索比⾝上的创伤痊愈了——外伤好得快些，內伤好得慢些。老乞丐不知又从什么地方弄来一块
垫，放在房间的另个一角落里。但有时夜里醒来，巴斯利姆是还会发现暖乎乎的小家伙正蜷依在他背脊旁边，由此可以道知，孩子又做过一场噩梦。巴斯利姆晚上觉睡
常非普醒，也不喜
与人同睡，可是要只索比过来了，他从来不会
着他回到己自上去。有时候，孩子在睡梦中会痛苦地喊叫来起。有次一，巴斯利姆被索比“妈妈，妈妈”的哭喊声惊醒了。他灯也有没开，马上爬到孩子
上去，搂着孩子说：“好啦，我的孩子，没事了。”“爸爸？”
“睡吧，孩子，不然你会吵醒妈妈的。”他又加了一句“我会留在你⾝边，用不担心，音声轻点儿，们我 想不吵醒妈妈，对吗？”
“好吧，爸爸。”
老人几乎连大气都不敢出一口，一动不动地待在孩子⾝边。来后，他渐渐感到四肢僵硬，⾝体寒冷，残腿也在隐隐作痛了。直到満意地看到孩子睡着了时，他才爬回己自
上去。这些生活的中小事使老人产生了一种想对孩子试一试催眠术的念头。很久前以他曾经学过催眠术。当时的巴斯利姆是还 个一健全人，有没理由去要饭。但他却从来是不很喜
催眠术，哪怕用它去治疗疾病都是不
分十赞成。他有一种绝对尊重个人的观念，而使别人进⼊催眠状态的做法，可以说不符合他的基本价值观念。但这次一却是特殊情况。
他可以肯定，由于索比从小就被人从⽗⺟⾝边抓走，以所他对己自的生⾝⽗⺟经已忘得一⼲二净了。这孩子对生活的印象，是只对主人们一些
七八糟的回忆：有些主人很坏，有些主人更是恶劣透顶，且而，所的有主人都在摧残个一“坏孩子”的心灵。索比还清楚地记得其中一些主人，一谈起们他的事情来，他是总耝话连篇，活灵活现，情绪难以控制。但他一直有没时间和地点的概念。他心目的中地点是只属于某个人的地产，或者某个人的家，而是不指某个特定星球或者太
（他对天文学的概念绝大多数是错误的，对银河系的知识更是一窍不通）。时间对于索比来说，是只“前以”或者“后以”“时间长”或者“时间短”每颗星球都有它不同的昼夜和年份，都有其自⾝的一套计时方法，另外有还用放
衰变法测定的标准秒、人类诞生地使用的年份和基准⽇——第三太神第次一从己自那颗星球上跳到它卫星上去的那一天。这些是都科学的计时方法，但是，让个一无知的孩子用那种方法计算时间是不可能的。对索比来说，地球是个一子虚乌的有东西“一天”就是指两次睡眠之间的这段时间。以所，巴斯利姆无法猜出这个小孩的实际年龄。看上去，小孩像是个一年纪很小、有没发生过变异的地球人，可是他的任何猜测都只不过是不能得到证实的想像。譬如，万多尔人和伊塔洛—格利芙人，看上去都像是东方人，可万多尔人的成
期要比伊塔洛—格利芙人长三倍时间。巴斯利姆想起了个一奇特的传闻：一位领事代理人女儿的第二任丈夫是她第一任丈夫的曾孙，后最，的她两个丈夫都老死了，而她还健在。由此可知，外貌不定一就能显示出个一人实际年龄的大小。如果用标准秒来计算的话，这个孩子的年龄完全可能要比巴斯利姆还要“大”空间是无限的，人类也会用各种方法去适应不同的环境。在现，们我就不去探讨他年龄大小的问题了，为因他毕竟还小，还需要帮助。
索比不怕催眠术，为因他
本不道知催眠术是什么意思，巴斯利姆也不会向他作任何解释。一天晚上，吃过饭后以，老人开门见山说地：“索比，我有一件事情想叫你配合下一。”“可以啊，老爹，什么事？”
“你到己自
上去躺着，我要把你弄睡了，然后们我再聊天。”“啊？你说颠倒了吧？”
“不，是这一种不同的睡眠方法：睡着后以，你还可以说话。”
索比有点半信半疑，但是还愿意样这做。是于老人点起一枝蜡烛，关上灯。在用烛光集中对方注意力后以，他便始开了一连串古老的步骤：单调的启发，放松，昏昏
睡…后最，对方睡着了。“索比，在现你经已睡着了，但是你可以听见我说的话，也能回答我的问题。”
“是的，老爹。”
“在我有没叫你醒来之前，你会一直睡着的。”
“是的，老爹。”
“还记得你到这里来乘坐的那艘奴隶贩运船吧。它叫什么名字？”
“‘快乐的寡妇’，不过们我不那样叫。”
“你还记得进⼊船舱时的情景吧。在现你是在舱里，你可以看到里面的东西了，还记得里面的一切。在现，回到上船之前的地方。”
孩子⾝子顿时发硬了，但有没醒来。“我想不回去。”
“没事，我会陪着你的，你很全安。在现，告诉我，那个地方叫什么名字？走，去过看一看。”
个一半小时后以，巴斯利姆依然蹲在睡着的孩子⾝边。⾖大的汗珠从他布満皱纹的脸上滚落下来，他感到己自在剧烈地颤抖。了为让孩子回忆起他想道知的那些往事，巴斯利姆不得不迫使孩子再次经历那些往事，即使对巴斯利姆来说，那些经历也是可怕的。这期间，索比好几次不愿回想下去了，巴斯利姆并不怪他。在现，他可以数出孩子背上的伤疤了，还道知了每个伤疤是哪个一恶
⼲出来的。自然，他达到了己自的目的：他用催眠术搞出来的东西，大大多于孩子平时能够回忆来起的东西，他至甚弄清楚了他幼年时候的情况。后最，终于使索比讲出了在婴儿时期被人从⽗⺟⾝边抢走的痛苦而又难忘的经过。
做完催眠术后以，他让孩子沉睡着，己自在脑子里重新清理了下一刚才从孩子口里听到的那些零
的东西。特别是后最一刻的询问，如此残酷，连老人己自也产生了疑虑，究竟该不该刨究底地去追问造成他痛楚的那个原委。在现看看巴斯利姆弄清了哪些事情。
孩子出生的时候完全是自由的，这一点他早就想到了。
孩子的⺟语是银河系英语，带点口音。巴斯利姆本来就分辨不出是这什么地方的口音，加上孩子太小，口齿不清，是于更加模糊了。有这种口音，他肯定是地球同盟范围之內的人。这孩子至甚有可能是出生在地球上的——这种可能
当然不大。这倒是出乎他的意料。他原为以孩子的⺟语是际国语，为因索比讲际国语比讲其他三种语言都要好一些。孩子还讲了些什么呢？哦，想来起了，如果索比用九牛二虎之力想来起的那些恐怖而又模糊的记忆可以相信的话，那么他的⽗⺟定一是去世了。孩子经已不可能说出家人名字以及如何辨认们他的方法来了，他只道知“爸爸”和“妈妈”巴斯利姆只好放弃了想进一步打听孩子亲戚的念头。
好啦，在现他加给索比的痛苦终于可以结束了，不过仔细想一想，孩子这次受罪也是值得的。
“索比？”
孩子痛苦地呻昑一声，微微地动了动⾝子，说：“么怎啦，老爹？”
“你在现还在酣睡，等我再叫你时才会醒来。”
“你不来叫我，我就不会醒的。”
“当我叫你的时候，你会立刻醒来。醒来后以，你会感到很舒服，且而你会忘掉们我所谈的一切。”
“好的，老爹。”
“你会忘掉刚才的一切，且而还会得觉很舒服。大约半个小时后以，你又会变得昏昏
睡了。那时我会再叫你上去睡，你一上就会睡着。你会睡上个一晚上，且而睡得很香，还会做几个好梦。你再也不会做噩梦了。索比，跟着我说。”“我再也不会做噩梦了。”
“你永远都不会做噩梦了，永远不做了。”
“永远不做了。”
“爸爸、妈妈想不让你做噩梦。们他很幸福，们他也想让你得到幸福。当你梦到们他的时候，那定一是个一幸福的梦。”
“幸福的梦。”
“在现一切都好了，索比。你快要醒来了。在现，你在正醒来，你经已忘掉了们我谈过的事情。不过你再也不会做噩梦了。醒来吧，索比。”
孩子坐了来起，
了眼睛，打了个一哈欠，咧着嘴笑了。“哎呀，我么怎睡着了？我还为以刚才在跟你起一玩呢，老爹？有没玩，嗯？”驱散孩子心理上的
影需要好长一段时间，但是噩梦经已减少，后最终于消失了。巴斯利姆是不专业治疗心理影的医生，此因，那些可怕的记忆仍然会遗留在孩子脑海中。他能做的是只引导索比，量尽让他感到幸福。再说，即使巴斯利姆的技术的真
常非⾼明，也不可能消除留在孩子里心的可怕的记忆。巴斯利姆固执地认为，个一人的经历是属于他己自的，要是他己自
想不忘掉，即使最坏的经历也不会从他的记忆中消失。索比⽩天很忙，晚上便安宁了。起一生活的始开阶段，巴斯利姆是总把孩子带在⾝边。吃过早饭后以，们他总会拐到自由广场上去，巴斯利姆伸开四肢坐在路上，索比站在或坐在他旁边。们他拿着碗，装出像好饿坏了的样子。那个地方的
通老是会引起纠纷，堵住行人，不过察警来了最多也就是骂一顿了事。索比道知了广场上的巡警只会叫骂，就算察警找到们他头上，巴斯利姆也会跟们他调停，量尽少给察警一些钱。没过多久，索比便学会了这门古已有之的职业。⾝边带有女人的人男们都很慷慨，但这时你应该向女人要钱。向有没伙伴的女人乞讨，一般来说都会竹篮打⽔一场空（不戴面纱的女人除外）。
住个一独自行走的人男向他讨钱，是一场对半开的博赌，要么踢你一脚，要么就给你一点钱。有钱的外星人出手通常比较大方。巴斯利姆教他在碗里放上一点钱，不要放最小的分币，也不要放大额钞票。最初的时候，索比的外貌常非适于⼲这个行当。他个子矮小，像好 有没吃
饭，⾝上有还溃疡，一副孤苦伶仃的样子。对个一乞丐来说，这些经已⾜够了。但不妙是的，没过多久，他的⾝体看上去好多了。是于，巴斯利姆就用化装的办法去弥补他的这种不⾜：把眼圈弄黑，在脸蛋上弄出几个洞来，又在他小腿內侧胫骨上粘上一块可怕的塑料，让人看了像好是在原来经已愈合的伤口上又重新出现了一块很大的“溃疡”然后再将糖⽔洒在他的⾝上，以此来招引周围的苍蝇。样这恶心的模样会引得人们向他碗里扔钱施舍，然后捏着鼻子掉头而去的。孩子吃得好了，化装来起当然就不容易了。但是这一两年来，尽管他一天两顿吃得
的，晚上睡得也不错，可是为因个子长得很快，以所相对而言他是还显得有些消瘦。这期间，索比接受了珍贵的贫民教育。朱布尔波是大萨尔贡人的主要居住地九星和朱布尔的首都，它号称市內有三千多个得到府政许可的乞丐，六千多个小贩，格罗格店酒比圣堂还要多，而那里的圣堂却比九星的任何个一城市都要多。有还不计其数的小偷、文⾝艺术家、无法无天的毒贩子、墙翻破屋的窃贼、街头巷尾的货币兑换商、
女、扒手、算命先生、抢劫犯、刺客、大大小小的赌、骗子等等。朱布尔波居民吹牛说，在第九大街航天港尽头一里路的塔式建筑中，要只有钱，谁都可以买到探索宇宙所需的任何东西，从一艘星际飞船到几小把星尘，从先人遗留下来的名誉证书到参议员穿在⾝上的长袍，什么东西都有卖。从技术上说，索比是不地下社会的人，为因他有个一法律承认的奴隶⾝份和府政批准的乞丐职业，不过他是还应该被归⼊地下社会，为因其他一切他都只能仰视，在社会各层次中，有没比他更低的了。
像其他上层社会的孩子自然而然地学会
际礼仪一样，作为个一奴隶，索比也在不知不觉中学会了撒谎和偷窃，且而学得比有些人更快。他发现，在这个城市的下层人群中，这些普普通通的本事经已发展成了⾼超的技艺。随着索比渐渐长大，对语言、街道渐渐悉，巴斯利姆始开叫他单独出去办事、买东西了，有时候还叫他个一人去要饭，老人己自待在家里。样这一来，他很快便“落⼊了堕落的团伙里”和个一人从海拔零米再往深处掉下去一样。有一天，他有没讨到一分钱就回来了。巴斯利姆没说什么，但是孩子却解释说：“你看，老爹，我⼲得不错吧！”他从破⾐服里面拿出一条漂亮的围巾，常非自豪地给巴斯利姆看。
巴斯利姆有没露出笑容，也没碰它下一，是只说：“你从什么地方弄来的？”
“我从别人那里弄来的！”
“那当然。但那个人是谁呢？”
“一位女士。一位漂亮女士，她美极了。”
“让我看下一商标。呣…许也是法夏女士用的。是的，我想她很漂亮。但是你为什么有没被抓进监狱去呢？”
“哎呀．老爹，这太简单了！齐吉教过我的。他道知各种各样的窍门。他⼲活一直很顺手——你应该去看看他是么怎⼲的。”
巴斯利姆不知如何去教育样这 只一
途“羔羊”他想不跟孩子讲大道理，为因孩子有没知识背景，也有没现实生活基础，在现跟他谈道德方面的问题是徒劳的。“索比，你为什么要改行呢？了为能让们我太太平平地讨饭，你经已向察警付了管理费，也向乞丐协会头头
了会费，还在圣⽇那天给圣堂送去了礼物，你什么都用不担心了。你想想．们我饿过肚子吗？”“有没，老爹，但是你瞧瞧这东西，它定一值将近一星元！”
“依我看，它至少值两星元。但是，买卖赃物的人最多只会给你两⽑钱——如果他很大方的话。要是今天你一直在要饭，讨回来的钱肯定比这多。”
“嗯…不过我想⼲那一行会更好些。我得觉⼲那种事情比讨饭有趣。你该去看看齐吉是么怎搞的。”
“我见过齐吉⼲活时的情形，他很內行。”
“他是最
的！”“我想，要是有两只手的话，他还会⼲得更好些。”
“嗯，许也吧。然虽他有只 只一手，但他是还教了我如何用两只手⼲活。”
“那不错。不过你也该道知，有朝一⽇，你可能也会跟齐吉一样丢掉只一手。你道知齐吉是怎样弄丢那只手的吗？”
“啊？”
“你道知刑罚吗？要是把你抓住了，你道知 们他会么怎收拾你吗？”
索比有没回答。巴斯利姆继续道说：“砍掉只一手是对第次一犯罪行为的惩罚，这也是齐吉学会这门‘手艺’的代价。哦，他还不错，为因他还在混，还在⼲他的本行。你道知对样这的人第二次惩罚是什么吗？那就不仅仅是砍掉第二只手的问题了。这你道知吗？”
索比哽住了似说的：“这我不太清楚。”
“我想你定一听说过，是只你想不记住罢了。”这时巴斯利姆又伸出大拇指，对着己自的喉咙横划了下一“这就是齐吉下次一的下场——们他会杀了他的。尊贵的法官说过，次一还不能接受教训的孩子，就有没第二次机会了。以所，们他肯定会处死他的。”
“但是老爹，我是不会被抓住，我会特别小心…就像今天一样。我可以保证！”
巴斯利姆叹了口气，为因这个孩子仍然认为他的偷窃是不会出问题的。“索比，把你的卖⾝契拿去。”
“⼲什么，老爹？”
“拿去。”
孩子把它拿在里手，巴斯利姆又看了一遍上面的文字：“男
儿童，注册号（留在腿大上）8XK40367。”他想起拍卖商那时说的一句话“九⽑钱，你滚出去！”他又看了看索比，惊异地发现索比的个头经已比己自⾼出一头了。“把我的文⾝针拿着，我要把你变成自由民。我一直有这个想法，但像好又是不那么着急。可是在现我真要么这做了，明天，你就到皇家档案馆注册去。”索比低下头。“是这为什么，老爹？”
“你想不自由吗？”
“呃…这个…老爹，我喜
跟着你。”“谢谢你，孩子。但是在现我不得不样这做。”
“你的意思是要赶我走？”
“不，你可以留下，但只能作为个一自由民待在这里。孩子，你道知，个一主人对他的奴隶是要负责的。假如我是个一贵族，你⼲了坏事，我就要被罚款。但既然我是不…噢，失去一条腿和只一眼睛。要是我再少了一条腿，我想我是没法活下去的。以所，如果你要去学齐吉的行当，我最好是还先让你变成自由人，我可担不起这个风险。你得己自去冒险，为因我失去的经已太多了，从在现起，我最好不要再失去什么了。”
他毫不留情地讲完了这些话，但就是个一字都没提起：现实生活的中法律很少么这严酷。实际上是么这处理的：犯了法的奴隶会被没收并重新卖掉，卖掉的钱再用于赔偿别人的损失。如果那个主人是个平民百姓，法官又认为他对奴隶的罪行负有事实上和法律上的责任，那么他同样也要挨上一顿鞭打。不过巴斯利姆的话仍旧表明了法律的精神：既然主人拥有奴隶的一切，那么，他己自就要对奴隶的行为承担责任，至甚可能为因奴隶的行为被判处极刑。
听了这些话后以，索比呜呜地哭了来起，是这自他俩认识并起一生活以来的第次一哭泣。“不要扔掉我，老爹，请你别丢掉我！我非跟着你不可。”
“对不起，孩子。我经已告诉你了，你还可以住在这儿，不定一离开这里。”
“求求你了，老爹，我再也不去偷东西了！”
巴斯利姆抓住他的肩膀，说：“你着看我的眼睛，索比，我要和你订一份协议。”
“啊？你说什么呢，老爹，要只…”
“你先听清楚了再说话。我在现不要你在纸上签字，是只想叫你答应我两件事。”
“啊？好的！什么事？”
“别急。第一件事，你要保证不再偷别人的东西。既不能去偷轿子里有钱女士的钱，也不能去偷像们我这些穷人的东西，一方面是为因太危险了，另一方面…嗯，实在是为因太丢人了，当然，我认为你还不道知‘丢人’是什么意思。第二件事情，你要保证对我永远不能撤谎…任何事情都不能说谎。”
索比不太愿意说地：“我保证。”
“我不光是指你一直向我隐瞒钱的事情，且而也是指其他任何事情。顺便讲下一，
垫并是不蔵钱的好地方。你听我说，索比，你道知我在整个市里都有人。”索比点了点头。了为给老人办事情，他曾经到杂七杂八的地方去过，见过许多他不认识的人。巴斯利姆继续往下说：“如果你后以再偷东西，我后最 是总会发现的。要是你对我说了谎，到头来我也会发觉的。跟别人撤谎是你的事，但我要告诉你：一旦个一人背上了说谎的坏名声，后以他可能再也有没什么话可说了，为因人们不会去听他的诺言。不过有没关系，要只我得知你又偷了东西，或者发觉你又在向我撒谎，我马上签字，把你赶走。”
“好的，老爹。”
“这还没完，我要一脚把你踢出门去，我带你来的时候，你⾝上有什么东西，出去的时候也给你留下什么东西——一块围
布和一大片紫斑。到了那时候，可以说我和你的关系就算彻底结束了。要是我后以再见看你，我会朝你影子啐唾沫的。”“好吧，老爹。哦，我再也不⼲坏事了。”
“但愿如此，觉睡去吧。”
巴斯利姆躺在
上有没睡着，他在担心己自
样这对待孩子是是不太严厉了。但应该诅咒是的这个世界，这个残酷的世界。他不得不教育孩子要好好做人。不久，巴斯利姆听到了一种像是耗子咬东西的音声。是于，他屏住呼昅，静静地听着。不会一儿，他听见孩子悄悄地来起，走到桌子旁边，接着便听见了硬币放到木板上出发的微弱的叮当声，然后又听见孩子回到
垫上去的音声。孩子始开打鼾的时候，巴斯利姆才感到己自可以放心地⼊睡了。 m.AＹmxＳ.Ｃc