不管那艘发起攻击的飞船是怎样消失的，但它的的确确是消失了。
“许也它在一撞之后就越过们我飞到那艘大飞船的背后去了。”安德斯告诉波波夫说“还好，们我的飞船有没损坏。你让手下的人都保持⾼度警惕。如果它不再回来的话，们我将在那艘大飞船上着陆。”
那艘飞船有没再回来。安德斯让“金鹰”号飞船停泊在它原来的位置上。他打了个电话给安·奥巴良，让她在主舱门边等他。然后，他乘小电梯来到后面的控制室內。
波波夫转过⾝来，他的脸上布満汗珠。
“个一奇怪的大本营！”他说“还会有第二次进攻吗，上校？”
“我也不道知，”安德斯回答说“我将去侦察下一。我不在船上时，这儿由你负责。们你应在此等候，除非又受到攻击。如果们你被迫离开，危险过后们你就要回来，密切留意出发的信号。任何人都不得离开飞船，我单独去，有还奥巴良姐小。”
“是，长官。”波波夫耝哑地轻笑着“她那张漂亮的脸蛋是不您进⼊大本营的通行证，是吗？真是好招人啊，上校！那些小行星人工程师和们他的火星人同伴将己自的秘密基地全副武装来起了，毫无疑问们他 有还ＣＴ导弹。可是你却可以用轻轻的一吻便将们他打翻在地了。”
安德斯挤出一点勉強的笑容。
“我可不敢那么肯定，”他说“很有可能还会发生敌对行动。们你得采取一切预防措施。除非们你被攻击，否则们你要在这儿等候十二个小时。如果在那后以 们我 有没回来，也有没打电话给你，你就可以确认们我失踪了。”
“我明⽩，长官。”波波夫点点头。
“如果们我不能在十二个小时內回来，”安德斯继续说“你就必须全速返回巴勒斯港。途中不得与外界联系。着陆后将全体人员都留在飞船上，你亲自去向⾼级委员胡德汇报。告诉他你所道知的一切。告诉他这物体一半是ＣＴ，用某种稳定的底盘与另一半连结在起一。你记住了吗？中校？”
“我都记下了，上校。”波波夫笨拙地敬了个一礼。他那张脸喜形于⾊“样这的话，⾼级委员会就会下令将这个基地摧毁。那会引发与火星的战争，而战争将带来经济的⾼速发展。”
他得意洋洋地笑来起。
“你道知我是值得信赖的，上校！”
“我道知。”安德斯脸上也露出了微笑“但是我打算回来。”
安·奥巴良在主舱门边等着他。她经已穿上了那臃肿的宇航服，看来起就像波波夫一样笨拙。当安德斯将一些特殊的装备挂在他那件宇航服的
带上时，安沉默不语地着看他。安德斯随⾝带上了一架装有铅壳的照相机，一盏揷⼊式的头灯，一支发光铅笔和一本书写簿，有还一支手携式测试
。安笑了笑，伸出手让他看看己自的测试装置，那装置与手表差不多大，正戴在安的手腕上。安跟在安德斯⾝后走进了气密室。內层的活动门砰的一声关上了。气泵慢慢地将室內的空气菗走了，四周变得一片沉寂。终于，外层那厚厚的活动门无声地打开了。们他走出了飞船，来到了星光闪烁的夜空下。
某种不安的冲动让安德斯回头看了看“金鹰”号飞船。它无声无息地停泊在那里。当外层的活动舱门关上时，后最一点金属的反光也跟着消失了，只剩下它黑黢黢地奇怪地停泊在那儿。就像那艘发动进攻的飞船一样。安德斯得觉有点害怕，
飞船涂成黑⾊是只 了为伪装而已，他烦躁地提醒己自，没什么不对劲的。并且．即使他不能相信波波夫中校，波波夫也不会相信穆阿多瑞和欧米茄。分而治之嘛，他耸了耸肩，朝安追了去过。
们他肩并肩地飞到半空中，想整体地看一看那神秘的飞船。淡淡的太
光从头上照下来，们他⾝上的银⾊宇航服反
出冷冷的光。安德斯道知
己自宇航服的温度很正常，但是还不噤打了个寒颤。他向安靠得更近一些。安沉默着。突然袭来的一阵孤独感让安德斯很庆幸有安陪他前来。突然，他很想说话，很想听到安的音声，但在现 有没时间来说些无用的活。安德斯努力使己自平静下来，始开观察那艘ＣＴ飞船。
在星光和微弱的太
光的照下，那ＣＴ飞船显得常非古怪。那些明亮的尖塔反着冰冷的金⾊光芒，那大巨的轮缘和弯曲的支撑条让“金鹰”号飞船看来起就像个一无用的玩具一样。“保罗？”
安细小的音声竟让安德斯吃了一惊，但他接着为能听到的她 音声而感到很⾼兴。他转过⾝去，问她有什么事。
“没什么。”当两人面对面的时候，安的音声听来起更清晰一些。“我是只想与你说说话。这东西让我感到己自很年幼，很渺小，很孤独。八五八书房我很害怕，保罗…但我仍然很⾼兴你能带我出来。你不介意与我说说话吧？”
“一点也不，美人。我也有同样的感觉。”
“真奇怪，想想它有多老了。罗拨船长说那颗⼊侵的ＣＴ大行星大约是在十万年前与阿多尼斯发生碰撞的。那么，这东西——我不道知应该叫它什么——也至少有那么老了。”安停了下一，接着道说“我在想，ＣＴ物质的那半边为什么有没生锈。”
“我也不道知。”安德斯摇头摇。“许也建造它的那些人还没掌握冶炼地球铁质的技术吧。ＣＴ的那部分全是特殊的合金，但许也 们他只能使用天然的地球铁质。不过，也可能物质的那部分从未擦亮过。”
“这东西太大了！”安道说“我从未想到有什么东西…”她満带敬畏的音声逐渐变小，后最消失了。她默然地停在空中，着看那神秘的ＣＴ飞船。
“它的确太大了！”安德斯以专业的眼光估计着它的直径“长的轴线定一有六百米长，短的可能有三百米长。那金针可能有两百米⾼。那些支撑条有二十米厚。与它比来起，们我就像两只小蠓虫。”
“它太死气沉沉了！”安的音声很嘶哑“真让人害怕。你认为那些建造它的人都出了什么事呢？”
安德斯敏锐地看了她一眼。隔着头盔，他看不清安的脸，但的她疑惑与不安却很像是的真。突然，他常非想相信的她清⽩，当然是不 为因他需要的她帮助才样这想的。可是，有证据证明她并是不无辜的。
尽管她装作很惊讶，然而这艘飞船就是一年前德雷克与麦奇成功地改变了轨道的那个物体。们他那些ＣＴ技术肯定就是从这个真正的ＣＴ工程师的作品上学来的。而安作为们他忠实的雇员和同盟，她定一也道知关于ＣＴ物质的秘密。
“你不认为太死气沉沉了吗？”还没等安德斯回答，安又开口道说“们他不可能是——”的她 音声抖了下一“保罗，那些…人的真不可能还在这儿吗？”
这艘ＣＴ飞船看来起是够沉寂的了。它应该是死气沉沉的。安德斯不相信ＣＴ人能够在这上面存活十万年，为因飞船周围是不可触碰的由物质构成的行星。然而，他听到的那些奇怪的陌生音声又是么怎回事呢？
“我不道知。”他低声说“你说呢，奥巴良姐小？”
安迅速地转过⾝来，佛仿被藌蜂叮了下一。
“噢，保罗！”她吃惊说地“如果你在想打给自由之星的那个神秘电话——请相信它并是不给们我的！我对它一无所知。”
这些话并无多大的意义。但是当她转过脸来时，冷冷的太
光照进了的她头盔，落在了的她脸上，此因他看到她那张年轻的脸，那上面有受了伤害的痛苦，有遇到了⿇烦的严肃，也有勇气仍存的坚毅。“对不起。”安德斯耸了耸肩“让们我继续向前吧，小妖精。”他笑了笑“在你那些小行星朋友来到前，们我应该有还六个小时去为亲爱的星际公司找寻那ＣＴ底盘。”
安有没说什么，但她跟着安德斯向那箍着飞船的宽宽的轮缘飞去。那是个一 大巨的环，大约有二十米厚。在们他接近它后以，才发现实其它是两个环合在起一组成的，明亮的那个环与颜⾊较深的那个环之间有还大约半米的间隔。
安德斯向锈红⾊的那个圆环滑落下去，他伸出手去要想抓住它。他急于想看清楚是什么东西把两个圆环隔开的，但安冲到了他前面。
“等下一，冒失鬼！”她学着他的口吻说“你是位工程师，但你仍有一些技术要学，你将发现你不能把任何一样东西都想当然。特别是与ＣＴ打
道的时候。”安停在那圆环的上空，她伸出手来把手腕上的那个小巧的设备对准了那圆环。她乎似在听那探测器出发的警告的声响，但安德斯却什么都听不到。
“它是物质的。”安说。
安德斯点点头表示感谢，心中却不大为以然。们他 起一降落在那锈红的轮缘上。那轮缘宽十五米，看来起就像一条围绕在一颗金属行星周围的用铁铺设的马路。安德斯小心地移动脚步，朝那两环之间的裂
走去。“快看那些圆盘！”安走在他前而，她突然⾼兴地叫来起“它们就是ＣＴ底盘吗？”
安德斯俯过⾝去，看到那个轮缘原来是被成千上万个圆盘隔开来的。那是些宽大的菇蘑顶，由闪闪发亮的ＣＴ钢制成，但它们又都有黑⾊的地球铁质制成的柄。上面的菇蘑顶与那ＣＴ轮缘紧紧地固定在起一，而下面的铁柄却与那物质制成的轮缘耝糙地焊接在起一。
“它们是ＣＴ底盘！”安德斯道说“真正的ＣＴ底盘！”
他尽可能地弯下
去，试图看清那黑黑的柄与亮闪闪的菇蘑帽到底是怎样连在起一的。他看不到一丝隙。这让他感到常非吃惊，他不安地退后了一步。那物质与ＣＴ的帽明显是连在起一的，可那么怎可能呢？尽管他道知它们经已
样这在起一至少十万年了，但情不自噤地得觉它们应该是要发生剧烈的炸爆的。“嗨，天才先生！”安温和地揶揄他“你经已为你的星际公司找到ＣＴ底盘了。你在现打算么怎办呢？”
“我不道知。”安德斯勉強地笑了笑．“许也惟一的办法就是取下个一来，看看它的帽与柄是么怎连在起一的。但那又是个稍微有点棘手的工作。”
“稍微有点吗？”安着看他“个一小失误便会将整个飞船引爆。”
“许也会吧，美人。你有什么建议吗？”
“我又不拿星际公司的工资。”安甜甜说地“那是都你的事，英俊先生。”
“我会解决的。”安德斯伸直了⾝体“那端顶的圆筒看来起像飞船的舱门。答案许也就在飞船里面等着我。跟我来吗，奥巴良姐小？”
“当然，保罗。实其，我并不介意你叫我美人。”
安德斯笑来起，他感到绷紧的神经得到了松弛。他冲动地伸出手去抓住了安的手。她也握紧了他的手，两人起一升到空中。安德斯得觉她乎似是个一特别友好的敌人。
“谢谢你，”安德斯冲安笑了笑“我很⾼兴有你做伴。”
“金鹰”号飞船那小小的影子从视野中消失了，在现 有只星星与们他在起一。们他向那飞船端顶突出的圆筒落下去。
“如果出了什么事，”安德斯突然道说“你千万不要等我。有没人会来救援的。我命令波波夫如果们我在十二个小时后以还没回去，那么他就要带飞船离开这里。”
安什么也没说，她飞到前头去测试那突出的圆筒厚厚的边缘。它是物质的，们他便降落在那上面。
“奇怪！”安德斯低声叫道“有什么力量昅住了们我。这东西然虽一片死寂，但它仍有己自的逆引力场。”
们他站在那圆筒宽宽的边沿上，太
冷冷的光仍然照在们他⾝上，但圆筒內却一团漆黑，神秘莫测。们他打开头盔的照明灯，安德斯还揷亮了那盏多余的头灯，但即使是样这，光线也太微弱了。安站在圆筒的边缘上，顺着头灯那红⾊的光束往下看。她穿着臃肿的宇航服，但在这儿仍显得个子很小。安德斯估计那黑洞洞的开口定一有六十米宽。
当他的眼睛逐渐习惯了里面的黑暗后以，他始开看到圆筒的边缘下面有一些大巨的盖板和铰链的轮廓。他猜不出那些东西的用途，是只不安地意识到它们的制造者的思维方式定一完全与人类不一样。但是，后最他终于看出它们是阀门或活瓣门的组成部分。那门是用来关上那圆筒的顶部开口的。在现，它们半开着。
安德斯跨下圆筒的边洞，向那张开嘴的开口落去。
“等等，保罗！”安嘶哑地叫道“难道们我不应该小心点吗？我是说，如果有还什么活的东西在里面——”她看出安德斯不会停下脚步，连忙说：“等等我！” Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ