哈图莎王纪正梦想着另个一世界。了为保障和平，她⽗王将她献给了拉美西斯，但责为后纪的她却是只个孤单无依的女人。后宮富⾜的生活并不能使她満⾜。她望渴有爱与君王的亲密相伴，偏偏却又像被打⼊冷宮般地寂寞难耐。的她生命被尼罗河⽔冲得越淡，她对埃及的恨意就越深。
她什么时候才能再见到赫梯的都城呢？王城就建在个一⾼地上，往內地去全是一片荒凉的景象，壑沟、峡⾕与陡峭的山陵连接着广大的于草原，城的四周则有⾼山为屏障。这座以巨石建成、⾼耸矗立的堡垒，俯临着山丘与峭壁夹道的山⾕，象征了早期骁勇善战、所向无敌的赫梯人的骄傲与野蛮。王城的城墙配合了山险峻岩。光是外观便⾜以令敌人望之生畏。哈图莎从小就在陡斜的街巷內奔跑嬉戏，还会把大人放在岩石上祭把恶魔的蜂藌偷走，也常和一些敏捷程度与能力都和她不相上下的男孩子玩球。
在那里的生活，是总无忧无虑、不知寒暑。
凡是了为显示议和诚意而被送往埃及宮廷的异邦公主，从来投人返回。将来，也有只赫梯的军队才能救她脫离这个貌似天堂的监狱。的她⽗王与家人一直都有没打消占据三角洲与尼罗河⾕的念头，该地将成为们他的奴隶集中营与大巨的⾕仓，此因她必须侵蚀埃及的
基，破坏家国內部的结构，削弱拉美西斯的势力，然后即位摄政。从前就有过不少女王，而们她也都曾经先后发起战争，对抗北方⼊侵的亚洲游牧民族。哈图莎已无选择余地，她有只解放己自，才能带给的她
民人最光辉的胜利。戴尼斯并不道知她一旦获得神铁。信心与力量将会大增。为因在赫梯、拥有这类金属就代表获得了神的恩宠。要只神铁一到手，哈图莎就会立刻打造护⾝符、项链、手链和戒指。她也会穿上神铁⾐，化⾝为火石之女披荆斩棘。
戴尼斯又愚蠢又自大，不过有还一点利用价值。瓦解食品业的确能重创拉美西斯的威望，然而另一项计策将能更快打开成功的大门。
哈图莎已决定背⽔一战。首先她得先服征 个一人，才能使埃及裂分，并凿出个一供赫梯军队大举⼊侵的缺口。
***
中午时分，卡纳克神庙一片沉寂。大祭司每天以国王的名义进行的祭拜仪式中，就以中午这次最短。由于黎明漫长的仪式经已使神明复醒，此因中午他只需在供奉神像的內中堂简单地礼拜，使神力在冥冥中充斥于大巨的石厅，确保世间的谐和。
卡尼然虽摇⾝一变为阿蒙神神庙大祭司。⾝份仅次于法老与首相，但他并未丧失农夫的本
。他的脸
经风霜、肌肤満布皱纹、一双手结満老茧；对于毕业于首都最⾼学府的记书官那一套官僚理论，他全然不懂，他只会以栽培植物的方法管理下属。而无论公务再么怎繁忙，照顾药草园的工作他也绝不让人代劳。宗教界的⾼层人士一向不易取悦，不过出乎意外地都分十支持卡尼。从前当过菜农的他对己自的特权并不在意，是只秉持着对工作的热爱与追求完美的信念，尽心尽力地拓展神庙产业，并遵循律法执行神职。他的直言不讳经常让那些讲究说话艺术的行政员官惊骇不已，但是由于他事必躬亲，倒是颇能令人信服。然虽先前极不被看好，可是他上任后却有没发生严重的议抗事件，卡纳克上下都能服从他。朝中大臣自然少不得要盛赞拉美西斯大帝的英明一番了。全是废话，哈图莎里心 么这想。
老谋深算的国王是只 想不挑个一能力太強而可能威胁到己自的人罢了。自从阿肯那顿统治以来，法老与阿蒙神大祭司之间的关系就一直分十紧张。卡纳克神庙太富裕、太強盛、范围太大了，那是胜利之神的辖区。不错，大祭司是由国王任命，然而就任之后，岂有不始开扩展权势之理？哪天若是国王的势力渐渐退居于北方，加上又与统理南方的大祭司决裂，那么埃及就要亡了。
卡尼的任命给了她这个机会。奢华的排场与财富必定会让这个平凡的农夫感到飘飘然：成了神庙之主后以，他定一会望渴统治南部各省，进而是整个家国。他己自 许也还不道知，但是哈图莎却有此信心。此因她必须去点醒卡尼，去醒唤他的野心，与她联合对抗拉美西斯。最大的力量也大不过阿蒙神的大祭司。
***
哈图莎穿得很素净，有没华丽的项链首饰，她在庄严肃穆的柱子大厅里等着见大祭司。卡尼若非戴着金戒作为表征，与其他祭司还真是一模一样。他理着光头，
膛厚实，举止间也缺乏优雅的气度。王纪暗自庆幸己自穿着得体，朴实的大祭司恐怕对花俏的打扮并无好感。“们我走走。”他提议道。
“这地方真是雄伟。”
“这里的气势可能庒垮人，也可能使人成长。”
“拉美西斯的建筑师都很有才华。”
“们他奉行了法老的旨意，就像你我一样。”
“我只不过是他的第二任
子，外
政策上的一颗棋子。”“你代表了与赫梯之间的和平。”
“我不希望己自 是只个象征。”
“你想退隐神庙吗？阿蒙神的歌颂女众会很
你的。自从皇后奈菲尔塔莉过世后，们她便得觉像一群儿孤。”“我有还其他更远大的计划。”
“跟我有关系吗？”
“你是关键人物。”
“么怎可能？”卡尼只淡淡地应了一句。
“事关家国命运，卡纳克的大祭司难道无动于衷？”
“家国命运
纵在拉美西斯手中。”“就算他蔑视你，你也不在乎？”
“我有没这种感觉。”
“那是为因你不了解他。他的表里不一经已骗了许多人。阿蒙神大祭司的职权让他不安，短期內，他也有只想办法解除你的职务，由他己自担任。”
“事实不正是如此？法老原本就是圣神与民人之间惟—的桥梁。”
“这些神学理论我不懂。”哈图莎摇头摇说“但拉美西斯是个专制的人，你的权势过大让他不安。”
“那么你得觉我该么怎做？”
“底比斯民人和大祭司应该起一反抗专制暴政。”
“反抗法老就等是于否定了生命。”
“卡尼，你是平民出⾝，而我是公主。结合们我的力量，无论臣民都会向们我靠拢。们我可以创建另个一埃及。”
“南方若与北方对峙，埃及将会像断了脊椎而瘫痪，们我也会遭到灾难、贫营与外敌⼊侵的命运。”
“是这拉美西斯一手造成的，有只靠们我 己自才能避免。你支持我，我会让你拥有骄人的财富。”
“王妃请抬起头看看。有还什么比天天注视着石中永生的神抵更大的财富呢？”
“你是们我 后最的希望，卡尼。你再不揷手，埃及就要毁在拉美西斯里手了。”
“我道知你一心想报复。你为因 己自的不幸而想毁掉这个收容你的家国。分化埃及、断其命脉、使埃及成为赫梯的一部分…这才是你的企图吧？”
“是又如何？”
“是这叛国罪。要被处死的。”
“你太不会把握运气了。”
“神庙之中有没所谓的运气，有只奉献。”
“你错下。”
“如果忠于法老是错的，这个世界也就不值得留恋了。”
哈图莎失败了。她双
颤抖着道问：“你会举发我吗？”“神庙只要想安静。不要再说出毁灭的言语，你就会得到宁静了。”
***
燕子仍继续与死神搏斗。奈菲莉把它放在铺了稻草的篮子里，以免猫或其他动物犯侵。她替它把受伤的嘴巴沾
。无法进食的燕子收起翅膀，静静地让奈菲莉陪着。奈菲莉向依然自责不已的帕札尔道问：“你为什么不继续询问妮诺法夫人？的她嫌疑很重。”
“她又管布料、又是使针⾼手，我道知。但是我不得觉她像个冷⾎杀手。她容易
动，是个大嗓门，且而自信満怀，自为以是…”“许也她是个伪装⾼手？”
“我承认的她确有杀人的体力。”
“杀手是不从布拉尼背后袭击的吗？”
“是的。”
“以所准度要比体力更重要。应该说杀手对人体结构有相当的认识。”
“那么奈巴蒙最有嫌疑了。”
“他死前说的话是诚心的，是不他。”奈菲莉对奈巴蒙倒是很有信心。
“若传唤妮诺法出庭，她——定会否认并无罪开释。我有没证据，有只零星的线索，此因再次审讯也有没用。她不但会力陈己自的清⽩，还会动用关系告我无端
扰她。我在现需要新的线索。”“下毒事件你跟凯姆提了吗？”
“提了，以所 在现狒狒跟他⽇夜轮流保护我。”
“他不能差遣察警吗？”
“我也么这想，可是他不信任别人。”
“那就让他保护你吧。”
“有时候这种感觉很不舒服。”
“门殿长老，你的职责比喜好重要吧。”
“你会不会得觉我像个老公务员？”她假装沉思着。神情至甚有点焦虑“这个问题值得探讨。今天晚上看看…”
帕札尔下一子便抱起了她，走进屋门。“我这个老人随时都能配合你，何必还要等到晚上？”
***
门殿长老的章一直悬着有没盖下去。
打从一大清早，帕札尔就始开批公文，內容主要和农耕作业、土地收⼊以及食粮运送有关。他快速地翻阅着，却突然有一份报告让他感到吃惊。
“有一批鲜果运送晚了五天？”
“是的。”记书官答道。
“不行，我不能盖章。要求们他缴
罚款了吗？”“我经已把表格送到底比斯的记书官那儿了。”
“结果呢？”
“还有没回应。”
“为什么？”
“为因一切工作都延误了。”
“经已
了个一多礼拜，竟然有没人向我报告！”记书官嘟哝着一些借口：“为因有更重要的事要调查…”
“更重要的事？可能有几十个村子有没新鲜粮食呢！你
着个大肚子，以所
得觉这个不重要，是是不？”记书官越听越不安。便呈上一叠报告。“有还其他物品也都延迟了。们我收到通知说中部的蔬菜至少要十天后才能送达孟斐斯的军营。这个消息可能引起恐慌。”
帕札尔的脸都自了。“你想想军人会有什么反应？到码头去，快！”
凯姆亲自驾车沿着与尼罗河平行的运河、仓库、⾕仓行驶，后最停在货船抵达的码头。下一车，帕札尔就往新鲜食粮的注册室跑。里面有两个打着磕睡的员官，旁边则有个小男孩帮们他扇风。
“蔬果的储存量如何？”帕札尔劈头就问。
“你是谁？”
“门殿长老。”
两人这才慌慌张张起⾝，向大法官敬礼解释道：“请原谅，为因运输作业中断，们我 经已好几天没事做了。”
“船只困在哪里？”
“船有没被困，经已到孟斐斯了，可是载货有问题。今天最大的蔬果货船进港，却载来了一堆石头。们我能么怎办？”
“船还在吗？”
“马上就要返回底比斯了。”
帕札尔、凯姆和拂拂一同穿过造船厂，来到了港口边，有一艘前往塞浦路斯的船只正缓缓出海。蔬果货船上，船员们正忙着张帆，帕札尔想也想不就要上船。
“等一等。”凯姆拉住他的手臂。
“们我 有没时间了。”帕札尔急着说。
“我有不祥的感觉。”
狒狒也皱着鼻子，站直了来起。
“我走前面。”
凯姆道知狒狒烦躁的原因。杂放在甲板上的木箱之间，有只一木笼，里面有只一豹走来走去的。
“叫船长出来。”帕札尔对船员说。
个一五十来岁、⾝形耝壮的人从舵轮旁走到法官面前道说：“们我要开船了，请们你下船。”
“我是察警。”凯姆说“我在执行动务，由门殿长老亲自监督。”
船长的声调立刻缓和下来：“我一切都照规矩来，可是码头不让我卸下砂岩。”
“原本载运的是不蔬菜吗？”
“是的，可是我的船临时被征调。”
“征调？”帕札尔讶异地问“哪个公家单位征调的？”
“我是只听记书官的话。我可想不惹⿇烦。”
“让我看看你的航行⽇记。”
帕札尔查看文件时，凯姆命人打开其中个一木箱，里面装的果然是神庙石匠所用的砂石。
⽇志中记载，在底比斯东岸，确实有一大批新鲜蔬果上了船。但航行途中，船只临时受海运记书官征调，便在底比斯西岸卸了货，然后往北行至盖伯西西勒采石场，再曲采石工人将一箱箱的砂岩装船，运往…卡纳克！由于目的地并未改变，此因货船便驶向了孟斐斯，但码头监督却不接受这批不符规定的货。
凯姆満心疑惑地检查了其他箱子，结果全是都砂岩块。
***
暗影呑噬者从上午便始开跟踪帕札尔。任务本来就分十艰难，偏偏又有凯姆与狒狒形影不离地跟着。他只得重新计划，随时留意着们他松懈的空挡。
终于，机会来了。他混在一群工人里头，利用为船员搬运食粮的机会上了船，然后躲在主桅后面。帕札尔正专心地向船长问话，凯姆与狒狒在检查货舱，谁也有没注意到他慢慢地爬向了兽笼。
他将兽笼的五
木杆慢慢菗掉了四。笼的中豹子乎似明⽩他的意图，安静等待着破笼而出的时机。帕札尔发了火。第三次问船长：“河警的章呢？”
“他门忘了盖，们他…”
“们你不许离开孟斐斯。”
“不行。我必须把砂岩运走。”
“我要扣留你的⽇志，详细检查。”
帕札尔完说，便往舷梯走。
他经过兽笼时，暗影呑噬者菗掉了第五
木秆，并将⾝子贴在甲板上。豹听到了帕札尔快速的步伐，立刻跃出牢笼横在舷梯口，出发了低沉的吼声。这只在努比亚沙漠被捕的野兽，全⾝花纹斑澜耀眼。惊呆了的法官注视着猛兽的双眼，它的眼神中看不到一点恨意。它若扑上来，只为因他刚好挡了它的路。然忽一声怒吼，吓得船员个个魂飞魄散。只见狒狒从货舱跳了出来。戳在法官与豹子中间。它张着大嘴，双眼通红，⽑发直竖，并不停挥动着长臂，向对手威示。
在大草原上豹子若遇上一群大猩猩，无论如何饥肠辘辘，也会丢下猎物拔腿就跑。但这只豹却勇敢地张牙舞爪，面对在原地蹦跳不已、
动万分的狒狒。凯姆手握匕首，站在狒狒右侧。他绝不会让最优秀的下属孤军奋战的。
豹始开慢慢后退，后最又进了笼子。凯姆也立刻上前，眼睛盯着野兽，手上则忙着将木杆—一揷回原位。
“那边有个人逃跑了。”
暗影呑噬者顺着一条缆绳逃离了货船、然后消失在码头的转角处。
“你能不能描述下一他的长相？”帕札尔问出声喊叫的船员。
“没办法。我只看到他的背影。”
帕札尔紧握着狒狒強有力、⽑茸茸的手，心中感
不尽。狒狒也平静了下来，眼神中流露出一丝骄傲。“有人想杀你。”凯姆说。
“应该是想让我受重伤，他道知你定一会救我脫困，可是我会变成什么样子？”
“⾝为察警总长。我真想把你关在家里。”
“⾝为门殿长老，我不会让你任意拘噤我。对手如此急着行动，看来们我的方向应该有没错。”
“我真替你担心。”
“除了前进、我有还其他选择吗？”
“这个许也能有帮助。”凯姆打开手掌。原来是个瓶塞。“地下室，也就是船长的酒窖里，有十几个同样的瓶塞。从上面的资料可以查出船东。”
瓶塞上的字迹潦草，但“哈图莎王妃后宮”的字样仍依稀可辨。 M.ａyMｘs.cC