安愤愤地站在伊瑞克逊船长倾倒在地的那些板条箱及货物包中间，着看安德斯。当她看到他那⾝黑⾊制服和肩章时，她眼睛的中怒火立即被警惕的神情所代替。
“你在德雷克和麦奇的工程公司工作，是吗？”安德斯随意地问“我在找麦奇船长。你道知在哪儿可以找到他吗？”
“你是星际公司的人吗？”她冷冷的语气说明星际公司的人是都不受
的“我不能帮你，我也不知麦奇船长在哪儿，反正他不在这儿。”“你的真不道知他在哪儿吗？”
她是只警惕地着看他，一言不发。
“他去巴勒斯港了。”她终于开了口，安德斯觉察到了的她不安“他本打算立即回来的，但他两天前从那儿打来电话说他被耽搁了。他没告诉我是为因什么事。但是，上校，很对不起，我⽗亲在等我回去。”
她迅速地离开他，快步走向己自的车。
“请等一等，奥巴良姐小。”安回过头来，眼中含着忧愁的泪⽔。“我…我听到了你与伊瑞克逊船长的谈话，”安德斯颇有些尴尬说地“你是想租用他的飞船吗？”
安犹犹豫豫地走回安德斯⾝边。安德斯见看她脸上沾了些油污，不噤对她笑了笑。突然，安的脸上也露出了微笑，的她牙齿洁⽩齐整，像扁贝一样好看，
润的眼睛明澈动人。“我想你认识瑞克·德雷克，”安说“他可能告诉过你他⽗亲在自由之星上有个一小冶金实验室。德雷克先生在现 个一人在那儿。一直是麦奇船长为他运送必需品。为因麦奇船长被耽搁了，以所我雇佣伊瑞克逊船长来运送这批货。可们我在路上撞着了一两颗ＣＴ微尘，是于他就折回来了。我不知该么怎办。”
“许也我能帮你的忙，”安德斯満含希望说地“我刚被派往ＣＴ巡逻队参加工作。们我 在正调查自由之星周围及其上空的危险的ＣＴ流星群。既然们我要往那边走，我想们我可以顺便把东西捎给德雷克重重。”
“的真吗？”安·奥巴良脸上掠过一丝喜⾊，但的她脸又猛地冷了下来，露出不信任的神⾊“可为什么们你非要去自由之星不可呢？”
“是这命令，”安德斯说“巡逻队应该帮助那些不幸的平民——且而，我相当喜
你鼻子上的小雀斑。你愿意让我帮你运送这批东西吗？”安往后缩了下一，然后判定他并是不想冒犯己自。
“德雷克先生很快会感到绝望的，且而我不道知麦奇船长什么时候才会回来。”她突然点点头：“我将和你起一去。”
“你？”安德斯冲她惊讶地一笑“们我说是的你的货物。”
“我必须去，为因…”安迟疑了下一，看了安德斯一眼，这才接着说“为因德雷克先生受伤了，是次一…实验事故。如果他同意的话，我想陪着他，直到麦奇船长回来。”
“那样的话…”安德斯再次一感到惊讶，为因他认识的那些女士是不会到那样个一寂寞而又危险的地方去照顾一位受伤的人。“我很荣幸，”他低声说“和你呆在起一 定一很开心。”
“谢谢你，上校。”安疑惑地笑了笑“们我什么时候出发？”
“今晚某个时候，我得将你的货物装上飞船。”
“我本想不相信你的，上校，但许也我错了。”安用眼睛搜寻着他睑上的表情“许也是我有偏见，为因你是地球人。许也你是不…”安的脸红了，安德斯脸上露出了微笑。安冲动地问：“上校，你愿意去我家吃晚饭吗？”
“很荣幸。”安德斯立即答应了。
安德斯回到“金鹰”号飞船上去，命令穆阿多瑞将安的货物装上飞船。安在车里等着他，然后开车起一向南驰去。
“奥巴尼亚这个名字是取自奥巴良吗？”安德斯道问。
安朝着路旁个一锈蚀的铁塔点了点头。那铁塔上挂着一块字迹斑驳的招牌，上面写着：
一号铀矿
奥巴良采矿公司
“在星球大战前以，我⽗亲便第个一来到这里。”安说“他将德雷克先生请来对这颗行星加以改造，并帮他建起了一台逆引力矿石分离机。这儿矿蔵并不丰富，但是他是还挣了一些钱。可来后托管府政夺走了所的有矿蔵，使们我破了产。”
她平静地讲述着，佛仿在陈述别人的故事：“瑞克·德雷克我和都长在这儿。瑞克一直都不太満意。他想让我和他起一去地球完成己自的学业，爸爸也答应帮我支付学费，但我有没去。我喜
这儿。最近两年，我为德雷克和麦奇公司工作。罗拨船长教会了我驾驶飞船，我有时也去帮德雷克先生开动机器，但大多数时间我都留在这儿管理公司办公室。”她突然转过头来看了看安德斯那张带着浓厚趣兴的脸。
“我不道知 己自为什么要告诉你这些。”
“为因我很想道知。”
们他驾车穿过小镇，那是只条很简陋的小街。街边是些简易房屋，其中有一半都已废弃了。在一间铁⽪房子锈蚀的前门上，安德斯看到了另一块字迹剥落的招牌，上面是：
德雷克和麦奇，太空工程师
“太不一样了。”
安德斯想起了凯伦·胡德在巴勒斯港那间宽大的办公室以及她那老于世故的可爱模样，她与眼前这位健美单纯的小行星姑娘是多么不同啊。他想着想着，不噤意味深长地笑了一笑。
“我很好笑吗，上校？”
“对不起，”安德斯低声说“我是只在想你是位什么样的姑娘。”
安将车开得更快了。那辆小车猛地转了个一急弯，停在了奥巴良家的房前。那所房子仍是四十年前的式样，在现 经已失去了去过的光泽。
在安德斯下车前，安经已从车里跳了出来。他紧跟在安⾝后走上宽宽的台阶，安像好有点
不过气来，但在进屋时仍冲他笑了一笑。安向安德斯介绍了己自的⽗亲。布鲁斯·奥巴良⾝材⾼大，头发浓密，仍然生活在已逝去的美好时光中。他那双忧郁的眼睛布満⾎丝，鼻子上和太
⽳那儿有⾎管⾼⾼起凸，像好是为因饮酒过度。“是这安德斯上校，爸爸。”安那狡黠的笑容不噤让安德斯有些怀疑的她纯真仅是己自的臆想。“他是位要想ＣＴ导弹的人，是星际公司的人。许也他还想在这儿找找有有没ＣＴ导弹呢。不过，他要与们我共进晚餐。”
“我曾与瑞克·德雷克一直从事了一点ＣＴ研究。”安德斯満怀希望说地。这时安经已走开了，剩下他与她⽗亲呆在起一。“瑞克告诉过我一些关于德雷克与麦奇在正做的那项有趣的工作的情况。我想你见看过们他建在自由之星上的那个冶金实验室吧？”
布鲁斯·奥巴良轻蔑地哼了一声，便始开谈起战前那繁荣时代。他一丁点儿都有没提到ＣＴ底盘或者有关德雷克与麦奇的情况。当安进来叫们他吃晚饭时，安德斯颇为⾼兴地站来起，松了一口气。
安己自做的饭菜，手艺很不错。青⾊的嫰豌⾖和捣烂的马铃薯吃来起不像脫⽔蔬菜，而牛排也有没真空冷冻过的那种味儿。安德斯欣然地吃了两份⼲桃片馅饼，且而还发现安穿着蓝⾊的围裙时显得很美，很
人。们他 起一开车回航空港时，见看“金鹰”号飞船泊在“银河”号飞船先前停泊的地方。安的货物经已全部装载完毕。等她停好车，们他便出发去自由之星。安德斯让安随他走上船桥，安內行地打量着那里的设备，并兴致很浓地看欧米茄
纵机器人驾驶员来设定航线。安德斯提出帮她找一间卧舱。“多谢你，但我想呆在这儿，”安告诉他“以这种速度飞行，要只五个小时便可到达，且而我也不困。再说穿越ＣＴ云雾时，需要我来导航。”
欧米茄礼貌地回避到下面的控制室去了。安德斯让他与机器人驾驶员来控制航行方向，己自却和安
谈。安所说的多半是都她在奥巴尼亚星上度过的童年时光。那时，她与瑞克·德雷克起一上学，学校有只一间教室，她⺟亲担任们他的老师。他⽗亲有个一图书馆，德雷克先生曾教过他的数学。安承认这颗小行星在她长大后变得冷清多了，矿蔵开采完了，工厂倒闭了，所的有人都离开了。“但是一切都会变好的，如果…如果有人能够建造一座ＣＴ发电站的话。”
安的眼睛里闪动着希冀的光芒，佛仿那项尚是未知的项目取得成功。她那急切的神情让安德斯深深的遗憾，为因他不能感受到她对那乌托邦式的梦想的信心。与安在起一，他感到轻松愉快，他也谈了许多有关己自早年间的情况，那时他要是不呆在太
城中⺟亲那华贵的房间里，便是与做太空工程师的⽗亲起一长途旅行。安德斯发现要将安看作地球与星际公司的敌人是那么让人难过。安德斯让人在餐厅里预备下了夜宵，他叫了一瓶葡萄酒，但安不让他打开。
“我和你
谈经已很奋兴了。”安微笑着，脸上是奋兴的光彩“另外，要接近自由之星是很危险的。还记得伊瑞克逊舰长吧？你需要我来导航才行。”们他回到了船桥。“金鹰”号飞船设有一般载客飞船那种宽阔的观察台，因而敌人的炮火或是ＣＴ微粒很容易将其炸得粉碎。安德斯走到那架用钢甲包裹严实的望远镜前，调准了焦距，找到了自由之星。
最初，自由之星犹如一粒灰尘一样在太空中极不显眼，只能靠它的轨道标志出发的自动信号来确认。安德斯加大望远镜的倍数，自由之星在镜头里逐渐变大。他在寻找吉姆·德雷克的实验室，却意外地发现了危险之所在。
一颗明亮的新星从自由之星背后转了出来，它的颜⾊会一儿红，会一儿橘⻩，会一儿又变红了——这些颜⾊表明那是ＣＴ。当安德斯看清那颗星星颜⾊变化的顺序时，他的⾝体几乎僵住了。他的嘴
无声地动着，数着颜⾊变化间隔的秒数。他离开望远镜，冲到安的面前。“那就是们你保护自由之星的方法吗？信号显示在那信号灯周围环绕着ＣＴ流星群，在一万公里以內的范围都极端危险。”
“是的。”安说。
“这片ＣＴ云雾是新近出现的。”他的音声冷冰冰的“官方还有没勘测到它——在现这就是我的任务之一了。”他微微眯上眼睛“那盏信号灯是谁装的？”
“德雷克与麦奇。”安说“们他担心在们你来安放正式信号灯前会有飞船出事。”
“那自由之星又为什么正好在云雾中心呢？”
“没什么好奇怪的。”安勉強地笑了笑，佛仿那责备的眼神让她
惑，且而让她受到了伤害“当们我引发炸爆将那颗ＣＴ行星改变了轨道时，这些ＣＴ尘埃便出现了。”“许也是吧，”安德斯嘲讽地一笑“但是这些尘埃也成了抵挡⼊侵者的有效屏障，难怪伊瑞克逊船长决定折回去了。且而，这也为们你的ＣＴ试验准备了许多原材料！”
安试图回答，却说不出话来，一张脸变得惨⽩。她呆呆地站在那儿着看安德斯，眼中充満恐惧。安德斯不舒服地想到她那样站在巴勒斯四号星上监狱的铁窗后面，这个想法不免让他感到有些难受。
“安…”他改了口“奥巴良姐小…”
安仍然一动不动地站着，沉默不语。安德斯有没多想什么，伸手拍拍的她肩头。安猛地打开他的手，迅速转过⾝去。她是还一声不吭，但安德斯见看了的她眼泪。
安德斯満怀歉意地将己自的手帕递去过。安一把抓过手帕，擦去眼的中泪⽔。后最她转过⾝来着看他，脸上带着悲伤的微笑。
“我是个笨蛋，”她小声说地“我为以你的真 是只来勘测ＣＴ流星群。如果你想找到什么证据来控告可怜的德雷克先生，请你带我回奥巴尼亚。”
“恐怕不行。”安德斯喜
的她微笑，他很遗憾她会成为一名敌人“没时间再回去了。们我将去自由之星。”“如果有没我帮忙的话，你不可能穿过那片ＣＴ云雾。”
“们我可以试一试，”安德斯振奋说地“们我配备有逆引力转向装置。”
“这种装置可以避开那些细小微尘，”安点点头“但是有许多大颗粒——大到⾜以烧坏们你的线路，将飞船炸成灰。”
“们我会穿去过的。”安德斯坚持说“们我的飞船比麦奇那艘破船装备精良得多。”
“但谁也比不上麦奇。”安柔声道说“他有一种…感觉，不需要用仪器就可以找到云雾的中裂
。他给我指了一条全安通道，但们你永远也找不到。”“许也是，”安德斯低声说“但们我可以试一试。”
“可以不必为们我担心。”安德斯嘲讽地一笑“如果们我出了什么事，卫队会派别的飞船来。”
“你不能——”安始开有点
不过气来。但是她经已意识到己自被打败了，她猛地打住了话头。她耸了耸肩，承认了己自的失败。她那好看的牙齿深深咬进了颤抖的下
，眼中流露出的痛苦让安德斯别过脸去。“你赢了，上校。”安的音声很小“当然我可以让你去送死，但我想那会让事情变得更糟。让我来控制飞船，我将带们你沿着那些裂隙去自由之星。”
“很好。”安德斯愉快地点点头“谢谢你，奥巴良姐小。”
“用不谢我！”安愤怒说地“我希望己自从未见过你！”
但她是还来到望远镜前，将飞船转了个一弯，穿过那些ＣＴ尘埃，向自由之星飞去。 M.AyMXs.ＣC