（羊原）羊纹丝不功地站在一方悬岩上，头上两只长长的角弯向天空，下巴—小
山羊胡，两眼则注视着在太
底下缓缓前行的矿工。“（羊原）羊”在象形文字中是祥和⾼贵的象征，也代表了—种奉神旨意而行存在的生命。“在那边！们我杀了它！”—名矿工喊道。
“闭嘴，你这个笨蛋！”艾弗莱呵斥道“那可是矿区的保护者。要是杀了它，们我就全死定了。”
那只大公羊爬上陡坡后，个一大跳跃，便消失在山的另—边了。
⽇夜不停走了五天，全队的人都累坏了，有只艾弗莱仍跟出发前一样精神奕奕。苏提也是还很坚強，广漠的景致重新给了他力量。无论是勘探队队长的暴
、或是令人精疲力竭的行程，都动摇不了他的决心。那个又耝又壮、満脸大胡子的队长命令大家集合后，便爬上一块大石头。样这才能使这些游民在他脚下显得更渺小。
“沙漠是很大的。”他用洪亮的音声 道说“们你在沙漠中比只一蚂蚁还如不。看看们你，老是嚷着口渴，就像一群行动不便的老太婆。们你
本不配当矿工，也不配到地底下去寻宝。可是我却带们你来了。这些金属矿都比们你有价值。们你在山边
垦挖的时候，山是会得觉痛的，以所它也会想办法呑掉们你以求报复。能力不够的人也只好自求多福了。在现
始开搭营，明天天一亮就开工。”工人们始开搭起了帐篷，第个一要搭的就是队长的，由于实在太重了，把五名搬运的工人累得连气都
不过来。在艾弗莱的虎视眈眈之下，们他
常非小心地把帐篷摊开，架起于营地的正央中。然后有些人准备晚餐，有些人把地面弄
以免尘土飞扬，有还些人喝着羊⽪袋中清凉的⽔止渴。幸亏矿区凿了一口井，才不至于缺⽔。苏提睡梦中然忽被人踢了一脚，痛得他全⾝像是要裂开一样。
“起
了。”艾弗莱命令道。苏提忍住怒气，照他的话做。
“每个到这里来的人都多少惹了些⿇烦。你呢？”
“那是我的秘密。”
“我要你说。”
“你少来烦我。”
“我最讨厌故弄玄虚的人。”
听队长略带威胁的口吻，苏提只得应道：“我是从劳动队偷偷溜走的。”
“哪里的劳动队？”
“我住的村子、在底比斯附近。们他要我到孟斐斯疏通运河，但我宁愿脫逃到这里当矿工碰碰运气。”
“我不喜
你的样子。我相信你定一在说谎。”“我要发财。谁也阻止不了我，你也一样。”
“小子，你实在让人受不了。我非打扁你不可。们我⾚手空拳打一场吧。”
艾弗莱指定了一名裁判。此人的任务是特犯规的人判决出局，要只不动口咬人，么怎打都没关系。
一始开，大胡子便出其不意地冲向苏提，抓起他的上半⾝⾼举过头，转了几圈之后，用力将他抛到几公尺外。
被摔破了⽪的苏提，忍着肩痛站了来起。艾弗莱则双手揷
，轻蔑地着看他的对手。其他的矿工都笑了。“有种的话就上啊。”
艾弗莱听他出言挑衅，毫不犹豫便往前扑去，但是这次他长长的手臂却抓了个空。苏提在后最关头避开了这一击，也使他重新有了信心。对己自的力道有十⾜把握的艾弗莱，来来去去地是总 么这一招。苏提不噤暗暗感谢众神…然虽神是不存在的…让他有个一好战的童年，才能让他学习到打斗的技巧。前后十多次，他都巧妙地躲过了对手毫无章法的攻势。苏提的闪躲使艾弗莱恼怒到了极点，也始开感到疲倦并丧失了理智。此时更不容苏提犯错了，否则一被抓到定要粉⾝碎骨的。他灵活地个一勾腿，让艾弗莱失去重心，然后⾝影一晃钻到对手摇摇晃晃的庞大⾝躯下方，后最以己自的力量在他的颈子上用力一扳。艾弗莱是于重重地摔在地上、苏提则跨坐在他的颈背上，还一边扬言要把他的脖子扭断。
“⼲得好，小子！”被打败的队长用拳头捶打着沙地认输了。
“你该死。”
“你要是杀了我。沙漠察警不会放过你的。”
“我才不在乎。我让那么多人去送了死，你又是不第个一。”
艾弗莱始开 得觉害怕了：“你想么怎样？”
“我要你发誓再也不
待队上的人。”一旁的矿工不再嬉笑，大家都围了过来，聆听队长的回答。
苏提不耐烦地催促着：“快点，不然扭断你的脖子。”
“好，我向敏神发誓！”
“还要向西山女神哈朵尔发誓，说啊。”
“我向西山女神哈朵尔发誓。”
苏提这才放开了他。在么这多神明面前发的誓是不能不算数的。艾弗莱若有违誓言，他将背负一辈子的恶名，永世不得超生。
矿工们立刻⾼声
呼，并将苏提⾼⾼抬起。当喜悦的气氛缓和下来后，他以坚定的口吻对大家说：“这里做主的是还艾弗莱，为因
有只他道知路径、饮⽔点和矿区所在。有没他，们我就无法再回到⾕地。大家要听从他的话、也希望他能遵守承诺，那么一切都会很顺利的。”大胡子満脸讶异地把手搭在苏提肩上“小子，你不但很強壮，也很聪明。”随后又把他拉到—边说“我真是看走眼下。”
“我想发财。”
“们我可以当朋友。”
“要对我有利才行。”
“定一会有利的，小子。”
***
几名女子正缓缓地将贡品送进哈图莎王貌的宮殿：们她⾝穿⽩长袍，上半⾝有一条吊带在裸露的
前
叉，外头还套着——件菱形珠网式的罩衫，头上的假发则用缎带扎起，个一个显得如此纯真丽美，就连戴尼斯看了也得觉⾎脉噴张。他每次出远门，总会背着妮诺法夫人偷情，但他的保密工夫做得很好，也必须做得很好。一旦传出诽闻，他的名声就完了，此因他从来有没固定的妇情，也向来以短暂的夜一情为満⾜。然虽他偶尔也会和
子爱做，然而妮诺法屡屡反应冷淡，更使他有借口寻求婚外情后宮总管到花园来找他。他本想趁机跟总管要个女孩，但后最
是还放弃了。后宮是个以工作为重的经济中心，而是不低三下四的寻
场所。戴尼斯以运输商的名义求见拉美西斯赫梯籍的子，她接见他的厅堂四角各有一柱子，墙面漆成了亮⻩⾊，地板则是红绿相间的马赛克图案。哈图莎坐在——张两边各有扶手、椅脚镀金的实心乌木座椅上。她黝黑的眼睛、⽩皙的⽪肤、修长的手指，无不展现了亚洲女子的异国魅力。戴尼斯在她面前不敢稍有轻忽。
“真是稀容啊。”她语带尖酸说地。
“我是运输商，你是后富的女主人。有谁会对们我的会面起疑呢？”“可是你前以却认为样这做很危险。”
“情况经已大大转变了。帕札尔如今成了门殿长老，他就凭着这个⾝份，多方阻挠我的行动。”
“这跟我有什么关系？”
“不道知你是否改变心意了？”
“拉美西斯嘲弄我，使我的民人受辱！我定一要报仇。”
戴尼斯満意地摸摸下巴上发⽩的短髭须“你会如愿的，王纪。们我的目标仍然一致。拉美西斯是个昏庸无能的专制暴君，他只会守着过时的传统，对未来完全有没展望。时机对们我越来越有利，可是我有些同伴经已等不及了，以所 们我才决定要让拉美西斯更加不得民心。”
“样这就能动摇他的地位？”王妃质疑道。
戴尼斯不免感到紧张，他不能透露太多內情。和这个赫梯公主合作是只一时之计，等到法老下台后以便得尽快将她铲除了。
“你要相信们我，们我的计划绝对万无一失。”
“你要小心点，戴尼斯，拉美西斯可是个精明又勇敢的战士。”
“他经已受制于们我了。”
哈图莎眼中闪起了奋兴的光芒：“我不能多道知一点吗？”
“肯诉你并有没用，且而还会有风险。”
哈图莎撇了下一嘴，強忍注的怒气使她显得更动人。“你要我么怎做？”
“扰
所的有商品运输。在孟斐斯，我毫无困难便可以办到，可是在底比斯却需要你的协助。成功后以，法老就会招致民怨。国內经济萧条，他的王位也将不保。”“要收买多少人！”
“不多。但是很重要。必须让控制食品运送的主要记书官连连犯错。行政调查很复杂，会花很多时间，但们我只需要几个星期就能造成混
了。”“我的心腹手下会采取行动的。”
戴尼斯对于这个计划一点信心也有没、这回再度向法老出击，效果应该很有限。但是他至少消除了哈图莎的疑虑。
“我还要告诉你个一秘密。”他小声道说。
“说吧。”
他走向前去，将音声庒得更低：“几个月后，我就会有一批数量惊人的神铁了。”
从哈图莎的眼神可以看出她很感趣兴。利用神铁的奇异功能，便又多了一样对付拉美西斯的新武器了。
“你要什么代价？”
“先付三块金条，将来再付三块。”
“你离开后宮时，行李袋里就会有金子了。”
戴尼斯行礼后退下。这项
易他的同伙人并不知情，而王妃也永远拿不到神铁。出售他经已不再拥的有东西，还获得如此丰厚的利润，戴尼斯心中真是欣喜若狂。安抚王娩不难，若是她反应过于
烈，他大可以把责任推到谢奇⾝上。那个留着小胡子的化学家卑躬屈膝、惟命是从的个
，经已帮过他很多忙了。***
女佣送来了一些檄揽、红⽪⽩萝卜和一棵蒿苣。西莉克斯则己自和调味料。
“谢谢们你接受们我的邀请。”美锋对奈菲莉与帕札尔说“能请到们你一块儿用餐是们我的荣幸。”
“你千万不要么这客气。”帕札尔強调。
厨师在小圆桌上的铜盘里放了几块烤羊排，有还一些胡瓜和小青⾖。新鲜可口的餐饮让客人赞不绝口。西莉克斯特意戴了一副精致丽美的耳环，两个小小的圆盘上装饰着玫瑰花结和螺线。
“我做了个很吓人的梦。”她告诉客人“我梦见己自连续喝了好几杯热啤酒。我狠担心，就去请教解梦师。他分析的结果把我吓坏了！他说这个梦代表财物会失窃。”
“你用不太担心，解梦师也常常会出错的。”奈菲莉安慰她说。
“但愿如你所说吧。”
“我
子太过于焦虑了。你能不能开点药给她？”美锋道问。饭后，奈菲莉替西莉克斯开了几剂具有镇静作用的汤剂，美锋和怕札尔则到庭园里去散步。
“我
本有没心情欣赏大自然。”美锋叹道“我的工作时间越来越长。每晚我回到家时，孩子都睡了。无法着看
们他成长，无法跟们他
起一玩耍，对我而言牺牲实在太大了。我又要管理⾕仓，又要经营造纸业，有还国库部门…每天的时间都不够用！你不得觉吗？”“会啊，我经常么这 得觉。当门殿长老一点也不轻松。”
“对于亚舍将军的调查有进展吗？”
“始开慢慢有些了。”
“有件异常的事让我常非担心，我想是还提醒你一声。你道知哈图莎王纪的个
相当好战，且而她也从来有没原谅拉美西斯使她离乡背井。”“的她敌意确实很明显。”帕札尔点点头说。
“她会做到什么地步呢？要是公然反抗法老、密谋策反，无异于杀自的行为。然而，她最近接见了个一令人意外的访客：运输商戴尼斯。”
“你确定吗？”帕札尔惊讶地问。
“我有个生意伙伴到后宮去，看到个一人很像戴尼斯。他讶异之余向宮里的人打听，果然是他，没错。”
听美锋说得如此肯定，帕札尔实在得觉不可思议。“戴尼斯会有么这荒谬的举动吗？”
“哈图莎有她己自的商船队。但是后宮是隶属于家国的机构，人私运输商
本起不了什么作用。假如纯属礼貌的拜访，这其中又有什么涵义呢？”法老第二后妃赫锑公主与一名
谋分子结盟…美锋的推断具有定一的重要。哈图莎会不会就是主谋，而戴尼斯是只执行命令的一员？如此下定论未免过于草率。有没人道知
们他谈话的內容，但隐约可知是的这次的会面是牵涉到起一危害家国、民人利益的结合。“们他的勾结很可疑，帕札尔。”
“会有多大的影响呢？”
“我不道知。你有有没想到可能是北方邻国计划⼊侵？没错，拉美西斯的确经已扫平了赫梯人的叛
，但们他难道就的真不再有扩张领土的野心了吗？”“么这说来，亚舍就是必要的中间人了。”
敌人的轮廓越清晰，即将面临的阵仗也更显得艰难，未来也更不确定了。
***
当晚。宮里的使者带着拉美西斯的⺟后图雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能尽快向她求诊。图雅然虽隐居深宮內院，但在宮里仍极有势力。她
情⾼傲，对平庸低下之辈深恶痛绝，对国事每每有所建言却不直接下令，了为守护这个伟大的家国，她确实是兢兢业业惟恐有失。拉美西斯不但仰慕并深爱着⺟亲，自从他心爱的子奈菲尔塔莉失踪后，⺟亲便成了他唯一倾诉的对象了。有些人还言之凿凿说地，拉美西斯所的有决定是都事先和皇太后商量过的。图雅手下的宮人极多，且而在每个重要都市都设有一座宮殿。位于孟斐斯的宮殿內共有二十多个房间，有还一间四往大厅专门用来接见⾝份显赫的访客。一名內侍带领着奈菲莉到了太后房中。
六十岁的图雅是个瘦削的妇人，她眼光锋利，有个一又尖又
的鼻子，双颊満布着皱纹。她戴了一顶正式场合专用、与她⾝份相符的假发，假发的形状有如只一秃鹰将双翼环绕着的她脸。“连我都听说你的名气了。巴吉首相一向不轻易称赞人的，却也盛赞你的神奇医术。”
“太后陛下，我可以列出我许多失败的例子。个一会夸耀己自成就的医生就应该转业了。”
“我⾝子不舒服，需要借重你的能力。奈巴蒙那些助手什么都不懂。”
“太后陛下哪里不舒服呢？”
“眼睛。除此之外，肚子也会感到剧痛，耳朵又听不清楚，颈子也很僵硬。”
奈菲莉很快就诊断出是子宮出现异常分泌现象。她在笃薅香脂中加⼊上等油加热，让太后进行烟熏疗法。
检查了眼睛之后，她更担心了——颗粒
结膜炎，也就是沙眼并发了眼险发炎，很可能会转为青光眼。太后看出了医生的不安、便说：“老实说吧。”
“这种病我道知，可以治得好，但是需要很长的治疗时间，太后己自也必须多加留意。”
后以太后起一
，要以大⿇制成的药⽔洗眼睛，这种药⽔对抗青光眼很有效。同样用大⿇制成的药膏再加上蜂藌，涂抹于局部。则可以舒缓子宮异常分泌所引起的疼痛。另一剂以黑⾊燧石为主要成分的药方，可为以眼角消炎，也可以消除不健康的分泌物。至于治疗沙眼，患者则须在眼⽪上涂上一种含有劳丹脂、方铅矿、乌⻳胆汁、⻩⾊赭石与努比亚土等成分的药膏。后最，还要用一掏空的秃鹰羽管点眼药。制眼药要用芦荟、硅孔雀石、药西瓜粉、金合叶、乌木片加冷⽔混合，使成糊状，待⼲燥后磨碎加⽔，然后再将制成品置于屋外受露⽔润后加以过滤。药⽔除了直接点人眼睛之外，还要做成敷料外敷，每⽇四回。“我真是又老又病了。”太后叹道“我不喜
么这⿇烦地照顾己自。”“太后陛下是生病了。以所需要一点时间治疗，后以就会痊愈的。”
“看来我再不乐意，也不得不听你的话。这个你收下吧。”
图雅给了奈菲莉一条光彩动人的项链，是由七排光五髓圆珠与努比亚金珠串成的，两头的搭扣则是莲花式样。
奈菲莉迟疑着不敢接受“至少等见到疗效吧。”
“我经已好些了。”
太后亲自为她戴上项链，并欣赏着：“你真美，奈菲莉。”
奈菲莉脸上不由得泛起一片徘红。太后又说：“且而你很幸福。我的亲信说你丈夫是个很杰出的法官。”
“为玛特奉献是他一生的职志。”
“埃及就需要们你这种人。”
图雅唤来了司酒官，让他送上甜美的啤酒和⽔果。她和奈菲莉二人便坐在铺着软垫的矮椅上。
“我一直在注意帕札尔法官的晋升与调查的情形。刚始开 是只 得觉有趣，来后是讶异，后最则感到愤慨！将他送进牢营实在是常非不公平也不容发生的事。幸好，他得到了初步的胜利，如今他贵为门殿长老，将拥有更丰富的资源得以继续对抗。任命凯姆担任察警总长是很好的开端，巴吉通过这项任命是对的。”
后最这几句话并非信口说说而已。奈菲莉若将这番话转告帕札尔，他定一⾼兴极了，为因图雅的认同，也就等于法老左右亲信对他行为的支持了。
“自从我丈夫去世、儿子登基以来，我一直极力在维护国內的民生乐利。拉美西斯是个伟大的国王，他让们我远离战争的威胁、使神庙更富⾜、民人⾐食无虞。埃及依然是一块受众神恩宠的乐土。但是我却感到不安啊，奈菲莉，你愿意听听我里心的话吗？”
“如果太后认为我有资格的话。”奈菲莉谦逊地回答道。
“拉美西斯越来越显得忧心仲仲，有时候至甚是心不在焉，像好突然间变老了似的。他的
子变了，我真伯他会就此不再奋斗、不再将困难一一解决，也不再视障碍如无物了。”“许也他病了呢？”
“除了牙病以外，他是还 常非強壮而精力旺盛的。是这他第次一对我有戒心。我猜不透他里心在想些什么。倘若他像以往一样亲口对我说出他的决定，不管决定如何，我都不会感到惊讶。但是不道知为什么，他却躲着我。把这个情形告诉帕札尔法官吧。我好为埃及害怕，奈菲莉。这几个月来，那么多的谋杀案，那么多无解的谜，而国王也渐渐疏远我，把己自封闭来起…希望帕札尔能继续将这一切调查清楚。”
“法老像不像是遭到威胁？”奈菲莉若有所思地问。
“他很受崇仰爱戴的。”
“可是民间都流传说他的运势尽了，是不吗？”
“个一国王在位时间太长，都会样这。拉美西斯道知解决的办法，那就是举行再生仪式，強化他与众神间的关系，使得臣民心中再度充満喜悦。对于这些谣言我并不担心，只不过国王为何要一再地颁旨，強调他己自原本就拥的有权力呢？”
“太后是担心可能有奷险的琊恶力量使他心神受创？”
“果真如此的话，朝臣很快就会发现了。是不的，他的神智很清醒，但他就是不一样了。”
啤酒果然香醇，⽔果也汁多昧美。奈菲莉得觉她不该再提出问题了。这些⾼度机密应该由帕札尔来评估并加以运用。
“我很欣赏你在奈巴蒙死时所表现出的⾼贵情
。”图雅又道说。“他这个人一无是处，是只他懂得做表面功夫。他对你种种不公平的待遇，我决定在此补偿你。孟斐斯央中医院本来是由们我两人负责的，在现他过世了，我又是不医生。明天我马上下旨由你接管这家医院。”
Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ