时时刻刻都扮得极丽美工整，一丝不苟。
是只 人男对女人的喜
，岂是有只容貌的。今⽇她样这来到⺟后宮中请安，又东一句西一句地扯着，必然有什么话要说。果不其然，璟嫔一边儿轻轻抚着腕上的金镯子，一边儿
言又止“太后…”⺟后温和笑笑，道：“你说，这里有没外人。”
璟嫔看我一眼，道：“太后，如今庆福帝姬渐渐大了，时常见不到她⽗皇的面，时时哭吵着要见⽗皇的面，臣妾实在有没办法。”
⺟后奇道：“皇帝昨⽇是不还在你宮中和庆福起一用膳的么？么怎叫见不到她⽗皇的面。”璟嫔咬一咬嘴
不说话，⺟后想一想，道：“你的意思是皇帝没宿在你宮里吧。”璟嫔脸上愈加晕红，似被鬓边的月季花染了一般，道：“太后不道知，皇上经已 个一多月不到臣妾宮里住了，臣妾…”她咬一咬牙，掩饰不住満脸的恨意，道：“堇妃快要生产，早不能服侍皇上了，还样这
着皇上不放！”⺟后淡淡道：“堇妃快要生产了，皇上难免要多照顾一些。”
璟嫔见⺟后话中并无责怪的她意思，越发大了胆子，红了眼圈道：“太后，臣妾生庆福的时候也没见皇上样这⽇夜陪着呀。何况臣妾最早生育，又和堇妃起一是最早进宮的，如今堇妃还没生就进了妃位，臣妾只在嫔位，可是不连累了庆福帝姬也被人瞧不起么。”
⺟后听她完说，经已蹙眉，仍是带了笑意道：“是这什么话，庆福是皇上的长女，皇上又一向疼爱，谁敢瞧不起她。你虽在嫔位，皇帝待你也不薄，⽇常用度是都按了贵嫔的份例给的。你放心，只消你安分抚养庆福，恪守本分，皇帝和哀家是不会亏待你的。”
璟嫔这才稍稍气平，又道：“多亏太后疼惜没，是只堇妃产育之后至少要为从一品夫人，远在诸妃之上，如今中宮无主，若她一味张狂来起，可要如何弹庒呢。”
⺟后再不看她，只慢慢拢一笼鬓角的头发，曼声道：“这又是你管得到的事情么，有哀家在呢。”
如此，璟嫔也不再多说，起⾝告辞了。
见她出去，⺟后慢慢收敛了笑意。我轻声道：“⺟后，璟嫔可不像是诚心来向您请安的。”
⺟后道：“自然么，她要说的话完说了，还记得请安么。哀家看她満心満眼都在皇后的位子上呢。”又叮嘱道：“见了你皇兄别提今⽇的话，⽩⽩叫他生气。”
我低声应了，这才出去。
堇妃大腹便便，临盆也就在这十来⽇了。我去看她时她正歪在贵妃榻上歇息，家常的月⽩描金花的淡⾊衫子，⾝上盖了薄薄的一袭湖蓝⾊滑丝薄被。肚子⾼⾼隆起，发髻上无半点珠翠，只以一把象牙梳子斜斜挽着，脸儿脂粉不施，⻩⻩的反倒我见犹怜。正与皇兄对面坐了拉着手喁喁私语。
我在外头看了半晌，只得觉好笑，掀起帐帘进去，扑了团扇掩面笑道：“我可来得不巧呢。皇兄莫怪罪我啊。”
皇兄见是我，亦笑道：“可晓得回来了。朕为以你是要赖在清凉寺不回宮了。”
我被说中心事，不免脸上一红，忙掩饰着道：“我可是不不回来，是只要专挑个好时候回来，好看皇兄和堇妃恩爱呀。”
皇兄坦
笑道：“这有什么，朕与堇妃又有哪一天是不恩爱的。”说着接过宮女手的中燕窝碗，舀了一勺慢慢喂到堇妃口中。我“扑哧”一笑。皇兄回头看我道：“你先别笑，将来你和楼驸马起一，他也必定样这待你好，若是不，看皇兄么怎斥责他。”我听皇兄提起楼归远，便道：“什么好不好的，谁希罕么？”
皇兄大笑：“好好，还没下降呢，先不希罕了。”
堇妃见我进来，又与皇兄玩笑，先不好意思了，轻轻挣脫了皇兄的手向我道：“我素面朝天的，叫帝姬笑话了。”
我在堇妃榻边坐下，半嗔道：“堇妃在御前也不怕失仪，反而在我面前说这个，真是好没道理，却显得我比皇兄挑剔了。”
堇妃听我样这说，泛⻩的脸上漾起一轮晕红，宛如晚霞明丽，道：“我好不好的，皇上是看惯了的，左不过是个⻩脸婆，皇上要嫌弃也不到今天了。”说着睨了皇兄一眼，眼角生风，俱是満満的情意关怀。
皇兄望着她，关切之外竟是有些痴了，低语道：“在朕心目中，无论堇妃是红颜抑或⽩发，朕都一如既往。”
我心下一动，然忽想，若有一⽇，样这含情相对的是不皇兄和堇妃，而是我与持逸，那又是怎样的光景呢？
只那么一想，心中似有雷滚滚轰动，晕红便如嘲⽔涌上了面颊。
是只，我为什么又想到他了呢？
回到芳菲殿，里心空落落的，总像是丢了一块什么似的，有没着落。清凉寺的⽇子，那么恍惚，过得那么快。
然而脑中记得清楚的，是堇妃和皇兄的情真。
堇妃并是不绝⾊，也算不上特别美，不过是中上之姿，以⺟后的话说是胜在“温柔体贴，大方又不失袅娜，连做个皇后也不算惜可。”自然，后面这一句话是有没说给旁人听的，不过是偶然和槿汐姑姑一句玩笑叫我听见了。
皇兄至今也有没立后，⾝边侍奉的嫔妃不过三五，也是都位份低微的，连贵嫔之位也有没。名位尊贵的，有只堇妃谢润和懋（⽑，第四声）妃殷月镜。懋妃⼊宮已久，颇有家世，亦工女德，是只未有生育。而堇妃，虽得皇兄宠冠专房，却是出⾝寒门，唯有祖⽗上曾任过一任知府，到她⽗辈时家中已近凋零。家世寒微、未有生育而得封妃，大周史上也有只⽗皇乾元帝的鹂妃安氏陵容和开国太祖皇帝的粹妃梁氏二人而已。
因而宮中每每有妒忌堇妃的人，总拿她与⽗皇的鹂妃相较，而鹂妃，是与⺟后从前的小产有牵扯的。而⺟后听见这些传言，是只一笑了之，从不理会。
大周的皇后从来出自名门，⺟后也是，以所以堇妃的出⾝，是绝不可能成为皇后的。懋妃然虽不得宠却备受宮人奉承，原因也在此。为因在所有人眼中，出⾝世家的懋妃绝对是比堇妃更胜任皇后的宝座的。
以所，⺟后对堇妃的评价，在我看来，当真不过是一句戏言。
然而让我感动的，是皇兄对堇妃的情意，并不为因容貌的妍媸而有所改变。的她脸⾊为因⾝孕而那样⻩。
那样⻩的容⾊，我然忽想起从前在书上见过的一种妆容。兴致大浓，对着飞燕镜一一描摹梳妆，额⻩贴面，作小山状，故亦称“额山”“寿
公主嫁时妆，八字宮眉捧额⻩”便指此处，亦算是帝姬妆容的一种。又以牛鱼鳔、旧年收集的萎⻩叶和金粉调制成如意花纹贴在面颊，这妆容本是受佛教影响而成，故称“佛妆”佛妆，佛妆，如此对镜自照，乎似又和持逸近了些许。
然而我是还有些不⾼兴，离了清凉寺，便再看不见持逸了，这真是件不好过的事情。
总得觉无聊至极，只一片片撕了竹叶子来玩，半天半天的不说话。
脑中盘旋的，是总清凉寺外那一⽇的歌声。
小妹子对情郞——恩情深，
你莫负了妹子——一段情，
你见了她面时——要待她好，
你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！
持逸，我也是样这一天十七八遍把你挂在心上呢，你可道知么。你必然是不道知的。
串珠分十善解人意，趁着我卸晚妆，拿了玫瑰油来给我敷脸，轻声在我耳边细语道：“帝姬可是还想见持逸师傅么？”
我不搭理她，只道：“是这在宮中，么怎见？何况⺟后说孤即将要下降，不许再出宮去了。”
串珠含着调⽪的笑，眼神灵动，道：“只消帝姬告诉奴婢一件事，奴婢就能为帝姬想个办法见到持逸师傅。”
我心中猛地一喜，脸上却不动声⾊，慢慢摘了镶金红宝石的耳坠，道：“问什么？”
串珠靠近我道：“帝姬为什么喜
‘宋郞君’？”我诧异地看她一眼，道：“孤见看他的时候，他可是不什么宋郞君，不过是个要想出家的男子。”
“那帝姬喜
他的文才么？”我拂一拂面颊，惋惜道：“孤自小养在深宮，么怎会见过他的文才呢，至甚都有没听说过。”
串珠有些惊讶，很快了然：“外头的事，咱们做奴婢的可以道知，却是不能轻易告诉帝姬的。”
我认真了神气，道：“孤喜
他，是只
为因他是他，他是宋郞君是还持逸，又有什么相⼲呢。”我略略涩羞，支着下巴，低声道：“实其在山门第次一见到他，孤就喜他了。”串珠急道：“那您还让他出家。”
我呆了一呆，喃喃道：“孤是只想成全他的心愿。”我有着无言的忧伤，隐隐得觉 己自做错了什么，慌忙拉着串珠的手道：“串珠，你说孤是是不不该让他出家。”
串珠急忙笑道：“不不不？若他不出家，帝姬么怎能碰到他喜
他呢？这就是因果呀，有没错的。”是于在我耳边悄声说了一番。我顿时心花怒放，随手取了个玛瑙发簪赏她，这才安心睡下了。
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